Старший сын Чэнь Дэчжэн мало того что ни на что не годен, так еще и ведет крайне распутный образ жизни. Ни первый, ни второй сын не были рождены от законной жены, зато третий оказался на редкость способным. Повзрослев, он не только вытеснил обоих братьев так, что под ними зашаталась земля, но даже отец, Чэнь Дэчжэн, в его присутствии испытывал легкий трепет.
Второй сын, Чэнь Дэмин, хоть и происходил от наложницы, превосходил старшего брата по способностям и потому отличался некоторым честолюбием, однако теперь, с появлением Чэнь Ичжи, у него, пожалуй, не осталось никаких шансов.
Третий сын, Чэнь Дэсю, изначально был наиболее подходящей кандидатурой, но, как назло, оказался однолюбом. После смерти первой любви он прямо заявил главе семьи, что всю жизнь намерен прожить бобылем и не заводить детей, чем едва не довел старика до белого каления и чуть не был изгнан из дома.
В тот день Чэнь Ичжи, вызванный дедом в родовое поместье, едва переступил порог с ледяным выражением лица, как слуги при одном взгляде на него готовы были обойти его десятой дорогой.
Чэнь Тайюю перевалило за семьдесят, но он все еще крепко держался на ногах, хотя по возрасту уже давно начал заботиться о здоровье. Вернувшись тем утром из заднего сада после зарядки, едва войдя в дом, он застал Чэнь Ичжи, сидевшего на диване с бесстрастным лицом.
— Ичжи, ты вернулся на деда посмотреть? Посмотри-ка на себя, какой у тебя вид — человек со стороны подумал бы, что я уже в могиле.
Заметив входящего деда, Чэнь Ичжи торопливо поднялся, и выражение его лица сразу заметно смягчилось:
— Дедушка, что вы говорите! Вы сейчас в самом расцвете сил, а я еще хочу пожить в свое удовольствие.
Старик фыркнул, словно бы недовольный, но в глазах его таилась улыбка.
Благодаря нескольким крупным делам, успешно вороченным Чэнь Ичжи после совершеннолетия, Чэнь Тайюй все больше утверждался в мысли передать ему пост главы семьи и даже неоднократно предлагал принять бразды правления сразу после окончания университета в следующем году, а потому в последние годы поручал ему множество дел для наработки опыта.
Хотя Чэнь Ичжи считал семейное дело Чэнь Семья уже у себя в кармане и никому не позволил бы в него вмешиваться, брать на себя все целиком так рано ему не хотелось. На данном этапе он сосредоточился на главном, предоставив мелочам идти своим чередом: самые важные вопросы он уже начал брать в свои руки под присмотром деда, в то время как остальное по-прежнему находилось в ведении его отца и двух дядей.
По сравнению с наследниками других влиятельных семей, Чэнь Ичжи уже в столь юном возрасте начал заправлять основными делами клана, и по силе влияния с ним, конечно, мало кто мог сравниться. Именно поэтому будущие наследники из Семья Лян и семья Цзян, которые были старше его и уже встали во главе семейного бизнеса, держались с ним крайне осторожно и старались не переходить ему дорогу.
Старик приступил к завтраку только после тренировки. Помимо Чэнь Ичжи, в тот день за столом присутствовали отец Чэнь Ичжи, а также второй и третий дяди. Покончив с ураном, дед забрал сыновей и Чэнь Ичжи в кабинет, где они провели почти все утро.
Когда они вышли из кабинета, третий дядя, Чэнь Дэсю, окликнул Чэнь Ичжи:
— Ичжи, почему в последнее время тебя не видно на прогулках с А-Нин?
Чэнь Дэсю был всего на пятнадцать лет старше Чэнь Ичжи и сейчас выглядел на тридцать шесть. Чертами лица он немного напоминал племянника, только казался куда более зрелым и солидным.
Чэнь Ичжи и без того был зол на то, что Ци Нин игнорирует его сообщения, а тут третий дядя еще и задел за живое. Учитывая, что тот приходился ему старшим, открыто вспылить он не мог, но и говорить любезности был не в силах:
— Третий дядя, вы это серьезно или притворяетесь? А-Нин недавно рассердился на меня и занес меня и Лисью морду Шэнь в черный список, он и по сей день дуется.
Чэнь Дэсю вовсе не волновали проблемы племянника, он лишь бросил:
— Ну и ладно, главное, что с А-Нин все в порядке, а то я уж боялся, не заболел ли он раз так долго носа не казал.
Не дожидаясь, пока Чэнь Ичжи ответит, он сам продолжил:
— Ты ведь знаешь свой скверный нрав, так что лучше поменьше мелькай у А-Нин перед глазами и перестань доводить его до белого каления.
Чэнь Ичжи одарил третьего дядю вопросительным взглядом, в котором читалось: с твоей головой точно все в порядке?
— Во всей Имперская столица только он один смеет вечно строить мне кислые мины и чуть что пускаться в бега. Где уж мне, по-твоему, хватать смелости злить этого молодого господина?
Стоило ему вспомнить об этом, как на душе у него заскребли кошки: за какие такие грехи из прошлых жизней ему досталось такое наказание.
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Чэнь Дэсю. — А-Нин терпеть не может, когда кто-то следит за каждым его шагом, поэтому я и сам не стал поручать никому наводить о нем справки. Если узнаешь, что его что-то тревожит в Семья Ся, обязательно дай мне знать, я сам поговорю с его старшим братом.
Чэнь Ичжи подумал и все же не стал рассказывать о ссоре Ци Нин с братом: те двое все-таки кровная родня, не хватало еще, чтобы третий дядя в итоге остался крайним с обеих сторон да вдобазок навлекла на себя немилость А-Нин.
— Уж я разберусь, что к чему, — уклонился он от прямого ответа.
— Ладно, раз с дедом мы уже попрощались, я пошел, — бросил Чэнь Ичжи, взмахнул рукой и направился к выходу.Не успел он дойти до двери, как отец, Чэнь Дэчжэн, снова окликнул его:
— Чэнь Ичжи, послушай, Дачжи и Маочжи ведь уже два года не возвращались на родину, не пора ли им наконец позволить приехать?
Чэнь Ичжи с усмешкой посмотрел на отца:
— Пап, неужели растаяло сердце? Не переживай, в N-ской стране, конечно, неспокойно, но я приставил к ним людей, так что можете спать спокойно — ни одна запчасть с их тел не пропадет.
Чэнь Дэчжэн от злости переменился в лице:
— Как-никак они твои братья, да и дед уже высказал свое слово, они оба признали вину, с чего ты до сих пор держишь на них зло?
Чэнь Ичжи искоса глянул на отца:
— Пожалуй, вернуться им и впрямь можно. Только вот сегодня у меня скверное настроение — подождите, пока у меня выдастся день поприятнее, тогда, глядишь, я и дам добро.
С этими словами, не обращая внимания на перекошенное от ярости лицо отца, он зашагал прочь, даже не дослушав какую-то фразу, брошенную ему вслед.
******
Ха-ха-ха, ты и правда так ответил отцу? — Шэнь Шили, выслушав рассказ Чэнь Ичжи, со смеху согнулся пополам прямо на диване. — Спорим, твой отец сказал что-то вроде: да у тебя, щенок, вечно физиоперия кислая, когда это у тебя вообще было хорошее настроение?
— Насмеялся? — Чэнь Ичжи скосил глаза на валяющегося вкривь и вкось Шэнь Шили, не находя во всей этой ситуации ничего смешного.
— Все-все, хватит. — Заметив, что настроение у Чэнь Ичжи испортилось окончательно, Шэнь Шили благоразумно унял смех и выпрямился. — Зачем ты ко мне пожаловал? Разве не говорил, что нынче занят?
Чэнь Ичжи скривился в презрительной усмешке:
— Чем это ты занят? Опять шатаешься где попало? Не думай, будто я не знаю, что ты каждый вечер пропадаешь по кабакам и клубам. Уж не познакомил ли тебя Цзян Цзыан с очередно́й старлеткой!
Шэнь Шили пропустил его шпильку мимо ушей, поднял со стола зажигалку и щелкнул, прикуривая сигарету:
— Хватит обо мне. Ты сегодня пришел только ради того, чтобы потрепать мне нервы?
http://bllate.org/book/28423/3435418
Готово:
