Готовый перевод The Little Mermaid Adopted by the Imperial Admiral / Адмирал и его русалка: невинный пленник: Глава 9

Майк поднял руку, призывая всех к тишине. Хотя толпа и притихла, два-три десятка пар глаз всё так же неотрывно следили за лицом А Цзиня, а с дальней части палубы к ним начали подтягиваться новые зеваки, привлечённые шумом.

Майк для начала бдительно окинул взглядом окрестности, а затем, снова схватив подчинённого за плечо, вполголоса спросил:

— Ты правда видел, как Юй Чэнь вошёл в VIP-номер на третьем этаже?

Тот закивал с прытью клюющего зерно цыплёнка:

— Видел, сам прикрывал за ним дверь.

VIP-номера на третьем этаже располагались в кормовой части, в стороне от этого места. Корабельные уровни были спроектированы так, что третий этаж оказывался самой роскошной зоной, где Майк обычно принимал почётных гостей. Там, в глубине корпуса, царила тишина, и эта часть была полностью изолирована от открытой палубы. Если Юй Чэнь действительно находился в номере, он вряд ли заметил бы, что происходит здесь.

Майк потёр подбородок. Он сильно опасался Юй Чэня: если этот мальчишка был его игрушкой, то посягать на него он не посмел бы. Но…

Взгляд Майка, подобно змеиному языку, скользил по фигуре А Цзиня, ощупывая его с головы до ног. Он заметил, что на коже А Цзиня, открытой воздуху, виднелись ссадины. Ноги его были босыми, испачканными в грязи и песке, смешанных с засохшей кровью — вид у него был крайне жалкий.

Похоже, Юй Чэнь, забавляясь с ним, совсем его не жалел и не беспокоился о его состоянии. А то, что ему на него плевать — и подавно очевидно. Если бы Юй Чэнь всё ещё нуждался в этой игрушке, он ни за что не поднялся бы на корабль в одиночку, бросив его на произвол судьбы. Скорее всего, Юй Чэнь его просто вышвырнул. А тот, не зная, куда податься, притащился следом, как побитая собака.

Чем больше Майк размышлял, тем логичнее всё выглядело. Он цокнул языком и, под хищными, жадными взглядами окружавших их Охотников, сделал шаг вперёд, положив руку на плечо А Цзиня. С усмешкой он спросил:

— Так туго с деньгами? Юй Чэнь… он тебе ничего не дал?

А Цзинь с самого момента подъёма на борт чувствовал себя не в своей тарелке — все вокруг смотрели на него с таким странным прищуром. Этот взгляд напомнил ему о том, как воины Расы русалок выслеживают добычу на морском дне. Ему стало страшно: вокруг одни Охотники, а он — русалка.

Но стоило ему вспомнить, что он сумел обмануть даже Семиконечную звезду, как тревога отступила. Разве могут эти люди быть проницательнее Семиконечной звезды?

И на самом деле, он был прав. Хотя люди вокруг и гадали, откуда он взялся, им и в голову не могло прийти, что перед ними русалка. Обычные русалки в столь нежном возрасте не способны принимать человеческий облик. Русалки из Королевского рода сирен — другое дело, но все их самцы отличались пугающей внешностью и такой звериной мощью, что любой человеческий боец выглядел бы на их фоне слабаком. Никто и подумать не мог, что перед ними Русал-самец (субособь) из Королевского рода сирен — таких днём с огнём не сыщешь, это была невероятная редкость, о которой никто и не мечтал.

А Цзинь не до конца понимал их разговор, но интуитивно почувствовал: вопрос Майка был с подвохом. Сам он не мог объяснить, в чём именно дело, а потому решил не отвечать, чтобы не проболтаться. Изобразив невозмутимость, он внимательно следил за реакцией Майка и медленно переспросил:

— А где Юй Чэнь? Я пришёл найти его.

Он знал, что здесь при одном упоминании имени Юй Чэня люди бледнеют, вот и решил использовать его как козырь. И правда — стоило прозвучать этому имени, как даже те, кто перешёптывались в сторонке, замолчали. Он заметил, как изменилось лицо Майка, пусть и всего на мгновение.

Майк схватился за свой широкий квадратный подбородок, потирая его пальцами и пристально изучая А Цзиня, а затем снова окинул его тем же оценивающим взглядом, словно товар на прилавке:

— Пришёл требовать денег?

Увидев, что Майк снова ведёт себя развязно, окружающие облегчённо выдохнули и вернулись к насмешкам. Кто-то даже подмигнул Майку:

— Ну и что там?

Майк бросил взгляд в сторону кормы и пожал плечами:

— Не напрягайтесь, это просто объедки с барского стола Юй Чэня. А такая бездушная Семиконечная звезда, как он, не станет возражать.

Щёлкнув пальцами, он добавил:

— Но пока что до вас очередь не дойдёт. Сначала попробую я.

Майк увёл А Цзиня с палубы, петляя по коридорам, пока они не оказались в маленькой комнатушке с тусклым светом. Он включил резкую синюю лампу, стянул верхнюю одежду, расстегнул пуговицы на рубашке и размял шею. А Цзинь услышал, как хрустнули его позвонки. Он инстинктивно попятился, но Майк неумолимо наступал, пока не загнал А Цзиня в угол.

А Цзинь спрятал дрожащие руки за спину, чтобы Майк не заметил, и, стараясь сохранять самообладание, прошептал:

— Я пришёл найти Юй Чэня.

Он не ожидал, что довод, который только что заставил всех умолкнуть, а Майка — изменить в лице, здесь и сейчас окажется бесполезен.

Майк протянул руку, преграждая путь к отступлению, облизнул губы и, склонившись, усмехнулся:

— Мечтать не вредно. Юй Чэнь даже не взял тебя с собой — он тебя бросил. Теперь ты принадлежишь мне.

А Цзинь отвернулся, стараясь не вдыхать зловонное дыхание Майка. Руки, спрятанные за спиной, судорожно сжимали ткань верхней одежды Юй Чэня.

— У меня его одежда, разве ты не узнаёшь?! Я пришёл вернуть ему вещи, я…

Видя, что Майк приближается всё ближе, А Цзинь, даже будучи далёким от этих дел, понял, что тот задумал. Его мозг лихорадочно искал способ спастись, и он вспомнил слово, которое чаще всего слышал на палубе: «обслуживать». Он не знал, что «обслуживание» в понимании этих людей сильно отличалось от почтительного служения подданных своему господину в Расе русалок. Осторожно, но громко, пытаясь прикрыться чужим именем, он выпалил:

— Я пришёл обслуживать Юй Чэня!

Майк на секунду замешкался. Одно мгновение он был по-настоящему напуган этими словами, но быстро понял, что мальчишка лжёт — пытается надавить на него авторитетом Юй Чэня!

Майк сузил глаза, решив больше не тратить слов и не притворяться благородным джентльменом. Подобно голодному волку, он грубо рванул на А Цзине рубашку, которую тот с таким трудом натянул на себя. Увидев открывшиеся ключицы А Цзиня, Майк жадно сглотнул слюну и цокнул языком:

— Посмотри, весь в мелких ранках и следах — Юй Чэнь с тобой совсем не церемонился. Впредь, если будешь где-то гулять, можешь пугать других моим именем. Я ведь тоже Шестиконечная звезда, от Семиконечной меня отделяет всего один уголок.

http://bllate.org/book/28473/3442340