Готовый перевод The Minister's Romantic Affairs / Любовные приключения господина Шилана: Цветущие ветви: Глава 10

Оба шли по речному берегу, в ушах журчала вода, ветер свистел, а дождь падал редкими тяжелыми каплями.

Осторожно защищая бумагу от влаги, он перевернул несколько страниц. Цяо Чжоянь увидел, что там подробно зафиксированы рельеф и ландшафт верхнего течения, состав почвы, скорость и форма течения рек, и даже количество озер. Он резко поднял голову и произнес:

— У воды есть выход, и наводнение исчезнет само собой?

Цзи Цзинфэн остановился и серьезно кивнул — он как раз думал о том же:

— Именно так. Раньше, когда мы боролись с наводнениями, мы лишь пытались перекрыть воду, удержать её, а перед сезоном паводков открывали шлюзы, чтобы освободить место в озере для приема паводковых вод, несущихся сверху. Хотя на мгновение это и вмещает огромное количество воды, но таким способом проблему паводков в корне не решить.

Цяо Чжоянь сказал:

— Значит, после личного осмотра ты хочешь заменить запруды на дноуглубительные работы и действовать согласно местным условиям.

Его слова попали прямо в цель, точно отразив мысли собеседника. Цзи Цзинфэн без раздумий тут же ответил:

— Глубина русла, крутизна гор — борьба со стихией в зависимости от особенностей местности сейчас самый жизнеспособный способ. В таком случае нам не придется постоянно тратить время и силы на возведение речных дамб, высвободится половина рабочей силы, а воду можно будет направить на заполнение озер, проколку каналов и орошение полей. Что господин Цяо думает об этом методе?

Если воду действительно удастся отвести, это, с одной стороны, решит проблему сезонных паводков, а с другой — позволит накапливать воду для орошения тутовых полей. Идея поистине превосходная.

Цяо Чжоянь свернул чертеж и убрал его в бамбуковый тубус. Слегка поджав губы и снова подняв взгляд на Цзи Цзинфэна, он улыбнулся:

— А у господина Цзи поистине прекрасный почерк!

Затем он повернулся и крикнул куда-то назад:

— Вэй Пин! Принеси мои чертежи!

Цзяньча юйши подобрал бумаги, спрятал их за пазуху, подхватил зонт и бросился в дождливую пелену. Передав чертежи в целости и сохранности, он доложил:

— Господин, вот чертеж!

Цяо Чжоянь распорядился:

— Так, возвращаемся, и пусть наемные работники тоже идут отдыхать. Сегодняшнюю плату выдать им как обычно, а вечером выходить на работы не нужно. Завтра утром пересчитайте людей, разделите их на две группы и одну отправьте господину Цзи наверх по течению.

После этого он протянул свиток Цзи Цзинфэну:

— Господин Цзи, взгляните.

Тот привычным движением перехватил бумажный зонт, а Вэй Пин, получив задание, поспешил обратно звать мелких чиновников и рабочих.

Цзи Цзинфэн развернул чертеж и, вглядываясь в набросанный рельеф и пометки, с удивлением покосился на собеседника, улыбнувшись:

— Оказывается, мысли господина Цяо совпадают с моими.

Цяо Чжоянь ответил:

— Простому народу нелегко жить в мире и достатке. В этом году урожай выдался плохим, а паводков много. К счастью, выпала удача встретиться здесь и помочь им избавиться от забот — значит, этот путь мы проделали не зря.

Слово за словом, они вдруг обрели общую цель и единое мнение в этом деле.

Завязался разговор, и в ходе беседы они стали походить на старых друзей, знакомых уже добрый десяток лет, проникнувшись друг к другу необъяснимым взаимопониманием.

Как раз в этот момент неподалеку, прячась за деревом, уже долгое время стояла фигура под бумажным зонтом. Хоть и было не слышно, о чем беседуют двое вдали, смутно угадывалась улыбка на лице Цяо Чжояня.

Ю Цзии резко развернулся и, шагая прямо по воде, спустился с холма, а в голове у него все крутилась сцена, как они под дождем обмениваются бумажными зонтами.

Цяо Чжоянь умолк и, еще немного поразглядывав карту местности, неожиданно спросил:

— Что господин Цзи думает о господине Юе?

Вопрос прозвучал совершенно внезапно.

Цзи Цзинфэн на мгновение опешил, замолчал, а затем ответил:

— Прекрасный человек.

Цяо Чжоянь легко улыбнулся:

— Наверное, когда господин Цзи прибыл в Цзинду, он был изрядно напуган им?

По всей видимости, он имел в виду тот случай на разукрашенной ладье, когда Ю Цзии над ним подшутил.

Цзи Цзинфэн мягко произнес:

— Поначалу — да.

И тут же улыбнулся:

— Впрочем, еще до прибытия в Цзинду я кое-что слышал об этом от людей.

— И что же? — поинтересовался Цяо Чжоянь.

Цзи Цзинфэн ответил:

— Довелось услышать две вещи.

— Неужели обе они касались его? — громко рассмеялся Цяо Чжоянь.

— И правда неожиданно.

Первое, что удалось узнать: молодой господин из семьи Чжуншу Шилана — любитель мужчин, делит одно ложе с Императором и делит с ним постель. Второе: его первой любовью был Министр Ведомства общественных работ Цяо Чжоянь — тот самый господин Цяо, что стоит сейчас рядом с ним.

Цяо Чжоянь посмотрел вдаль и глухим голосом произнес:

— В Цзинду чего только не болтают, господин Цзи, прошу вас, не верьте слухам. Верьте только ему самому.

Услышав это, Цзи Цзинфэн повернул к нему голову:

— До меня дошли слухи, что вы больны. Что говорит имперский лекарь?

Цяо Чжоянь завел руки за спину и протянул:

— Да пустяки… — он спрятал руки в рукава и повернулся. — Пойдемте назад.

Последующие несколько дней прокладкой каналов занимался Цзи Цзинфэн вместе с цензором-инспектором, поскольку болезнь Цяо Чжояня резко обострилась, и Сюй Фэн запер двери, не выпуская его наружу. Ю Цзии метался между полями и почтовой станцией, возвращаясь лишь к вечеру, чтобы наспех вымыть руки и сменить чистую одежду.

— Почему жар всё еще не спал? — спросил он Сюй Фэна, держа в руках миску с отваром.

Сюй Фэн сглотнул слюну, думая про себя: разве мудрено свалиться с лихорадкой после того, как просидеть целый день в речной воде?

— Господин Цяо заболел прямо под дождем и ветром, болезнь затянулась. Чтобы сбить жар, ему нужно выпить еще как минимум несколько доз лекарства, но он бредит в жару и не может проглотить ни капли.

Ю Цзии бросил взгляд на потерявшего сознание Цяо Чжояня и произнес:

— Ладно, я понял. Имперский лекарь Сюй, ступайте пока отдохните, лекарство я дам ему сам.

Эта болезнь свалила его внезапно. Ровно год назад Цяо Чжоянь был еще жизнерадостным юношей, который вместе с ним скакал на лошадях и играл в чуйван.

Цзи Цзинфэн неведомо где раздобыл немного форзиции, расспросил на улице Сюй Фэна, сам сварил еще одну чашку отвара и понес на второй этаж. Проходя мимо комнаты, он заметил, что дверь не заперта, и уже собирался войти.

Как вдруг сидевший на кровати человек обнял Цяо Чжояня, закинул голову и, набрав в рот лекарство, передал ему прямо в губы.

Цзи Цзинфэн мгновенно отшатнулся, его рука едва заметно дрогнула. Постояв немного снаружи, он спустился вниз, заново подогрел отвар и снова поднялся наверх.

Следующие лекарства давали точно так же. После того как в него влили три пиалы целебного отвара подряд, на следующий день Цяо Чжояню неожиданно стало лучше, и жар спал.

Услышав эту новость, Ю Цзии примчался с полей. В памяти всплыл тот год: тогда он тоже из озорства уговорил Цзян Чжуюэ в день праздника Двойной Девятки обязательно подняться на возвышенность, чтобы полюбоваться хризантемами и испить вина. Напившись вдвоем до безумия, они посреди ночи полезли в горы, и в результате на обратном пути попали под сильнейший ливень, после чего оба слегли с жестокой лихорадкой. Цяо Чжоянь, этот преснопамятный книжник, изъяснявшийся исключительно высоким штилем, тогда наотмашь скакал на коне по всему Цзинду, разыскивая для него лекарства.

Лишь когда жар спал, он отчитал Ю Цзии на все лады. Сам же Ю Цзии тогда покатывался со смеху, спрашивая, правду ли говорят, будто тот и впрямь скакал верхом?

http://bllate.org/book/28551/3451585