Дождавшись, пока наверху закончат уборку, он услышал звонок в дверь. Он спустился вниз, чтобы открыть.
Это был яблочный сок, который заказала Эппл.
Курьер молча протянул заказ.
— Ой, спасибо.
Цяо Цзитун только собирался закрыть дверь, как из столовой выбежала Эппл:
— Всё уже просрочено! Разве я не заказывала доставку на половину седьмого? Уже почти семь!
Курьер растерянно хлопал глазами и что-то неуверенно жестикулировал.
Эппл торопливо подошла ближе и буквально сунула стакан с соком обратно в руки курьеру:
— Забирай! И чтоб плохой отзыв был!
Теперь курьер, похоже, уловил суть и закивал, низко кланяясь. Затем он достал из кармана документ и протянул его — это оказалось удостоверение слабослышащего.
Эппл бросила на него беглый взгляд и помрачнела:
— Вы тут моральным давлением занимаетесь! Раз слабослышащий, так можно и с опозданием доставлять?
В этот момент Цяо Цзитун обратился к Эппл:
— Послушайте, проявите снисхождение, не оставляйте плохой отзыв.
— Я к нему снисходительна, а кто будет снисходителен ко мне? Я деньги плачу за то, чтобы всё было вовремя!
Цяо Цзитун попытался уговорить её мягче:
— Человеку и так нелегко, не сердитесь, давайте относиться друг к другу с пониманием.
— Я что, виновата, что ему нелегко? Это я сделала его глухонемым? С какой стати я должна входить в его положение? Слушай, а ты чего такой святоша?
Курьер продолжал беспрестанно кланяться. Цяо Цзитуну стало невыносимо жаль его, он забрал сок обратно и похлопал парня по плечу.
Этот жест окончательно взбесил Эппл, и она закричала на Цяо Цзитуна:
— Ты совсем больной, что ли? Чего тут из себя благодетеля строишь?!
Тут на шум в прихожей вышел Ли Цзяньмин.
Заметив появление хозяина дома, Цяо Цзитун постарался поскорее уладить конфликт. Ему пришлось смирить гордость и виновато, почти заискивающе попросить:
— Простите, давайте так: я сам угощу вас этим соком, только не злитесь.
— Ещё чего, твоё угощение! Сначала сходи в зеркало посмотрись, а потом со мной разговаривай! Я этот плохой отзыв всё равно оставлю, и хватит тут передо мной притворяться! Кругом столько глухонемых, раз ты такой добрый, что же ты им всем по очереди деньги не раздаешь?!
Цяо Цзитун больше ничего не сказал и потянул курьера к выходу.
Выведя его за калитку во двор, он достал из кармана две сотенные купюры.
Как раз в размере штрафа за плохой отзыв.
Парень не хотел брать деньги и упорно мотал головой.
Но Цяо Цзитун настойчиво раздвинул края чужого кармана и сунул купюры внутрь. Достав телефон, он набрал несколько слов и показал экран:
Простите, не сердитесь.
Курьер посмотрел на телефон, потом поднял взгляд на него. Цяо Цзитун улыбнулся и неловко изобразил руками сердечко.
Курьер тоже улыбнулся и в ответ показал ему сердечко.
Среди сугробов они стояли, шмыгая носами, и озябшими, покрасневшими от холода руками складывали друг другу сердечки. До слёз глупо, сияя счастливыми лицами.
Всё это Ли Цзяньмин видел самым отчетливым образом. В тот же миг до него дошло, почему Цяо Цзитун накупил с десяток связок сахарных ягод.
Ну и дурачок. Чтобы заработать несчастные копейки, с утра до ночи пашет как лошадь, так у него еще находится время подрабатывать благотворителем на улице.
Выходит, он не перед ним одним стелется, он, мать его, весь мир ублажить норовит.
Да он не просто неудачник, он круглый дурак.
Ли Цзяньмин отродду не видал столь непроходимых глупцов и поневоле сам усмехнулся.
Заметив улыбку Ли Цзяньмина, Эппл ревниво протянул:
— Да ладно тебе, братец Ли, неужто тебе нравятся такие святоши?
Ли Цзяньмин кивнул:
— Не раздражает. Довольно забавно.
Эппл тут же оскорбился и вихрем помчался наверх за пальто.
Ли Цзяньмин и не думал его останавливать, лишь наблюдал, как тот с бурей эмоций устраивает истерику, после чего обувается и уходит.
Цяо Цзитун уже было хотел остановить гостя, но Ли Цзяньмин бросил:
— Пусть идёт.
Проходя мимо Цяо Цзитуна, Эппл одарил его свирепым взглядом:
— Ну играй, играй свою роль!
В конце концов Эппл всё-таки ушел.
Чувствуя неловкость, Цяо Цзитун обернулся и извинился перед Ли Цзяньмином:
— Я расстроил молодого господина.
На лице Ли Цзяньмина не было и тени недовольства, он весело отмахнулся:
— Мало ли из-за чего он может расстроиться, я ему не нанимался.
В половине девятого Цяо Цзитун принял душ и тщательно вымыл ванную комнату.
Стоило ему закрыть дверь ванной, как раздался голос Ли Цзяньмина:
— Сяо Цяо, принеси мне воды. Комнатной температуры.
— Сию минуту.
Взяв бутылку с водой, Цяо Цзитун поднялся наверх и, толкнув дверь спальни, обнаружил, что Ли Цзяньмина там нет.
— Я здесь, — донесся голос из комнаты в самом конце коридора.
Эта дверь обычно всегда была заперта, и Цяо Цзитун никогда туда не заходил. Он подошел и распахнул её.
Первое, что бросилось в глаза — книжный шкаф, где кое-как, полупустыми рядами были расставлены книги.
Рядом со шкафом стояла высокая стеклянная витрина с коллекцией масштабных моделей мотоциклов. Перед ней расположился длинный массивный стол, на котором красовался автомат с капсулами-игрушками.
Ли Цзяньмин сидел за столом и решал задачи.
Цяо Цзитун удивился. Он впервые видел Ли Цзяньмина за учебой.
Осторожно подойдя, он поставил бутылку с водой на край стола и украдкой огляделся. Его взгляд на мгновение задержался на плакате возле автомата с игрушками.
На красно-черном фоне плаката красовались несколько моделей мотоциклов.
Крупные японские иероглифы он разобрать не смог, но цифра в правом нижнем углу была понятна: 500.
Заметив его интерес, Ли Цзяньмин спросил:
— Приглянулось что-то?
Цяо Цзитун покачал головой:
— Нет, просто любопытно.
— Чему ты удивляешься?
— ...Впервые вижу, чтобы вы учились.
Ли Цзяньмин ухмыльнулся:
— Ты небось думал, что я сплошной бестолковый мажор?
В душе Цяо Цзитун подумал, что именно так и есть, но напустил на себя самый почтительный вид:
— Что вы.
Ли Цзяньмин отложил ручку и отвинтил крышку бутылки с водой:
— Старшая сестра держит в ежовых рукавицах. По крайней мере, нельзя заваливать экзамены.
Богатство семьи Ли досталось им не по наследству — отец сколотил состояние собственным трудом. В молодости старик держал небольшую швейную фабрику, шил на заказ сумочки, фартуки и прочее.
Заниматься производством тяжело, порой без заказов даже рабочих удержать не получалось. Но Старый Ли подходил к делу со всей душой: как бы ни было трудно, он никогда не халтурил на качестве. Шаг за шагом он обрастал нужными знакомствами и вышел на японских заказчиков. Сначала они попробовали выполнить всего два заказа, но неожиданно дело пошло.
Клиенты приводили новых клиентов, дело разрасталось, превратившись из крошечной мастерской человек на тридцать в огромную корпорацию с штатом более чем в две тысячи сотрудников. Бизнес вышел далеко за рамки швейного дела: сумки, одежда, готовые изделия, игрушки и даже товары для младенцев. Экспортировали не только в Японию, заказов хватало и из Европы с Америкой.
Ли Цзяньмин — младший сын в семье Старого Ли, у него есть старшие брат и сестра. Старший брат Ли Иньжуй и старшая сестра Ли Цяои. Ли Иньжуй старше Ли Цзяньмина на двенадцать лет, а Ли Цяои — на десять, и оба они застали тяжелые времена в детстве. Ли Цзяньмин же начал понимать жизнь, когда в семье уже водились деньги, так что он — мажор в самом чистокровном смысле, рожденный для наслаждений.
Однако Старый Ли не любил младшего сына. На то была причина: на второй месяц после рождения Ли Цзяньмина мадам Ли скончалась. Конечно, у каждого своя судьба, и винить во всем младенца было глупо, но стоило отцу взглянуть на Ли Цзяньмина, как на душе у него скребли кошки, и даже во взгляде сквозило холодное равнодушие.
Матери у него не было, и растила Ли Цзяньмина старшая сестра, заменяя ему половину матери.
То ли сказывалось природное старшинство в крови, то ли жесткий характер самой Ли Цяои, но стоило ей только сузить свои миндалевидные глаза, как по спине Ли Цзяньмина бежали мурашки.
Даже теперь, когда он уже вырос, он всё равно побаивался сестру. Он не сомневался: если он посмеет завалить экзамен, Ли Цзяньмин даже на поздних сроках беременности сорвется сюда ночным рейсом, чтобы отходить его ремнем. И не просто отходить — наверняка перекроет все его банковские карты.
Цяо Цзитун осторожно поинтересовался:
— А что такое завалить экзамен?
Ли Цзяньмин на секунду замер и пояснил:
— Получить двойку на экзамене.
— А-а. — Цяо Цзитун смущенно улыбнулся. — Я ведь не учился в университете, этих терминов не знаю.
Видя его улыбку, Ли Цзяньмин вдруг захотел поболтать с ним подольше и кивком указал на диван под окном:
— Спать хочешь? Если нет, посиди со мной, поболтай.
Цяо Цзитун согласился и чинно присел на краешек дивана, едва касаясь его сиденья.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три.
— Значит, ты на три года старше меня. Какое у тебя образование? Колледж?
Цяо Цзитун смущенно потер колени:
— Я... я окончил только среднюю школу.
— Среднюю школу? — недоверчиво переспросил Ли Цзяньмин. — Неужели учился так паршиво?
— ...Нет, просто дома было трудно, а младшему брату тоже нужно было учиться.
— Младшему брату надо, а старшему нет? Ты что, с улицы подобраный?
Лицо Цяо Цзитуна окаменело.
Ли Цзяньмин вытаращил глаза:
— Ты и правда подкинутый?!
Цяо Цзитун не любил говорить об этом, чтобы не вызывать жалости. Он поспешно замахал руками, переводя тему:
— А какой он, университет? Учиться тяжело?
— Да проще пареной репки, — Ли Цзяньмин лениво потянулся. — Я поступил на менеджмент, специальность не особо сложная. Только вот эта птичья мова в печенках сидит. — С этими словами он кивнул на книжную полку позади себя, где выстроился ряд пособий по подготовке к IELTS и японскому JLPT N1.
— Как здорово, вы даже тремя языками владеете, — с завистью и восхищением посмотрел на него Цяо Цзитун. — Вы собираетесь за границу?
— Не особо хочется. Но по специальности положен обмен. На третьем курсе на полгода в Токио, на четвёртом — на год в Нью-Йорк.
— Ого, а вы сейчас на каком курсе?
— На втором.
Сердце Цяо Цзитуна ухнуло в пропасть. Выходило, что его работа рассчитана всего на год. А он-то мечтал за год накопить семьдесят две тысячи, через четыре года открыть своё дело — всё это оказалось лишь его несбыточными фантазиями.
— Вот оно как, — выдавил он безрадостно, не зная, что и сказать.
На Цяо Цзитуна была надета молочно-белая пижама с отложным воротником, покрытым легким пушком, на ткани пестрел узор из желтоватых полумесяцев. Из-за молодости черты его лица были мягкими, а влажные пряди волос обрамляли виски парой черных завитков, похожих на лунницы. С грустной улыбкой на губах в мягком свете ламп он выглядел донельзя беззащитным и трогательным.
Глядя на него, Ли Цзяньмин почувствовал вспышку желания. Он подумал, что этот Сяо Цяо вроде бы ничем не примечателен, но когда улыбается — в нем есть какой-то особый шарм.
А что, если попробовать? Сперва наиграться вдоволь, а там видно будет.
И в то же время стряпня у него отменная, да и парень работящий.
Колеблясь между этими мыслями и сам не понимая, какая из них перевесила, Ли Цзяньмин вдруг брякнул:
— Слушай... не хочешь посмотреть, как живут в университете?
http://bllate.org/book/28485/3444065
Готово:
