Готовый перевод The Little Emperor's Love Interest Isn't Me / Сердце императора отдано не мне: История регента: Глава 6

Лань Ши кормил брата женьшеневым отваром: ложка за ложкой, тщательно наблюдая за его реакцией, чтобы убедиться, что тот не поперхнулся и ему не трудно глотать. Он повторял это движение снова и снова, не зная усталости, будто это было самое важное дело на свете.

Опустошив миску, брат немного восстановил силы, но тут же снова провалился в тяжелый сон. Лань Ши даже не взглянул на второго ребенка, лишь в тревоге приказал позвать императорского лекаря. И только когда стало ясно, что младший вне опасности — его сон был вызван лишь естественной слабостью после рождения — Лань Ши наконец выдохнул.

Старший из близнецов был ребенком, зачатым от истинного наследника судьбы, поэтому еще во чреве, пока они были связаны с Древом Душ, младший с легкостью забирал себе большую часть питательных веществ. Он вырос крупным и розовощеким, словно маленький небожитель, тогда как старший, истощенный нехваткой питания, родился крошечным и худым, как котенок. Даже его жалобный писк напоминал кошачий.

Лань Ши долго сидел у постели Сяо Жаня, прежде чем нашел время заглянуть в боковой дворец к детям. Сяо Жань, десять месяцев подряд день за днем отдающий свою кровь, был крайне истощен, а после бессонной ночи и тяжелых родов едва успел взглянуть на младенцев, прежде чем потерял сознание.

В двух колыбелях, стоявших рядом, дети спали крепким сном. Ребенок с крошечной родинкой в уголке глаза был старшим. Он родился первым, но оказался куда меньше и слабее брата; съежившись в пеленках, он выглядел совсем жалко. Младший же был белым и пухлым, словно рисовый колобок. Лань Ши сразу понял: этот крошечный, сморщенный ребенок, еще не успевший расцвести и похожий на маленькую обезьянку, — его сын, ведь у него в уголке глаза была такая же родинка.

Лань Ши не смутила некрасивость младенца, он осторожно взял старшего на руки. Младший же спал в колыбели — сытый, пухлый и невероятно милый. Глядя на ребенка Пэй Чжао, Лань Ши испытывал сложные чувства. Он не питал ненависти к самому младенцу, но и не обладал таким широким сердцем, чтобы искренне полюбить дитя своего соперника. Впрочем, этот счастливый пухляш будет расти в неге и обожании Пэй Чжао и своего императора-отца, так что в любви Лань Ши он точно не нуждался.

Лань Ши осторожно коснулся носа спящего у него на руках старшего сына и нежно улыбнулся:

— Отец не просит от тебя великих свершений. Лишь бы ты прожил жизнь в мире и радости — этого будет более чем достаточно.

На следующее утро, едва проснувшись, Сяо Жань велел принести детей. Глядя на хилого старшего сына, он ощутил укол жалости. Тот родился слабым и болезненным, в то время как младший, отобравший у брата все силы, пылал здоровьем. Однако, когда Сяо Жань повернул голову и увидел пухлого младшего, его сердце вновь наполнилось безграничной нежностью. На эти округлые щечки, пухлые ручки и ножки хотелось смотреть бесконечно, их хотелось целовать и баюкать. Он не мог не восхититься чудом жизни и радостью отцовства. Оба ребенка были сокровищами его сердца, и он был готов отдать всё, лишь бы уберечь их и обеспечить им спокойное взросление.

Лань Ши часто приходил во дворец навестить детей. Старшему он дал имя Сяо Цзюэ, второе имя — Чанлэ. Младшего же позволил назвать Сяо Жаню. Поразмыслив некоторое время, Сяо Жань взял кисть и вывел на бумаге иероглиф «Цзюэ».

*Лишь встретившись — познали мы друг друга,*

*Но лучше б нам не знать тепла сердец.*

*О как порвать союз, что стал нам мукой,*

*Чтоб смертью не закончился конец?*

Младшего назвали Сяо Цзюэ, второе имя — Цзы Ци.

Но по мере того как черты лиц детей становились отчетливее, отношение Сяо Жаня изменилось. Хотя он испытывал естественную нежность к младшему, изначально он даже больше оберегал болезненного старшего, боясь, что тот не выживет и умрет в младенчестве. Детей повсюду носили с собой, опасаясь любой неприятности. Однако Сяо Цзюэ рос, становясь всё больше похожим на Лань Ши, тогда как Сяо Цзюэ всё сильнее напоминал Пэй Чжао. Глядя на них, никто не поверил бы, что у этих детей один отец.

Сяо Жань хотел лишь, чтобы Лань Ши верил, будто оба ребенка — его, но это не означало, что он действительно любит сына Лань Ши. В его жизни ребенком был только сын Пэй Чжао. Ребенок Лань Ши никогда не был тем, кого он ждал.

Отношение Сяо Жаня к Сяо Цзюэ становилось всё холоднее, словно между ними пролегла непреодолимая пропасть. Он перестал проявлять прежнюю заботу, а вскоре и вовсе передал ребенка на попечение кормилицам, стараясь, чтобы тот не попадался ему на глаза. Впрочем, мальчика оставили во Дворце Тайцзи, не выселяя его оттуда.

Тем временем Сяо Жань повсюду носил Сяо Цзюэ с собой, окружая его чрезмерной опекой, словно боясь малейшей опасности. Он постоянно был начеку, опасаясь, что Лань Ши навредит ребенку, как когда-то погубил Пэй Чжао. Он знал: Лань Ши способен на такое.

На самом деле у Лань Ши не было подобных мыслей — он ненавидел Пэй Чжао, но при чем здесь невинное дитя?

Сяо Жань всю свою любовь излил на Сяо Цзюэ, считая его главным сокровищем своей жизни. В еде, во сне, в играх — Сяо Жань всегда был рядом, осыпая его бесконечной заботой. Он оберегал этого ребенка так, будто боялся, что тот растает в его руках.

Все во дворце поняли, какое место младший принц занимает в сердце государя, и стали еще усерднее прислуживать ему. Слуги, приставленные к старшему принцу, начали отвлекаться и лениться. Они проклинали судьбу: зачем им достался нелюбимый принц, когда можно было прислуживать тому, кого обожает император? К тому же старший принц был болезненным, и хлопот с ним было не оберешься. И хотя Регент высоко ценил старшего принца, в конечном итоге, именно государь решал, кто станет наследником. К тому же, при такой болезненности, кто знает, доживет ли он до зрелости?

Единственным человеком, кто всем сердцем пекся о Сяо Цзюэ, была кормилица Ся. С самого рождения мальчика она не отходила от него ни на шаг. Столь явное предпочтение, которое отдавал младшему сын император, вызывало у кормилицы лишь недоумение и тревогу. Почему Сяо Жань обращался с двумя детьми настолько по-разному?

http://bllate.org/book/28396/3431991