Лю Тун не пришёл, но это вовсе не означало, что те, кто ищет неприятности, тоже обошли это место стороной.
По три смены за ночь, и работа Тао Жуани в основном заканчивалась в половине третьего ночи. Подменяя Кевина, он снова смешал себе за стойкой коктейль. Крепость была небольшой, но лёгкое опьянение позволяло ему сохранять невероятный запас бодрости на протяжении всего вечера.
— Ещё не уходишь, Тао? — поинтересовался знакомый бармен.
Тао Жуань проглотил последний глоток ледяной воды итёр губы:
— Ухожу.
Бар работал всю ночь напролёт. Как только Тао Жуань освободился, часть посетителей в переднем зале ушла, а остальные расселись по двое и по трое у барной стойки, то и дело бросая на него взгляды.
— Будь осторожен по дороге, — напутствовал бармен.
Тао Жуань махнул рукой. Когда он проходил мимо одного из клиентов, тот легкомысленно свистнул ему вслед и произнёс непринуждённым тоном:
— Мелкий Тао, до завтра!
— Ладно, — усмехнулся Тао Жуань, бросив взгляд на стоявший перед мужчиной бокал. — Смотри завтра не забудь заказать бутылочку подороже.
Ощущение жара на лице постепенно спало. Он направился к задней двери, намереваясь обойти здание и выйти в глухой переулок, но у самого выхода ему преградили путь.
— Старший брат, это он? — спросил кто-то.
Тут же раздался скрипучий от злости голос:
— Он, это он!
Только теперь Тао Жуань разглядел, что тем самым старшим братом оказался не кто иной, как хулиган Ван Цзямин, который преследовал его прошлой ночью.
— Тао Жуань, вот и встретились, — зловеще улыбнулся Ван Цзямин, впившись в него взглядом, словно железным крюком. Из-за выпитого алкоголя щеки Тао Жуани слегка покраснели, и в тусклом свете у задней двери бара он выглядел поразительно красиво.
— Ого, всё-таки можешь стоять на ногах? — перехватив его взгляд, насмешливо произнёс Тао Жуань, мысленно выругавшись: вот же прилипчивая сволочь, чтоб его черти забрали.
— Тао Жуань, не нарывайся, пока по-хорошему предлагают, — проскрежетал Ван Цзямин. — Ты всего лишь шлындаешь по ночным клубам. Если с тобой по-хорошему говорят и просят оказать честь выпить со мной, так не задирай нос, возомнив о себе хрен знает что.
Тао Жуань ни капли не разозлился, лишь презрительно окинул взглядом троих противников и фыркнул:
— Ли Ци не пришёл, зато ты возомнил себя главным?
— В смысле? Ты меня за человека не считаешь? — Ван Цзямин тут же подскочил. Лицо у него было самое заурядное, но теперь, когда на нём не было вчерашних соплей и слёз, стоило ему помрачнеть, как в нём проступала вполне реальная дворовая свирепость.
— Верно, именно что ни во что не ставлю, — лениво изогнул губы в холодной усмешке Тао Жуань. — Ли Ци знает, что ты заявился сюда подстерегать меня? И вчерашнее — он тоже тебя подослал?
Ван Цзямин явно опешил, словно этот внезапный вопрос сбил его с толку. На лице вспыхнуло ещё большее раздражение, и он уже собирался всё отрицать, но спустя мгновение вдруг осквернился пошловатой усмешкой, тронув пальцем губы:
— Даже если знает, и чё с того? Ты ему кто вообще — любимчик? Или шалава на побегушках? — Ван Цзямин презрительно хмыкнул. — Да ты кто такой есть?
— Пусть я никто, — беззаботно пожал плечами Тао Жуань, и его большие глаза сверкнули озорным огоньком. — Просто ты мне глаза мозолишь. В следующий раз, когда объявится Ли Ци, я передам ему, — Тао Жуань чеканил каждое слово: — Что ты мне противен, и велю больше не докучать мне своими домогательствами.
Черт побери!
У Ван Цзямина запульсировало в висках. Каким человеком был Ли Ци, он прекрасно знал — тот сейчас как раз горел этим парнишкой. Скажи Тао Жуань такую вещь всерьёз, бабушка еще надвое сказала, как именно Ли Ци решит с ним расправиться.
— Черт, ну и сука же ты, — злобно выругался Ван Цзямин. В груди у него полыхал пожар: ведь это он положил глаз на Тао Жуаня первым, но из-за положения Ли Ци был вынужден уступить. И при этом Тао Жуань вел двойную игру: с одной стороны, отшивал Ли Ци, а с другой — давил на него авторитетом того же Ли Ци! Разве это не поведение последней шалавы?
Тао Жуань холодным взглядом наблюдал, как бесится Ван Цзямин. Столкнувшись с чередой преследований, он никогда не отличался мягким нравом; глядя на стоящего перед ним человека, Тао Жуань испытывал лишь откровенное отвращение.
— Старший брат, что делать? — раздался в этот момент тихий голос одного из подручных Ван Цзямина.
Что делать? Какое тут к черту делать! Стрый долг за вчерашнее и нынешнее оскорбление Ван Цзямин проглотить никак не мог. Он прищурился, впившись взглядом в Тао Жуаня, и на его омерзительной физиономии вдруг проступила свирепость!
— Вяжите его! — рявкнул Ван Цзямин.
Двое мелких хулиганов за его спиной тут же рванулись вперед по команде, причем один из них попытался сгрести Тао Жуаня за горло.
— Я сейчас посмотрю, до чего же ты крепкий орешек, — злобно ухмыльнулся Ван Цзямин. Ли Ци, конечно, трясся над Тао Жуанем и никому не позволял к нему подступаться, но как бы сильно тот ни дорожил игрушкой, врезать ей разок для выпуска пара Ван Цзямин смелости наберется.
Раз уж ему приглянулись именно это личико и эта задница, пока человек остается целым и невредимым, у Ван Цзямина найдется масса способов замять дело.
При этой мысли его усмешка стала еще более изуверской, в мыслях уже прорисовываясь картина, как Тао Жуань молит о пощаде и смиренно ложится под него.
Однако развитие событий ничуть не совпало с его ожиданиями.
— Кхм, а-а-аргх!
Не успел моргнуть глазом, как взгляд Тао Жуаня помрачнел, и он первым делом со всего маху врезал ногой под колено одному из нападавших.
— Черт… — первый хулиган подогнул ногу, рухнув на колени, и испустил жуткий вопль. Второй не дал Тао Жуаню ни секунды на передышку и тут же бросился в атаку, наотмашь занеся кулак.
— Бац! — глухой звучный удар. Кулак чиркнул по щеке Тао Жуаня, он отпрянул в сторону, но второй удар хулигана пришелся прямо в скулу.
Лицо Тао Жуаня мгновенно помрачнело.
— Только не по лицу! — злорадно приказал со стороны Ван Цзямин. Такая красота — и вдруг испортить, какая жалость.
Обоих хулиганов неожиданно испугал вид помрачневшего Тао Жуаня, и они замерли на месте. Прекрасный юноша медленно повернул голову, вперив взгляд в Ван Цзямина, после чего его зловещий взор по очереди прошелся по остальным двоим.
— Сдохните, — холодно обронил Тао Жуань, кривя губы в усмешке.
Никто не успел заметить его движений, никто не успел сообразить, что происходит — в памяти осталась лишь эта улыбка на его губах, а в следующее мгновение кулак Тао Жуаня уже летел прямо кому-то в переносицу.
Уложив одного ударом в нос и пользуясь моментом, пока тот вопил, он разжал кулак, мгновенно нырнув рукой в карман брюк, вытащил крошечный флакончик с распылителем и нажал на помпу прямо в глаза второму хулигану.
— Черт! Мои глаза!
Стоявший рядом Ван Цзямин остолбенел. Не успев и сообразить, в чем дело, он воочию наблюдал, как Тао Жуань оказался прямо перед ним. Он попытался запоздало взмахнуть кулаком, но стоило тому только сжаться, как ему на голову опустилась пустая бутылка из-под ликера, наглухо вырубая его.
— …Черт.
Башка Ван Цзямина треснула от неожиданного удара, и пару секунд спустя по затылку заструилась горячая солоноватая кровь.
— Ах ты ж мать твою…
Ван Цзямин в ужасе схватился за голову. Липкая и соленая жидкость потекла к самым губам, он машинально лизнул ее языком, после чего конечности вмиг отяжелели, ноги подкосились, и он рухнул на землю без чувств.
http://bllate.org/book/28523/3448237
Готово:
