Впрочем, в одном Асталарос этого пришельца из иного мира не обманул.
У трутня, лишившегося своей способности к усмирению, было лишь два пути. Либо стать игрушкой для сброса похоти, либо угодить в самые низы Саламии, где существование таких, как он, сводится к роли доноров семени. В конце концов, всегда найдутся насекомые-самки, которым не досталось своего трутня, но которые всё ещё мечтают о продолжении рода.
Тана принялся усердно обдумывать полученную от Асталароса информацию, взвешивая, какой вариант станет для него оптимальным. Хотя, согласно канонам той книги, в мироустройстве Инсектоидов доминируют трутни, а насекомые-самки занимают подчинённое положение, совершенно очевидно, что это утверждение не соответствует действительности. Даже исходя из описаний в оригинальном романе, Тана чувствовал явное противоречие. Разве может «господствующая» сторона не обладать никакой властью и целиком зависеть от содержания «подчинённой»?
Положение трутней в оригинале напоминало Тане канареек, запертых в золотых клетках. Они могли быть счастливы, наивно полагая, что их обожают, и жить, как принцессы в сладких замках. Но что из важнейших сфер — военного дела, политики, науки или экономики — находилось в их руках? Ничего.
Лишь их собственная слабость и драгоценная способность спасать жизни.
Вот в чём заключалась суть трутня.
А сам Тана теперь лишился своей единственной гарантии безопасности.
Впрочем, даже если бы он всё ещё оставался тем самым А-класса трутнем из книги, он ни за что не позволил бы себе жить на содержании. Опустив руки, заискивающе заглядывая в глаза, без работы, без общения, коротая дни в маленькой клетке, назначенной хозяином…
Тана закрыл глаза, заставляя себя прийти в чувство и не погружаться в ту тьму воспоминаний. Когда он вновь распахнул их, золотистые зрачки сияли так ярко, словно в них полыхал огонь. Он твёрдо посмотрел на Асталароса и произнёс:
— Раз уж моя ценность как трутня исчезла, могу ли я выбрать путь становления насекомым-самкой?
Асталарос не выказал особого удивления.
— О, я понял, — высокий мужчина слегка постучал костяшками пальцев по столу. — Я могу помочь тебе, но чем ты отплатишь мне?
Тана внутренне вздохнул — он так и знал, что выбраться из этой дыры будет непросто. Поразмыслив, он осторожно поинтересовался:
— Я верну вам деньги. Я могу написать долговую расписку, а насчёт процентов мы договоримся.
Асталарос расхохотался:
— Расписку? Я не ослышался? Ты хоть понимаешь, сколько ты стоишь? Выкупить тебя у Бовена, создать тебе фальшивые документы — всё это обойдётся минимум в тридцать миллионов Звездных монет. Годовой доход обычного Э-класса самки-зерга составляет всего триста тысяч. Когда ты собираешься всё это выплатить?
Тана умолк, не зная, что ответить.
И как раз в тот момент, когда он пытался придумать, что ещё может предложить Асталаросу в качестве залога, дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял молодой человек с золотистыми волосами, черты лица которого были на восемь частей схожи с лицом Асталароса. На его лице читалась нерастраченная ярость:
— Асталарос, не объяснишь, почему ты находишься в моей личной резиденции?
Под убийственным взглядом Кэйна, Асталарос положил руку на плечо Таны, силой притянул его к себе и обнял:
— Братец, мне напомнить? Ребята из Первого легиона в последнее время пристально следят за тобой. Если история с этим малышом дойдёт до их ушей, боюсь, тебе не поздоровится.
— Убери от него свои руки! — Кэйн, словно капризный ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, ухватил Тану за руку и вырвал его из объятий Асталароса. — Это трутень, которого выбрал я, и тебя это не касается!
Асталарос же ничуть не разозлился, напротив, он мягко приобнял Тану за обнажённую талию со спины:
— Братец, ты пугаешь его. Раз уж мы оба положили глаз на эту маленькую розочку, не лучше ли спросить мнение самой розочки, с кем из нас он хочет остаться?
Сказав это, он сделал вид, что проявляет нежность, и положил голову Тане на плечо. Горячее дыхание коснулось уха, а голос, низкий и чарующий, прошептал:
— Что скажешь, маленькая розочка?
Оказавшись зажатым между ними, Тана почувствовал неловкость. Однако он не забыл о сделке с Асталаросом и, выдержав угрожающий взгляд Кэйна, с трудом сглотнул, одарив того искренней улыбкой:
— Господин Кэйн, мне кажется, что сегодня вечером мы с господином Асталаросом нашли больше тем для разговора.
Услышав это, Асталарос насмешливо улыбнулся Кэйну:
— Раз уж маленькая розочка сделала выбор, мы не можем идти против его воли, братец.
К неожиданности обоих, Кэйн отступил на шаг и нахмурился, глядя на Тану:
— Ты не Тана. Кто ты такой?
Тана замер, но тут же понял, что совершил оплошность. И правда, когда имеешь дело с такими типами, нельзя терять бдительность ни на секунду.
Кэйн окинул взглядом юношу, всё ещё запертого в объятиях Асталароса, и озвучил свою догадку:
— Ты такой же пришелец из иного мира, как Ясень? С Голубой Звезды? Тц, ну и проблемы.
Асталарос поддразнил его:
— Братец, тебе ведь нравилась его внешность. Даже если внутри теперь другое содержимое, снаружи это всё та же прекрасная нежная розочка, не так ли?
— Асталарос, напомнить тебе? — В глазах Кэйна вспыхнул опасный огонёк. — Может, он просто дурак с Голубой Звезды, решивший поиграть в хозяина, а может, шпион, присланный кем-то другим. Это сила, способная захватить чужое тело, неужели ты не понимаешь, насколько это ужасно?
Сердце Таны ушло в пятки.
Это был вопрос, который терзал его с того самого момента, как Асталарос раскрыл его личность. И теперь эта правда вышла наружу окончательно.
Он — всего лишь обычный писатель с Голубой Звезды, оказавшийся в теле несчастного, заурядного трутня. А что, если однажды в это же тело вселится шпион другой расы? Или, что ещё хуже, кто-то захватит тело влиятельного чиновника или военачальника?
Такой способ незаметного проникновения в чужую сущность был по-настоящему пугающим.
http://bllate.org/book/28460/3440648
Готово:
