Не успел Лу Ю сделать выбор, как во вложении рабочего аккаунта одна за другой затрещали и посыпались сообщения.
[Клиентка Сюй Цинцин]: А-а-а-а-а Тата! Ты просто гений!
[Клиентка Сюй Цинцин]: Я всё сделала предельно прямо и просто: сказала, что встретила его на улице в тот день, долго расспрашивала, пока не раздобыла контакты, и прямо заявила, что пришла сюда ради романтических отношений. Он и правда добавил меня в друзья!
Этот результат Лу Ю предвидел заранее.
Для человека запутанного и не способного смотреть в глаза собственным чувствам самое искреннее кажется самым опасным, а самое опасное — в то же время самым безопасным.
Только убедившись, что этот человек не питает к нему никаких искренних чувств, он сможет не испытывать угрызений совести.
Это позволяет и переключить внимание, и в то же время не слишком сильно терзаться чувством вины.
[Tower]: И что потом?
[Клиентка Сюй Цинцин]: А потом я поступила так, как ты вчера говорил на трансляции: подогрела его интерес, заговорила о том, что ему любопытно, спросила, где он находится, намекнула, что я совсем рядом, а когда он попытался выведать моё точное местоположение — ответила, что уже ушла.
Сначала стать для него безопасной гаванью, затем пробудить в нём любопытство, но при этом не утолить его до конца.
Секрет безопасности при общении с такими людьми заключается в том, чтобы постоянно поддерживать атмосферу лёгкой опасности.
Мысли Лу Ю на мгновение замерли, и им овладело внезапное желание провести эксперимент вне рамок работы. Переключившись на личный аккаунт, он отправил Чжун Циняню свои координаты, лаконично добавив:
[Tower]: В пять тридцать вечера.
Чжун Цинянь уставился на экран телефона, и уголки его губ взметнулись вверх так внезапно, что сидевший рядом Чжун Сичан, только что узнавший потрясающую новость, почувствовал себя совершенно обделённым вниманием.
— Ты так и не ответил: когда это вы завели роман? Обязательно было тянуть до самого момента, пока я не пойду позориться и обсуждать с людьми договорной брак? — Чжун Сичан стукнул по столу, впервые за два десятка лет пожалев, что в детстве Чжун Циняня он не был более строгим родителем.
— Давно, ещё до отъезда за границу, — Чжун Цинянь посчитал, что всё же стоит проявить уважение к родному отцу, заблокировал экран телефона и принял серьёзный вид. — Разве принято заявлять родителям о романе в самом его начале? Кто же знал, что ты так спешишь меня женить?
— Я спешу? — Чжун Сичан едва не задохнулся от возмущения. — Я всего лишь предложил тебе сначала присмотреться к человеку, в случае чего обручиться, а отсутствие штампа в паспорте никак не помешало бы объединению ресурсов наших семей. Но ты-то хорош — сразу заявляешь, что пойдёшь регистрировать брак! Ты вообще помнишь, что о таких вещах родителям сообщают заранее?
— Вообще-то нет, — настроение у Чжун Циняня сейчас было прекрасное, и он позволил себе изрядную долю наглости. — Если бы я вам не сказал, он бы на мне не женился.
Чжун Сичан чуть не потерял дар речи.
Сидевшая рядом Сюй Юнь, до этого храчавшая молчание, подняла руку и с видом знатока пару раз похлопала мужа по спине, помогая восстановить дыхание, и Чжун Сичан, воспользовавшись моментом, тут же успокоился.
— Сяонянь, мама вовсе не лезет в твои отношения, но разве вступать в брак сейчас не слишком опрометчиво? Все люди, которых мы тебе подобрали, абсолютно надежны, к тому же наши семьи смогли бы сотрудничать в бизнесе — это всяко лучше, чем связываться с человеком сомнительного происхождения. Даже если тебе не нравятся кандидаты от нас, со свадьбой стоит повременить, — произнесла Сюй Юнь.
У неё был мягкий нрав, эмоции куда более стабильные, чем у Чжун Синяня, и действовала она гораздо тоньше — добивалась своего через отступление.
— Мне не нужна женитьба ради выгодного сотрудничества, — Чжун Цинянь посерьёзнел, но, сказав это, тут же смягчился. — К тому же, если мы не поженимся сейчас, он в один прекрасный день просто сбежит.
Побег — это главный козырь Лу Ю.
Непонятно почему, но у Лу Ю было предчувствие, что в этот раз Чжун Цинянь его прокатит. Возможно, потому, что приёмы этого человека до боли напоминали те, что он сам насоветовал Сюй Цинцин, а возможно, потому, что разбуженное донельзя любопытство инстинктивно казалось ему опасным.
Именно поэтому он отправил адрес, но совершенно не собирался засиживаться в НИИ — планировал смыться до пяти часов.
Он делал это виртуозно, в конце концов, оттачивал навык бесчисленное множество раз ещё в школьные годы.
В школе Лу Ю ничем не отличался от себя нынешнего в НИИ: молчаливый, угрюмый, стоило его заметить — вечно склонившийся над задачами, никогда не участвующий в болтовне на переменках.
Прилагательные так и липли к юноше одно за другим: холодный, неприступный и даже занудный.
Лу Ю принимал их все до единого.
Так даже лучше, думал он.
Он не умел поддерживать праздную болтовню.
Темы для разговоров в подростковом возрасте были одновременно широкими и убогими. Лу Ю решал задачи, но уши его не были закрыты от внешнего мира, и из обрывков фраз до него доносились лишь видеоигры, сплетни да семейные дела.
Но у него не было видеоигр, а единственной и самой крупной сплетней была его собственная семья.
Лу Ю не мог вклиниться в разговор и не обладал способностью шутить над собственными страданиями. Полученное им воспитание твердило, что гордость и лицо не имеют никакого значения, но избавиться от них он не мог. Наверное, из-за того, что ему вечно не хватало тепла, он дорожил этим вдвойне.
К счастью, Лу Ю усердно учился, и это приносило плоды: он всегда старательно объяснял материал одноклассникам, когда те обращались за помощью, — пожалуй, даже чересчур старательно: если существовало три способа решения, он не упускал ни одного, а простые методы никогда не утаивал.
Поэтому Лу Ю никто не ненавидел, все просто считали его замкнутым, но отзывчивым парнем.
В пятнадцать-шестнадцать лет восприятие мира целиком крутится вокруг собственного крошечного мирка, и никто не способен разглядеть чужую тщательно спрятанную растерянность. Толпа мальчишек и девчонок просто находила Лу Ю неплохим парнем и звала с собой погулять. Лу Ю отнекивался как мог, но отказаться не удавалось. И когда он, редко в жизни поддавшись на уговоры, набрался смелости, это обернулось лишь началом бесконечных побегов.
Многолетняя привычка прятаться вовсе не испортила Лу Ю зрение — он прекрасно видел изящные узоры вышивки на одежде каждого из них.
Но его собственная одежда едва ли подходила ему по размеру.
Лу Ю тогда сбежал в самый ответственный момент, на ходу придумав отговорку, а затем долгие годы старшей школы только и делал, что плёл ложь и пытался её прикрыть. Побег давным-давно укоренился в его костях, превратившись в хроническую болезнь.
Поступив в университет, Лу Ю перепробовал все возможные подработки. Он крутился как белка в колесе между учебой и нищенской зарплатой, и только тогда научился кое-как прилично выглядеть на общих застольях.
Больше никто не говорил, что он не от мира сего — теперь все отмечали лишь, что он немногословен, но доброжелателен.
Он и сам искренне верил, что полностью исцелил себя, пока не случился тот конкурс.
Некто с особым примечанием прислал ему фотографию, на которой было запечатлено ровно то место, где Лу Ю находился в ту минуту. И в этот момент он не почувствовал абсолютно никаких положительных эмоций вроде удивления или восторга.
Заработанное с таким трудом подобие нормальной жизни разлетелось в прах. Перед тем как сбежать, он даже не стал раздумывать — инстинкт опередил любые мысли.
Лу Ю был совершенно не в силах это объяснить: реальный мир вытолкнул его вон, а виртуальный, где он раньше чувствовал себя как рыба в воде, больше не служил ему убежищем. Кнопка удаления — не панацея, но боль заглушает исправно.
Только тогда Лу Ю понял: суть хронической болезни кроется вовсе не в боли, а в её скрытности.
Он окончательно убедился: излечиться он не сможет.
Ближе к пяти часам Лу Ю закрыл ноутбук и скосил глаза: практикант с кислым лицом сидел перед монитором — его наставнику, судя по всему, пришлось срочно уйти домой по делам, и он смылся пораньше.
Лу Ю отвёл взгляд, выдвинул ящик стола и вытащил блокнот, обложку и страницы которого никак нельзя было назвать новыми — по затрёпанности было очевидно, что его листали бесчисленное количество раз.
Он накинул пальто и, выходя из комнаты, смотрел прямо перед собой, но звук упавшего на стол блокнота прозвучал отчетливо. Практикант поднял голову, успев заметить лишь мелькнувший чёрный плащ, который скрылся за закрывающейся дверью.
Потеряв немного времени, Лу Ю зашагал к выходу из НИИ гораздо быстрее обычного, хотя казалось, что ускоряются не только его шаги.
Похолодало, люди стали ленивее, физической активности никакой, стоило пройти пару шагов — и сердцебиение уже сбивается.
Лу Ю лучше кого бы то ни было знал о своих болячках и лучше кого бы то ни было умел себя успокаивать.
Ничего страшного, он просто решил опередить Чжун Циняня и первым заявить права на побег. Тот слишком умеломи манипулировал им самим: хоть Лу Ю и находил его предложение интересным, позволять помыкать собой он не собирался.
Шаги стали ещё шире, до выхода он добрался в несколько раз быстрее, чем обычно. Лу Ю толкнул дверь — и раньше, чем холодный воздух успел коснуться его лица, ладонь ощутила мягкое тепло.
— Похоже, у вашего НИИ нет привилегии включать отопление заранее, — Чжун Цинянь протянул руку и смахнул с его плеча сухой лист. Его янтарные глаза светились чистотой, а уголки рта изогнулись в еще более широкой улыбке. — К счастью, я приехал пораньше. Почему ты ушёл с работы раньше времени?
Лу Ю попытался увернуться от этого чересчур яркого взгляда, опустил голову и неожиданно для себя упёлся взглядом в собственную руку, которую так и не убрал.
Белый, кругленький.
Тот самый снежный ком, который он ненавидел больше всего на свете.
Примечания переводчика:
[1] Заслужил жену.
http://bllate.org/book/28491/3444631
Готово:
