Готовый перевод New Bao Zheng Fanfic: Fate Continues in Kaifeng / Судья Бао: Легенды Кайфэна: Глава 3

Ай Ху нужно было заночевать в городе Фэньхэ. Ведя лошадь под уздцы, она долго бродила по улицам, пока наконец не нашла постоялый двор Юэлай.

Постоялые дворы Юэлай были разбросаны повсюду в мире цзянху и попутно выполняли функции почтовой службы. Ай Ху сняла комнату, попросила рассыльного покормить лошадь сеном и зерном, а затем потребовала бумагу, тушь, кисть и чернильницу. Она немедленно написала письмо и отправила его на постоялый двор Сянхуэй в уезде Цайлин.

С тех пор как Ай Ху покинула столицу, прошло уже два дня. Неизвестно, чем сейчас заняты Государственный судья Бао и Гунсунь Сяньшэн. Она надеялась, что письмо дойдет как можно скорее — Государственный судья Бао наверняка сразу же примчится в город Фэньхэ, чтобы разобраться с этим делом.

Запечатав конверт, Ай Ху отдала его хозяину постоялого двора, попросив переслать на постоялый двор Сянхуэй. Тот тут же позвал гонца, который немедля отправился в путь. При нормальной скорости движения письмо должно было прибыть через два дня.

Видя, что время еще раннее, Ай Ху решила прогуляться по улицам. Она хотела ознакомиться с местными обычаями и нравами, а заодно… купить пару мужских костюмов, ведь в женском платье было крайне неудобно двигаться.

Рынок шумел и бурлил. По обе стороны тянулись торговые ряды, в лавках толпились покупатели. Перед ней стоял лоток с соевым молоком; котел был накрыт деревянной крышкой. Как только ее сняли, белые клубы пара мгновенно поднялись в воздух и растаяли, а сладковатый аромат напитка разнесся вокруг.

Ай Ху вдохнула этот запах, и в желудке предательски засосало. Она молча сглотнула слюну, решив, что вернется сюда перекусить, как только устанет ходить.

Перед тем как войти в магазин одежды, Ай Ху бросила взгляд за спину, а затем, словно ничего не заметив, вошла внутрь.

Хозяйка лавки оказалась приветливой женщиной средних лет, сохранившей остатки былой красоты. Она обмахивалась круглым веером и, заметив гостью, тут же поспешила навстречу. Услышав, что Ай Ху нужны мужские вещи, хозяйка спросила: Для старшего родственника или для суженого? Ай Ху с улыбкой указала на себя: Я сама буду носить.

Хозяйка рассмеялась и хлопнула в ладоши: Мне тоже нравится щеголять в мужской одежде — это куда удобнее, чем в женских нарядах! У меня как раз есть несколько новых поступлений, посмотри, может, что приглянется!

Хозяйка принесла отрезы ткани. Ай Ху выбрала два куска светлого полотна, и ей тут же сняли мерки для пошива.

Хозяйка пообещала, что заказ будет готов через два месяца, и выписала квитанцию. Ай Ху спрятала бумагу и купила готовый белый мужской халат.

Выйдя из лавки, Ай Ху продолжила прогулку по улицам. Вскоре она оказалась за пределами рынка, но возвращаться не спешила, дойдя до безлюдного переулка, где наконец остановилась.

Ай Ху обратилась к пустоте: Выходите уже. Не надоело целый день по пятам ходить?

Едва она закончила фразу, как из ниоткуда появились трое в черном и окружили ее. Ай Ху усмехнулась: Столько усилий потратили, чтобы выследить меня. Не знаю, месть это или жажда наживы? Один из нападавших отозвался: Ты перешла дорогу не тем людям, и теперь нас наняли, чтобы снять твою голову!

Другой черный человек презрительно рассмеялся: А я-то думал, кто тут такой опасный. Оказалось — всего лишь неженка-девица. Ху Дафу — просто трус, если боится даже женщину.

Услышав это имя, Ай Ху нахмурилась: оно показалось ей знакомым. В памяти всплыло: Ху Дафу был главным виновником дела о присвоении чужого жалованья. Государственный судья Бао поручил расследование ей, и, когда вина Ху Дафу была доказана, тот сбежал, прихватив украденное. Кайфэнская управа объявляла его в розыск, но следы преступника потерялись.

Эта мысль вызвала у Ай Ху иронию: неужели у него совсем нет мозгов, или же он так сильно хочет расстаться с жизнью? Мало того, что он сам пришел в руки, так еще и нанял всего троих — неужели деньги Ху Дафу так быстро закончились, что на большее его не хватило?

Ай Ху бросила на землю сверток с одеждой: Пустое это. Давайте, приступайте. Трое в черном обнажили мечи и бросились в атаку. Взгляд Ай Ху похолодел. Она отступила назад, уворачиваясь от клинков, а затем, оттолкнувшись от земли, совершила прыжок. Сделав в воздухе кувырок, она нанесла два точных удара ногами по лицам нападавших.

Приземлившись, Ай Ху пригнулась, пропуская выпад последнего врага, и, воспользовавшись моментом, одним ударом ладони сбила его с ног. Тот схватился за грудь и долго не мог подняться.

Глядя сверху вниз на корчащихся на земле мужчин, Ай Ху холодно усмехнулась. Подняв оброненный меч, она приставила его к горлу одного из них: Хм! С такими жалкими навыками вы еще надеетесь стать наемными убийцами? Говорите, где Ху Дафу! Иначе клянусь, вы не доживете до заката.

Троица принялась молить о пощаде, признавшись, что Ху Дафу дал им пятьсот лянов серебром и портрет, приказав убить того, кто на нем изображен.

Где Ху Дафу нанял вас?

В уезде Цюян.

Ай Ху приподняла бровь: даже само небо помогает ей ловить преступников.

Нападавшие продолжали скулить, и Ай Ху, нахмурившись, рявкнула: Проваливайте!

Те кинулись врассыпную. Ай Ху подняла коробку, отряхнула пыль с одежды и поспешила обратно на постоялый двор. Она снова взялась за письмо: дело было крайне важным. Ай Ху раздобыла почтового голубя, привязала к его лапке записку и выпустила птицу в небо.

Затем она села за стол, подперла подбородок рукой и тяжко вздохнула: так и не удалось попить соевого молока!

━━━━━

В глубине усадьбы только в одной комнате горел свет, и на бумажных окнах виднелись силуэты двух женщин. Снаружи двое слуг заканчивали уборку. Усадьба была просторной и ухоженной, а цветы и травы в саду радовали глаз. Ай Юйжун и матушка Тянь открыли в Цзюньяне лавку вышивки, дела шли отлично, и, заработав немало денег, мать с дочерью обосновались в городе, купив этот дом и наняв прислугу.

Матушка Тянь с нежной любовью смотрела на Ай Юйжун, отражавшуюся в зеркале. После смерти господина и госпожи она стала для Ай Юйжун единственным близким человеком и давно считала ее своей родной дочерью. Теперь, когда Юйжун выходила замуж, сердце матери разрывалось от тоски, но она была счастлива, что дочь нашла достойного супруга и обретет покой и радость.

Матушка Тянь примерила на Ай Юйжун заколку: Как красиво. Вот выйдешь замуж... — ее голос дрогнул, и на глазах выступили слезы. Ай Юйжун с сочувствием поднялась и отерла их.

Матушка, почему ты плачешь?

Да так, просто подумала, что после твоего замужества я останусь здесь совсем одна, вот и взгрустнулось.

Ай Юйжун сжала ладони матушки Тянь: Не грусти, я буду часто привозить Цзинь-лана, чтобы навещать тебя. Давай лучше так: поехали с нами!

Матушка Тянь горько усмехнулась: Что за глупости ты говоришь? Разве бывает, чтобы мать следовала за дочерью в дом ее мужа?

Справившись с эмоциями, она спросила: К слову, когда приедет Юйхэ?

Ай Юйжун ответила: Юйхэ сейчас в Цайлине, до Цзюньяня ей ехать дня два-три, думаю, к завтрашнему дню будет здесь. Потом она проводит меня в уезд Цюян, нужно будет соблюсти еще множество свадебных обрядов, так что она пробудет с нами около месяца.

Матушка Тянь погладила Ай Юйжун по щекам: Видя, что вы, сестры, устроены хорошо, я смогу спокойно смотреть в лицо предкам, когда придет мой час.

Сейчас, когда твой жизненный вопрос решен, я думаю о том, когда же Юйхэ найдет себе достойного мужа. Но она только и знает, что ловить преступников. Даже не знаю, кто сможет приглянуться нашей Младшей Рыцарше Ай Ху.

Ай Юйжун прыснула со смеху: Матушка, Юйхэ наверняка выберет того, кто владеет боевыми искусствами и так же ненавидит зло, как она. По-моему, господин Чжань из Кайфэнской управы ей очень подходит!

Матушка Тянь призадумалась: Господин Чжань и правда очень добр к Юйхэ. Пока мы были в Кайфэнской управе, он постоянно проявлял заботу, да и после нашего отъезда Юйхэ в каждом письме упоминает его. Кто знает, может, из этого и правда что-то выйдет.

Ай Юйжун усадила матушку Тянь на место: Матушка, не стоит гадать на пустом месте. Юйхэ еще молода, спешить с замужеством некуда. Лучше присмотрись к этой заколке, по-моему, она подходит больше прежней.

Чу Цзинь — славный юноша, сразу видно, что он искренне желает взять тебя в жены.

……

http://bllate.org/book/28544/3450674