Готовый перевод Stop Experimenting, Let's Walk the Fox / Хватит экспериментов: пойдем гулять, мой «щенок: Глава 8

— Неправда.

Мэн Цзин прикусил губу и присел на корточки, то и дело протягивая руку, чтобы разгрести слежавшийся снег на низкорослой траве. Невысокие садовые фонари светили сквозь изгородь прямо ему в лицо, заливая его сияющим светом.

Словно какой-то ребёнок, он на самом деле заплакал.

Ло Чжиюань вздохнул, наклонился, взял его лицо в обе ладони и прижал большие пальцы к чуть ввалившимся краям глазниц, помогая ему вытереть слёзы.

Мужчин, которые любят платить слезами, он ещё не успокаивал. Но раз уж это плачущий золотой спонсор, то из уважения к делу всё-таки стоило его утешить.

Тем более что этот спонсор только что подрался из-за него.

— Чувствуешь себя обиженным? Не можешь понять, почему Ли Чэн и Се Ци решили проявить к тебе такое неуважение и использовали издевательства надо мной, чтобы уколоть тебя? Не понимаешь, как же так: столько лет дружбы, ты ведь ничего дурного не сделал, наоборот, вечно шёл у них на поводу, а они в итоге относятся к тебе хуже некуда?

Мэн Цзин поднял голову и тут же встретился с взгядом Ло Чжиюаня.

Умеет ли этот человек читать мысли? Его взгляд напоминал острое хирургическое лезвие: он рассекал пальто Мэн Цзина, вскрывал его кожу, плоть и кровь, безошибочно нащупывая ту самую затаившуюся в сердце язву, и с силой давил на неё.

В носу у Мэн Цзина защекотало, он знал, что стоит ему сейчас заговорить, и в голосе неизменно послышится плач.

Сегодня он уже достаточно опозорился, больше нельзя терять лицо перед Ло Чжиюанем.

Он слегка отвернулся в сторону и тяжело кивнул.

— Да потому что они неуверенные в себе трусы, которые даже бояться в этом признаться. Только растоптав тебя, они способны хоть немного утешить свою убогую душонку.

Таких людей Ло Чжиюань знал слишком хорошо. Высокое дерево в лесу всегда ломает ветром. В детстве он с самого раннего возраста блистал талантами, и вся округа знала, что в семье Ло родился вундеркод. Но всё это принесло ему не более беззаботное по сравнению с другими детство, а ничем не прикрытую злобу взрослых, рождённую из зависти.

Они, словно комары, выискивали места, где у него нет брони, чтобы покусать, высмеивали его низкий эмоциональный интеллект, обзывали занудой и даже распускали слухи, будто он психически больной: мол, смотри, учиться-то он учится хорошо, но стоит ему выйти в реальный мир, как его непременно прикончат.

Даже его бесспорное достоинство — хорошую успеваемость — в их устах превращалось в то, что от учёбы толку никакого нет, а боссом может стать лишь тот, кто умеет вертеться.

То, через что Мэн Цзин проходил сейчас, до боли напоминало его собственный пройденный путь.

— Да как такое возможно!

Мэн Цзин широко раскрыл глаза. Ли Чэн всегда был ядром их небольшой компании, а с Се Ци они дружили не разлей вода, словно родные братья. И каждый раз они держались так надменно и самодовольно — как они могут быть неуверенными в себе?

— Давай для начала возьмём хотя бы одну вещь — их насмешки над твоим скудным опытом в сердечных делах, — голос Ло Чжиюаня звучал холодно, словно он анализировал результаты какого-то эксперимента, без лишних личных эмоций. — Несколько факторов, привлекающих противоположный пол: внешность, характер, способности, положение в обществе, деньги. Есть ли хоть в чём-то из этого хоть кто-то из них лучше тебя?

Мэн Цзин немного помедлил, тщательно обдумал всё и покачал головой.

— Насмешки над твоим малым опытом в отношениях проистекают из их страха перед твоей привлекательностью. Связи, которые они покупают за деньги, ты можешь купить за те же деньги, а они полагаются на искренность… — Ло Чжиюань сделал паузу и презрительно скривил губы. — Если у них вообще есть хоть какая-то искренность, добытые ими чувства рядом с тобой тоже могут оказаться хрупкими. Неуверенность рождает страх, а страх — это и есть источник их агрессии.

Они выискивают в тебе слабости, но, к сожалению, не находят. Поэтому они искажают факты и выдумывают слабости сами. Например, высмеивают твоё одиночество. — Ло Чжиюань протянул руку и, глядя на внимательно слушающего его Мэн Цзина, не удержался — ласково потрепал того по макушке. — Разве чистота и целомудрие — это недостаток?

Мэн Цзин покачал головой.

Ло Чжиюань продолжил:

— Поэтому на самом деле тебе не стоит переживать из-за их насмешек, ведь смеются они вовсе не над твоими недостатками, а над теми точками для нападения, которые сами же и выдумали. Точно так же, как они распространяют слухи, будто я продаю своё тело: правда это или ложь, не имеет никакого значения. Важно лишь то, что стоит тебе почувствовать себя задетым или оскорблённым и показать свою слабость, как они, подобно насекомым, тут же устроят вакханалию на твоей ране.

Мэн Цзин слушал полусонно и растерянно, казалось, он погрузился в глубокие раздумья. Прикусив нижнюю губу, он теребил травинки и древесные ветки, собирая в ладонь продолжавший сыпаться хлопьями снег:

— Так что же мне тогда делать? Они… они мои друзья на протяжении многих лет.

Мэн Цзин с Сун Цзя были друзьями детства, а с Ли Чэном и Се Ци познакомился ещё в старшей школе.

Друзей у него хоть отбавляй, но все они разбросаны по четырём углам света, а здесь, в деревне Утун, оставались только эти.

— Слово друг не стоит так дёшево. — Во взгляде Ло Чжиюаня мелькнул холод, он поднялся на ноги и вздохнул. — Мэн Цзин, те, ради кого тебе приходится выслуживаться и угождать — вовсе не друзья. Впредь обращайся с ними с помощью мозгов, а не сердца.

— С помощью мозгов, а не сердца?

— Верно. Думай исключительно о выгоде от общения с ними, и тебе вовсе не обязательно по-настоящему отводить им место в своём сердце.

Точно так же, как сейчас сам Ло Чжиюань поступал с Мэн Цзином: он играл роль его парня, обеспечивал необходимую эмоциональную отдачу, и каждое его слово было тщательно обдумано рассудком, а не продиктовано тем, что он, подобно глупой девчонке из сказки, и вправду влюбился в прекрасного принца.

Вдалеке показался силуэт велосипеда — приехал вызванный Мэн Цзином водитель напрокат.

Ло Чжиюань наклонился и помог Мэн Цзину подняться.

Пальцы Мэн Цзина были необычайно холодными, и он ещё немного продолжал сжимать его руку.

Они вдвоём забрались на заднее сиденье. Передний ряд этого спорткара отличался простором, но вот пространство сзади было тесноватым. Длинные ноги Мэн Цзина не помещались, поэтому он слегка повернулся боком, полуприслонившись к плечу Ло Чжиюаня.

Вытащив пальцы из ладони Ло Чжиюаня, он немного повозился с чем-то, а затем снова повернулся и позвал:

— Чжиюань, протяни руку.

Слегка удивившись, Ло Чжиюань протянул ладонь.

На ладони было ледяно-холодно. Он приподнял бровь и опустил взгляд: там лежала горстка… точнее, нет, маленькая собачка, слепленная из пушистого снега.

Она была чистой и прозрачной, ростом всего в несколько сантиметров, но ушки торчали как надо, и хвост был на месте.

Я слепил её только что, пока ждал машину.

Мэн Цзин задрал подбородок с тем самым выражением лица: мол, ну похвали же меня скорее.

— Спасибо, очень милая.

Ладонь Ло Чжиюаня слегка потеплела. В машине работал кондиционер, и от собачки уже вовсю шёл пар, её хвост обвис и отвалился. Одной рукой поддерживая крошечную снежную собаку, Ло Чжиюань другой нашарил в кармане пачку бумажных салфеток, сложил их в несколько слоев и подложил снизу.

— Нравится? — возбужденно спросил Мэн Цзин.

Если бы салон машины не был столь тесен, Ло Чжиюань всерьёз заподозрил бы, что Мэн Цзин сейчас подпрыгнет от радости. И точно, послышался глухой звук удара, Мэн Цзин скорчил гримасу от боли, схватился за макушку и послушно уселся на место.

— Нравится. Это самый милый подарок на Сочельник из всех, что я получал.

Ло Чжиюань поднёс собачку поближе, поставил перед собой и с улыбкой произнёс:

— Значит, пёсик, умеющий лепить снеговиков — вот что это значило.

— Ав! — гавкнул Мэн Цзин и громко рассмеялся.

Вся та неприятная осадка от банкета была начисто выброшена им из головы. Он попробовал написать Сун Цзя сообщение, руководствуясь исключительно разумом, а не чувствами: вежливо извинился и между делом иносказательно выразил недовольство сегодняшним вечерком.

— Сун Цзя извинился перед нами в общем чате.

Мэн Цзин показал Ло Чжиюаню экран телефона.

Убрав телефон, он снова повернул голову к Ло Чжиюаню.

Его взгляд скользнул с узких глаз спутника на высокую переносицу, а затем на умеренно пухлые губы. Губы Ло Чжиюаня были бледного оттенка, с чётким контуром, а по краю верхней губы вырисовывался красивый бугорок.

Интересно, какие они на вкус?

При этой мысли щёки Мэн Цзина снова покраснели.

Когда дело касалось сближения с Ло Чжиюанем, у Мэн Цзина обнаруживался совершенно необыкновенный ум — точно так же, как самоед становится чертовски сообразительным, когда тайком ворует еду.

Он мгновенно нашёл подходящий предлог.

— Чжиюань, как же круто ты сегодня отчитывал их на вечеринке.

— Мм? — Ло Чжиюань повернул голову, слегка прищурив глаза.

— У тебя такой ядовитый язык, а если поцеловать — он случайно не отравит смертельным ядом? — Мэн Цзин моргнул и капельку подался вперед.

— Хочешь проверить? — Ло Чжиюань насквозь видел его мысли и снова улыбнулся, слегка приподняв уголки глаз, прямо как хитрая лисица.

Спорткар как раз проезжал мимо уличного фонаря, и лучи тёплого света, пробиваясь сквозь листву деревьев, легли пятнами на его переносицу, покрывая кожу лёгким сиянием.

Мэн Цзин подумал: и чем это отличается от открытого соблазнения?

Закрыв глаза, он подался вперёд.

Сначала он коснулся лба Ло Чжиюаня, а затем прижался носом. Озадаченно моргнув, Мэн Цзин распахнул глаза и угодил прямо в наполненный улыбкой взгляд Ло Чжиюаня. Его дыхание на добрую минуту замерло.

Глядя на то, как в этих круглых глазах сперва читалось ожидание, потом растерянность, а затем чистейшая невинность, Ло Чжиюань не смог сдержать улыбку — уголки его губ изогнулись ещё сильнее.

— Я пошутил.

Золотистый спорткар затормозил у бокового входа в университет, и Ло Чжиюань вышел из машины.

В салоне было слишком жарко, и слепленный из снега пёсик уже почти растаял, оставив на толстой стопке салфеток отчётливое мокрое пятно.

Проводив взглядом отъезжающую машину Мэн Цзина, Ло Чжиюань в несколько шагов подошёл к урне у ворот кампуса и скомкал салфетки в один влажный ком и выбросил в мусорку.

Находившийся в кармане брюк телефон заплясал на бедре в исступленной вибрации. Достав его, Ло Чжиюань увидел, что звонит его младший сокурсник Сюй Сяоцзянь.

Что случилось в столь поздний час?

На сердце у Ло Чжиюаня тяжело ёкнуло, и он принял вызов.

— Старший брат, в лаборатории…

В трубке послышался панический голос Сюй Сяоцзяня, который тут же заглушили чей-то истошный визг и звон бьющегося стекла. На месте оставшегося у Ло Чжиюаня на душе крошечного островка мира и безмятежности не осталось и следа. Глубоко вздохнув, он со всех ног бросился обратно к всё ещё ярко освещенному лабораторному корпусу C3.

Крестьянин и змея

— Что стряслось? Говори по существу, — тяжело дыша, Ло Чжиюань нёсся во весь опор.

Сюй Сяоцзянь не принадлежал к числу людей, которые поднимают панику из-за любой мелочи. Раз уж он среди ночи звонит за помощью, значит, стряслось что-то неотложное, с чем они сами справиться не в силах.

— Жидкий азот!Лу Ча пролил жидкий азот! Человек потерял сознание!

Сюй Сяоцзянь дрожал от страха, его рука едва удерживала телефон. Сегодня дежурство в лаборатории было его и Лу Ча. Если что-то случится, то с характером этого проклятущего скряги Лю-Лысого его непременно заставят отвечать за всё и сделают козлом отпущения.

Сердце Ло Чжиюаня подскочило к самому горлу.

Авария с жидким азотом.

Всего три месяца назад они проходили инструктаж по технике безопасности, и как раз один из случаев утечки жидкого азота приводился там в качестве наглядного антипримера. Хотя жидкий азот и является нетоксичным газом, стоит ему в больших объёмах пролиться на пол и за короткое время испариться, как колоссальное количество азота заполнит всё пространство, вытесняя кислород из воздуха.

http://bllate.org/book/28443/3438373