— А теперь уходи.
Лицо Гу Наньчжи мгновенно побелело.
Неужели он в чем-то ошибся и вызвал недовольство Нин Цинхуэй? Только этим можно было объяснить, почему ее взгляд, устремленный на него, и произнесенные ею слова были такими ледяными, пробирающими до самой души.
Нин Цинхуэй отвела взгляд в сторону, и смысл этого жеста, призывающего гостя удалиться, был более чем очевиден.
Гу Наньчжи, напрягшись всем телом, поднялся. Он хотел о чем-то спросить, но слова застряли в горле, так и не сорвавшись с губ.
— Простите, Учитель… я ухожу.
На душе у Гу Наньчжи было горько. Он поклонился Нин Цинхуэй, опустил голову и в полном смятении покинул комнату.
Лишь когда Гу Наньчжи ворвался в свои покои и захлопнул дверь, Нин Цинхуэй холодно отвела взгляд и направилась вглубь комнаты. На молочный суп, оставленный на столе, она больше не взглянула ни разу.
…
Вернувшись к себе, Гу Наньчжи прислонился к изголовью кровати. Его пальцы машинально теребили лежащего рядом бумажного журавлика, а на лице читалось глубокое разочарование.
В отличие от светлых и теплых покоев Нин Цинхуэй, здесь было холодно и темно, настолько, что пальцы Гу Наньчжи слегка онемели.
Долго пребывая в прострации, он наконец вздохнул:
— Бумажный журавлик, бумажный журавлик, как же мне поступить правильно?..
Бумажный журавлик, разумеется, не ответил.
Гу Наньчжи горько усмехнулся, отогнал прочь лишние мысли и повалился на кровать, сразу же уснув. Он решил, что сегодня вечером вел себя слишком опрометчиво, и гнев Нин Цинхуэй вполне оправдан. Оставалось лишь надеяться, что наутро она остынет. Он подумал, что завтра обязательно должен будет как следует попросить у Учителя прощения.
Его мысли постепенно уносились вдаль, и Гу Наньчжи незаметно погрузился в сон.
…Шум.
Очень шумно.
Будто где-то рядом не умолкая галдят десятки уток.
Гу Наньчжи, раздраженный этим гулом, посмотрел в сторону источника шума и вдруг понял, что это вовсе не шум, а Нин Цинхуэй — она что-то говорит.
Заметив, что он смотрит на нее, «Нин Цинхуэй» улыбнулась ему.
У Гу Наньчжи дрогнуло сердце.
Ее улыбка была настолько притягательной, словно цветок, распустившийся после того, как сошел первый зимний снег, а в глазах читались одновременно нежность и застенчивость.
Гу Наньчжи чувствовал, что это нереально, он понимал, что спит. Но какой-то голос внутри упорно твердил ему: это правда, это действительно происходило на самом деле.
Он огляделся вокруг: простая, но изысканная обстановка — Гу Наньчжи сразу узнал покои Нин Цинхуэй.
«Нин Цинхуэй» с улыбкой подошла ближе, и в ее глазах отразилась фигура Гу Наньчжи.
— Нань Чжи, как твои успехи в культивации? Есть ли какие-то трудности? Ты можешь мне рассказать, я помогу тебе решить любую проблему.
Гу Наньчжи увидел, как «он сам» холодно ответил:
— Благодарю за доброту, Учитель, но нет нужды.
Однако «Нин Цинхуэй» не сдавалась:
— Нань Чжи, тебе не нужно быть со мной столь отчужденным. Я твой Учитель, и если ты захочешь, я обучу тебя всему, передам лучшие техники владения мечом. Я сделаю тебя тем, на кого будут равняться все ученики нашего ордена. Скажи, чего ты хочешь?
Голос «Нин Цинхуэй» звучал с какой-то необъяснимой настойчивостью, смешанной с осторожностью. Вид у нее был такой, будто она была готова немедленно исполнить любое его желание, стоит ему только попросить.
Это вызвало у Гу Наньчжи вспышку необъяснимого гнева. Почему его Учитель ведет себя так униженно? Ему не нравилось видеть Нин Цинхуэй в таком состоянии.
Он резко вскочил, не в силах понять, во сне он или наяву.
— Учитель, я же сказал, вам не нужно заходить так далеко ради меня!
«Нин Цинхуэй», не понимая причин, тоже поднялась:
— Почему? Почему тебе это не нужно?
Не успел Гу Наньчжи ответить, как лицо «Нин Цинхуэй» мгновенно исказилось, и она добавила сама себе:
— Это кто-то наговорил тебе всяких глупостей!?
Гу Наньчжи возразил:
— Никто ничего не говорил, Учитель. Мне правда не нужно, чтобы вы делали это для меня.
— Как же так? — прошептала «Нин Цинхуэй». — Ты ведь мой единственный ученик, как же тебе может быть не нужно? Ты должен принять все… все, что я могу дать…
Гу Наньчжи машинально отступил назад, не рассчитал шаг и, оступившись, повалился навзничь.
Мир вокруг словно рухнул: мимо проносились облака, а картинка с «Нин Цинхуэй» перед глазами начала стремительно уменьшаться и расплываться.
— Бах!
В тот момент, когда тело ударилось о землю, Гу Наньчжи резко сел на кровати. Сны все еще стояли у него перед глазами.
За окном уже начало светать.
Утирая со лба холодный пот, проступивший неизвестно когда, Гу Наньчжи пробормотал себе под нос:
— Ну и приснится же такое, до того реалистично…
Должно быть, это из-за того, что перед сном он был слишком расстроен, вот и привиделся такой странный «сон».
— Хлоп!
Звук чего-то падающего и разбивающегося вновь заставил Гу Наньчжи вздрогнуть.
Звук донесся из комнаты Нин Цинхуэй.
Не раздумывая, Гу Наньчжи спрыгнул с кровати и, даже не успев причесаться, помчался в покои Учителя.
Распахнув дверь с грохотом, он встревоженно выкрикнул:
— Учитель!
И тут же увидел Нин Цинхуэй, лежащую на полу с закрытыми глазами и лицом, искаженным от боли.
Неподалеку от нее на полу валялись осколки разбитой фарфоровой чаши, молочно-белая жидкость разлилась лужей, а украшавшие ее цветы источали странный, приторный аромат.
Гу Наньчжи бросился к ней, приподнял Нин Цинхуэй и прижал к своей груди.
— Учитель, что с вами? Где болит? Пожалуйста, откройте глаза, скажите хоть что-нибудь!
Лицо Нин Цинхуэй было мертвенно-бледным, она казалась такой хрупкой, словно лист бумаги, который вот-вот порвется от любого прикосновения. Она не реагировала на крики Гу Наньчжи.
В отчаянии он уже хотел поднять ее на руки и бежать за помощью, как вдруг чьи-то руки легли на его плечи.
Гу Наньчжи радостно обернулся:
— Учи…
Его голос внезапно оборвался, потому что руки Нин Цинхуэй, перекинувшись через его плечи, мертвой хваткой вцепились ему в горло.
http://bllate.org/book/28444/3438451
Готово:
