Она выключила компьютер, встала, чтобы забрать доставку, а затем продолжила: то ела, то играла в игры — словно только так и могла забыть о том, как вчера упала в обморок от страха.
Ду Цзюэ от нечего делать листала короткие видео, и день пролетел незаметно. Когда ее сморил сон, она легла в постель и, едва закрыв глаза, услышала дыхание. Ощутив, что эта штука приближается, она холодно бросила: — Не подходи ко мне.
Кажется, это немного помогло.
Звук дыхания стал тише, но не исчез полностью.
На следующий день Ду Цзюэ снова проспала до полудня, а проснувшись, увидела сообщение от подруги.
Подруга: Ну как? Слышно что-нибудь?
Ду Цзюэ: Да, но уже всё равно. Если у нее хватит сил меня прикончить — пусть прикончит, стану призраком и сама ее прикончу!
Подруга: …Не бросайся ты словами о жизни и смерти. Ты уверена, что это не слуховые галлюцинации?
Ду Цзюэ: Зачем мне тебе врать? Разве я не давала тебе послушать запись?
Подруга: Ой, знаю-знаю, просто всё это невероятно странно. С чего это эта Женщина-призрак привязалась к тебе? Нужно же понять причину, чтобы знать, как с ней бороться.
— Да откуда мне знать, — Ду Цзюэ немного покривила душой. Появление Женщины-призрака совпало с публикацией темы на Форуме Люцзян, но об этом она подруге еще не рассказывала.
Подруга: Ты случайно никому не перешла дорогу?
Ду Цзюэ: Нет.
Она всего лишь автор страшных историй, сидит дома за семью замками: покупки заказывает через интернет, еду — на дом, и кроме как спуститься выбросить мусор, почти не выходит на улицу.
Однако слова подруги заставили ее кое о чем вспомнить. Ду Цзюэ снова зашла на Форум Люцзян, но в той теме уже никто не писал.
Так уж устроен интернет: никто не станет бесконечно следить за темой, которая вполне может оказаться уткой, тем более что этот пост она действительно выдумала сама.
Перед сном Ду Цзюэ спросила, глядя в стену: — Откуда ты взялась?
Никто ей не ответил.
— Если тебя несправедливо обидели, я могу заявить на это в полицию.
Обычно в ужастиках всё именно так и развивалось: Женщина-призрак, которую жестоко убили и замуровали в стену, после смерти превратилась в подобие привязанного к месту духа, обитающего лишь в пределах стен.
Она случайно цепляется за жертву и не покидает мир живых до тех пор, пока добрый человек не заявит в полицию и не восстановит ее честное имя.
Дождавшись окончания своей речи, Ду Цзюэ немного подождала. Стена никак не отреагировала, даже частота дыхания не изменилась. На мгновение ей показалось, что она полная дура, раз вздумала разговаривать со стеной.
Раз не отвечает — и ладно.
Тогда пусть лучше исчезнет раз и навсегда.
Однако, стоило ей закрыть глаза и попытаться уснуть, как в ушах снова раздалось знакомое дыхание. Ду Цзюэ нахмурилась, но в итоге промолчала. Надо же, она действительно привыкла к этому дыханию, словно и впрямь жила с призраком.
Она уснула, словно никакого призрака рядом не было.
Дыхание походило на некий белый шум, благодаря которому она заснула на редкость крепко.
Это доказывало, что люди — те еще создания: способны приспособиться к любой обстановке, даже к соседству с призраком.
Утром Ду Цзюэ проснулась оттого, что кто-то снова взял в рот ее ухо.
— …
Она что, принимает ее ухо за соску? Каждое утро одно и то же!
— Отпусти!
Леденящее ощущение стало медленно отступать.
Ду Цзюэ вдруг стало безумно любопытно, как этот призрак выглядит целиком и в какой позе умудряется брать в рот ее ухо. Воображение тут же нарисовало женщину, торчащую наполовину из стены, и она поспешно оборвала эту мысль.
Садясь за еду, Ду Цзюэ вдруг с любопытством спросила: — Ты ешь? Хочешь, я зажгу для тебя пару палочек благовоний?
Лучше бы ты продолжала в том же духе и не вылезала пугать людей.
Тишина.
Пожалуй, кроме редких вздохов то ближе, то дальше, Ду Цзюэ больше ни разу не слышала от этой Женщины-призрака никаких звуков.
Вспомнив, что те два недолгих диалога с Женщиной-призраком происходили через компьютер, Ду Цзюэ направилась в кабинет и включила его. На экране красовались ровно четыре слова:
— Уже поела.
Поела? Когда это она поела? И что именно?
Ду Цзюэ размышляла секунд с десяток, но так ничего и не придумала. Ладно, раз поела — так тому и быть, всё равно она спросила просто так: возможно, этот призрак питался вовсе не так, как обычные духи, падкие на благовония.
Закончив трапезу, Ду Цзюэ вернулась к написанию глав. Мысли текли рекой, словно ее поддерживали свыше. Она наконец поняла: стоило лишь твердо решить не воспринимать Женщину-призрак как нечто ужасное, как жизнь вокруг мгновенно возвращалась в нормальное русло.
В конце концов, эта штука и правда не доставляла ей никаких хлопот — ну разве что дыхание по ночам, ну разве что пощипывание мочки уха да печатание текста на экране ее компьютера. Почти как завести котенка или щенка, только эта тварь даже шерсть не сбрасывает и шума не издает.
Закончив писать, Ду Цзюэ сладко потянулась, открыла видеоплеер и кликнула на недавно вышедший высоко оцененный фильм. Она собиралась посмотреть его еще в кинотеатре, но из-за лени так и откладывала.
Стоило фильму начаться, как температура в комнате тут же упала. Ду Цзюэ бросила взгляд в сторону — ничего не было видно, ощущалось лишь похолодание.
Она уже заметила закономерность: каждый раз, когда она включала фильм, Женщина-призрак подбиралась поближе, а вот за работой такого не наблюдалось. Похоже, эта особа и правда страсть как любила кино.
Ду Цзюэ мысленно навесила на Женщину-призрак ярлыки: любит кино, плохо знает английский, обожает брать ее за уши и вдобавок норовит поцеловать.
Предварительный диагноз: призрак-потаскуха.
По мере развития сюжета спину снова защитило холодом. Ду Цзюэ плотнее закуталась в плед, решив, что с таким призраком летом можно вообще не включать кондиционер — какая экономия на электричестве.
Фильм перевалил за середину, когда зазвонил телефон — это был курьер.
— Здравствуйте, ваша доставка прибыла.
— Постучите в дверь и оставьте прямо у порога, спасибо.
Ду Цзюэ сбросила вызов, дождалась стука, а затем выждала еще немного, прикинув, что доставщик уже наверняка ушел. Только после этого она неторопливо поставила фильм на паузу и поднялась, собираясь забрать еду.
В ушах внезапно раздалось дыхание Женщины-призрака, и Ду Цзюэ замерла на полушаге.
Судя по опыту последних дней, когда она залипала в видео, играла или смотрела кино, Женщина-призрак звуков не издавала. Обычно дыхание слышалось лишь тогда, когда она приближалась к стене или ложилась в постель.
Единственный раз, когда она услышала дыхание, не находясь рядом со стеной или кроватью, случился тогда, когда она намеренно разозлила призрака, и та материализовалась у нее за спиной, до смерти напугав ее до обморока.
Что-то здесь не так. Она сделала осторожный шаг вперед — дыхание в ушах стало чуть чаще.
Словно что-то осознав, Ду Цзюэ ступала совсем тихо. Заглянув в глазок, она увидела лишь пустую лестничную площадку — в поле зрения попадала только половина чьей-то ноги. Судя по всему, человек пытался встать в слепой зоне глазка, но прокололся.
К счастью, поскольку она жила одна, снаружи была установлена камера видеонаблюдения.
Достав телефон, Ду Цзюэ открыла приложение мониторинга. У двери действительно стоял мужчина — судя по одежде, курьер.
Ду Цзюэ тут же всё поняла: с этим парнем что-то не так. Она же четко велела оставить еду у двери, с чего бы ему до сих пор крутиться здесь?
Приглядевшись еще немного, она заметила, что курьер с тревожным видом пялится на дверь, держа руку за спиной — кажется, он что-то прятал. Брови Ду Цзюэ сошлись на переносице, и она без колебаний вызвала полицию.
Когда стражи порядка прибыли, мужчина уже ушел, однако по видеозаписи и данным доставки его личность быстро установили, после чего успешно отыскали.
Тогда-то Ду Цзюэ и узнала, что у этого парня при себе действительно было холодное оружие — он явился, чтобы отомстить.
Ду Цзюэ погрузилась в глубокое недоумение.
Она лишь припомнила, что несколько дней назад из-за выходок Женщины-призрака толком не выспалась, настроение было отвратительным, и она заказала доставку. В приложении высветилось, что заказ доставлен, но на пороге ничего не оказалось.
Она позвонила курьеру с расспросами, а тот заявил, будто давно всё привез. Проверив запись с камеры, она не обнаружила никаких следов. На вопрос, не перепутал ли он случайно адрес, курьер принялся ее оскорблять, уверяя, что всё доставил в лучшем виде, хотя никаких фотодоказательств не предоставил, а затем с бранью бросил трубку.
Тогда она связалась с поддержкой ресторана, потребовала вернуть деньги и пожаловалась на курьера — всё так и сделала. Но после этого курьер снова позвонил ей с проклятиями, пообещав, что житья ей больше не будет, раз уж она испортила жизнь ему.
Будучи измотанной проблемами с призраком, она тогда пропустила его угрозы мимо ушей: в наши дни слишком многие любят бросаться громкими словами. Она и подумать не могла, что тот действительно затаит злобу и перейдет от слов к делу.
Вернувшись после дачи показаний, Ду Цзюэ почувствовала, что голодна как волк. Ее режим питания и раньше-то хромал, а теперь из-за долгого голода в желудке заныло.
Она заказала новую еду и принялась есть под фильм, но прежнего аппетита уже не было.
Ей было даже плевать на то, что экран компьютера внезапно погас.
Потемнев на мгновение, монитор снова ожил, автоматически переключившись на текстовый документ. Курсор замигал, выбивая строчку: — У тебя бледное лицо.
— А ты что, прямо румяная? — пробормотала Ду Цзюэ.
В памяти всплыл тот самый образ: черно-белая Женщина-призрак за ее спиной. Поскольку всё отражалось на экране планшета, разглядеть детали толком не удалось, в памяти отпечатались лишь мертвенная бледность и чернота.
Экран компьютера словно завис: курсор методично мигал, но новые символы не появлялись.
Ду Цзюэ вздохнула: — Ладно, раз тебе нечего сказать, верни мне экран, я фильм вообще-то смотрю.
Компьютер замер, экран снова погас и тут же вернулся к плееру.
Однако досмотреть фильм Ду Цзюэ не успела — ее сорвало в туалет. Только что она снова поговорила по телефону с сотрудницей полиции, которая сообщила, что у этого доставщика имеется криминальное прошлое: он протыкал упаковку иглой и вводил внутрь какую-то мутную субстанцию.
— … — от одной этой мысли Ду Цзюэ снова вывернуло наизнанку. И хотя она понимала, что еда была другой и что у того ублюдка уже не оставалось шансов продолжить свои грязные делишки, ее всё равно мутило.
Будучи заядлым клиентом служб доставки — кто подолгу ходит у воды, обязательно замочит ноги?
Возможно, и ее прошлые заказы страдали от подобного. Чем больше она об этом думала, тем сильнее подступала тошнота. Ду Цзюэ остановилась только тогда, когда из нее уже перестало что-либо выходить.
В зеркале на нее смотрело бледное лицо — пожалуй, по цвету оно мало чем отличалось от той черно-белой Женщины-призрака.
В следующие часы Ду Цзюэ испытывала жуткий голод, но при этом напрочь лишилась аппетита, поэтому ей оставалось лишь заливать в желудок литры минеральной воды.
http://bllate.org/book/28469/3442000
Готово:
