Похоже, это была та самая нижняя одежда, которую только что снял Нянь Мугуй.
Однако не может же он застилать ему постель нагишом, задрав хвост?
Сюй Чжао, подхватив подол одежды, вприпрыжку направился в соседнюю теплую комнату.
На кровати лежали постельные принадлежности, и застилать ее, судя по всему, означало расправить матрас и взбить одеяло. Сюй Чжао, оттопырив зад, взобрался на ложе и принялся разглаживать складки.
Едва справившись с матрасом, он оглянулся и обнаружил, что одеяло неизвестно когда съехало на пол — он сам же и спихнул его туда ногой.
Сюй Чжао торопливо слез с кровати, подхватил одеяло и, подняв голову, столкнулся взглядом с Нянь Мугуй.
— Эм... — смущенно протянул Сюй Чжао. — Я принесу вам другое.
Бросив одеяло на стул, он распахнул шкаф и, встав на цыпочки, достал с верхней полки новое.
Наконец постель была готова. Он встал у края кровати, сложив руки, и на его лице сияла нескрываемая радость:
— Князь, ложитесь почивать.
Нянь Мугуй стряхнул рукав и указал на бамбуковую занавеску, ведущую в альков:
— Убирайся.
— Есть! — Сюй Чжао пулей вылетел из комнаты.
Отец бросился на большую кровать, кувыркнулся пару раз, прижался к одеялу и шумно выдохнул:
— Этот долгий день наконец-то подошел к концу!
Как же хороша эта большая кровать!
Проспав на ложе Нянь Мугуй до полудня, он открыл глаза как раз к обеденному часу.
Сюй Чжао живо вскочил, отдернул полог, а перед кроватью уже ровным рядышком выстроилась целая вереница слуг.
Цюй Хуа стоял в самомпереди и вовсю строил ему глазки.
— Чего надо? — Сюй Чжао испуганно прижал руки к груди. К счастью, вчера он так устал, что даже не разделся — на нем до сих пор была та нижняя одежда Нянь Мугуй.
Увидев на нем этот наряд, слуги переглянулись с удивлением, а затем торопливо потупились.
Цюй Хуа прикрыл рот рукой, ехидно ухмыляясь.
Вчерашний старый управляющий с улыбкой шагнул вперед и произвел:
— Хорошо ли почивала госпожа?
— Госпожа? — Сюй Чжао застыл с полнейшим непониманием на лице.
Управляющий пояснил:
— Рано утром Князь отдал приказ сделать вас своей наложницей. Разве не подобает называть вас госпожой?
— Такое обращение... звучит странно, — Сюй Чжао потер плечи. — У меня аж мурашки по коже.
— Привыкнете, — управляющий посмотрел на слуг, призывая их к действию. — Устали вчера? Приведите себя в порядок, пора и отобедать.
— Ох... — щеки Сюй Чжао слегка порозовели. — Да... немного устал.
Слуги помогли ему умыться и причесаться, после чего он уселся за стол и приступил к своей первой трапезе.
Стол оказался огромным, прямо как площадка для пинг-понга. Одно за другим на нем стали появляться блюда, отчего у Сюй Чжао глаза полезли на лоб.
— Это норма для наложницы? — поинтересовался он у управляющего.
— Докладываю госпоже, — управляющий поставил перед ним пиалу с супом. — В поместье вы — единственная госпожа, к тому же пользуетесь особой милостью Князя, так что все расходы рассчитаны по меркам главной жены набокого ранга. Надеюсь, вы довольны?
— Доволен, вполне доволен, — Сюй Чжао отхлебнул супу. — Мм, как свежо!
— Этот суп приготовил повар из Яньчжоу, который недавно прибыл в поместье. Старый слуга наложит вам еще пиалу.
— Давай, — кивнул Сюй Чжао. — С сегодняшнего дня этот суп должен быть к каждому приему пищи.
— Бум сделано! — радостно отозвался управляющий.
Суп, который никак не удавалось сбыть Нянь Мугуй, наконец-то нашел своего покупателя.
— Молодой господин Цюй Хуа, — обратился управляющий, — не желаете отведать?
— Желаю! — Цюй Хуа, которого Сюй Чжао притащил за собой за компанию, как раз усердно заталкивал в рот кусок свиной рульки. — Старый дедушка, я сам управлюсь, здешняя еда просто пальчики оближешь!
Управляющий с довольной улыбкой подкладывал им еду:
— Вы же не знаете: наш Князь вечно занят государственными делами, никогда не уделяет внимания еде или одежде, питается очень просто. Все те знаменитые повара в поместье сидят без дела. Какое счастье, что вы с молодым господином Цюй Хуа пожаловали сюда — теперь не только Князь доволен, но и повара рады стараться. Если пожелаете чего-нибудь эдакого, просто велите старому слуге.
Что ж, неплохо.
Куда лучше жизни в Ваше.
И раз в сто превосходит современную жизнь.
Если бы только не этот Нянь Мугуй.
Впрочем, управляющий ведь говорил, что тот вечно занят. Наверняка он и вспоминать не станет о какой-то там наложнице.
Если этот тип не станет лезть не в свое дело, жизнь здесь покажется просто сказочной.
Чем больше Сюй Чжао размышлял, тем веселее ему становилось. Вдруг он вспомнил кое о чем и между делом бросил:
— Кстати, в поместье ведь есть двоюродный молодой господин?
— Да, — подтвердил управляющий. — Двоюродный молодой господин — дальний родственник Князя. В детстве его семья обеднела, и они с матерью пришли сюда искать приюта. Князь сжалился над ними и позволил остаться.
— Имя у двоюродного молодого господина было неблагозвучное, поэтому Князь даровал ему фамилию Нянь и нарек Нянь И. Сейчас он живет во Дворе Цюнхуа на заднем дворе, и все в поместье почтительно называют его молодым господином.
— Понятно, — Сюй Чжао вспомнил вчерашнюю стычку и невольно заскрежетал зубами.
— У двоюродного молодого господина нрав кроткий, он никогда ни с кем не конфликтнутает. Вчера, должно быть, произошло недоразумение. Госпожа, не принимайте близко к сердцу, впредь вам еще жить да жить под одной крышей.
— Пока он ко мне не лезет, и я к нему не полезу, — Сюй Чжао поднял голову и заметил стройного юношу, направляющегося в их сторону. — А вот и он.
Прощай, Князь!
Нянь И сегодня выглядел весьма свежо. Если не считать привычки сверкать плечами из-под накидки, манеры у него были вполне благородные: уголки глаз чуть приподняты, рукава развеваются, походка чинная.
И зачем такому человеку упираться лбом в Нянь Мугуй?
Сюй Чжао вовсе не горел желанием заводить с ним беседу. Он уставился в свою тарелку, не поднимая головы, и принялся методично обгладывать косточку.
Подойдя ближе, Нянь И услышал, как старый управляющий с улыбкой приветствует его:
— О, двоюродный молодой господин пожаловал.
— Угу, — Нянь И ответил легким поклоном, остановился напротив Сюй Чжао и демонстративно кашлянул.
— Если горло болит — сходи полечись, — раздраженно выплюнул косточку Сюй Чжао. — Или вели на кухне сварить грушевый сироп с мушмулой? Разве у нас на кухне не завелся повар из Яньчжоу?
Лицо Нянь И мгновенно перекосило.
Управляющий тут же поспешил сгладить неловкость и выдвинул стул перед молодым господином:
— На кухне как раз припасена грушевая мазь с мушмулой, старый слуга сей же час велю принести. Садитесь, молодой господин, стоять на ногах так утомительно.
Нянь И плюхнулся на стул напротив Сюй Чжао, скрестил руки на груди и вперил в него хмурый взгляд.
Сюй Чжао бросил на него косой взгляд и попросил управляющего:
— Нарежьте-ка мне еще вон от той косточки.
http://bllate.org/book/28414/3434143
Готово:
