Готовый перевод Star River Ambition Interstellar / Звёздная одиссея: Укрощение дикого зверя: Глава 5

Позади раскинулась пихтовая роща, окружавшая озеро. Рядом с водоёмом стоял на сваях небольшой деревянный домик, к которому вела длинная деревянная лестница.

— Он очень любит проводить здесь зиму.

Как-то вечером у доктора Нина выдалось свободное время, и он составил Шэнь Цзаю компанию, прогулявшись вместе с ним до самого озера.

— У нас нет смены времён года, но каждый год мы устраиваем искусственный снегопад, потому что манулы любят снег. Он любит, и Царица тоже любит. Круглый год неся службу на границе, зимой он неизменно преодолевает тысячи миль, чтобы вернуться из тех мест в этот домик посмотреть на снег.

— Почему бы не рассеивать снег повсюду, чтобы каждый мог им любоваться?

Нин Фу усмехнулся:

— В Хунту можно видеть восход и закат солнца и даже искусственно управлять сменой времён года лишь потому, что это место изначально особенное. У Хунту достаточно мощный источник гравитации, способный обеспечивать собственное вращение, и только столица может позволить себе искусственный снег. Но удалённые звёздные системы находятся слишком далеко от искусственной звезды, у них даже смены дня и ночи толком нет.

— Всюду говорят о справедливости, и всюду царит несправедливость.

Доктор Нин тихо вздохнул, и затухающий звук его голоса растаял в воздухе, словно шёпот ветра.

Шэнь Цзай ничего не ответил, переведя взгляд на гладь озера. В ней отражался свет звёзд, пролетевший миллионы и миллиарды лет, — зрелище неописуемой красоты. Это был тот же самый звёздный свет, но если один мог служить для искусственного снегопада, то другой был обречен пылиться в заброшенном углу.

Доктор Нин был прав: сама жизнь отнюдь не справедлива.

Ни происхождение, ни видовая принадлежность, ни положение в обществе — похоже, ничто из этого не подвластно личному выбору человека.

— Пойдём назад, простудишься.

Заметив, что настроение Шэнь Цзая ухудшилось, доктор Нин похлопал его по плечу, утешая:

— Создатель ни к кому не проявляет особой благосклонности, всего приходится добиваться собственными силами.

Шэнь Цзай сжал в ладони небольшой светящийся фонарик. Его крошечный огонёк ярко сиял в полумраке леса, а отражение в озере ничуть не уступало по красоте звёздному сиянию.

Вернувшись из сада в свою комнату, он обнаружил там Цинь Вэня.

Тот всё так же обожал то кресло для отдыха, беспечно устроившись в нём и дремля.

Раз его не было видно два дня, значит, он крутился как белка в колесе и выбился из сил — иначе с чего бы ему клевать носом в ожидании кого-то?

Стоило Цинь Вэню закрыть глаза, как черты его лица смягчались. Видимо, яркий свет мешал, так что верхний свет он включать не стал, а вместо этого зажёг настенный светильник у изголовья кровати.

Мягкий желтоватый свет бра ложился на профиль Цинь Вэня интимным полумраком. Надбровные дуги отбрасывали тени на переносицу, а длинные загнутые ресницы чётко выделялись по одной.

Словно роскошное и изысканное изваяние.

Шэнь Цзай признавал: когда Цинь Вэнь молчал, смотреть на него было одно удовольствие.

К тому же он идеально попадал во вкусы Шэнь Цзая — в нём сочетались агрессивность и лёгкая, небрежная манера держаться.

Если, конечно, не принимать в расчет его язык, способный вывести из себя кого угодно.

Шэнь Цзай понятия не имел, как он общается со своими подчиненными в войсках — наверняка тоже не упускает случая сморозить глупость или отпустить шуточку.

Он устроился на другом конце комнаты и, не пытаясь разбудить Цинь Вэня, наугад взял книгу и углубился в чтение.

— Который час?

Цинь Вэнь потёр затекшую шею и осоловело открыл сонныe глаза. Шэнь Цзай сидел напротив него, погруженный в чтение, окутанный мягким сиянием настенной лампы.

— Одиннадцать.

Невпопад бросил Шэнь Цзай, поднимая взгляд на Цинь Вэня.

Его светлые, чистые глаза отразили растерянное выражение лица Цинь Вэня.

Его рука вдруг, словно по мановению волшебной палочки, превратилась в серую полосатую кошачью лапу.

Цинь Вэнь:

— …Рука онемела.

Шэнь Цзай не удержался и прыснул со смеху. В уголках его глаз и на брови залегла невероятная мягкость, и он с редким удивлением заметил, как уши Цинь Вэня покрываются румянцем.

А затем покраснели ещё сильнее, казалось, еще секунда — и с них закапает кровь.

— Очень мило, — прищурившись, с улыбкой прокомментировал Шэнь Цзай под обжигающим взглядом Цинь Вэня.

— Кхе.

Цинь Вэнь резким движением вскочил на ноги.

— Я за тем, чтобы напомнить: не забудь, завтра мы едем на Дуншань.

С этими словами он, не дожидаясь ответа, крутанулся на месте и зашагал прочь.

Если бы он удалялся не так спешно и жалко, Шэнь Цзай вполне мог бы сделать комплимент его широким плечам, узкой талии и длинным ногам, проводив спину словом — эффектно.

Шэнь Цзай тихо рассмеялся, и комок на душе словно сам собой распустился.

И пусть справедливости нет, доктор Нин был прав — дорогу пробивают собственным трудом.

Раз уж ему довелось временно остаться единственным живым человеком, он проложит себе широкую, залитую солнцем дорогу к открытому будущему.

Тем более что рядом крутится этот большой кот.

Шэнь Цзай отлично умел отличать искренность от фальши, а глаза лгать не умели. В тот день, когда Цинь Вэнь с абсолютной уверенностью заявлял, что хочет, чтобы каждый жил под лучами солнца, его собственный взгляд буквально лучился светом.

Если даже такое можно было подстроить, то Шэнь Цзай признал бы поражение с чистой совестью и даже отдал бы ему свой голос на премии за лучшую мужскую роль.

Отложив книгу, Шэнь Цзай разгладил одеяло и забрался под него.

Сегодня 3418 высушил постель, и согревающее тепло проникало прямо через ** в самое сердце.

От одеяла исходил слабый аромат мяты — точно такой же, как от самого Цинь Вэня.

До этого Шэнь Цзай почти поверил, будто тот изнежен до того, что перед каждым выходом поливает себя парфюмом. Теперь же он наконец понял, откуда у Цинь Вэня этот мятный запах: этот хитрый тип развел у дома целую плантацию мяты и, казалось, был готов пропитаться ею насквозь.

Даже если его выкопают через восемьсот лет после смерти, кости будут источать мятный аромат.

Впрочем, свежий и совсем не приторный — запах действительно был приятным.

Шэнь Цзай зарылся с головой в одеяло, позволяя теплу расслабить тело, и на мгновение ему показалось, будто он снова вернулся в беззаботные студенческие годы.

Пользуясь хорошей погодой, вынести матрас на балкон просуществовать, потом сбегать с друзьями погонять мяч, забрать его вечером, смыть пот в душе и занырнуть под прохладную простыню — ощущения были точь-в-точь такими же.

Шэнь Цзай отчетливо осознал: он жив. Он все еще может видеть солнце и закаты, звездный свет и озера, чувствовать запах мяты и есть любимую еду.

Как же это замечательно.

Наступил следующий день — день назначенной поездки на Дуншань.

Днем Цинь Вэня по-прежнему было не сыскать. Шэнь Цзай, как и в предыдущие два дня, коротал время за книгой у окна, изредка переводя уставший взгляд на зелень за стеклом, чтобы дать глазам отдохнуть.

Ах да, он еще и перетащил полюбившиеся Цинь Вэню кресло к самому окну.

Даже высокий статус не отменял того, что Цинь Вэнь знал толк в комфорте — это кресло и вправду оказалось невероятно удобным.

Неизвестно, из какого материала оно было сделано, но мягкое и упругое, стоило в него уютно устроиться, как кости словно таяли от удовольствия, и вставать уже не хотелось.

Шэнь Цзай придвинул к себе небольшой столик и попросил 3418 принести кофе со сладостями — в качестве послеобеденного чаепития.

Однако он переоценил свои силы.

Не успел он перелистнуть и пару страниц, как провалился в глубокий сон.

Похоже, в каком бы месте ты ни находился, книги всегда оставались лучшим снотворным, действующим куда быстрее любых таблеток.

Когда Шэнь Цзай проснулся, близился вечер. До его слуха долетел гул приземляющегося внизу флаера, а следом раздался голос Цинь Вэня:

— Шэнь Цзай уже поужинал?

— Господин, только что всё приготовили.

— Мою порцию тоже отправь Шэнь Цзаю.

Когда Цинь Вэнь вошел, Шэнь Цзай как раз держал в руках книгу, старательно изображая, будто и не думал спать.

Если не считать раскрасневшегося от сна лица и отчетливого следа от переплета на подбородке, Цинь Вэнь, пожалуй, даже согласился бы ему поверить.

Бросив мимолетный взгляд на то, как его собственное кресло с комфортом приютилось под задницей Шэнь Цзая, Цинь Вэнь просто пододвинул к столику первый попавшийся стул.

Тут же подоспел 3418 с подносами — для Цинь Вэня и Шэнь Цзая.

— Почему у тебя на тарелке кусманы мяса, а у меня одна соломка? — с некоторым недовольством спросил Шэнь Цзай. Он с завистью уставился на горку тушеной свинины в тарелке Цинь Вэня, где крупные куски утопали в густом насыщенном соусе, который аппетитно стекал вниз при каждом движении палочек. Яркий блеск блюда так и манил попробовать.

— Нин Фу сказал, что тебе нельзя жирного и тяжелого.

Шэнь Цзай отложил миску и искоса глянул на Цинь Вэня, выведя на лице крупными буквами абсолютное раздражение.

— Ладно, не дуйся, угощу тебя одним кусочком. Только смотри потом не жалуйся на меня.

Цинь Вэнь тихонько усмехнулся и переложил кусок свинины в тарелку Шэнь Цзая.

— Ешь давай.

Закончив трапезу, Цинь Вэнь постучал по своему браслету, вызывая голографический экран, и сделал несколько пассов. Браслет Шэнь Цзая тут же коротко визгнул.

Открыв интерфейс, Шэнь Цзай увидел входящую заявку в контакты — от сидящего напротив мужчины.

— Прости-прости, эти дни завертелся и никак не мог добавить тебя в список.

Дождавшись, пока Шэнь Цзай примет запрос, Цинь Вэнь переслал ему виртуальный значок.

В центре эмблемы красовалась оскалившаяся звериная морда с клыками — чем-то похожая на манула, но куда более свирепая и лишенная всякой миловидности.

Настоящий облик баосуня.

— Это пропуск для расследований. Скоро мы отправимся на Дуншань, и запомни: нет ничего важнее собственной жизни. Если возникнет опасность, отступай немедленно, без всяких сомнений.

Цинь Вэнь с беспокойством окинул взглядом тощие руки и ноги Шэнь Цзая, несколько раз собирался что-то сказать, но замолкал, а в конце концов повторил предостережение:

— Чую беду — беги сразу же, при любых обстоятельствах не возвращайся, я сумею их задержать.

— Не переживай, бегаю я отлично.

Шэнь Цзай похлопал его по бедру, пытаясь разрядить обстановку. По его груди разлилось тепло оттого, что вся эта суета и нерешительность Цинь Вэня исходили из искренней заботы.

Вообще-то Шэнь Цзай собирался дружески похлопать его по плечу, но Цинь Вэнь был слишком высок — на глаз в нем было не меньше метра девяносто. Такой здоровяк вечно норовил свернуться калачиком в любом кресле, воображая себя крошкой. Шэнь Цзай же по сравнению с ним казался на целую голову ниже, и если бы он полез хлопать его по плечу, ему пришлось бы задирать руку вверх, что выглядело бы крайне комично и несерьезно.

Тщательно всё обдумав, Шэнь Цзай решил во что бы то ни стало защитить своё шаткое самоуважение.

Они оба собрались в дорогу, и к тому времени небо окончательно погрузилось во тьму.

Шэнь Цзай забрался во флаер Цинь Вэня, и они тронулись в путь.

— Погоди-ка, это ведь не та машина, на которой ты ездишь обычно?

Цинь Вэнь с недоумением покосился на него:

— Моя обычная тачка — лимитированная серия. На ней в горы не сунешься, там на любом контрольном пункте первый же встречный патруль за задницу схватит.

http://bllate.org/book/28519/3447897