Поживем с Женщиной-призраком еще полмесяца в мире и согласии — это лишь притупило ее бдительность и заставило недооценить всю опасность Женщины-призрака.
Она ведь призрак.
С чего вообще она решила, что может напрямую спрашивать о чужих слабостях?
Ты хочешь меня убить.
Ты хочешь меня убить.
Ты хочешь меня убить.
……
Ты хочешь меня убить.
Экран мессенджера то и дело засыпало новыми сообщениями от Женщины-призрака. По спине Ду Цзюэ пробегал леденящий ветер, и она на собственном опыте прочувствовала, каково это — провалиться в ледяной погреб.
Ду Цзюэ: «……»
Женщина-призрак снова принялась копировать и вставлять текст. Словно вновь настали те дни, когда та не разрешала ей заказывать еду на дом.
Ду Цзюэ серьезно подозревала, что эта Женщина-призрак на самом деле страдает психическим расстройством. Хотя та часто казалась понимающей и всячески выказывала заботу, временами в ней просыпались жуткое упрямство и коварство.
Взять хотя бы ту ночь, когда Ду Цзюэ опубликовала пост с призывом избавиться от призрака, а Женщина-призрак явилась к ее изголовью напугать ее — очевидно, в качестве мести за то, что та посмела возмечтать выпроводить ее вон.
И даже в кошмарах, которые ей снились в ту ночь, вполне могла быть замешана рука Женщины-призрака.
Я правда просто хотела узнать, как тебя вернуть, и вовсе не думала тебя убивать. Мы ведь столько дней уже вместе живем, сама посмотри — разве я хоть в один день не ждала тебя к обеду?
Разве я бегала за даосами или монахами, чтобы избавиться от тебя? Ничего подобного! Ты живешь у меня в стене, спишь у меня в стене, разве я брала с тебя плату за аренду?
Вчера я даже купила тебе новый телефон за шесть тысяч, только чтобы тебе было удобнее делать селфи и сидеть в интернете, просто его еще не доставили. Неужели я к тебе недостаточно хороша?
У Ду Цзюэ от холода стучали зубы. Чем дальше она говорила, тем более обиженной себя чувствовала, и в конце концов просто расплакалась.
Женщина-призрак, казалось, зависла.
Холод исчез, а Ду Цзюэ упрямо сидела перед компьютерным столом.
Женщина-призрак: «Тебе не избавиться от меня, разве что я сама захочу уйти. Хватит испытывать меня».
В глазах Ду Цзюэ мелькнул огонек, но она тут же взяла себя в руки, и ее голос прозвучал слегка хрипло:
— Ладно, тогда оставайся. Я приму твое существование, давай жить дружно.
Женщина-призрак: «Хорошо».
— И даже не думай лазать через интернет пугать пользователей сети. Далеко не все способны смириться с твоим существованием так же легко, как я, и не все такие бесстрашные. Хоть ты и призрак, и выглядишь очень круто, будто ничего на свете не боишься, в этом мире полно искусных людей и мастеров. Смотри, пойдешь куда-нибудь — и не вернешься.
Женщина-призрак: «Спасибо, я буду осторожна».
— ……
После этой тирады, в которой Ду Цзюэ сама не понимала, применила ли она психологическое давление, у нее еще долго дрожало сердце. Ей только что показалось, будто Женщина-призрак взбесится и она насмерть замерзнет, так что сейчас ей было уже не до плохих отзывов.
Вот только новый телефон, заказанный накануне, после доставки придется со слезами на сердце отдать Женщине-призраку.
Ду Цзюэ словно беглянка бросилась на кухню.
За эти полмесяца она уже сократила количество заказов еды на дом, прибегая к доставке лишь тогда, когда была по уши занята или донельзя ленива.
Шинкуя зеленый лук, Ду Цзюэ размышляла: поистине, божество легко пригласить, да трудно выпроводить. Неизвестно, в какой бесконечный день дождливой недели удастся наконец спровадить Женщину-призраку и зажить жизнью обычного человека. Что же нужно сделать, чтобы она пожелала уйти по собственной воле?
Ай!
Ду Цзюэ почувствовала боль в руке, опустила взгляд и поняла, что порезалась. На разделочную доску с указательного пальца левой руки упала капля алой крови.
Ду Цзюэ нахмурилась. Больше всего на свете она берегла свои руки — в конце концов, если пальцы будут повреждены, как она станет писать текст?
Она потянулась за салфеткой, но не успела ничего предпринять, как кровь на доске исчезла без следа. Ду Цзюэ даже подумала, что ей показалось и палец вовсе не ранен? Однако из него продолжала сочиться кровь.
В следующее мгновение ее палец зажали во рту.
Глава 17. Она же говорила, что это призрак-сладострастник!
Глава семнадцатая
Перед глазами стояла абсолютная пустота, но от пальца исходило холодное и влажное ощущение. Ду Цзюэ сразу поняла, что это проделки Женщины-призрака.
Стоило представить, что невидимый призрак замер в какой-то невообразимой позе и посасывает ее палец, как у нее перехватило дыхание. Она торопливо отступила на пару шагов назад, пытаясь высвободить палец.
Однако мало того, что вырваться не удалось, так она еще отчетливо почувствовала, как кончик пальца наливается покалыванием, а кровь из него утекает с пугающей скоростью.
Ду Цзюэ: «!!!»
А она-то только что наивно полагала, что Женщина-призрак берет ее палец в рот, чтобы остановить кровотечение, — ведь именно так всегда показывают в идольных сериалах. Оказывается же, Женщина-призрак просто пила кровь!
Ду Цзюэ отчаянно дернула рукой:
— Прекрати! У меня анемия, если ты еще будешь пить, я умру!
Ощущения пропали.
Боль тоже утихла.
Ноги Ду Цзюэ стали ватными. По идее, из кончика пальца не могло вытечь много крови — она ведь не задела артерию, это был всего лишь пустяковый порез, — однако стоять на ногах удавалось с трудом, словно ее морили голодом три дня кряду.
Опираясь о столешницу, Ду Цзюэ увидела, как перед глазами замаячил какой-то силуэт. Он напоминал черно-белую проекцию при плохом сигнале и помехах: мерцал, то появляясь, то исчезая.
Ду Цзюэ широко раскрыла глаза: среди бела дня она видела Женщину-призрака.
На той было длинное белое платье, похожее на банный халат, распущенные до талии черные волосы, и она с тревожным выражением лица смотрела на нее.
Но что самое главное — у Женщины-призрака проявился цвет на губах! Вместо прежнего серого оттенка, балансирующего между черным и белым, они стали кроваво-красными.
Этот алый мазок особенно ярко выделялся на ее черно-белом лице.
Она напилась ее крови, поэтому и обрела цвет? Ду Цзюэ подняла палец и взглянула на него: ранка на подушечке с боковой стороны первой фаланги левого указательного пальца уже не кровоточила, но выглядела жутковато. Хотя порез был совсем крошечным, после того как его только что попортила вампирша, края побелели, лишившись всякой крови, и это внушало страх.
Ду Цзюэ даже закралось подозрение, а нет ли у этой Женщины-призрака какой-нибудь заразы? Жива ли вообще ее плоть? Не придется ли теперь ампутировать палец?
В голове всплыла целая куча пугающих новостей, и лицо Ду Цзюэ помрачнело. Неудивительно, что Женщина-призрак смотрела на нее с таким беспокойством.
К счастье, спустя мгновение к порезу прилила новая кровь, исчез тот мертвенно-бледный вид, и все стало выглядеть гораздо естественнее.
Ду Цзюэ с облегчением выдохнула.
А фигура Женщины-призрака уже растворилась, словно разрядившийся телефон, которому не хватило заряда батареи.
Она посмотрела на свой оттопыренный указательный палец, запоздало сообразив, что только что виделась с Женщиной-призраком лицом к лицу — и при этом ни капли не испугалась.
Возможно, потому что стоял день? Или из-за того, что Женщина-призрак появлялась урывками, без внезапности? А может, сама Женщина-призрак вовсе не казалась такой уж страшной?
В конце концов, если не считать неправильной цветовой гаммы и струящейся вокруг нее ауры мрака, в ней не было ничего ужасного. К тому же у нее была стройная фигура и прекрасная внешность — первоклассная красавица.
Самый большой страх человека — это страх перед неизвестным. Раньше она до смерти боялась появления призрака лишь потому, что та всегда возникала внезапно, окутанная тайной и кромешной тьмой.
Теперь же, прежде чем увидеть призрака, она сначала почувствовала прикосновение губ, заранее настроившись психологически, да и боль в пальце отвлекла львиную долю внимания.
Ду Цзюэ даже показалось, что Женщина-призрак исчезла слишком быстро и она толком не успела ее разглядеть.
Видя, что благодаря тромбоцитам ранка перестала кровоточить и больше не беспокоит, Ду Цзюэ сполоснула палец водой и продолжила резать лук и варить лапшу.
Она страшно проголодалась и подозревала, что Женщина-призрак воспользовалась случаем и вытянула из нее изрядную порцию сущности (цзин-ци) — ведь, судя по ее привычке питаться раз в полмесяца, как раз наступили те самые дни.
Приготовив простую заправку из помидоров и яиц, она получила миску ароматной лапши.
Ду Цзюэ уплетала лапшу за обе щеки, как вдруг услышала звонок в дверь. Заподозрив неладное, она встала и глянула в глазок: на лестничной площадке стоял курьер, хотя сегодня она ничего не заказывала. На мгновение Ду Цзюэ напряглась, но тут же увидела пришедшее от Женщины-призрака сообщение:
— Я купила тебе лекарство.
А, ну тогда ладно.
За эти полмесяца она не только стала редко заказывать доставку, но и обновила саму систему заказов.
Раньше Женщина-призрак помогала ей выбирать еду, а та уже оплачивала заказ. Позже они решили, к чему делать лишний шаг и тратить время? Куда проще, если Женщина-призрак сама все оформляет, а что к обеду принесут, то она и съест. Так что теперь Женщина-призрак могла делать заказы и через планшет.
Ду Цзюэ открыла дверь, забрала лекарство у курьера и вернулась к трапезе. Насытившись, она наконец занялась обработкой раны.
Порез был невелик, но когда Женщина-призрак его посасывала, щипало изрядно — прямо как при прямом контакте со спиртом. Ду Цзюэ смазала палец йодопиродоном для элементарной дезинфекции и заклеила пластырем.
Женщина-призрак, видимо, чувствуя за собой вину, больше не показывалась. Сама же Ду Цзюэ была поглощена мыслями о том, что привидение действительно способно питаться ее кровью, да еще и приобретает от этого румянец на губах.
Не зря же про красивых людей говорят — губы алые, зубы белые. Не зря производители косметики всегда рекламируют хорошую помаду, придающую здоровый цвет лицу. Только что Женщина-призрак выглядела очень даже цветущей, и даже мертвенная бледность заметно убавилась.
Так если… если Женщина-призрак будет пить достаточно крови, сможет ли она полностью «перекраситься»? Избавиться от черно-белой гаммы? Тогда она и вовсе перестанет быть страшной.
В воображении всплыла картина, как монохромный человек постепенно покрывается красками. Но сколько же для этого потребуется крови? Ду Цзюэ зябко передернула плечами, открыла галерею и кликнула на фотографию Женщины-призрака.
Черно-белый снимок помимо зловещего оттенка казался исключительно безмятежным за счет своей двухцветности.
Ей вдруг стало любопытно: как Женщина-призрак выглядела при жизни? Неужели именно так — с проявившимися красками?
Отыскав в интернете инструкцию по превращению черно-белых фото в цветные, она перед началом работы добавила на снимок милый фильтр в теплых тонах.
Любой злой призрак с милым фильтром начинает выглядеть чертовски очаровательно, даже Каяко из Звонка не исключение, не говоря уже о Женщине-призраке, которая сама по себе выглядела вполне по-человечески: под фильтром она казалась нежной и писаной красавицей.
Следуя инструкции, Ду Цзюэ шаг за шагом возвращала фотографии исходные цвета. И когда на экране проявилось лицо женщины со здоровым румянцем, ей внезапно захотелось сфотографировать Женщину-призрака в полный рост — портрета крупным планом было явно недостаточно, чтобы передать всю ее красоту.
Поскольку уговор был нарушен, она знала, что Женщина-призрак наверняка следит за каждым ее движением. Ду Цзюэ произнесла:
— Ты можешь еще раз показаться? Я хочу тебя сфотографировать.
Женщина-призрак: «Ты меня больше не боишься?»
— Боюсь, но увидеть твой облик при жизни мне хочется куда сильнее, — вполне искренне ответила Ду Цзюэ.
Женщина-призрак: «?»
— Я ведь даже не стала винить тебя за то, что ты пила мою кровь. Неужели ты все еще мне не веришь? — с совершенно честным видом выдала Ду Цзюэ, с удивлением обнаруживая, что ей все лучше удается манипулировать Женщиной-призраком с помощью морали.
http://bllate.org/book/28469/3442007
Готово:
