Фэн Цунь вздохнул, обернулся и поманил Цин Цина:
— Кэ Шувэй, молодой господин Сюйфана, твой брат ведь тоже с ним знаком.
Цин Цин подошел и поздоровался с Кэ Шувэем. Тот спросил, не хочет ли он чипсов, и Цин Цин запустил руку в пачку, забросив щепотку прямо в рот. Несколько крошек и приправа упали ему на одежду и на пол.
— Ты тоже есть в той беседе? — спросил Цин Цин.
— В какой беседе?
— Да ни в какой.
Фэн Цунь уставился на мигающий экран в глубине дивана и легонько пнул Кэ Шувэя:
— Телефон.
Кэ Шувэй повернулся, нашарил в кармане смартфон, и на его лице мгновенно расплылась угодливая улыбка:
— Малыш, ты освободилась? Сейчас буду, сразу еду!
Едва звонок завершился, Кэ Шувэй схватил ноутбук и упорхнул в неизвестном направлении.
Фэн Цунь остался стоять на месте, потирая лоб. Он хотел было что-то объяснить Цин Цину, но с чего начать, так и не придумал.
К счастью, Цин Цин сам завел разговор:
— Он приходил сюда кого-то ждать?
Фэн Цунь кивнул.
— Нана — его девушка?
Фэн Цунь снова кивнул.
Лицо Цин Цина немного расслабилось:
— Вы с ним близкие друзья?
— С детства вместе, — ответил Фэн Цунь. — Он привык делать всё по-своему, живет как хочется. Ты особо не обращай внимания.
Цин Цин протянул «о-о-у», и в его глазах наконец мелькнула улыбка:
— Вообще-то, меньше чем через неделю мне исполнится восемьнадцать.
— Ну и что с того?
А то, что тогда он сможет смотреть на него совершенно законно и сколько душе угодно.
— Да ничего, — ответил Цин Цин.
Только теперь Фэн Цунь заметил, что тот всё еще не снял ранец. Он подхватил сумку за верхнюю ручку и помог Цин Цину сбросить ее с плеча:
— В какой день рождения?
— В субботу. — Цин Цин, следуя движению Фэн Цуня, чуть приподнял руку: — Но можешь не брать в голову, я никогда не праздную дни рождения.
— Какое совпадение, я тоже.
Цин Цин слегка удивился:
— У тебя столько друзей, неужели они тебя отпустят?
— День рождения — это в конце концов просто повод выпить, собраться компанией и всё в таком духе, — Фэн Цуй наклонился, выискивая в пакете с покупками пачку соли. — Если хочется повеселиться, можно и без всяких поводов собраться, зачем приплетать день рождения.
Ну надо же, какой нетребовательный к условностям человек.
Цин Цин посмотрел, как Фэн Цунь извлек из пакета соль:
— Будем ужинать дома?
— Я не знал, что ты вернешься, изначально и не планировал готовить.
— Тогда зачем ты купил соль?
— Солонка пустая была, глаза мозолила.
— …
Подумав немного, Фэн Цунь предложил:
— Давай закажем доставку.
— Я могу приготовить, — сказал Цин Цин. — Готовлю сносно, несъедобным не будет.
Фэн Цунь подбросил пачку соли в воздух, поймал ее, снова подбросил и снова поймал.
— Не слышал поговорку, что и у умелой хозяйки в горшке пусто, если крупы нет?
Цин Цин прошел на кухню, открыл холодильник: кроме алкоголя и газировки, там обнаружилась лишь пара бутылок содовой.
В самом нижнем, хорошо спрятанном ящике он нашел два вполне свежих на вид яйца, а из недоеденной Кэ Шувэем фруктовой тарелки выудил с десяток мелких томатов черри — черных, красных, желтых и зеленых.
— Подойдет лапша с подливкой из помидоров? — Цин Цин снял школьную форму, повесил ее на крючок и слегка качнул тарелку с разноцветными черри. — Контраст цветов, даже художественно.
— Тебе разве не нужно делать уроки?
— Пока вода закипает, как раз успею решить пару заданий, — ответил Цин Цин и ловко поставил кастрюлю на огонь.
Фэн Цунь постоял у входа на кухню пару секунд, но всё же счел это неправильным. Он подошел со спины, аккуратно разжал пальцы Цин Цина и забрал у него нож.
— Давай я.
Стоило Фэн Цуню выдохнуть эти слова, как Цин Цин вздрогнул и, забавно перебирая ногами, словно краб, отступил в сторону.
— Ты же вроде не умеешь готовить?
— Я не дурак. — Фэн Цунь одним движением разрезал помидор. — Гляну какую-нибудь инструкцию в сети, и делов-то.
— А раньше почему не смотрел?
— Лень было.
— А сейчас чего вдруг?
— Хватит болтать, — Фэн Цунь качнул подбородком в сторону выхода. — Ступай наверх отдохни, позову, как будет готово.
Лапша, которую сварил Фэн Цунь, оказалась вполне съедобной, хотя до кулинарного шедевра ей было далеко. Способность к обучению у него, конечно, имелась отменная, но главный изъян крылся в тех самых томатах черри.
Цин Цин ел быстро — заставить семнадцатилетнего парня пережевывать пищу медленно и вдумчиво практически нереально, но ему ужасно не хотелось, чтобы этот ужин так быстро заканчивался. Поэтому он изо всех сил старался замедлиться, подстраиваясь под темп Фэн Цуня.
Фэн Цунь отправлял в рот кусочек — и он отправлял следом; Фэн Цунь отставлял палочки, чтобы попить воды — и он делал то же самое. В какой-то момент это стало напоминать какое-то наваждение, будто он смотрелся в зеркало.
— В следующие выходные я могу готовить, — облизав уголок рта, сказал Цин Цин. — Давай в пятницу купим продуктов. Тебе не надоело питаться одной доставкой?
— Не надоело.
Цин Цин обвел взглядом кухню, а затем снова уставился на Фэн Цуня:
— С твоими условиями жизни качество быта явно должно быть другим.
— Мне так нравится. — Фэн Цунь отложил палочки и улыбнулся ему: — Жалеешь?
Освещение в столовой было мягким — ни холодным, ни теплым. Свет ложился на лицо Фэн Цуня, ничего к нему не добавляя и ничего не убирая: самая обычная, ничем не украшенная улыбка вдруг предстала перед глазами Цин Цина, и он внезапно вспомнил ту самую фотографию — парное фото, спрятанное между страницами в чемодане.
Если приглядеться внимательно, можно было заметить, что снимок вышел не до конца резким.
Потому что пальцы Цин Цина, нажимавшие на затвор, дрожали.
Заметив, что Цин Цин молчит, Фэн Цунь решил, что его слова задели хрупкое самолюбие старшеклассника, и дружелюбно предложил:
— Хочешь, я найму домработницу?
— Ни за что!
— Выходит, ты непременно хочешь сам штурмовать эту кухню? Тогда бросай учебу в университете, нынче дипломы не в цене, иди сразу в кулинарный колледж.
Цин Цин тоже отложил палочки:
— Мой отец обещал оплатить мне университет, но про кулинарный техникум речи не было.
— Не боишься, батя не даст — старший брат раскошелится, — с улыбкой бросил Фэн Цунь.
Цин Цин тут же подскочил со стула, смерив Фэн Цуня взглядом, в котором, правда, было маловато грозности — скорее, это выглядело как обычное разглядывание. Он в два счета собрал пустые тарелки в стопку и унес их на кухню.
Когда Цин Цин закончил с уроками, принял душ и лег в постель, сценка за ужином вновь всплыла в памяти, и он принялся смаковать фразу: батя не даст — старший брат раскошелится.
Интонация Фэн Цуня в конце звучала коротко и звонко, с едва уловимой, мимолетной улыбкой.
Его голос в тот момент казался невероятно приятным. Цин Цин прокручивал эти слова в голове снова и снова, пока не поймал себя на том, что беззвучно шевелит губами, повторяя их в подушку. Стараясь не шуметь, он еле слышно выдохнул в темноту:
— Брат раскошелится, брат раскошелится...
Повторив так несколько раз, он вдруг отчетливо осознал всю глупость своего поведения и невольно тихонько захихикал, прижавшись щекой к новому пододеяльнику, от которого пахло свежестью.
Вытянув руки и ноги из-под одеяла, он полежал так звездочкой, глядя в потолок, затем перевернулся на бок, зажал край одеяла подмышкой и, закинув ногу поверх покрывала, обхватил его так, будто обнимал живого человека.
В таком положении он очень быстро заснул.
Из-за того, что Цин Цин пропустил вечернюю самоподготовку, классный руководитель снова затащил его в учительскую и отчитал по полной программе.
На этот раз, получив нахлобучку, Цин Цин вел себя тише воды ниже травы. Он прилежно написал средушнее проверочное тестирование, и результаты оказались блестящими. Классный руководитель проникся глубоким облегчением и на утреннем чтении в пятницу назвал его имя среди лучших.
Ощущение, когда тебя изредка хвалят, было вполне приятным, но Цин Цин недолго купался в лучах славы — его мысли быстро переключились на другую проблему.
Деньги у него почти кончились.
После уроков Цин Цин прибегнул к проверенному методу: снова пробрался к заднему саду и, совершив привычный прыжок через забор, очутился на земле. Приземлившись, он вытащил из рюкзака телефон, который не включал уже целую вечность.
Стоило экрану засветиться, как на него градом посыпались пропущенные вызовы и сообщения в WeChat.
— Малыш Цин, ты где пропал? Сестра Эмма тебя ищет.
— Призрак велел парням караулить тебя у школьных ворот!
— Мелкий засранец! Куда запропастился, почему трубку не берешь?
— Пань Бо говорит, ты в аварию попал? Живой — подай голос.
…
Опустив глаза, Цин Цин с бесстрастным выражением лица смахнул красные кружочки непрочитанных уведомлений, затем открыл список контактов и набрал номер «Ван Минь (двоюродная сестра Пань Бо)», одновременно растянув губы в идеальную улыбку.
— Сестра Эмма, это я.
— Да я думала, ты сдох уже к херам!
Цин Цин отделался беззаботной улыбкой:
— Пока вы с братом Хэном не дали добро, кто же мне позволит умереть?
В телефонном разговоре Цин Цин вкратце обрисовал главные причины своего недавнего «исчезновения». Разумеется, это была сильно приукрашенная и сдобренная выдумками версия, в которой всё сваливалось на непреодолимые обстоятельства, а его собственные корыстные мотивы были тщательно подчищены.
Повесив трубку, Цин Цин снял школьную форму и запихнул ее в рюкзак — штаны, увы, поменять было негде.
Дойдя до дороги, он поймал желтое такси:
— На стекольный завод «Дунгуан».
Водитель бросил на него косой взгляд через зеркало заднего вида.
Цин Цин повторил:
— Стекольный завод «Дунгуан», шеф.
Выйдя из машины, Цин Цин прошел вдоль забора завода, шмыгнул в соседний переулок и, поплутав по извилистым улочкам, оказался у входа в мрачное старое здание.
В небе прокричала ворона, усевшись на верхушку телеграфного столба. Закатное солнце медленно опускалось за горизонт, а на небе уже виднелась бледная луна.
Раздался громкий звук удара, дверь на первом этаже с левой стороны распахнулась, и оттуда кубарем выкатился молодой человек в разорванной одежде. У него шла кровь изо рта, а веки были опухшими.
Увидев это, Цин Цин благоразумно отодвинулся в сторону. Парень спотыкаясь выбежал на улицу и яростно сплюнул кровавую слюну на серый бетон.
Из дверного проема показалась угрожающая коротко стриженая голова. Худой, высокий, с глубоко запавшими глазами мужчина рявкнул на парня несколько угроз. Тот, ссутулившись и подобострастно кивая, поспешно отступил на пару шагов и скрылся за поворотом переулка.
Цин Цин и хозяин стриженой головы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Не дожидаясь, пока тот захлопнет дверь, Цин Цин шагнул вперед и начал подниматься по лестнице.
— Сестра Эмма играет в карты на третьем этаже, — неожиданно бросил в спину короткостриженый.
Цин Цин обернулся и через пролет лестницы одарил его улыбкой:
— Понял, братец Гуй.
Дверь квартиры 302 была распахнута настежь. Автоматический стол для маджонга шумно перемешивал костяшки, а молодая женщина с ярким макияжем как раз поджигала сигару сидевшему на северном месте мужчине средних лет.
http://bllate.org/book/28482/3443509
Готово:
