Пэй Чжухэнь со сложным выражением взглянула на наложницу Ли и взмахнула рукавом удалилась.
Слезы наложницы Ли катились градом, словно оборвавшаяся нить, и их никак не удавалось остановить. Она обхватила лицо Пэй Миня ладонями, внимательно разглядывая раны на нем, и ее сердце разрывалось от жалости: удары приходятся по телу ребенка, а отзываются болью в материнском сердце.
— Сынок, к чему ты это делаешь? Твой отец никогда не смотрел на тебя свысока, в нашем доме никогда не разделяли детей на законнорожденных и рожденных от наложниц. Если бы ты сам не был столь безалаберным, разве стал бы отец так ценить твоего старшего брата? — с болью в сердце произнесла наложница Ли, глядя на жалкий вид Пэй Миня.
— Мам, откуда тебе знать, что творится у меня на душе? Да, в особняке не делят детей на главных и побочных, а что насчет внешнего мира? Сколько людей втайне смотрят на меня с презрением и говорят, что неудивительно, будто я уступаю старшему брату, ведь побочный сын есть побочный сын, и ему никогда не войти в высший свет! Мам, ты вечно говоришь, что отец любит тебя, но столько лет прошло, а тебя так и не возвысили до законной жены. Если бы ты стала главной хозяйкой, кто посмел бы сказать, что я — сын наложницы? — с немалой досадой выпалил Пэй Минь.
Наложница Ли так разозлилась, что у нее дрожали руки. Указав на Пэй Миня, она гневно произнесла:
— Я и не ведала, что ты мыслишь подобным образом… Минь-эр, неужто ты знаешь, откуда твоя мать родом?
— Мать — единственная дочь Ли Юаня из боковой ветви клана Ли в Тайюане!
— Сынок, да твой отец просто велел своему подчиненному Ли Юаню признать меня приемной дочерью, чтобы никто не смел меня злословить!
— Мать на самом деле была знаменитой куртизанкой из Ваньхуалоу по имени Ту Бай.
— Ту Бай? Мать — та самая прославленная на весь мир утонченная куртизанка Ту Бай двадцатилетней давности?
— Да.
— Мама… Я… Я был неправ…
— Сынок, тебе не следовало бороться за то, что тебе не принадлежит… — нежно проводя пальцами по брови и глазам Пэй Миня, произнесла наложница Ли.
— Мама, почему? — возобновившееся у Пэй Миня смирение вновь сменилось испепеляющим бунтом. — Даже ты презираешь сына и считаешь, что отпрыск продажной девки и вправду заслуживает быть хуже этого Пэй Чжао?
— Ты! Как ты смеешь так говорить? — у наложницы Ли покраснели глаза, и от охватившего ее гнева перехватило дыхание.
Она горько усмехнулась:
— Сравнивать? С чем ты собрался сравниваться? Только на том основании, что ты вовсе не из клана Пэй, а ублюдок с неизвестным биологическим отцом?
Глава 3. Я всегда лишь искал пути к тому же концу
Лань Ши, почему ты так поступаешь? Ты же прекрасно знаешь, что Цзи Цзинь не делал ничего подобного, почему ты непременно хочешь сжить его со свету!
Во внутренних покоях Дворца Тайцзи всё было усеено осколками разбитой фарфоровой посуды — и каждое изделие стовело целое состояние.
Сяо Жань с ненавистью во взгляде уставился на Лань Ши.
Лань Ши даже не рассердился, лишь лениво привалился к кушетке и безразлично приподнял веки, глядя на него.
— Почему? Разве Ваше Величество не знает?
— Из ревности…
— Из ревности к тому, что Пэй Чжао в те годы, когда Вашему Величеству исполнилось девять, всего два года побывал компаньоном для учебы, но сумел привлечь к себе все мысли и взоры Вашего Величества.
— Ваше Величество, столько лет прошло, слуга находился рядом с Вами столь долго, неужели он оказался хуже тех двух коротких лет? Ваше Величество становится всё холоднее к слуге… кхм, даже испытывает отвращение…
— Как же слуге не ревновать? Пэй Чжао должен умереть.
— Впрочем… если… если Ваше Величество пожелает принять Гу Тысячи Душ, что я раздобыл у государственного наставника… я могу подумать о том, чтобы пощадить его, — Лань Ши неторопливо пошарил за пазухой и извлек изящный маленький фарфоровый флакончик, поразительно миниатюрный и изысканный.
Он пристально разглядывал этот крошечный сосуд, словно тот был бесценным сокровищем.
Спустя мгновение он легко бросил флакончик в сторону Сяо Жаня. Движение казалось небрежным, но на самом деле в нем таилось глубочайшее внутреннее ожидание Лань Ши.
Флакончик вычертил в воздухе изящную дугу, подобно мерцающей тусклым светом падающей звезде, и безошибочно опустился прямо в ладонь Сяо Жаня.
— Хорошо, я согласен. — Сяо Жань без колебаний достал из флакона пилюлю, запил водой и проглотил ее.
— Ха… Раньше ты противился до смерти, а теперь вот согласился по доброй воле.
В конце концов… ради него…
[Хозяин, в сюжете об этом вроде бы ничего не было написано? В оригинале говорилось, что перед казнью молодой император по собственной воле принимает Гу Тысячи Душ, чтобы провести с Пэй Чжао одну ночь, полную весны и нежности.]
Гу Тысячи Душ — это сокровище расы Духов. Много лет назад у представителей расы Духов не рождалось ни одной девочки, а поскольку они не дозволяли браков с чужаками, раса оказалась на грани вымирания. Старейшине расы Духов пришлось обратиться к запретным техникам своего народа, где он и отыскал способ Тысячи Душ.
Соплеменники изо дня в день поливали кровью Древо Душ, заставляя его пустить корни и прорасти, и спустя двадцать лет оно превращалось в гигантское дерево, выбрасывающее бутоны.
Затем, используя Гу Тысячи Душ, соплеменники заключали парный союз братьев. Когда один из них принимал Гу Тысячи Душ, то после свадьбы они вскрывали вены на запястьях, доставали червяка и клали его на бутон Древа Душ. Чхве-паразит, уловив цветочный аромат, забирался внутрь бутона для опыления.
Спустя десять месяцев бутон опадал, и на его месте вырастал плод духа. Когда плод созревал, он раскалывался сам по себе, и на свет появлялся младенец.
Однако дети, рожденные подобным методом, могли вырасти только мальчиками, да и продолжительность их жизни составляла лишь восемьдесят лет. Во всем остальном они ничем не отличались от обычных людей и были самыми нормальными младенцами.
Благодаря этому методу кровная линия расы Духов продолжилась, но поскольку данный способ нарушал законы мироздания, старейшина расы решил увести весь народ в Персиковый Источник, чтобы скрыться от мира, и простым людям стало трудно отыскать их следы.
Единственным же представителем расы Духов, вышедшим в мир людей, оставался государственный наставник.
О том, что государственный наставник принадлежит к расе Духов, знали лишь Прошлый император, Сяо Жань, клан Пэй и Лань Ши.
Голос Сяо Дая прозвучал в сознании Лань Ши.
Лань Ши сдернул полог кровати.
Он скрыл царящую в комнате нежную теплоту, оставив лишь скрип и покачивание постели.
Мысленно ведя диалог со Сяо Даем, он отвечал неторопливо и размеренно:
[Хм, если после этого он сразу же поспешит в императорскую тюрьму, и промежуток времени окажется небольшим, какова наибольшая вероятность после приема Гу Тысячи Душ?]
[Ох ты ж ё! Хозяин, ну ты и мастак! Больше всего шансов, что он вырастит сросшиеся плоды, как лотос-близнец.]
[Считай, что это… мое последнее проявление эгоизма. Если Сяо Жань не полюбит его, я сам стану растить его ребенка; пусть не выйдет сделать его законным принцем, но впоследствии стать беззаботным богатым празднолюбцем тоже неплохо…]
………
[Хозяин, он ушел…]
[Угу, я знаю.]
[Разве хозяину не больно и не обидно?]
Во тьме кончики пальцев Лань Ши до боли впились в ладони, до крови исцарапав кожу, и простыня окрасилась в алый цвет.
[Сяо Дай, винить стоит лишь меня самого: я прекрасно знал финал, но всё равно поддался чувствам и попытался силой заполучить чужую любовь.]
http://bllate.org/book/28396/3431989
Готово:
