Окружавшие их бессмертные, завидев праздничные белые одежды, примерно догадались, в чём дело, хотя и не знали, кто именно сшил этот наряд.
Неизвестно, кто из стариков произнёс вполголоса:
— Цзюнь Шанцин... неужели имя звучит так знакомо? Не это ли греховный плод той бесстыдной парочки наставника и ученика, оставшийся с прошлых времён?
В тот же миг среди небожителей поднялся шум, все наперебой заговорили, вспоминая давнее происшествие, покрытое пылью тысячелетий.
Каждое слово долетало до слуха Цзюнь Шанцина. Он чувствовал себя так, словно столкнулся с грозным врагом, глаза его наполнились страхом. Охваченный ужасом, он шаг за шагом пятился назад — точь-в-точь как когда-то его родители, с той лишь разницей, что в отличие от них, он остался совсем один.
— Я ведь давно советовал Высшему Бессмертному Бо Цзююнь уделять больше внимания его воспитанию, да только он не слушал. Вот и вырастил очередную распутную тварь!
— Посмотрите на его руку, кажется, там есть метка! — с испугом воскликнул какой-то бессмертный. — Общеизвестно, что Владыка Дворца Таояо больше всего любит цветы персика. С чего бы ему носить на себе печать в виде цветка ночной царицы?
— Схватите его! Посмотрим, какое имя выжжено у него на руке! Узнаем, кто предавался с ним столь постыдному делу!
Громкие, галдящие голоса лишали Цзюнь Шанцина душевного покоя. Он беспомощно озирался по сторонам: больше не было рядом никого, кто стал бы защищать его, подобно Высшему Бессмертному Бо Цзюню. Внезапно к горлу подступила горячая кровь, он опустился на одно колено и зашёлся кашлем, а затем крепко сжал кулаки, пряча метку.
Долина Бесконечной Бездны
— Замолчите все!
— Замолчите все!
Бэй Цзинъюань и Янь Ухэнь выкрикнули это практически одновременно. Все бессмертные переглянулись и, убоявшись Владыки Бессмертных Бэй Цзинъюаня, умолкли.
— Шанцин, спускайся сюда. Расскажи мне, что случилось, я пройду через это вместе с тобой! Не бойся, что бы ни произошло, я ни в чём тебя не виню! — осторожно шагнув вперед, произнёс Янь Ухэнь.
Словно ухватившись за соломинку, Цзюнь Шанцин опустил руки, которыми закрывал уши, и в его глазах вспыхнула искра надежды. В этот момент Янь Ухэнь казался ему величайшим спасителем.
Хотя они познакомились совсем недавно, почему-то присутствие этого человека дарило ему глубокое успокоение — так, будто они знали друг друга много лет.
— Правящий Князь Ухэнь, не позволяйте себя обмануть! Посмотрите на этот цветок ночной царицы у него на руке... — в тревоге выпалил один из бессмертных слуг, давно питавший тайные чувства к Янь Ухэню.
Услышав это, Цзюнь Шанцин в растерянности спрятал руку за спину. Это движение больно задело Бэй Цзинъюаня: разве он не любил его? Так почему же он прячет его метку словно какое-то пятно позора?
— Заткнись! Разве с тех пор, как во Дворце Таояо повсюду посадили персиковые деревья, я обязан боготворить исключительно персиковые цветы? — Бэй Цзинъюань бросил свирепый взгляд, утратив привычные мягкость и учтивость. — Мне нравится цветок ночной царицы!
Смахнув рукавом, Янь Ухэнь выпустил вспышку фиолетового света, отбросившую говорившего слугу на несколько шагов назад.
— Шанцин, не бойся. Если небеса станут тебе невыносимы, я заберу тебя отсюда. Неважно, в Мир Людей или в Мир Демонов — везде найдется уголок, где ты будешь счастлив. — Голос Янь Ухэня звучал мягко, но в нём сквозила такая неподдельная искренность, что не оставалось сомнений: раз этот человек пообещал, он непременно исполнит задуманное.
Цзюнь Шанцин вдруг перестал бояться. Он наконец понял, почему его родители улыбались друг другу перед тем, как броситься в пропасть: оказывается, чувствовать чью-то заботу — это так чудесно.
Он поднялся на ноги и сделал шаг навстречу Янь Ухэню. В эту минуту тот казался ему единственным лучом света во тьме.
Бэй Цзинъюань сжал руки в кулаки, не сводя глаз с Цзюнь Шанцина. Видя, как тот шаг за шагом идёт к Янь Ухэню и за всё это время даже не взглянул на него самого, он ощутил, как в сердце поднимается жгучая ненависть.
Они провели вместе с Цзюнь Шанцином несколько тысяч лет, неужели это ничто по сравнению с парой сладких речей чужака?
Внезапно Зеркало Тайного Звука, хранившееся в Духовном Мешочке Бэй Цзинъюаня, словно по зову вылетело наружу и мгновенно раскололось на три огромных зеркальных полотна.
Бэй Цзинъюань испугался и попытался вернуть артефакт, но было поздно. Каждый раз, когда им овладевала слепая ненависть к Цзюнь Шанцину, он доставал Зеркало Тайного Звука, чтобы понаблюдать за ним. Зеркало обладало собственной душой, и со временем, стоило ему ощутить вспышку ненависти Бэй Цзинъюаня к Цзюнь Шанцину, как оно являлось само собой. Бэй Цзинъюаню это казалось забавным, и он не стал отучать артефакт от этой привычки.
Кто бы мог подумать, что оно вырвется на свободу именно сейчас!
На первом зеркале Цзюнь Шанцин сидел у окна, разворачивал ароматный мешочек, доставал маленький портрет и смотрел на него полным нежности и тоски взглядом. На рисунке безошибочно угадывался нынешний Небесный Владыка Бэй Цзинъюань.
Второе зеркало показывало еще более откровенную картину: портрет Бэй Цзинъюаня висел прямо над пологом постели, а на ложе лежал сгорающий от жара Цзюнь Шанцин — с затуманенными глазами, в разорванных одеждах, свернувшись калачом, с руками, блуждающими по собственному телу.
Третье зеркало переносило зрителей в бамбуковую хижину: хрупкого юношу с завязанными белой тканью глазами прижимали к земле семеро или восемь человек, с силой срывая с него одежды. Хоть он был мал годами и с завязанными глазами, так что с первого взгляда не разобрать лица, но раз первые два зеркала были связаны с Цзюнь Шанцином, то и здесь, судя по всему, был изображен он же.
Среди зевак-бессмертных вновь поднялся переполох.
— Каковы родители, таков и ребёнок!
— А этот портрет, должно быть, его наставника! Поистине, он не опозорил своих родителей!
...Голоса споров зазвучали с новой силой.
Янь Ухэнь взмахом руки разбил Зеркало Тайного Звука вдребезги, но какой в этом был толк — все уже увидели всё, что следовало.
Бэй Цзинъюань наконец добился того, чтобы Цзюнь Шанцин посмотрел на него, но в этом взгляде пылала такая жгучая ненависть, что она обожгла самого Бэй Цзинъюаня. Пятившись назад, Цзюнь Шанцин больше не слышал ни звука, в его глазах плескалось лишь отчаяние, а всё его тело окутало синее сияние, запылавшее подобно языкам пламени.
Цзюнь Шанцин повторял путь своих родителей, сжигая собственную первозданную душу. Из глубины бездны доносились злобные вопли демонов: казалось, они предчувствуют, что в пучину сорвется еще одна душа бессмертного.
— Шанцин, остановись! Я заберу тебя, мы навсегда покинем Мир Бессмертных, слышишь? — Глаза Янь Ухэня покраснели, он в отчаянии рухнул на колени, не смея сделать и шага вперед: он знал, что любые уговоры сейчас бесполезны.
За то тысячелетие, что он тайно любил Цзюнь Шанцина, он изучил его нрав до мельчайших деталей. Из-за прошлого своих родителей Цзюнь Шанцин больше всего на свете дорожил чистотой и моралью.
— Правящий Князь Ухэнь, простите, я не оправдал вашей доброты. — Это были последние слова Цзюнь Шанцина. Сказав их, он сделал шаг назад и без колебаний бросился вниз.
Вопли со дна пропасти стали еще исступленнее, словно демоны уже начали делить его растерзанную душу. Бэй Цзинъюань не верящим взглядом смотрел на то, как Цзюнь Шанцин исчезает у него на глазах — ведь всего мгновение назад этот человек стоял в его объятиях и метал гневные взоры.
Бэй Цзинъюань замер на месте. Разве Цзюнь Шанцин не боялся смерти больше всего на свете? Разве он, перенеся столько унижений от него, ни разу не помышлял о самоубийстве, почему же сейчас?..
Уставившись на край обрыва и не чувствуя больше ни малейшего следа присутствия Цзюнь Шанцина, он, казалось, наконец опомнился. Схватив Духовный Мешочек, он безумным броском кинулся к обрыву, надеясь выловить хоть крупицу души Цзюнь Шанцина — стоило уцелеть хоть одной искра, и у него нашёлся бы способ вернуть его к жизни! Он ведь уже давным-давно не желал Цзюнь Шанцину смерти!
http://bllate.org/book/28406/3432889
Готово:
