Быстро проверь, не меняли ли в городе К русло рек, и нет ли рядом с Усадьбой семьи Фан какой-нибудь реки.
Сунь Яо ничего не понял, но всё же послушался:
— Верно, река там есть, но её потом отвели в другое русло, чтобы построить коммерческий центр.
— Эта нефритовая подвеска принадлежит Фан Линшаню. Если я не ошибаюсь, тот водяной дух погиб в реке, а эту подвеску дух заполучил от актёра.
Мастер Чэнь зажёг благовонную палочку, и поднимающийся дым начал принимать причудливые очертания.
Сунь Яо спросил:
— Что это?
Мастер Чэнь ответил:
— Эта вещь называется возвращающим душу благовонием, оно способно восстанавливать воспоминания, оставленные человеком. Если наши предположения верны, в последних воспоминаниях, связанных с этой подвеской, должен фигурировать актёр.
Стелившийся дым исказился и, наконец, вырисовал изящный женский силуэт: черноволосая, с кожей белой как снег — пусть даже немного ростом повыше обычной женщины, но это ничуть не умаляло её красоты.
Слуга в ливрее протянул ей нефритовую подвеску и перекинулся с ней парочкой слов, после чего женщина последовала за ним к реке. Берег был сырым и мрачным; выбрав момент, когда женщина потеряла бдительность, слуга сзади обхватил её тощую белую шею, и вскоре на ней проступили сине-фиолетовые пятна... В борьбе нефритовая подвеска выскользнула из рук женщины и канула в черноту бездонной речной воды.
На этом сцена оборвалась. Сунь Яо оцепенел, приоткрыв рот:
— И вот так умерла... Это же человеческая жизнь.
— Разве тебе не кажется, что здесь что-то не так? — произмолвил Мастер Чэнь. — Призрак, которого я сегодня вечером видел в Усадьбе семьи Фан, кажется, был не таким высоким.
— А? Если актёр был такого роста, разве он не мог целовать богатых покровителей, глядя на них свысока?
Мастер Чэнь:
— ...По-моему, ты просто слишком мало видел призраков. Подойди-ка сюда, я тебе сейчас мозги на место поставлю.
Сунь Яо тут же отскочил на три метра назад, изобразив на лице панику:
— Нет-нет-нет, я просто пошутил, чтобы разрядить обстановку.
***
Глубокой ночью Мастер Чэнь снова отправился в путь вместе с Сунь Яо, и, как и ожидалось, они натолкнулись на Фан Шэна в том же самом месте, что и вчера.
Сунь Яо намазал веки собачьей кровью и теперь тоже мог видеть Фан Шэна:
— Фан Шэн.
Мастер Чэнь кивнул и, не успев ничего предпринять, почувствовал, как по комнате пронёсся порыв зловещего ветра. Ручной фонарик в руке Сунь Яо с треском лопнул — лампочка треснула пополам.
Мастер Чэнь рефлекторно сунул телефон в карман и велел Сунь Яо:
— Только не включай свет!
Сунь Яо послушно кивнул, но тут же услышал, как Мастер Чэнь добавляет:
— А то вдруг испортишь телефон? Он ведь такой дорогой.
Сунь Яо:
— ...
У Мастера Чэня нашёлся другой способ. Чиркнув спичкой, он поджёг жёлтый талисман. Застыв на месте и слегка шевельнув заострившимися ушами, он резко швырнул бумажку в одну из сторон. Должная порхать легко и невесомо, эта бумага полетела по совершенно прямой траектории — быстрее, чем бумажный самолётик. Когда жёлтый лист упал на землю, Мастер Чэнь вздохнул:
— Увернулся. База культивации у него, пожалуй, немалая.
Затем он вытащил из кармана ещё один талисман и на этот раз без малейших колебаний метнул его в сторону Фан Шэна, всё ещё бессмысленно стоявшего на прежнем месте. В тот же миг Сунь Яо почувствовал, как у самого уха пронёсся порыв ветра — невероятно быстрый. Мастер Чэнь посмотрел туда и увидел высокий призрачный силуэт, заслонивший собой Фан Шэна. Призрак зажал между пальцами тот самый чистый лист бумаги без каких-либо нарисованных знаков, и его выражение лица резко изменилось:
— Пустышка. Ты вообще кто такой?
Мастер Чэнь ответил:
— Разве не видно, что я обычный человек?Какая у тебя в конце концов цель? Мы с Фан Шэном прекрасно проводили здесь время, а ты явился и нарушаешь наш покой. Мужчина говорил вполголоса, и вокруг него вспыхнуло лазурное свечение — это явно был свирепый дух немалой силы.
Прекрасно проводили время? Все эти люди, что зашли сюда, погибли, и это вы называете прекрасным времяпрепровождением? — усмехнулся Мастер Чэнь. — На том человеке, что позади тебя, нет никаких грехов, он еще может переродиться. Но ты — совсем другое дело: от тебя так и разит зловещей ци, подозреваю, немало людей ты погубил.
Ну и что с того?
Ты — Цуй Цуй? — внезапно спросил Мастер Чэнь.
Цуй Цуй — именно так звали актера, который нравился Фан Шэну.
Сунь Яо внезапно всё понял: — А? Разве Цуй Цуй не женщина? Этот тип что, любитель переодеваться в женское? Неудивительно, что он такой высокий.
Ты слишком много знаешь! — выкрикнул свирепый дух и уже собрался броситься вперед, но тут его сзади обхватила бледная душа. Тело свирепого духа мгновенно оцепенело, и они услышали, как Фан Шэн тихо спросил: — Ты... Цуй Цуй? Впрочем, не отвечай, я и так знаю, что это ты.
Фан Шэн весь дрожал. — Ты просил меня ждать тебя здесь, и я ждал. Потом мама и тетушка Ван перестали меня видеть, я так боялся... боялся, что ты тоже меня не увидишь... К счастью, к счастью, ты все еще можешь видеть меня.
То был самый знойный, иссушающий летний день. Фан Линшань с самого детства был заперт дома: его заставляли учить то одно, то другое. Ему с таким трудом удалось тайком ускользнуть из дома — разумеется, он хотел отправиться в те веселые кварталы с постоялыми дворами и певичками, чтобы немного развлечься. Но когда он дошел до входа, густо накрашенные женщины в полуразодрянных нарядах испугали юного господина Фана до такой степени, что он бросился бежать оттуда сломя голову.
Еще не успев прийти в себя, он со всего маху врезался в какого-то прохожего.
Фан Линшань поднял голову и с удивлением обнаружил, что дорос едва до плеча незнакомки, а столкнулся он только что с... ее грудью.
И-извините! — Фан Линшань низко опустил голову, а его уши покраснели так, будто с них вот-вот закапает кровь.
Девочка же ничуть не смутилась. Ее голос был по-особенному низким и хриплым, но отчего-то западал прямо в самое сердце. — Ничего.
Зеленые деревья лишь начинают ронять ароматы, в листьях весна не одна. Мое имя Фан Шэн, а как звать барышню? — Фан Линшань поклонился ей.
Цуй Цуй, — холодно и равнодушно ответила она, а сочтя этого юного господина Фана донельзя наивным, протянула руку и потрепала его по пылающим ушам, с показной злостью добавив: — Хочешь искупить вину? Приходи завтра в Чанчуньюань, поддержи меня аплодисментами.
Фан Линшань все еще был погружен в блаженство оттого, что красивая девушка погладила его по ушам, и еще долго не мог сдвинуться с места.
На следующий день он без промедления отправился в Чанчуньюань. Цуй Цуй в полном театральном облачении, с полными чувств глазами — она способна была свести человека с ума.
А чуть позже поползли слухи об их тайной связи. Госпожа Фан, считавшая себя представительницей благородного рода, как могла позволить Фан Линшаню жениться на актере? Она пустила в ход ухищрения: заманила Цуй Цуй к реке и столкнула в воду, покончив со всем разом.
Фан Линшань заболел, заболел тяжело. Снова и снова он бредил лишь одной фразой: Дождись моего возвращения... Жаль только, что своего дождаться он так и не смог и умер той же лютой зимой.
Свирепый дух повернулся и прижал Фан Шэна к груди. — Это я, я вернулся. Но я же муж...
Этот дурачок знал, он всегда все знал, — произнес Мастер Чэнь. — Хоть он и простоват, но разве мог он не отличить мужчину от женщины?
http://bllate.org/book/28437/3437613
Готово:
