Готовый перевод Married to the Demon Dragon, I Became a Lord / Вышла замуж за дракона — получила в наследство… яйцо: Глава 9

Всё-таки нужно набрать людей, чтобы было на кого положиться, — мысленно подумал Вэнь Лю, устало массируя пальцами виски.

Глава 9: Месть

Вымотавшись за целый день хлопот вдобавок к последствиям долгого путешествия, Вэнь Лю валился с ног от усталости. Его ужин почти не отличался от того, чем кормили рабов, разве что порция оказалась куда щедрее, а мясные колбаски и овощные лепешки дополнительно обжарили на свином сапе.

Выглядели они румяными и аппетитными, правда, чуточку жирноватыми.

Наверное, он слишком отвык от нормальной человеческой еды, потому что Вэнь Лю даже показалось, будто это очень вкусно. В отличие от утренней трапезы, на этот раз он уплел всё подчистую, не оставив ни крошки.

Старый дворецкий и кухарка, всё это время с тревожным напряжением наблюдавшие за ним, невольно мысленно выдохнули с облегчением: лишь бы молодой господин не брезговал замковой стряпней.

То ли тело слишком сильно переутомилось, то ли еще что, но сегодня вечером Вэнь Лю не вырубился едва коснувшись подушки, как накануне — напротив, он ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.

Глубокой ночи донеслись голоса рабов — внизу наконец-то утихли разговоры. Только тогда он узнал, что ночуют рабы прямо на полу, сбившись в кучи по обеим сторонам обеденного зала. Тот самый похожий на мусор сорняковый хлам, что Вэнь Лю видел утром, и был их постелями. Страшно представить, сколько времени их не меняли, так что весь банкетный зал теперь насквозь пропитался тяжелым, гнилостным запахом.

Свой ужин Вэнь Лю ел прямо в спальне: у него не было ни малейшего желания трапезничать в густой атмосфере банкетного зала под зевающими зеваками-рабами.

После полуночи тишина ночи вдруг снова нарушилась, зазвучала какая-то возня, и с трудом обретенные крохи сна у Вэнь Лю мгновенно слетели.

Он прислушался и понял, что этот гам доносится снаружи замка.

В чем дело? Звери? Или это Нежить из Леса Сухих Деревьев выбралась наружу?

Одолеваемый сомнениями, Вэнь Лю поднялся с кровати, осторожно обошел лежащее с краю Яйцо дракона и босиком подошел к окну.

Луна сегодня светила тускло, сколько ни вглядывайся — кругом непроглядная тьма, разглядеть хоть что-нибудь с его зрением было невозможно. Однако шум не утихал, напротив, звуки приближались, и вскоре стало казаться, что возня творится прямо у подножия крепостной стены.

Главные ворота замка хоть и были заперты, но внешней высокой защитной стены не существовало, и глядя на полуразрушенный вид главного здания, Вэнь Лю поневоле тревожился: а вдруг эти твари проберутся прямо внутрь?

Поскольку сверху толком ничего не разглядеть, поразмыслив, Вэнь Лю решил спуститься и расспросить старого дворецкого. Раз уж те прожили в Замке Черного Дракона столько времени, подобные происшествия наверняка случались не раз. Узнав всё наверняка, он хотя бы обретет душевное спокойствие.

Впрочем, прежде чем он успел куда-то двинуться, в дверь постучали. Распахнув створку, Вэнь Лю закономерно увидел на пороге старого дворецкого со свечным подсвечником в руке.

— Доброй ночи, многоуважаемый господин лорд, — старый дворецкий слегка поклонился, отвесив безупречный джентльменский поклон.

— Доброй ночи, Уильям. Что там за шум? Неужели Нежить из Леса Сухих Деревьев вылезла на волю? — без обиняков осведомился Вэнь Лю.

— Не беспокойтесь, господин лорд, это не Нежить из леса, всего лишь обычные мелкие зверьки из диких земель, — успокоил его старый дворецкий. — Подобная мелкая живность буянит здесь каждые несколько дней, но замок находится под защитным благословением Лорда Черного Дракона, так что внутрь им путь заказан. Можете спокойно ложиться спать.

Если бы не тот факт, что Вэнь Лю столкнулся с этим впервые и старый дворецкий боялся напугать новоиспеченного господина, прибывшего из процветающей Столицы, он бы даже не стал бегать с объяснениями.

Услышав это, Вэнь Лю успокоился. Кто бы мог подумать, что могучий Дракон даже после смерти продолжает защищать свои владения. Убедившись, что, пока не выходишь наружу, никакой опасности нет, он тут же испытал любопытство:

— А что это мелкое зверье забыло возле самого замка?

Старый дворецкий подозрительно замялся, после чего деликатно пояснил:

— Господин, сегодня утром вы подстрелили дикого кабана, возможно, те зверьки видели это и затаили обиду.

Вэнь Лю остолбенел и ошарашенно переспросил:

— В смысле?

— Они мстят нам, — еще более прямолинейно ответил старый дворецкий.

— А? — не поверил своим ушам Вэнь Лю. — Мелкие дикие животные способны на такую сплоченность? Выходит, теперь нам вообще нельзя охотиться на дичь?

Местная дичь из лесной зоны оставалась для них единственным источником мяса, и Вэнь Лю вовсе не улыбалось так просто от нее отказываться.

— Вовсе нет, все эти земли принадлежат вам, можете делать что угодно. — В конце концов, даже если они охотятся в лесной зоне, зверьки всё равно не смеют напрямую вламываться в замок.

— И как же они собираются нам отомстить? Раз в замок им не пробраться, неужели они будут всю ночь орать под окнами и портить нам сон?

— Полагаю, они просто устроено разорят наш огород, — неуверенно предположил старый дворецкий.

— Куда это годится! Разве нельзя их прогнать? — забеспокоился Вэнь Лю. Огородов-то в замке всего наперечет, да и те выглядят так, словно страдают от недоедания. Если их дочиста разграбят зверьки, о свежих овощах в ближайшее время можно будет забыть.

К тому же это сократит их и без того скудный запас провизии, что для Замка Черного Дракона, страдающего от нехватки ресурсов, станет настоящим ударом.

— Ох, мой господин, сейчас выходить туда категорически нельзя, — заметив, что Вэнь Лю собрался выйти наружу, старый дворецкий торопливо раскинул руки, преграждая путь.

Пусть снаружи якобы всего лишь мелкое зверье, но кто знает, не затесалось ли среди них пара хищников? Без рыцаря, охраняющего его покой, старый дворецкий ни за что не позволил бы Вэнь Лю рисковать.

Услышав доводы старого дворецкого о грозящей опасности, Вэнь Лю немного остыл. Он велел старику идти отдыхать — сейчас во дворе кромешная тьма, а с остальным разберутся завтра утром.

Прислушавшись на миг к богатырскому храпу спящих внизу рабов, Вэнь Лю отметил про себя, что ночной гам ничуть их не потревожил. Порой он даже завидовал их толстокожести, хотя это лишь косвенно доверяло степень доверия рабов к защите замка.

Вэнь Лю невольно усмехнулся, постоял еще немного у порога, а затем повернул обратно в комнату.

Лёжа на боку, он бросил взгляд на Яйцо дракона у изголовья, подумал секунду и притянул его к себе, обняв. Яйцо оказалось приятно-прохладным, прижиматься к нему в такую погоду было очень комфортно. К тому же, в отличие от прочих яиц, его скорлупа отличалась невероятной прочностью: даже если долбануть по ней тяжелым молотком, не факт, что удастся оставить трещину.

Так что Вэнь Лю ни капли не опасался, что из-за неудачной позы во сне как-то повредит или раздавит его.

То ли благодаря самовнушению, то ли из-за того, что яйцо оказалось в объятиях, Вэнь Лю мгновенно провалился в глубокий сон без единого сновидения.

Шуршащий ночной шум за окном словно отрезало какой-то преградой, и больше он не потревожил его покой.

Едва забрезжил рассвет следующего дня, Вэнь Лю проснулся. Он помнил, что сегодня предстояло заново распределить обязанности рабов, а еще — заставить Минотавра помочь смолоть замоченные с вечера бобы в соевое молоко.

Это их завтрак на сегодня, тут нельзя оплошать.

Старый дворецкий поднялся еще раньше Вэнь Лю: когда тот вышел из комнаты, старик уже поджидал у дверей, готовый прислуживать.

— Доброго дня, многоуважаемый господин лорд.

— Доброго дня, дворецкий Уильям, — Вэнь Лю уже привык к местной манере приветствий. — Пойдемте, сначала заглянем на огород.

Он прекрасно помнил вчерашнюю ночную вылазку диких зверушек, устроивших им акт возмездия, и теперь переживал, что стало с грядками.

— Слушаюсь, многоуважаемый господин лорд. — Старый дворецкий почтительно поклонился и поспешил вперед, чтобы показать дорогу.

Рабы в нижнем банкетном зале тоже уже встали: если бы они посмели проснуться позже лорда, это сочли бы за тяжкий проступок. Рабы давно привыкли ходить по струнке и совершать подобные ошибки не смели.

Заметив, что старый дворецкий ведет Вэнь Лю к выходу, рабы на мгновение переглянулись, после чего вчерашний знакомец — Минотавр, который контактировал с Вэнь Лю ближе всех, — набрался храбрости и, едва оба вышли за ворота, поспешил следом.

Он помнил о своем решении защищать господина лорда, к тому же, если он будет чаще попадаться Вэнь Лю на глаза, глядишь, тот поручит ему какую-нибудь работу. От этой мысли Минотавр невольно взволновался.

Когда Вэнь Лю с сопровождающими подошел к огороду, там уже находилась кухарка — она стояла на коленях у края грядок и, шмыгая покрасневшими носом, украдкой утирала слезы.

— Лорд... — заметив двинувшуюся к ним процессию, кухарка испугалась так, что лицо ее побелело.

— Не переживайте, вашей вины тут нет, — Вэнь Лю помог кухарке подняться, похлопал по плечу, успокаивая, и лишь после этого перевел взгляд на соседние грядки.

Грядки с кочанной капустой были практически опустошены. Видимо, поскольку Вэнь Лю накануне велел оборвать капустные листья, зверьки не нашли достаточно еды и просто выдернули кочаны с корнем. На некогда ровной земле теперь зияли ямки и выбоины, уцелело лишь несколько хилых кочанов капусты на самом отшибе.

Морковь обладала более резким запахом и, судя по всему, не столь сильно привлекла мелких животных, однако ее тоже изрядно потоптали — теперь она печально и вяло торчала из грязи, и было неясно, выживет ли она вообще.

У Вэнь Лю перед глазами потемнело: он никак не ожидал, что огород разгромят настолько жестоко. Судя по всему, если не подсадить новые сеянцы, то о зимовке нечего и думать — свежих овощей не увидать уже в ближайшие месяцы.

— Соберите сначала то, что еще годится в пищу, вечером сделаем всем добавку к ужину, — тяжело вздохнув, Вэнь Лю махнул рукой и велел подошедшим рабам с кухаркой срочно спасать уцелевший урожай. Невредимую морковь пока оставили расти дальше.

Пока остальные работали, Вэнь Лю тоже не сидел сложа руки — он принялся расхаживать вокруг огорода, всё осматривая.

Поскольку никакой внешней стены не существовало, огород напрямую граничил с дикими землями, и зверькам ничто не мешало беспрепятственно врываться сюда.

Так дело не пойдет. Пока это были лишь мелкие безобидные твари, но что если позже поблизости забредет крупный хищник? Даже с благословением черного дракона Вэнь Лю не чувствовал бы себя в безопасности.

Окинув взглядом валявшиеся вокруг обломки камней разного размера, он вдруг кое-что придумал.

Глава 10: Крепостная стена [Вторая часть]

— Построить защитную стену? — изумился старый дворецкий, после чего принялся с сомнением отговаривать: — Господин, у нас недостаточно золотых монет, да и подходящих материалов нет.

Хоть вокруг замка и валялось немало обрушившихся камней, крепостная стена — это не просто груда сваленных булыжников. Иначе прежние лорды не позволили бы владениям дойти до столь плачевного состояния, оставив всё без ремонта.

http://bllate.org/book/28422/3435193