Все знают, что в фильмах о боевых искусствах подметающие дворы люди обычно оказываются скрывающими свою истинную силу мастерами. Учитывая, что здесь царил мир фэнтези, Лэн Юй не сразу смог применить универсальную формулу из подобных сюжетов.
Мастер метлы весело поднялся на ноги и спросил, отдохнул ли он.
Лэн Юй моргнул, его мозг на этот раз сработал чуть быстрее обычного, и он спросил:
— Если я скажу, что отдохнул, мне тут же найдут работу?
Впрочем, даже если бы он заявил: «Я еще не отдохнул», «Я вообще-то тяжелораненый человек» или «Меня тут чуть не искалечили», — это бы ничего не изменило. Пришлось покорно плестись вслед за мастером метлы на гору, в заднюю часть обители Сюаньмэнь. У каждой уважающей себя секты имелось какое-нибудь потаенное местечко, и эта задняя гора как раз была одним из них.
Глядя на небольшую площадь на вершине горы, Лэн Юй поинтересовался, зачем их сюда притащили — неужели танцевать народные танцы под музыку из колонок.
Мастер велел ему пройти вперед. Впереди зиял обрыв, рядом росло персиковое дерево, правда, еще без цветов; всё выглядело мрачно и жутко, даже никаких периц не удосужились поставить.
— Это Утес Забвения Чувств, — произнес мастер.
Лэн Юй нахмурился, подумав про себя, что создателям этого названия стоило бы сперва оформить патент — сколько же любовных драм и смертельных обид должно было здесь разыграться.
Он с важным видом кивнул и сказал:
— Продолжайте.
— Поблизости находится энергетическое поле. Открыть его можно только в определенное время с помощью особого ключа.
Лэн Юй понял, что дело принимает серьезный оборот. Система хлопнула себя по воле и завопила у него в голове:
— Я поняла! Способ вернуться домой кроется в этом энергетическом поле, хозяин, давай выпытай у него побольше подробностей!
Услышав это, Лэн Юй тут же побежал кругами вокруг этого места, даже приподнял крышку с какого-то чана для воды, проверяя, не прячется ли энергетическое поле внутри.
— Штука эта весьма загадочная, — поглаживая бороду, с улыбкой произнес мастер. — Полагаю, она связана с расположенной внизу Пагодой Подавления Демонов. Без стечения определенных обстоятельств она не появится.
Лэн Юй свесился вниз и заглянул за край: всё было окутано клубами тумана, персиковая роща тянулась до самого подножия обрыва, и там внизу действительно чернела Пагода Подавления Демонов. Название тоже оказалось донельзя банальным.
— Она что, и правда существует? — усомнился Лэн Юй. — Вы сами-то ее видели?
— Старик лично лицезрел ее однажды. Но это было так давно, что кажется, будто в прошлой жизни. — Он вздохнул и добавил: — Помимо того, что ее можно увидеть, мы также способны использовать ее остаточную силу для укрепления защитных барьеров и гаданий.
— Прямо черная дыра какая-то, — пробормотал Лэн Юй. Видя, что собеседник умолк, он задал наводящий вопрос: — Так зачем меня сегодня сюда привели? Любоваться видами на голодный желудок?
Его слова позабавили старика, который выглядел столь добродушно, будто был почтенным дедушкой в шлепанцах, вышедшим во двор покормить птиц и сыграть в шахматы. Лэн Юй с внезапным трогательным чувством вспомнил собственного деда.
— Мы уже выяснили местонахождение твоего старшего соученика Фан Вэя. Битва на уничтожение демонов висит на волоске, ее не избежать, а твой старший соученик — незаменимая фигура среди нового поколения талантов. Твоя собственная практика уже продвинулась достаточно, настало время для дальнейшей закалки. Ступай и спаси своего соученика.
Лэн Юй вдруг почувствовал, что этот старик совсем не похож на его дедушку. Настоящий дед никогда бы так подло не подставил внука. По дороге с горы Лэн Юй размышлял над тремя вещами: что служит ключом к энергетическому полю, каково должно быть стечение обстоятельств для его появления и почему этот человек по фамилии Фан оказался таким невыносимым бегуном.
— Он добежал аж до императорского дворца, где его в итоге и схватили. — Лэн Юй развернул карту. — Только где этот дворец находится?
Система великодушно подсказала:
— Ты держишь ее вверх тормашками.
— ...Ах да. — Лэн Юй перевернул карту и принялся усердно размышлять: — Слушай, если Фан Вэй обладал таким высоким уровнем мастерства и все равно попался, не сидят ли там злодеи в засаде, поджидая остальных?
— На девяносто процентов уверен. Ставлю десять центов.
— Тогда этого доходягу Лэн Юйчэня прибьют же одним шлепком. Может, лучше утащим его в ночь на поиски безопасного места?
Система зевнула:
— Закатай губу, главный герой очнется и сам всех отыщет. Ты пройдешь восемьсот ли, а он в мгновение ока прилетит обратно.
— К тому же, — добавила Система, — тебе необходимо двигаться по сюжету. Не исключено, что шанс открыть это энергетическое поле как раз связан с сюжетным заданием.
— И что за задание?
— Еще не обновилось. Хозяин, пожалуйста, не делай такое кислые лицо, на самом деле это отличная новость — она означает, что мы можем побездельничать еще пару дней. Эй-эй-эй, хозяин, не сердись, ты снова идешь не в ту сторону, императорский город вон в той стороне, направо, держи Цзюэмин правильно!
Лэн Юй добрался до цели уже после полудня, а затем слонялся по улицам до самого вечера, пока городские ворота не закрылись, но Лэн Юйчэнь так и не вышел на связь.
— Если он не объявится дольше, то и спасать уже будет некого, — вздохнул Лэн Юй, глядя на ладонь, где было выведено напоминание заставить Лэн Юйчэня спасти Фан Вэя.
— Хозяин, если ты не проникнешь внутрь прямо сейчас, Фан Вэй умрет, — вещал Системный голос с такой праведной интонацией, будто сам он был воплощением добра. — По сценарию Фан Вэй — правильный положительный персонаж, из тех, кто доживает до самого финала, ему никак нельзя здесь погибать.
— Послушай, а выглядит он так, будто умом не блещет.
Тем не менее, несмотря на ворчание, Лэн Юй перекинул веревку через стену и посреди ночи перелез во дворец. Извинившись перед двумя охранниками, он вырубил их ударами по голове; один из них отключился недостаточно надежно, так что Лэн Юю пришлось добавить еще разок.
Из-за необходимости подменять Лэн Юйчэня, Лэн Юй был вынужден вместе с ним следовать местным законам физического развития — усиленно тренироваться и совершенствоваться. Его физическая форма заметно улучшилась: под одеждой теперь скрывалось подтянутое, мускулистое тело с рельефным прессом. Лэн Юй остался очень доволен «собой». Перемахнув через стены к месту заточения, он играючи расправился со стражей — мастерство приходит с опытом, и он подумал, что это же проще простого, какая тут вообще могла быть сложность.
Фан Вэй выглядел настолько изуродованным пытками, что в нем с трудом угадывался человек. Испытав одновременно укол жалости и злорадное веселье, Лэн Юй помог ему подняться. Узнав в спасителе своего младшего соученика, тот слабо шевельнул пальцем и прохрипел:
— Это... это он... на Алтаре Божеств...
Лэн Юй переспросил, кто это такой и о чем вообще речь, но из-за того, что они замешкались, их обнаружили. Толпы стражников хлынули внутрь, однако полуживой до этого Фан Вэй внезапно преобразился: стоило ему сбросить кандалы, как к нему вернулась часть прежней силы, и он заслонил собой испуганного Лэн Юя от града атак.
Заметив, что младший соученик явно не в своей тарелке, Фан Вэй велел ему бежать вперед, пообещав догнать позже. Мысленно поблагодарив его предков до восемнадцатого колена, Лэн Юй припустил во всю прыть. Не разбирая дороги, он положился на свое умение лазать по стенам, надеясь, что евнухи и стража не смогут за ним угнаться. В конце концов он перемахнул через очередную стену и очутился в просторном месте: неподалеку возвышались роскошные многоэтажные павильоны, окруженные живописными прудами и крытыми галереями, а рядом виднелись конюшни. Взглянув на вывеску с позолоченными иероглифами, он прочитал: Алтарь Божеств.
http://bllate.org/book/28392/3431656
Готово:
