Готовый перевод The Fragile Beauty Offers Herself / Соблазн для генерала: Возрождение опального принца: Глава 5

Чэнь Ань испытывал невыносимую сердечную боль.

В Великой Дашэн императоры больше ценили гражданских чиновников, чем военных.

Хотя на границах то и дело вспыхивали вооруженные конфликты, в Столице царил мир и покой. Знатным юношам было нечем заняться на досуге, и они предавались изящным искусствам: рассуждали о стихах и живописи, пили чай и любовались пейзажами.

А талантливые мужи и прекрасные девы неизменно становились главной темой для разговоров.

В семнадцать лет Е Чуаньяо удостоился титула первой красавицы Столицы. С тех пор от желавших выразить ему свою любовь не было отбоя.

Го-гун изначально планировал заблаговременно подобрать ему пару, выдав замуж за человека с подходящим характером, чтобы отвадить этих праздных и легкомысленных сынков.

Но Е Чуаньяо всевозможными способами уклонялся от предложений и не желал вести разговоры о помолвке, заявляя, что подумает об этом лишь после прохождения церемонии совершеннолетия.

Го-гун горячо любил сына и не хотел давить на него, так что это дело отложили на потом.

Но теперь, хотя будущее Поместья герцога Вэя было туманным, разве мог маленький Наследник, которого они холили и лелеяли изо всех сил, пасть чьей-то игрушкой!

Видя, как праведно возмущен Чэнь Ань и какой у него вид, будто он готов броситься рубить людей, Е Чуаньяо с улыбкой произвел:

— Ладно, дядя Чэнь, к чему сердиться из-за посторонних людей? Только здоровье себе испортишь, какая от этого польза?

Услышав это, Чэнь Ань наконец-то постепенно успокоился, однако на душе у него осталась немалая тревога.

— Раз Шестой принц положил на вас глаз, боюсь, просто так он не отступится.

— Что молодой господин намерен делать?

Е Чуаньяо слегка пригубил чаю и безмятежно произнес:

— Чтобы буря не растоптала тебя, нужно, разумеется, найти раскидистое дерево под защиту.

— Что молодой господин имеет в виду?

Е Чуаньяо поднял голову, в его глазах мелькнул знакомый слабый блеск, и он выговорил по слову:

— Завтра я отправлюсь в Резиденцию великого генерала.

— Зачем идти в Резиденцию великого генерала? — в один голос спросили Лин Чжоу и Чэнь Ань.

Уголки губ Е Чуаньяо изогнулись, брови и глаза словно покрылись ярким весенним сиянием, а в голосе проскользнула лукавая нотка.

— Разумеется, чтобы…

— Предложить себя.

* * *

Глава 5

Лин Чжоу и управляющий Чэнь одновременно застыли на месте, с недоверчивыми лицами, полными горечи и душевной боли.

Их изнеженный, обладающий несравненной красотой и непревзойденным талантом маленький Наследник, который мог бы благодаря своему блестящему уму построить великие планы на будущее, неужели теперь собирается ради выживания отдаться во власть другого человека?

Если дело обстоит именно так, как они смогут смотреть в глаза Го-гуну за всю ту заботу, что он оказывал им в прошлые годы?

Как у них хватит совести оставаться рядом с Наследником!

Управляющий Чэнь думал об этом и невольно обливался горючими слезами.

— Я не виню молодого господина: после стольких потрясений в Поместье государственного герцога то, что молодой господин смог продержаться до сегодняшнего дня — уже немалый подвиг, старый слуга все понимает. Только…

— Пусть впереди нас ждут дни куда худже прежних, но арендная плата с поместья должна без проблем обеспечивать нас едой и одеждой, так что Наследнику не стоит совершать глупости!

— Верно, молодой господин, — тоже в тревоге заговорил Лин Чжоу. — Я могу ходить по поручениям и выступать с уличными представлениями, лишь бы молодой господин не голодал, так что не вздумайте падать духом!

— Великий генерал такой пугающий, молодой господина ведь проглотят живьем и даже косточек не оставят!

—…

Двое наперебой пели в унисон, словно он собирался не в резиденцию генерала, а в какую-то кромешную пасть дракона.

Е Чуаньяо ожесточенно дернул уголками рта.

Шэнь Сюань… разве он настолько страшен?

— Успокойтесь, я знаю, что делаю.

Его тон стал серьезнее:

— Полагаться лишь на нас двоих в попытках докопаться до истины и восстановить доброе имя отца — непосильная задача.

Управляющий Чэнь тут же все понял:

— Молодой господин подозревает, что Великий генерал замешан в этом деле?

Если это действительно так, то разве идти в Резиденцию великого генерала не еще опаснее?

Е Чуаньяо задумчиво покачал головой:

— Шэнь Сюань вряд ли стоит за кулисами, но с его властью и влиянием он наверняка что-то знает.

— Если удастся остаться в Резиденции великого генерала, возможно, удастся отыскать хоть какую-то ниточку.

Он сделал паузу и продолжил:

— К тому же, лишь Резиденция великого генерала способна заставить Цзи Ханя хоть немного опасаться.

В прошлой жизни, когда на Хунцзян обрушился сильный снегопад, отец во главе чиновников Министерства финансов отправился ликвидировать последствия стихийного бедствия, но его оклеветали в коррупции и бросили в темницу.

Он устроил засаду по дороге к месту ссылки, чтобы спасти отца, но в суматохе боя случайно угодил в руки Цзи Ханя, из-за чего не только лишился собственной жизни, но и погубил Лин Чжоу.

В этой же жизни, пока он жив, у отца сохраняется шанс смыть с себя ложные обвинения.

Чэнь Ань немного подумал, кивнул и сказал:

— Молодой господин рассуждает здраво. Но… обязательно ли прибегать к такому методу?

Если Великий генерал действительно прельстится красотой и посягнет на молодого господина…

— Что тогда делать?

Го-гун все еще томится в застенках, и если он узнает, что Наследник ради него подвергся надругательству, то наверняка пожелает расстаться с жизнью.

Лин Чжоу поспешил поддержать его:

— Нельзя!

— Что из себя представляет Резиденция великого генерала? Молодой господин, вам одному идти туда слишком опасно…

— Довольно!

Е Чуаньяо прервал обоих, и его взгляд стал непреклонным:

— Я принял решение, больше ни слова.

— Пока я могу спасти отца и восстановить честное имя Поместья герцога Вэя, я ничего не боюсь.

Не говоря уже о каком-то Великом генерале, даже если придется пройти сквозь горы ножей и моря пламени, он непременно пробьется.

* * *

На следующий день в час чэнь Е Чуаньяо вольготно уселся у входа в Резиденцию великого генерала в ожидании возвращения Шэнь Сюаня со двора.

Прохожие то и дело забредали на эту улицу, и, завидев столь несравненную внешность, неизменно останавливались и оборачивались.

У тех, у кого сердце начинало учащенно биться, возникало желание подойти и расспросить, чей это юный господин, но стоило им поднять глаза и увидеть табличку Резиденции великого генерала, как смелость тут же покидала каждого.

Заметив, что зевак становится все больше, а стражники никак не могут прогнать Е Чуаньяо, им пришлось предложить ему пройти внутрь усадьбы.

Однако Е Чуаньяо наотрез отказался, упрямо желая дожидаться прямо у ворот.

Охранники ничего не могли поделать, а бояться нанести ему вред, поэтому им оставалось лишь махнуть рукой и позволить ему сидеть дальше.

Яркое солнце висело высоко в небе, и предзакатное тепло конца весны клонило в сон.

Чтобы успеть к резиденции до окончания утреннего доклада, Е Чуаньяо поднялся в час инь.

В этот момент на солнце его голова окончательно отяжелела, веки стали свинцовыми, и он сам не заметил, как крепко заснул, прислонившись к каменной колонне.

Несколько стражников то и дело бросали на него вороватые взгляды, мысленно завидуя их генералу, которому посчастливилось снискать столь редкую удачу в любви.

С такой преданностью — выдержит ли их генерал подобное испытание?

Когда минула половина часа сы, карета Резиденции великого генерала наконец неторопливо показалась на дороге.

Мин Чжу выпрыгнул из повозки и с первого же взгляда заметил человека, сидевшего на каменных ступенях.

Его хрупкая фигура была завернута в грубые одежды, но это не могло скрыть прекрасного лица.

Иссиня-черные волосы рассыпались по плечам, а бледные щеки покрывал легкий розоватый румянец.

Мин Чжу на мгновение остолбенел, а обернувшись, увидел, что Шэнь Сюань уже высунулся из повозки.

— Генерал, — Мин Чжу указал на ворота. — Это Наследник…

Шэнь Сюань равнодушно перевел взгляд в ту сторону.

Е Чуаньяо был невысоким — впрочем, нет, сейчас он сжался в маленький комочек, склонив голову, и сладко спал.

Его ресницы трепетали, лицо казалось совершенно беззащитным и невероятно покорным.

Изнеженный юноша, о котором ходили слухи, будто на улице ему обязательно должны раскрывать зонт, а от малейшей царапины он плачет целый день, сейчас устроился с удивительной непринужденностью.

Мин Чжу подошел к стражникам и отчитал их:

— Как вы могли позволить Наследнику спать здесь? Разве нельзя было пригласить его внутрь?

Охранники поспешно принялись виновато оправдываться:

— Мы приглашали! Но Наследник во что бы то ни стало пожелал ждать Великого генерала у парадного входа, сказал, что…

Видя, как тот мнется, Мин Чжу нетерпеливо оборвал:

— Что сказал?

Стражнику пришлось набраться смелости:

— Наследник сказал, что за несколько дней разлуки Великий генерал наверняка соскучился по нему до безумия, и он хочет, чтобы генерал увидел его с первого же взгляда!

—…

Вокруг воцарилась тишина.

Мин Чжу обернулся на Шэнь Сюаня и нерешительно спросил:

— Генерал, может, заведем его в усадьбу?

Положение их генерала благородно и связано с безопасностью всей Поднебесной, так что ему никак нельзя изнурять себя тоской и вредить здоровью!

К тому же, раз Наследник нынче остался без опоры, почему бы не оставить его в Резиденции великого генерала — хотя бы для того, чтобы генерал утолил свою тоску.

Мин Чжу подумал, что проявил просто верх заботливости!

Шэнь Сюань с бесстрастным лицом поднялся по каменным ступеням и остановился на самой верхней площадке.

Опустив взгляд на сладко спящего человека, он бесстрастно и глухо бросил:

— Отведи его обратно как положено.

С этими словами он шагнул внутрь усадьбы, не задержавшись ни на мгновение.

—…

Мин Чжу замер на месте, тупо глядя на удаляющуюся спину Шэнь Сюаня, пока та не исчезла из виду.

И впрямь его генерал, до чего же бессердечный.

Вздохнув, он велел кучеру немного подождать, подошел, присел на корточки и легко тронул Е Чуаньяо за плечо.

— Наследник, проснитесь, Наследник…

Е Чуаньяо сонно заворочался, его голова казалась заполненной густым клейстером, мутная пелена застилала глаза.

Распахнув их и увидев перед собой незнакомца, он на секунду замер, захлопал ресницами и спросил:

— Вы кто?

Мин Чжу скривил губы в улыбке:

— Я Мин Чжу, личный страж Великого генерала. Солнце поднялось высоко, позвольте мне проводить Наследника домой.

Е Чуаньяо окончательно протрезвел, и тут же вспомнилась цель его визита.

Окинув взглядом окрестности и заметив припаркованную у входа карету, он встревоженно спросил Мин Чжу:

— А где Великий генерал?

Мин Чжу указал вглубь резиденции:

— Вернулся внутрь.

Е Чуаньяо вытаращил глаза:

— Когда это он вернулся?

— Только что.

Ох…

Е Чуаньяо охватило жгучее раскаяние: как он мог уснуть именно в этот момент!

Ухватив Мин Чжу за рукав, он умоляюще произнес:

— Генерал Мин, нельзя ли мне повидаться с Великим генералом?

Видя его тревогу, Мин Чжу тихо вздохнул:

— Наследник, насильно мил не будешь, к чему же так упорствовать?

— Обладая столь божественной красотой, Наследник может не опасаться остаться без достойной пары.

Е Чуаньяо покачал тяжелой головой, опустил взгляд, и в его глазах блеснули слезы:

— В моем сердце уже поселился братец Сюань, разве могу я пустить туда кого-то еще?

— Я знаю, что сейчас мы с ним — как небо и земля, но все же питаю робкую надежду остаться рядом с ним.

— Неужели это и вправду несбыточные мечты?

Мягкий и жалобный тон заставил сердце Мин Чжу дрогнуть, в нем даже проснулась жалость.

Когда дело касается чувств, кто способен проявить твердость и вовремя отступить? Люди лишь осознанно погружаются в пучину.

Хотя Мин Чжу и сочувствовал ему, поделать он ничего не мог, поэтому лишь произнес:

— Наследник, впереди еще много дней, берегите себя — это самое главное.

Е Чуаньяо кивнул:

— Благодарю генерала Мина.

С этими словами он оперелся на стоявшую рядом каменную колонну и попытался подняться, но вдруг почувствовал, как ноги подкосились.

После круговорота в глазах в ушах остался лишь перепуганный голос:

— Наследник, Наследник, что с вами?

http://bllate.org/book/28505/3446314