Он сразу поднялся на ноги и последовал за Вэнь Ушэнем попрощаться с Се Юанем. Перед самым уходом Чжоу Юнь посмотрел на Юань Чэня:
— Ты не собираешься возвращаться с нами?
Юань Чэнь на несколько секунд задержал взгляд на Вэнь Ушэне и Чжоу Юне, похоже, слегка колеблясь, но спустя мгновение всё же покачал головой:
— Я всё-таки подожду его. Он, должно быть, скоро вернется.
Чжоу Юнь задал этот вопрос лишь для вида и, заметив отказ, вышел вместе с Вэнь Ушэнем. Убедившись, что Юань Чэнь их больше не видит, он скорчил гримасу у себя за спиной:
— Он и вправду считает Сунь Чэна каким-то сокровищем и надеется, что тот защитит его в ближнем бою? Совсем не боится, что Сунь Чэн подставит его под удар. Этот дурак действительно даже не поймет, как погибнет вместе с напарником.
— Юноша, укроти свой нрав, — произнес Вэнь Ушэн.
Чжоу Юнь вздохнул:
— Просто меня это бесит. Кого он из себя воображает? Босс, я говорю, у тебя и правда совсем нет характера...
Они сели в автобус, направлявшийся обратно. Чжоу Юнь заговорил:
— Босс, ты что-то узнал, когда только что беседовал с Се Юанем? Вообще-то, с результатами Сунь Чэна можно было и подождать...
— Нет.
— Тогда почему?
Чжоу Юнь был искренне озадачен.
Выяснить, кремировали ли тело Чжан Чэнцинь, было очень важно, ведь Се Юань мог и солгать, или же за этим скрывались какие-то другие подробности. Если на самом деле тело Чжан Чэнцинь не предали огню, они вполне могли провести обряд упокоения прямо на месте и пройти уровень, а теперь сели на автобус и уехали раньше времени — разве это не значит, что они всё упустили?
Вэнь Ушэн ответил:
— Возможно, мы свернули не туда.
— Что ты имеешь в виду?
Чжоу Юнь замер. До сих пор ему казалось, что ход мыслей был предельно ясен. Будь то вычисление двойника по концовке «Два меня» и подставной сдаче экзамена или расследование по следам двойника всего, что было связано с Чжан Чэнцинь.
Вэнь Ушэн произнес:
— На самом деле здесь есть кое-что очень странное.
— Где именно?
— В общем-то, как уже говорилось ранее: почему злой дух не убил агента с самого начала?
— Э? Но ведь агент всё равно умерла, разве её не разрубили на куски?
— Суть не в самом факте гибели агента, а в том, в какой именно момент она погибла.
— Что ты имеешь в виду?
Вэнь Ушэн спокойно проговорил:
— Злой дух явно прятался в комнате. Почему она не убила агента до того, как мы вошли? И не расправилась с ней, пока мы с ней беседовали? Почему она убила её именно тогда, когда мы вышли из кабинета агента? В чём разница между этими тремя вариантами? Или, иными словами, в чём различие их побудительных мотивов?
Чжоу Юнь напряг все извилины:
— Если бы убила до того, как мы вошли, это было бы затыканием ртов; если бы во время беседы — постаралась бы уничтожить нас всех разом; а если убила сразу после того, как мы ушли...
Голос Чжоу Юня оборвался, и он резко вытаращил глаза:
— Разница в том, что агент поговорила с нами! Это было введение в заблуждение!
— Разве агент не сказала нам что-то, что сбило нас с толку? Злой дух хотела, чтобы агент поговорила с нами, поэтому она специально позволила ей дотянуть до конца нашего разговора. И всё равно убила её сразу после того, как та всё высказала. Это доказывает, что её ненависть к агенту была по-прежнему невероятно сильна, она вовсе не собиралась её отпускать, а просто решила использовать, чтобы нас запутать!
Вэнь Ушэн сказал:
— Верно, вот в чём соль.
Чжоу Юнь тут же принялся вспоминать. Тогда агент наговорила им столько всего, информации в тот момент было слишком много, и он никак не мог сообразить, какая именно фраза была ключевой.
— На самом деле есть ещё одна странная деталь, — произнес Вэнь Ушэн.
Чжоу Юнь изумился:
— Есть ещё?!
— Почему и Ван Тин, и агент были убиты Чжан Чэнцинь, но Ван Тин умерла от передозировки снотворного, а агента расчленили?
— И правда!
Пока Вэнь Ушэн не упомянул об этом, он даже не задумывался. Стоило тому заговорить, как Чжоу Юнь остолбенел:
— Судя по степени ненависти, она должна была ненавидеть Ван Тин гораздо сильнее! С чего бы ей оставлять тело целым, а агента, наоборот, подвергать расчленению?
Чжоу Юнь спросил:
— Может быть, способы убийства выбирались случайно?
— Не знаю. Именно поэтому я хочу вернуться и узнать, как погибли остальные. В провинции А мы можем добыть лишь информацию, а не улики, — ответил Вэнь Ушэн.
— Неужели ты вернулся, даже не дождавшись результатов!
Чжоу Юнь окончательно прозрел.
Вот где таились по-настоящему сомнительные места, вот что действительно требовало решения со стороны игроков. А исследование дома Чжан Чэнцинь или выяснение того, было ли её тело кремировано, вовсе не стояло на первом месте.
Дорога через обряд упокоения теперь и вовсе казалась заманчивой приманкой, которая увела их из богатой на подозрения и улики реки в провинцию А, не имеющую никакого отношения к устранению сути загадки.
Да, они приехали в провинцию А, узнали о кровопийцах из кровной семьи Чжан Чэнцинь, поняли, что между ней и Се Юанем была бурная и трагичная любовь. Но вся эта информация оставалась лишь информацией и никак не помогала им разрешить центральную загадку.
Объём информации бесконечен: если захотеть, можно не только из кожи вон лезть в поисках подробностей о доме Чжан Чэнцинь, но даже отправиться в детский сад, среднюю и старшую школы, где она училась, расспросить каждого, с кем она пересекалась, и по крупицам воссоздать её полную биографию в мельчайших деталях.
Но этим должны заниматься историки, пишущие чьи-то мемуары, а не они, стремящиеся к быстрому прохождению игры.
Чжан Чэнцинь была целой лепешкой кунжутного хлеба, но им на самом деле требовалось лишь одно крошечное и ключевое семечко кунжута на ней.
Однако, следуя нынешней манере Сунь Чэна, они лишь пытались наощупь изучить форму самой лепешки.
Прибыв в провинцию А, они возложили все надежды на то, что тело Чжан Чэнцинь не кремировали, но это событие было... неопределенным.
Не говоря уже о том, что тело Чжан Чэнцинь могли кремировать заранее, слова того высокого монаха тоже вполне могли оказаться ненадежными. В конце концов, звуковая подсказка игры не говорила напрямую: игроки должны отыскать останки Чжан Чэнцинь и предать их огню с молитвой об упокоении. Всё это были случайные события, происходящие по ходу сюжета, и они не имели прямой связи с их окончательным прохождением уровня.
Ради события с неопределенной вероятностью они незаметно отбросили стопроцентно достоверные подозрения. В то время как Чжан Чэнцинь творила бесчинства, онильстились четками, утешились обрядом упокоения и покинули эпицентр истории.
Они действительно свернули не туда.
Вэнь Ушэн погладил костяной браслет на запястье:
— Вообще-то...
Уголки ртов Чжоу Юня слегка подернулись:
— ...Есть еще одна странная деталь, верно?
Чжоу Юнь окончательно осознал собственную никчемность:
— Босс, валяй, говори.
— Не пойми неправильно, эта поездка не прошла впустую. По крайней мере, то, что Чжан Чэнцинь не захотела видеться с Се Юанем — тоже крайне важный момент.
— Что это значит?
— Вернемся — узнаем, — вздохнул Вэнь Ушэн. — Чжан Чэнцинь оказалась умнее, чем мы думали.
Чжоу Юнь чувствовал, что Вэнь Ушэн уже о чём-то догадался.
...
Проведя несколько часов в междугороднем автобусе, а затем поймав такси, они наконец добрались глубокой ночью до района возле студии Ван Тин.
Шумный и оживленный квартал, который они видели в прошлый винт, теперь был совершенно безлюден. Мимо с воем проносились полицейские машины, и их заунывные сирены звучали словно плач бесчисленных призраков.
Все полицейские машины направлялись к тому месту, где располагалась студия Ван Тин.
Многие сотрудники студии жили в жилом комплексе неподалеку.
Они проследовали за патрульными машинами прямо к воротам жилого комплекса, и Чжоу Юнь был потрясен представшей перед ним картиной.
У входа в комплекс уже натянули предупредительную ленту, и сотрудники полиции выносили наружу трупы. То, пожалуй, уже нельзя было назвать телами: куски мяса с обгоревшими обрывками одежды на поверхности были рассованы по бесчисленным черным мешкам, сквозь которые смутно проступали волосы, сгоревшие до состояния тонкой черной проволоки.
Двое полицейских волокли один черный мешок. Мешок волочился по земле, оставляя на чистом асфальте двора след из смеси крови и гноя, а в воздухе стоял смрад гари и тухлятины.
Некоторые стражи порядка не выдерживали и их тошнило. Остальные жильцы комплекса один за другим выбегали из подъездов: кто-то визжал, кто-то спасался бегством, и на какое-то время царил полнейший хаос.
Люди бежали из комплекса наружу, а зеваки со стороны, напротив, стекались толпой. В жилых домах напротив во всех окнах горел свет, множество жильцов глазело на происходящее со своих балконов, и вокруг в мгновение ока поднялся невообразимый гвалт.
Какая-то пожилая женщина неподалеку красочно и с брызгами слюны описывала происходящее окружившей ее плотным кольцом толпе:
— Вы знаете? Я сама живу в этом комплексе! Все сотрудники студии Ван Тин, что жили здесь, погибли! Видите те мешки? Одни куски мяса!
— Я живу в соседней квартире, услышала крики и чуть не умерла от страха! Хорошо хоть у меня чуткий сон и реакция быстрая!
Чжоу Юнь на мгновение потерял дар речи:
— Се Юань и вправду не солгал?.. Чжан Чэнцинь способна действовать настолько жестоко и беспощадно?
Возможно, работники студии в той или иной степени смотрели на Чжан Чэнцинь свысока, но устраивать поголовную резню — это чересчур жестоко.
Они уехали всего на несколько часов, а волна смертей уже захлестнула даже этих второстепенных людей. Нетрудно было догадаться, что те, кто был виновен куда сильнее, наверняка погибли от рук Чжан Чэнцинь еще раньше.
Вэнь Ушэн взглянул на телефон: судя по всему, масштаб происшествия был столь велик, что во избежание паники новости полностью заглушили, и на крупнейших платформах царило затишье.
Если бы они не вернулись, то не узнали бы об этом ни малейшего отголоска.
— Почему она может устраивать такую бойню? — искренне не понимал Чжоу Юнь, и от этих мыслей ему становилось всё страшнее.
С такой скоростью убийств, как у Чжан Чэнцинь, не пройдет и нескольких дней, как все те в городе, кто надеялся получить что-то даром, вымрут подчистую.
Не пройдет и пары месяцев, как этот город превратится в мертвую пустошь.
Только за эту ночь Чжан Чэнцинь убила по меньшей мере несколько сотен человек.
— Русалочка прекраснее всего в мгновение перед исчезновением, а момент, когда бушует взрыв — это и конец, и новое начало, — произнес Вэнь Ушэн.
Чжоу Юнь не понял этой тяжеловесной и загадочной фразы, похожей на стихи.
К ним подошел полицейский:
— Вы как-то связаны с этой студией? Если да, вас необходимо изолировать для защиты.
— Нет, — отрицательно покачал головой Вэнь Ушэн. — Но у нас есть знакомые, которые знают людей отсюда, поэтому мы забеспокоились, увидев происшествие, и хотели бы разузнать обстановку для друга.
Полицейский сказал:
— С поздневечернего времени и до сих пор, всего за несколько часов, все, кто был связан с фильмом «Два меня», погибли. Если вы знаете кого-то, кто контактировал с этой картиной, обязательно немедленно предупредите их об опасности и отправьте в полицейский участок под защиту. А если у вас больше нет дел, быстро возвращайтесь —
Вэнь Ушэн схватил полицейского за руку и спросил:
— Как вы думаете, кто это сделал?
http://bllate.org/book/28448/3439202
Готово:
