Смысл его слов был таков: если Цзянь Тинъюань осмелится прийти с визитом, он, воспользовавшись отсутствием учителя, сможет устроить такой хаос, что тот сам останется без дома.
— Учитель, всё ещё хотите пойти?
Глава 5. Пари
Сложно сказать, но второй ученик поистине достоин того, чтобы стать Владыкой Демонов.
Его взгляд, прикованный к Цзянь Тинъюаню, был полон жгучего интереса; брови плотно сдвинуты, а в глазах читалась явная насмешка.
Он сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство, склонил голову и внезапно коротко усмехнулся:
— Учитель, вы правда ничего не помните?
Цзянь Тинъюань был озадачен. Не помнит чего?
Но спросить он не успел.
Чэнь И внезапно с раздражением отстранился, словно от чего-то крайне неприятного, на мгновение замер и, развернувшись, зашагал прочь.
Его прощальные слова прозвучали как угроза:
— Если учитель хочет прийти, ученик, естественно, будет ждать. Но, учитель, если уж придете, будьте готовы к тому, что достойного приема не будет.
И снова эта угроза.
Цзянь Тинъюань смотрел вслед уходящему Чэнь И, и по спине пробежал холодок. Впервые в жизни ему угрожают из-за домашнего визита.
— Какой своенравный.
Однако Цзянь Тинъюань, известный своей непреклонностью в спорах, мысленно обратился к Системе:
— Ты не находишь, что после нашего откровенного разговора по душам, хоть второй ученик и язвит, его сердце уже оттаяло?
Он был уверен, что справился отлично! Сочетал кнут и пряник, искренне признал прошлые ошибки. Возможно, парень просто не хочет терять лицо, но в глубине души точно проникся к нему симпатией.
— ... — Система так не считала.
Предрассудки между людьми — это горы и моря, и даже Юй-гун или птица Цзинвэй не смогли бы их сдвинуть, а он, простой смертный, надеется изменить чужое мнение парой пустых слов — это сущая глупость.
Система остудила его пыл:
— Проверка данных: уровень его благосклонности к вам по-прежнему отрицательный.
Цзянь Тинъюань не понимал:
— Почему? Учитель, который разрешает ученикам называть себя по прозвищу — это же мечта! Это знак особого расположения!
Система ответила:
— Зато уровень одержимости вырос.
— ... — Цзянь Тинъюань возмутился: — А разве я не добавил ему жалованья? Я даже сам подготовил документы на получение пособия для малоимущих студентов!
— Мелкие подачки. Он стал ненавидеть вас еще сильнее.
Цзянь Тинъюань:
— Твои данные оторваны от реальности. Не верю, как может возникнуть одержимость к завучу, который навязывается с визитами?
Система парировала с логикой:
— Где же они оторваны? В реальности полно таких людей: в школе влюбляются в учителей, на военной подготовке — в инструкторов, при сдаче на права хотят сойтись с инструктором по вождению. Им просто нравится быть объектом мучений.
Цзянь Тинъюань:
— ...
Некоторые проявления искусства действительно доходят до немыслимого абсурда, но еще страшнее, что такое искусство черпается из самой жизни.
Подумав об этом, Цзянь Тинъюань закрыл глаза, смирившись с неизбежным.
Но беда не приходит одна: не успел он проводить одних «счастливчиков», как на пороге появились другие. В дверь забарабанили так, будто хотели вынести её с петель.
Цзянь Тинъюань, словно предвидя это, распахнул дверь.
Снаружи:
Вэнь Ихэна, главу секты, притащили сюда другие старейшины. Толпа ввалилась в комнату Цзянь Тинъюаня с таким видом, будто собиралась съесть его живьем.
Похоже, дело всё еще в его решении набрать сотню учеников.
Он только оправился от тяжелой болезни, а уже натворил столько бед, что недовольство мастеров пиков и старейшин было вполне оправдано.
Однако совесть Цзянь Тинъюаня была чиста: его трое учеников — далеко не сахар, так что неудивительно, что он захотел сменить «лампы» на другие.
С этой мыслью он вышел навстречу, прикрыв рот рукавом и слабо кашляя. Он выглядел изнеженным и расслабленным, будто его потревожили во время отдыха.
В мастерстве прикидываться слабым и недалеким ему не было равных.
Он продолжил ломать комедию:
— Глубокая ночь, чем обязаны визиту, старшие братья?
Старейшины вытолкнули вперед главу секты:
— Брат, говори ты!
Вэнь Ихэн вздохнул:
— Мастера пиков считают, что секта Циньюнь — это не только твой пик Мяомяо. У нас общая честь и общая беда. Ты позоришь всю секту, подбирая на улице всякий мусор.
Цзянь Тинъюань сделал вид, что не понял:
— Мусор?
Вэнь Ихэн поправился:
— Кхм, учеников.
Мастер пика Указывающего Меча не сдержался и выскочил вперед:
— Цзянь, твоя культивация серьезно повреждена, а ты еще думаешь об учениках! Хочешь превратить секту Циньюнь в посмешище?
Цзянь Тинъюань слегка улыбнулся:
— Старейшина, вы боитесь, что я испорчу репутацию секты, или же боитесь, что я действительно добьюсь успеха и создам свою школу?
Его ученики — главные герои, даже самый бездарный из них в другой секте считался бы гением. А теперь он набирает множество новых — кто знает, истинное ли это наставничество или попытка поднять восстание и создать собственный культ.
Мастер пика Указывающего Меча смутился, попав в точку. Но что он мог сказать? Лишь буркнул:
— Я такого не говорил! Я опасаюсь, что ты не достоин учить других и погубишь их таланты!
— Хорошо! — Цзянь Тинъюань ударил по столу и перешел в наступление: — И как же, по-вашему, я должен доказать, что способен учить? Каким должен быть настоящий наставник?
Он улыбался, приближаясь к ним. В его хрупком, бледном теле словно скрывалась огромная сила, природная способность подчинять себе других.
Собрались подавить его уверенность парой слов? Мечтать не вредно.
— Я верю, что усердие вознаграждается, — взгляд Цзянь Тинъюаня был тверд. — Я не считаю, что большое количество учеников приведет к плохим результатам, и я не признаю, что вы имеете право указывать мне, как учить. Мы все — мастера пиков секты Циньюнь. С какой стати вы говорите, что я не достоин? А вы сами достойны?
Все они были мастерами пиков, людьми бывалыми, и Цзянь Тинъюань не смог так просто их напугать. Старейшина усмехнулся:
— Хорошо. Раз ты так уверен, что сможешь обучить сотню учеников, то с учениками с пика Сюэчжи ты тоже справишься?
Цзянь Тинъюань нахмурился.
Ученики-служжки на пике Сюэчжи имели посредственные духовные корни, не могли достичь высот в культивации, не усваивали лекарственные пилюли и происходили из бедных семей.
— Что вы имеете в виду?
Старейшина усмехнулся с таким торжеством, что его нос задрался кверху:
— Раз уж ты считаешь себя таким талантом, возьми ученика с пика Сюэчжи и поучи его три дня. Если через три дня этот ученик сможет продержаться против культиватора стадии Золотого Ядра хотя бы одну палочку благовоний — ты победил. И тогда можешь принимать сколько угодно учеников!
Его злорадный смех становился всё громче, он медленно смаковал невежество Цзянь Тинъюаня:
— А если проиграешь — забудь о наборе учеников, не позорься!
Среди всех старейшин мастер пика Указывающего Меча больше всего презирал Цзянь Тинъюаня: культивация низкая, зато лицо красивое, а удача — запредельная, все его ученики были самородками. Просто повезло с главой секты! Как этот никчемный человек смеет стоять с ним на одном уровне?
Мастер пика Указывающего Меча упивался мыслью о будущем позоре Цзянь Тинъюаня.
Цзянь Тинъюань спокойно взглянул на него:
— Идет.
Он обернулся и добавил с холодной улыбкой:
— Но есть условие: я в случае проигрыша теряю всё, а вы — ничего? Так не пойдет. Готовы поклясться небесами? Если вы проиграете, все мастера пиков будут помогать мне в обучении учеников. Ведь вы так боитесь за репутацию секты Циньюнь, не так ли?
Его слова звучали логично, хотя на деле были софистикой:
— Если вы проиграете, мы станем «сообщниками». Рискнете?
Клятва под луной: нарушение ведет к разрушению Золотого Ядра и потере культивации.
Вэнь Ихэн смотрел на них со сложным выражением лица.
Они так увлеклись спором, что даже глава секты не смог вставить ни слова.
Когда мастера, пылая праведным гневом, принесли клятвы, луна уже высоко поднялась в небе. Пора было отдыхать.
Вэнь Ихэн потер переносицу, запретил им продолжать скандал и разогнал всех.
Но мастер пика Указывающего Меча будто прирос к месту. Он стоял и продолжал провоцировать:
— Я могу поверить, что любой другой достоин быть учителем, но ты... ты хоть заслуживаешь этого звания?
— Ты помнишь, как заставил Чэнь И коленопреклоненным стоять на холодном ковре, пропитанном ледяным чаем? Всю ночь. Ковер замерзал слой за слоем, и колени твоего второго ученика, покрытые обморожениями, прилипли к льду. Когда он попытался встать, раны были разорваны.
— Он чуть не умер, — усмехнулся мастер пика Указывающего Меча. — Помнишь, за что ты его наказал?
Глава 6. Ремонт класса
Когда Чэнь И стал учеником, по правилам он должен был поднести чай Цзянь Тинъюаню.
Был сильный ветер.
С неба падал снег.
Прежний владелец тела, облаченный в роскошную мантию, восседал высоко вверху.
Мальчик внизу дрожащими руками держал чашку.
Тогда Чэнь И был лишь несмышленым ребенком, чья печаль еще не стала такой глубокой. Быть может, он даже радовался тому, что, будучи выходцем из бедной семьи, сумел попасть на пик Мяомяо и теперь у него есть опора.
Прежний хозяин сделал глоток, скривил губы в насмешливой улыбке, а затем резко выплеснул чай на мягкий ковер, сказав лишь два слова:
— Холодный.
Чай остыл.
Испуганный маленький Чэнь И побледнел и тут же опустился на колени, не смея пошевелиться.
Тот «ледяной и чистый» учитель уже ушел, грея руки о ручной обогреватель, а мальчик так и не осмелился встать.
В ледяную стужу он чуть не замерз насмерть...
Вэнь Ихэн зажал рот мастеру пика Указывающего Меча и тихо, как миротворец, предупредил:
— Брат Чэнь, придержи язык.
Цзянь Тинъюань ничего не понимал.
Он растерянно спросил:
— Что? Наказал коленопреклонением?
Старейшина, несмотря на зажатый рот, продолжал издавать звуки, а когда Вэнь Ихэн ослабил хватку, злорадно выплюнул:
— Ха! Похоже, ты действительно слишком знатен, чтобы помнить такие мелочи!
Даже о том, что когда-то жестоко наказывал ученика, он забыл напрочь.
Вэнь Ихэн не дал ему сказать больше, подхватил его под руку и потащил прочь, а напоследок бросил Цзянь Тинъюаню:
— Брат, не бери в голову. Это...
Казалось, ему самому жаль Чэнь И, но он лишь добавил:
— Это дела пика Мяомяо, посторонним вмешиваться не следует.
http://bllate.org/book/28498/3445415
Готово:
