Готовый перевод The World-Weary Top's Guide to Salvation / Руководство по спасению отчаявшегося: Сердце лиса: Глава 3

— Я смогу.

Несколько пиратов, столпившихся у пульта управления, обернулись. Е Ань, опираясь на пол, медленно поднялся, покачиваясь от слабости, и, глядя на них, произвел:

— Я могу запустить его.

Главарь прищурился:

— Ты уверен? — Он резко схватил Е Аня за шиворот, приставив ствол к его голове. — Без фокусов. Веди нас как положено, и тогда останешься в живых.

Е Ань ничего не ответил. Нащупав красный кнопку, он увидел, как перед ним вспыхнул голографический экран. Потыкав на нем пару раз, Е Ань вызвал интерфейс запасов энергии и обнаружил, что показатели энергоносителей не дотягивают даже до четверти.

Е Ань сразу всё понял, и камень на душе немного отлетел:

— С таким количеством энергии межзвездный прыжок совершить не получится.

— Черт, я так и знал, что у Ли Но есть туз в рукаве, — гневно бросил главарь и, вскинув бластер, собрался идти сводить счетов с Ли Но, но Е Ань остановил его:

— Разве у вас нет Звездного ядра?

Выдержав опасный взгляд главаря, Е Ань заговорил ровно, без спешки, с нескрываемой слабостью в голосе:

— Говорят, что у серийных кораблей нового поколения есть энергетический замок. Он создан для того, чтобы выдерживать сверхнагрузки энергии, обеспечивать работу систем в автономном режиме в течение долгого времени и совершать непрерывные прыжки. Использование Звездного ядра должно сработать.

Окинув взглядом присутствующих пиратов, он продолжил:

— Кража Звездного ядра — тяжкое преступление, генерал-майор этого вам не простит. Я помогу вам сбежать, а вы просто высадите меня на какой-нибудь планете.

Главарь мрачно изучил его выражение лица, мысленно взвешивая всё за и против. Этот парень выглядел так, будто вот-вот умрет даже от малейшей царапины; он настолько хилый, что вряд ли способен на какие-то козни. К тому же Ли Но наверняка не оставит это просто так и устроит засаду у точки прыжка, так что вместо того, чтобы снова сталкиваться с ним лицом к лицу, лучше попытаться сделать так, как говорит этот малый.

— Если ты действительно поможешь нам оторваться от погони Ли Но, не то что высажу — я возьму тебя с собой зарабатывать большие деньги, чтобы ты жил как король!

— В этом нет необходимости. Просто отпусти меня, как и обещал, — Е Ань принял из рук главаря Звездное ядро и взвесил его на ладони. Это был фиолетовый камень размером меньше ладони, на вид совершенно ничем не примечательный.

Волоча ноги, словно налитые свинцом, он дошел до подсобного отсека управления, вставил Звездное ядро в слот энергетического устройства и, прислонившись к стене пульта, медленно опустился на колени, а затем уселся по-турецки.

— Быстрее, — поторопил его главарь.

Е Ань бросил косой взгляд в сторону и вызвал рабочую панель. Движения его рук не прерывались ни на секунду — он выкрутил все показатели на максимум. Смутно припомнилось, как давным-давно на IUPNES кто-то обсуждал саму возможность использования Звездного ядра в качестве топлива. Десятки страниц рассуждений сошлись в итоге к более-менее единодушному мнению: теоретически это возможно, но на практике — совершенно неконтролируемо.

Насколько именно неконтролируемо — можно узнать, только попробовав.

В тот самый миг, когда он нажал кнопку подтверждения, мягкое голубое свечение экрана поглотил фиолетовый свет пробудившегося Звездного ядра. Всего за пару мгновений вся оперативная рубка окрасилась в зловещие лиловые тона, а яркость самого ядра продолжала неуклонно расти.

— Что за хрень, я, мать вашу, ослепну сейчас!

Е Ань крепко зажмурил глаза и мысленно начал обратный отсчет: десять, девять, восьми, семь…

Военные за пределами корабля уже начали отступать. Ли Но обменялся парой дежурных фраз с командиром корпуса Сорона и собирался вернуться на звездный крейсер, чтобы заранее перехватить беглецов у точки прыжка.

Когда он поднимался на борт патрульного корабля, то суднецо еще не было запущено.

Озадаченный, он задержал взгляд на чужом корабле сквозь уже закрывавшуюся шлюзовую дверь. Почти в тот самый момент, когда створки сомкнулись, внезапная энергетическая волна отбросила патрульный корабль прочь, за чем последовал оглушительный взрыв…

Глава 3. Светлячок (3). Добро пожаловать на Звезду Рассвета…

— Е Сяо, прости меня, прости…

— О боже, что я натворила? Е Сяо, прости, прости меня по-настоящему, мама любит тебя, поверь, что бы ни случилось, мама любит тебя…

Ничего страшного, ничего.

Е Ань резко распахнул глаза. На залитых слезами серых зрачках двоилось и расплывалось изображение, а в глубине души еще клокотал страх после пережитого кошмара. Прямо в глаза бил прямой зеленый луч, и он рефлекторно зажмурился.

Мгновение спустя влажные ресницы затрепетали, приоткрывая глаза лишь на самую малость. Глазные яблоки задвигались в узком диапазоне: все поле зрения было залито мягким зеленоватым светом, а чуть выше и левее завис голографический экран, на котором едва заметно подпрыгивали цифры медицинских показателей. Глухой гул работающих приборов казался усиленным в несколько раз и назойливо звенел в ушах.

Он инстинктивно пошевелил конечностями: от рук, ног, груди, живота и головы тянулось множество плотно закрепленных проводков, а под ним ощущалась теплая и одновременно твердая поверхность.

Камера восстановления?

Великие медицинские технологии, они смогли спасти его и после такого.

Уголки губ Е Аня изогнулись в насмешливой улыбке — он искренне не понимал, с какими чувствами ему следует встречать нынешнее положение: с благодарностью, обидой или отчаянием?

Отчаяние, ха.

В юности он даже не подозревал, что такое хоть капля уныния.

В восемь лет он прошел отборочные тесты Академии наук, в десять принял участие во Всезвездному научно-техническом конкурсе по всем дисциплинам, где завоевал золотую медаль, после чего академик Высшей академии наук Лэймэн взял его в ученики. В двенадцать он помог военным разрешить проблему утечки энергии в точке межзвездного прыжка корабля.

В Институте выращивания, заполняя графу будущих идеалов, он с великим энтузиазмом написал: биоинженер и инженер-механик. Он хотел разрушить барьер между человеком и машиной, осуществив перенос сознания.

В пятнадцать лет он должен был покинуть Институт выращивания и поступить в Высшую академию наук, чтобы претворить свои жизненные идеалы в жизнь. Он должен был, окруженный надеждами директора, матери и академика Лэймэна, шагнуть на ослепительный, усыпанный цветами и залитый праздничным огнем путь.

Должен был. Прелюдия трагедии.

Те, кто питает слишком большие надежды, обычно падают больнее всего. Оглядываясь на всё случившееся позже, Е Ань порой думал: разве это не предначертано ему судьбой — искупить болью и пустотой наивное невежество юности.

Настолько, что даже простое желание умереть раз за разом шло прахом.

— Е Сяо, Е Сяо, ты в порядке?

Е Ань всем телом вздрогнул, и затягивающая в бездну пучина сознания была грубо выдернута обратно звонким женским голосом. Он медленно открыл глаза, переводя взгляд в поисках источника звука.

— Твой пульс внезапно упал, тебе где-то больно? Нужно позвать Гаяли?

Е Ань бросил взгляд на панель параметров: частота сердечных сокращений постепенно росла и наконец замерла в районе девяноста шести. Он приоткрыл рот, но оттого, что долго не говорил, голос прозвучал на редкость хрипло и тихо:

— Ты кто?

К счастью, собеседник услышал его:

— Я Анна, умный помощник Звезды Рассвета. Поздравляю с пробуждением! Добро пожаловать на Звезду Рассвета, приятно познакомиться!

Звезда Рассвета?

Е Ань попытался приподняться, но соединительные провода на голове удержали его. Нахмурившись, он вскинул руку, выдернул шнуры, сорвал датчики с головы, груди и живота и, опираясь на ложе, сел.

Металлические коннекторы со звоном осыпались на пол, и Анна озабоченно поинтересовалась:

— Ты собираешься вставать? Я пойду спрошу Гаяли.

— Погоди! — Е Ань судорожно прижал к бедрам единственный кусок прикрывавшей его белой ткани и испуганно окликнул ее. Голос вышел слишком громким и оттого царапнуло саднившее горло; сглотнув оставшиеся во рту крохи слюны, он сдавленно спросил: — Где это, ты говоришь?

— На Звезде Рассвета, личном звездолете генерал-майора Ли Но Бланна. Сейчас мы патрулируем в Третьем секторе.

Генерал-майор привез его на Звезду Рассвета…

Впрочем, неудивительно. Только у Альянса хватило бы ресурсов спасти его после такого взрыва.

И всё же это казалось невероятным.

Е Ань опустил взгляд, тщательно ощупывая каждую часть своего тела, в том числе и под белой тканью.

К счастью, в него не вживили никаких механических протезов, он по-прежнему оставался естественным человеком.

Анна продолжала:

— У тебя очень хриплый голос, нужно выпить воды. Ты как себя чувствуешь? Открыть тебе камеру восстановления?

— Дай мне сначала какую-нибудь одежду, — смущенно попросил Е Ань, подтягивая белую ткань повыше.

— Хорошо.

Внутри капсулы снова воцарилась тишина. Е Ань посидел немного в ожидании: заливавшее пространство зеленое свечение погасло, обнажая белоснежные стенки капсулы, раздался тихий механический щелчок, и створки медленно разъехались в стороны.

Возле входа стоял круглоголовый робот: в одной руке он держал стакан с водой, а в другой — комплект одежды. Желтая улыбающаяся рожица на его экране мгновенно покраснела, покрывшись двумя румяными пятнами:

— Ой-ёй, я всё увидел, как стыдно!

С этими словами он забросил стакан и одежду внутрь и, закрыв круглое лицо руками, убежал.

Е Ань: «…………»

Глубоко вздохнув, он сбросил белую тряпку и опустил ноги на пол. Неизвестно, сколько именно он пролежал без движения, но стоило ему выпрямиться, как ноги сделались ватными и едва не подогнулись.

Немного привыкнув к телу с помощью края медицинской койки, он кое-как вернул себе контроль над конечностями, доковылял, опираясь на стены капсулы, до выхода и принялся натягивать одежду. Серый слитный комбинезон оказался свободного кроя, а мягкая приятная на ощупь ткань — очень комфортной.

Одевшись, Е Ань взял стакан и допил оставшуюся на самом дне сладковатую воду, смягчая пересохшее, саднившее горло.

Как только робот убежал, створки капсулы автоматически закрылись. Глянув на электронную панель слева, он приложил руку, пытаясь открыть дверь, но на экране высветилась ошибка — открытие не удалось.

Судя по всему, у него не было ID-карты резидента Звезды Рассвета, поэтому активировать любую панель управления он не мог.

Прислонившись спиной к стенке капсулы, Е Ань сполз на пол и запрокинул голову, уставившись остекленевшим взглядом в какую-то точку в пространстве. Душа его словно оказалась посреди занесенной снегами необитаемой пустыни — вокруг не было ни души, лишь бесконечная пустота. Сам же он казался крошечной пылинкой снега, которую первый же порыв бури сотрет без следа.

Он должен был сгинуть вот так, но вместо этого почему-то выжил, и теперь его тащили сквозь сегодня, завтра и послезавтра, заставляя и дальше смотреть на эту бескрайнюю снежную пелену.

Просто ужасно, хуже некуда, хуже просто не бывает.

Тук, тук, тук…

Е Ань принялся раз за разом биться головой о стенку капсулы. Хрупкое тело быстро налилось головокружением, и тогда он стал бить сильнее, отчаянно надеясь размозжить себе череп прямо здесь.

Разумеется, и на этот раз его желание не исполнилось — вернулась Анна:

— Е Сяо, Е Сяо, ты уже закончил? Я открываю дверь.

Ш-ш-ш…

Анна явилась с той же красной улыбающейся рожицей на экране, ее манипуляторы были аккуратно сложены перед собой в чрезвычайно чопорном жесте.

Она посмотрела на сидящего на полу Е Аня, моргая круглыми глазками:

— Тебе плохо? Я уже сказала Гаяли, она сейчас подойдет.

Е Ань поднялся, придерживая затылок, и раздраженно взъерошил волосы. Выбравшись из камеры восстановления и бегло окинув взглядом помещение, он понял, что это, судя по всему, лазарет.

— Ты знаешь мое имя? — он тяжело выдохнул и прислонился к корпусу капсулы. Побывав на пороге смерти, он чувствовал себя еще слабее, чем прежде.

— Е Ань, родился 7 апреля 334 года Новой эры в Институте выращивания Эдем 2076, старший техник на ремонтном заводе Данас, обладатель девяноста девяти процентов пятизвездочных отзывов. Самые популярные комментарии: «До чего же хорош, прямо создатель снов!», «Младенчик просто невероятно красив!!», «Внешность высший класс, техника — высший класс!» —

— Кхе, сколько я пролежал? — Е Ань торопливо прервал перечисление этих постыдных отзывов клиентов. В конце концов, знание его биографии вовсе не требовало столь детальных подробностей…

http://bllate.org/book/28540/3450105