Мин Тяньяо еще раз бросил взгляд на молча стоявшего в стороне Мин Цунцзю, после чего ему уже не нужно было объяснять, что здесь произошло.
То, что он не позволил Мин Цунцзю взять с собой людей, было отдано по его прямому указанию, однако он никак не ожидал, что Се Сяо увяжется следом.
– Должно быть, они потеряли рассудок и оскорбили канцлера. Эй, стража! – приказал Мин Тяньяо, и несколько человек тут же подбежали, чтобы унести тела двоих охранников и навести порядок на месте происшествия.
Не прошло и мгновения, как у входа уже воцарилась идеальная чистота, и ничто больше не напоминало о только что разыгравшейся драме.
Лишь после этого Мин Тяньяо в сопровождении свиты поспешно удалился, а его лицо было до предела черным от злости.
Се Сяо презрительно фыркнул, повернулся, бросил взгляд на Мин Цунцзю, после чего нахмурился и швырнул ему шелковый платок.
Мин Цунцзю только тогда опомнился и уставился на него своими красивыми персиковыми глазами, выглядя совершенно растерянным и глуповатым.
– Испачкался, – бросил Се Сяо.
Только тогда Мин Цунцзю принялся тереть лицо платком и шаткой походкой приблизился к нему.
Се Сяо окинул взглядом его лицо, забрал платок и тщательно стер оставшиеся следы крови, после чего довольный улыбнулся.
Редко когда удавалось нарядить его столь очаровательно, нельзя же позволять кому-то портить такую красоту.
– Ты… ты такой вспыльчивый, – поколебавшись с мгновение, сухо произнес Мин Цунцзю.
Улыбка на губах Се Сяо стала еще шире:
– Я думал, ты испугаешься.
– Ты же не меня зарубил, – нахмурившись, ответил Мин Цунцзю. – Благородная супруга Ли непременно поднимет шум.
Се Сяо лишь покачал головой:
– Она лишь хочет поставить императрицу в неловкое положение. Пока я, единственный представитель Наньфэна, не встану открыто на чью-либо сторону, она не посмеет пойти против меня.
Мин Цунцзю поджал губы и с легкой досадой посмотрел на него.
Влияние Се Сяо при дворе было огромным, и заполучить его поддержку означало укрепить позиции на пути к престолу. Неудивительно, что и Наследный принц, и Мин Тяньяо стремились перетянуть его на свою сторону. И если сегодня он всего лишь покалечил двоих стражников, то можно было не сомневаться: даже если бы Се Сяо ради развлечения прикончил здесь пару человек, Мин Тяньяо пришлось бы проглотить обиду и стерпеть.
– Больше не делай так, – тихо сказал Мин Цунцзю. – Это вредно для сердца.
Се Сяо слегка приподнял брови, и в его взгляде промелькнуло удивление.
А тот оказался куда хладнокровнее, чем он предполагал.
После случившегося инцидента больше никто не осмеливался чинить препятствия Се Сяо, решившему пройти внутрь.
Изначально на Пир Ста Цветов запрещалось проносить оружие, но теперь два телохранителя Се Сяо шагали прямо следом за ним, заносчиво поигрывая ножнами, и никто не смел сказать на это ни слова. Самое большее, на что они были способны – это сбиться в кучки, украдкой бросать взгляды и шептаться за спиной.
Мин Цунцзю шел рядом с Се Сяо и тоже шепотом делился впечатлениями:
– Видеть их лица, когда они терпеть тебя не могут, но при этом ничего не могут поделать – это такое кайфовое чувство!
Услышав это, Се Сяо негромко произнес:
– Впереди будет еще немало таких возможностей.
Мысли Мин Цунцзю тут же закрутились в голове, и он качнулся ближе к Се Сяо, приняв вид лучшего друга.
– Следи за выражением лица, – в глазах Се Сяо заплясали веселые искорки. – Дурачок.
– Ой.
Мин Цунцзю тут же втянул щеки и поджал губы, отчего его и без того пухлые губки округлились, став похожими на сочную спелую вишню.
Се Сяо на несколько мгновений задержал взгляд на его губах и неторопливо произнес:
– Куда бы ни отправлялся, не забывай брать с собой охрану.
Услышав это, Мин Цунцзю одарил Се Сяо улыбкой, в которой читалось изрядное веселье.
Переживает, так и сказал бы прямо, к чему эти околичности? До чего же милый!
– Да не нужно, – жеманно протянул Мин Цунцзю, сладко и подобострастно улыбаясь. – Оставь их лучше себе.
Веселье в глазах Се Сяо постепенно угасло, и он с невысказанным упреком посмотрел на него:
– Отравился?
Улыбка на лице Мин Цунцзю медленно увяла, и он мрачно уставился на собеседника:
– По-моему, телохранители нужны тебе куда больше, чем мне.
С таким отвратительным характером его, наверное, пытаются прикончить по нескольку раз на дню.
– Эти двое наняты для тебя, – ответил Се Сяо.
Остатки мрачной обиды в сердце Мин Цунцзю мгновенно рассеялись. И всё же Се Сяо был…
– Такой бесполезный, если тебя никто не защитит, сколько ты протянешь – пару часов? – добавил Се Сяо.
Мин Цунцзю: «...» И впрямь, Се Сяо оставался невыносимым мерзавцем!
Однако злиться было одним, а отказываться – совсем другим.
Хотя он прекрасно понимал, что на нынешнем Пиру Ста Цветов не может случиться никакой реальной опасности, раз уж это проявление «заботы» со стороны Се Сяо, пренебрегать им не стоило.
Пир Ста Цветов тщательно готовился благородной супругой Ли, вокруг были расставлены стражники, и наемным убийцам было не так-то просто проникнуть внутрь. Даже если благородная супруга Ли действительно затаила обиду на кого-то из гостей, она не стала бы устраивать расправу в подобной обстановке, иначе подозрения с нее было бы не смыть. Так что если бы какая-то опасность и существовала, ее точно не стали бы выставлять напоказ.
Что же касается закулисных интриг, то, пока здесь находился Се Сяо, вряд ли нашлись бы столь безумные глупцы, решившие сунуться сюда и навлечь на себя неприятности.
Места здесь были небольшие, и весть о происшествии у входа мгновенно разлетелась среди присутствующих. Поэтому, когда Се Сяо вместе с ним прошел к своим местам, все вокруг провожали их испуганными взглядами.
Мин Тяньяо уже напустил на себя любезную улыбку и, соблюдая все приличия, проводил их до мест, не спеша удаляться и явно намереваясь переброситься с Се Сяо парочкой слов.
Се Сяо не горел желанием разговаривать: он молча поднял пиалу с чаем, опустил взгляд и сделал глоток, полностью проигнорировав его.
Лицо Мин Тяньяо мгновенно помрачнело, но он все же выдавил из себя кривую улыбку и произнес:
– Это чай нового урожая, который мне посчастливилось раздобыть на днях. Раз он пришелся по вкусу господину канцлеру, я велю отправить его в Резиденцию канцлера.
– Не нужно, – Се Сяо опустил пиалу, его выражение лица осталось совершенно равнодушным.
Мин Тяньяо окончательно потерял лицо и, бросив еще пару дежурных фраз, поспешил ретироваться.
Сидевший рядом Мин Цунцзю не удержался от смешка:
– Надо же, он умеет терпеть тебя.
Мин Тяньяо пошел характером в свою матушку – такой же заносчивый. Обычно это он доводил других до белого каления, так что ему наверняка стоило немалых трудов сдерживаться перед Се Сяо столько времени.
Се Сяо бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.
Мин Цунцзю почувствовал себя несколько сбитым с толку от такого взгляда, но затем вспомнил слова Мин Тяньяо, взял со стола стоявшую перед ним пиалу и сделал глоток. Чай оказался удивительно мягким, с приятным и освежающим послевкусием – даже такой профан в чайном деле, как он, сразу понял, что это отменный напиток.
И его язык снова зачесался:
– Какой вкусный чай. Почему ты не взял его? Или тебе тоже было неловко?
Се Сяо посмотрел на него странным взглядом и по-прежнему хранил молчание.
От этого взгляда Мин Цунцзю аж передернуло:
– Прекрати так смотреть, мне страшно.
– Мне тоже страшно, – с абсолютно невозмутимым видом изрек Се Сяо жуткую вещь. – Завтра об этом будет гудеть вся Столица: мол, стоило мне зарубить человека, как у тебя тут же чудесным образом прошла болезнь.
Мин Цунцзю едва не поперхнулся чаем.
http://bllate.org/book/28426/3435861
Готово:
