Она упала на кровать и принялась в интернете искать обзоры с разоблачениями доставки еды. Чем дальше она читала, тем сильнее её тошнило, потому что разоблачать приходилось слишком многое.
Раньше она смотрела на это сквозь пальцы и тешила себя надеждой, мол, пока не столкнёшься лично, ничего страшного; не перемажешься — не испачкаешься. Но теперь обманывать себя уже не получалось.
Ду Цзюэ отложила телефон, легла на кровать и, прислушиваясь к мертичному дыханию у самого уха, неожиданно почувствовала в душе какое-то странное умиротворение.
Она вдруг заинтересовалась:
— Почему ты только дышишь, но не показываешься?
Дыхание стало чуть тише, и Ду Цзюэ почувствовала, как температура вокруг ещё немного понизилась — казалось, прямо сейчас из стены выберется какая-нибудь жуткая женщина в белом и чёрном.
Вспомнив, как на днях она упала в обморок от страха, девушка поспешно произнесла:
— Забудь, лучше продолжай в том же духе, не вылетай пугать людей.
В тот раз она толком и призрака-то не разглядела, а уже хлопнулась в обморок. Если же удастся рассмотреть её получше, разве она не испустит дух на месте?
Женщина-призрак: «……»
Девятая глава. Это совершенно ненаучно.
Глава 9
Ду Цзюэ в виде исключения решила поесть вне дома.
Потому что она уже два дня не брала в рот ни крошки — всё это время питалась одной сухомяткой. Конечно, по сравнению с нормальной едой снеки — это совсем не то: все последние дни она ходила вялая, а в конечностях чувствовалась слабость.
Ду Цзюэ отправилась в небольшой магазинчик малатан, заказала наугад несколько блюд и, ожидая заказ, вдруг подумала: а станет ли Женщина-призрак следовать за ней по пятам?
Ду Цзюэ бросила взгляд на погоду за окном: сегодня светило яркое солнце, температура подбиралась к тридцати градусам. К счастью, в помещении работал кондиционер, иначе можно было свариться заживо — именно поэтому она и не любила выходить на улицу.
Раньше она наивно полагала, что Женщина-призрак способна обитать только в стенах и что дом для неё — это исключительно бетонные перекрытия. Позже выяснилось, что та обладает на редкость полной свободой действий: в конце концов, стоило ей вернуться из города С, как потустороннее создание тут же увязалось следом.
— Ты здесь? — тихонько бросила в пустоту Ду Цзюэ.
Только она договорила, как посетитель за соседним столиком поднял голову и странным взглядом посмотрел на неё. Ду Цзюэ, не меняя выражения лица, взяла телефон и надела наушники, делая вид, будто с кем-то болтает.
Никаких признаков присутствия.
Ду Цзюэ подумала про себя, что так оно и должно быть. Если бы эта тень могла повсюду таскаться за ней в ясный солнечный день, разве это привидение? Скорее уж божество.
Когда малатан приготовили, она уже собиралась приступить к трапезе, как вдруг заметила, что на поверхности стола сами собой проступили написанные водой нечёткие иероглифы.
Я здесь.
Ду Цзюэ: «……»
Следом в наушниках раздалось до боли знакомое дыхание. И хотя они с Женщиной-призраком провели вместе больше десятка дней и девушка уже знала, что та пока не собирается ей вредить, по спине всё равно побежал холодный пот.
Ей вдруг стало по-настоящему страшно.
Средь бела дня Женщина-призрак тоже способна появляться.
Подавив накатившее изумление, Ду Цзюэ доела малатан, а после даже вышла на некоторое время под палящее солнце, но в наушниках по-прежнему отчётливо слышалось дыхание — та всё ещё была здесь.
Неужели она и вправду призрак?
Это совершенно ненаучно.
Разве духи не боятся солнца?
Разве они не должны рассыпаться пеплом от малейшего солнечного луча?
Эм… Похоже, всё это время она лишь тешила себя иллюзиями, представляя призрака по классическим канонам, в то время как сама сущность ничего подобного вроде бы и не утверждала.
Вернувшись домой после обеда, Ду Цзюэ непринуждённым, ленивым тоном бросила в пространство, словно заводя светскую беседу:
— Ты что, совсем не боишься солнца?
Ей было лень идти за рабочий стол к компьютеру, поэтому она просто достала телефон, собираясь поболтать с Женщиной-призраком через мессенджер. Но стоило экрану телефона погаснуть, как она тут же пожалела об этом и произнесла:
— Давай-ка всё-таки общаться через компьютер.
В смартфоне хранилось слишком много личных тайн: откровенные романы, пикантные видео… Она не была уверена, сможет ли Женщина-призрак, управляя её телефоном, добраться до абсолютно всех данных, но перестраховаться явно стоило.
Ду Цзюэ вошла в кабинет — экран компьютера уже светился сам по себе, и на нём красовалась строчка текста: Боюсь, но ничего страшного.
Хорошо хоть солнца боится. Ду Цзюэ больше всего на свете страшилась существ, лишённых каких-либо слабостей. Если бы эта тень не боялась дневного света, могла свободно разгуливать повсюду, да ещё и обожала цепляться к ней, дыша в самое ухо и норовя обласкать — чем бы это отличалось от появления ещё одного жильца в доме?
— Тогда почему ты только что была в полном порядке?
— Я вселилась в твои наушники, поэтому всё в порядке.
Способна вселяться. Ду Цзюэ сделала себе пометку в уме.
— Ты призрак?
— Да.
Можно ли справиться с ней методами, предназначенными для обычных духов? Ду Цзюэ в итоге так и не задала этот вопрос, опасаясь разозлить собеседницу и получить больше вреда, чем пользы.
— Как тебя зовут?
— Не знаю, забыла.
Забыла? Ду Цзюэ немного поломала голову над тем, что могло значить это забыла: неужели она умерла так давно, что всё вылетело из головы? Или тут кроется какая-то другая причина?
— Откуда ты?
Ответа не последовало.
— Как отправить тебя обратно?
Ответа не последовало.
После этого, о чём бы Ду Цзюэ ни спрашивала, Женщина-призрак больше ничего не отвечала, а компьютер словно завис.
Без всякого энтузиазма рухнув на диван, Ду Цзюэ с первого же взгляда раскусила эту особу: та просто занималась выборочными ответами.
С тех пор Ду Цзюэ принялась каждый день ходить обедать в заведения общепита, но уже через несколько дней это ей надоело: то, что было близко к дому, оказалось невкусно, а тащиться далеко ей не хотелось.
Ей всё же больше нравилось заказывать доставку: никуда не нужно идти, не надо специально переодеваться — дома ходишь в чём душа пожелает. А выбираясь в кафе или ресторан, приходилось каждый раз наряжаться, что безумно утомляло.
Ду Цзюэ вдруг охватило раздражение, словно её привычный уклад жизни начали ломать насильно — до чего же паршиво.
— Может, продолжим заказывать доставку? — Ду Цзюэ за эти дни уже успела привыкнуть разговаривать сама с собой. К тому же Женщина-призрак теперь общалась с ней не только через компьютер, но всё чаще через планшет.
В нерабочие часы ей до жути не хотелось идти в кабинет ради включения стационарного ПК, поэтому планшет и телефон шли в ход гораздо чаще.
— В готовой еде есть грязь. В приложении для заметок на планшете сама собой напечаталась строчка текста. Не успела Ду Цзюэ отреагировать, как появилась ещё одна: Давай готовить сами.
— Я не умею. Ду Цзюэ терпеть не могла стряпню. От одного запаха свежего мяса у неё начинались рвотные позывы; ей было страшно даже вытаскивать темные жилки из живых креветок, а блюда, приготовленные строго по рецепту, неизменно получались отвратительными на вкус. Но главная проблема заключалась в том, что в глубине души она считала любую готовку невероятной морокой.
Экран планшета погас.
Ду Цзюэ открыла приложение доставки и принялась прокручивать списки блюд. Стоило только зародиться мысли о заказной еде, как остановиться уже не получалось. И когда она была готова нажать кнопку оплаты, планшет снова ярко вспыхнул.
В готовой еде есть грязь.
В готовой еде есть грязь.
……
В готовой еде есть грязь.
Планшет, словно сорвавшись с цепи, начал копировать и вставлять одну и ту же фразу: В готовой еде есть грязь. Из-за бешеной скорости вставки это выглядело точь-в-точь как кадры из мультфильма.
— …Как же ты меня достала, — раздражённо бросила Ду Цзюэ. — Я знаю, что там есть всякая гадость, но я просто не умею готовить! Если только ты сама не вылезешь и не приготовишь всё за меня, оставь меня в покое.
Планшет умолк.
Ду Цзюэ тоже затихла.
Потому что она всё-таки боялась, что Женщина-призрак и впрямь материализуется. Пока та общалась с ней исключительно через гаджеты, можно было успешно себя гипнотизировать, будто создание это вроде какого-то электронного питомца. Но если та действительно покажется воочию, Ду Цзюэ была не готова смириться с тем, что в её личное пространство вторгается кто-то чужой.
— Извини, я не могу тебе помочь. На экране вновь появилась строчка текста.
Ду Цзюэ острожно подметила формулировку: не может помочь, то есть сама-то Женщина-призрак готовить умеет, но по каким-то причинам помочь ей не в силах.
Вскоре планшет снова ожил, переключился на видеоплеер и автоматически запустил ролик.
— Привет всем, с вами снова кулинарный гайд для новичков! Сегодня я научу вас готовить жареный рис с нори, это элементарно, справится любой, у кого есть руки. Для начала подготовим ингредиенты: один брикет ветчины, порцию водорослей нори, два яйца, пиалу вчерашнего варёного риса…
Ду Цзюэ: «……»
Она бросила взгляд на почти оформленный заказ в приложении доставки, затем перевела глаза на планшет. Поразмыслив немного, она в конце концов отменила доставку и, смирившись со своей участью, открыла приложение продуктового супермаркета, чтобы заказать нужные ингредиенты строго по видео.
Кухонная утварь в доме имелась: именно после нескольких прошлых неудачных попыток она и поняла, что кулинария — это явно не её призвание, после чего окончательно забросила это дело.
Когда продукты доставили, Ду Цзюэ принялась за подготовку по инструкции из ролика. Вчерашнего риса у неё не оказалось, так что пришлось быстренько сварить свежий котелок, а затем нарезать кубиками ветчину и шиитаке, взбить яйца и отставить всё в сторону.
— Не добавляя масло на сковороду, положите туда водоросли нори и обжарьте до зелёного цвета.
Следуя видеоуроку, Ду Цзюэ разделалась с нори. Когда же в ход пошли кубики ветчины и грибов, брови её сошлись на переносице: вытянув руки на максимальную длину, она откинулась назад всем корпусом, смертельно боясь, что брызги раскалённого масла полетят ей прямо в лицо.
К счастью, всё закончилось благополучно — на свет появилась миска чего-то отдаленно напоминающего яичный жареный рис, выглядевшая на удивление неплохо. Нори не прожарились до хруста, поэтому сбились в комки, липнувшие к рису, а после разогрева стали ещё более жёсткими на зубок. Вот только масла она бухнула слишком много, из-за чего блюдо получилось невыносимо жирным.
Ду Цзюэ открыла холодильник, достала бутылку минералки и жадно приложилась к горлышку, осушив половину, прежде чем неприятная маслянистость во рту немного отступила.
Готовить она всё-таки не умела.
Надо же — даже с таким предельно простым новичковым рецептом, с которым справился бы любой обладатель рук, она не смогла справиться хорошо. Пожалуй, с кулинарией действительно стоило завязать. Однако, стоило ей скосить глаза, как на экране планшета обнаружилась новая напечатанная фраза.
Какая молодец, справилась с первого же раза.
Ду Цзюэ: «……»
Хватит уже её расхваливать.
Может, в следующий раз она тоже что-нибудь приготовит, а?
Иначе возникало какое-то неловкое ощущение, словно детсадовца, сумевшего самостоятельно сходить в туалет, школа чествует на торжественной линейке перед всей общественностью.
Десятая глава. Мой организм ещё держится.
Глава 10
В последующие дни Ду Цзюэ попробовала приготовить суп из трёх деликатесов, лапшу с зелёным луком, крылышки в коре — сплошные элементарные блюда, не требующие никаких особых навыков. Изначально получалось у неё так себе, но поскольку Женщина-призрак неизменно её хвалила, Ду Цзюэ постепенно уверовала, что для новичка стряпня вполне сойдёт.
С тех пор у неё появилась ещё одна обязанность вне дома: походы на рынок за продуктами, так как овощи из интернет-магазинов чаще всего свежестью не отличались.
Впрочем, готовить и вправду оказалось хлопотно: перед готовкой нужно закупать и нарезать продукты, после готовки — мыть посуду и приводить в порядок плиту.
Похозяйничав пару дней с энтузиазмом, Ду Цзюэ снова захотелось дать задний ход. Ей хотелось разнообразить меню: хотя самостоятельная готовка и дарила некоторое чувство гордости, время от времени случались полные провалы, вкус оставлял желать лучшего, да и сил с нервами уходило вагон.
Когда Ду Цзюэ в эн-ный раз открыла приложение доставки, Женщина-призрак прислала новое сообщение.
Это был новейший способ общения, который открыла для себя Ду Цзюэ. Ради такого дела она даже зарегистрировала для призрака новый аккаунт в WeChat и выделила ей планшет.
http://bllate.org/book/28469/3442001
Готово:
