Но раз Цзюнь Шанцин умер, почему он не чувствовал должного облегчения? Разве он не должен был громко смеяться, глядя на столь позорную гибель своего врага? Но почему же на душе скребли кошки и было так невыносимо больно?
Разноцветные огоньки вылетали со дна пропасти и устремлялись в его Духовный Мешочек. В глазах Бэй Цзинъюаня мелькнула надежда: эти души доказывали, что обитавший на дне пропасти демон не сожрал всех до единой. Душа его Учителя наверняка уцелела! Однако среди душ, призванных со дна пропасти, не оказалось ни единой принадлежавшей Цзюнь Шанцину!
Неужели тот не захотел возвращаться?
— Владыка Бессвертных провел рядом с Шанцином тысячу лет, неужели вы так и не поняли его? Он больше не вернется. Разве вы не чувствуете себя отомщенным? — Янь Ухэнь горько усмехнулся, и в тот же миг из его глаз брызнули слезы.
Если бы он только научился принимать человеческий облик раньше, если бы встал рядом с Цзюнь Шанцином раньше, разве остался бы хоть какой-то шанс для Бэй Цзинъюаня?!
— Неужели Владыка Бессвертных думает, будто это Шанцин убил ваших родителей? Неужели вам казалось, что Шанцин терпеть вас не может и жаждет вашей смерти в Землях Демонов?
Бэй Цзинъюань поднял голову и посмотрел на Янь Ухэня так, словно его взгляд безмолвно спрашивал: «Разве не так?»
— Хочет ли Владыка Бессвертных узнать правду? Если хотите, следуйте за мной в одно место! — С этими словами вспышка фиолетового света взмыла ввысь, и Бэй Цзинъюань тут же обратился в белую полосу света, неотступно следуя за ним.
Они прибыли в тайную комнату, наполненную густой духовной энергией. Бэй Цзинъюань вслед за Янь Ухэнем медленно шагнул внутрь. В небольшом помещении стояло несколько книжных шкафов, уставленных туго свернутыми свитками, а на стенах висели сотни портретов. На них был изображен Цзюнь Шанцин во всевозможных позах и с разным выражением лица — от совсем маленького ребенка до юноши и взрослого мужчины.
Бэй Цзинъюань считал, что знает о времени, проведенном рядом с Цзюнь Шанцином, абсолютно всё, но многие стороны жизни наставника, запечатленные на этих картинах, он видел впервые.
Внезапно Бэй Цзинъюань замер перед одним из холстов. Его привлекло то, что фоном для портрета служили Земли Демонов — те самые Земли Демонов, которые стали кошмаром его собственного детства.
На картине был изображен Цзюнь Шанцин в возрасте, примерно соответствующем одиннадцати-двенадцати годам в мире людей. Худощавый, он казался еще меньше ростом, утопая в слишком просторных одеждах ученика. В его глазах читался страх, смешанный наполовину с бдительностью, а вокруг всего тела извивались порожденные нервным напряжением синие лучи. От испуга Цзюнь Шанцин перешел в истинную форму и попытался задействовать врожденную силу — оказывается, дурная привычка обращаться в стихию при малейшем испуге появилась у него еще в детские годы.
Окружавшие его демонические существа решили, что мальчик собрался утащить их за собой на тот свет, и прекратили атаки.
На этой стене висели картины, запечатлевшие то, как Цзюнь Шанцин предавался культивации, и везде он был совершенно один — его Учитель нигде не появлялся.
— Где же Цин Хуа? — сорвалось с губ Бэй Цзинъюаня.
Янь Ухэнь остановился и с болью в сердце коснулся пальцами фигуры человека на холсте, которого демоны топтали ногами.
— Старейшина Цинхуа, его Учитель, был страшным пьяницей. Каждый раз, стоило ему передать мальчику новую технику, он беззаботно швырял его в Земли Демонов, даже не проверяя, усвоил ли тот урок, оставляя выживать или погибать по воле судьбы. Он оправдывал это закалкой характера и боевой сноровки, но на деле был лишь безответным алкашом!
Янь Ухэнь тяжело вздохнул:
— Под его влиянием Шанцин в дальнейшем обучал собственных учеников точно так же, копируя манеру своего наставника. Отправлять Владыку Бессвертных на смертельные испытания и подвергать опасности гибели столько раз — в этом его Учитель был неправ. Но послушайте, Владыка: Цзюнь Шанцин никогда, ни единого раза не возненавидел своего наставника за то, как тот с ним обращался!
Жизнь Цзюнь Шанцина с младых ногтей была полна страданий: его родители бросились в пропасть на его глазах. И хотя его укрыл под крылом родной дядя, люди из Дворца Бисяо никогда не смотрели на него как на равного. Знаете ли вы вообще, почему он решил пойти в ученики к этому пьянчуге?
Янь Ухэнь говорил, и его глаза наливались слезами, а голос дрожал от подступающих рыданий:
— Однажды тот пьяница подобрал на дороге лепешку. Ему было нечем заняться, и он спрашивал каждого встречного ребенка: «Хочешь съесть?» Все шарахались от него, и только Цзюнь Шанцин взял и съел её. По глупости приняв дурацкую шутку пьяницы за проявление заботы, он тут же запечатал с ним связь учителя и ученика. Прибывший слишком поздно Высший Бессмертный Бо Цзюнь уже ничего не мог изменить.
Дворец Бисяо, Дворец Цинхуа, старейшина Цинхуа с его дурной славой... Все остальные шарахались от него как от чумы, и только Шанцин сам лез в самую пасть чудовища — и всё из-за какой-то подобранной лепешки. Смешно, правда?
Цзюнь Шанцин никогда не упоминал об этом при нем. Бэй Цзинъюань слушал наполовину веря, наполовину сомневаясь, и настороженно поглядывал на Янь Ухэня.
— И еще. Разве Владыка Бессвертных не ломал голову над тем, когда именно Цзюнь Шанцин к вам привязался? Вы не знаете, а я знаю. Вы помните, как проиграли в азартной игре ученикам других владык дворов? Они заставили вас принести сверток с лепешками и скормить их Цзюнь Шанцину, и случилось это как раз в день его рождения...
Бэй Цзинъюань отлично помнил те лепешки: они были отвратительны на вкус. Он намеренно попался в ловушку тех учеников, понимая, что их целью было унизить Цзюнь Шанцина, который слишком строго наказывал их по приказу наставника.
Когда он протянул сверток Цзюнь Шанцину, в застывших глазах наставника на мгновение мелькнула радость, но тогда он не придал этому никакого значения.
Боясь, что Цзюнь Шанцин откадется их есть, Бэй Цзинъюань тогда сболтнул первое, что пришло в голову: Учитель, этот ученик столько бессмертных обошел, пока нашел того, кто собирался спуститься в мир смертных по делам, и уговорил его захватить их с собой. Учитель, обязательно съешьте всё!
Специально для меня купил? Откуда ты знал, что сегодня день моего рождения?
Тогда Бэй Цзинъюань чувствовал себя неуверенно, а потому выпалил первое попавшееся: Ученик знает о наставнике абсолютно всё.
Цзюнь Шанцин сидел за столом, с сияющим лицом разворачивал сверток и отправлял одну лепешку за другой себе в рот. Заметив, как у наставника слегка нахмурились брови, Бэй Цзинъюань испугался, что тот раскусил обман, и попятился назад.
Однако Цзюнь Шанцин, словно ничего не произошло, проглотил весь сверток целиком.
— Спасибо, Цзинъюань, наставнику очень понравилось.
Когда Цзюнь Шанцин ушел, Бэй Цзинъюань подобрал пальцем крошки с бумажной обертки и сунул в рот, после чего тут же выплюнул их обратно.
Оказывается, его наставник так отчаянно жаждал заботы и внимания! Неудивительно, что с того самого года в каждый день рождения Цзюнь Шанцина его глаза неизменно наполнялись надеждой, которая под закатным солнцем сменялась глухой тоской.
— Кто ты такой, откуда тебе известны все эти подробности?
Судя по возрасту Цзюнь Шанцина на картинах, Янь Ухэнь находился рядом с ним гораздо дольше, чем он сам.
— Кто я? Разве это так важно? — Янь Ухэнь оставил вопрос Бэй Цзинъюаня без ответа и продолжил говорить сам с собой: — Главная причина вашей ненависти к Цзюнь Шанцину заключалась в уверенности, будто он убил ваших родителей. Но знаете ли вы, что в тот день в Долине Бессвертных Трав Семена Демона, засевшие в телах ваших родителей, внезапно взбесились? Они перебили больше десятка учеников Долины Бессвертных Трав, и Цзюнь Шанцину не оставалось ничего иного, кроме как убить их.
http://bllate.org/book/28406/3432890
Готово:
