Результат, вполне естественно, оказался пустым.
Его собственный меч, судя по всему, до сих пор находился у Шэнь Сюаня, и возвращать его хозяину тот явно не собирался.
Если бы он спросил напрямую, это, конечно, было бы возможно, но тогда неизбежно всплыло бы множество вопросов, включая его происхождение и предысторию.
Байли Син знал, что Шэнь Сюань непременно станет всё проверять, а даже если бы и не стал, его подчиненные не посмели бы проявить такую халатность и оставить всё без внимания.
Но даже с учетом того, что информационная сеть Храма Черной Луны раскинулась по всему миру, в конечном итоге они не нашли бы ровным счетом ничего.
Ведь в этом мире не существовало ни Байли Сина, ни человека по имени Цзи Син.
Байли Син понял это еще в тот самый день, когда только попал сюда.
В этом мире тот мужчина по имени Шэнь Сюань, по всей видимости, и был Цзи Сюанем — единственным кровным сыном предыдущего главы Храма Черной Луны. В клане Цзи не было никакого Цзи Сина, и у Шэнь Сюаня отроду не было никаких братьев.
Непостижимым образом помолодев до шестнадцати лет, необъяснимым образом лишившись Силы Источника, которую он упорно культивировал долгие годы, и неведомо как оказавшись в этом до боли чужом мире, юноша, чей характер закалился достаточно, всё же порой испытывал растерянность.
Это замешательство заставляло его невольно избегать встреч с Шэнь Сюанем.
Но как бы то ни было, привычки к культивации и цели в сердце оставались неизменными. Каждое утро Байли Син выходил на палубу и отрабатывал свои удары мечом.
Сам того не заметив, к нему присоединились и другие, превратившись в спарринг-партнеров Байли Сина. Самым настойчивым среди них оказался тот самый нападавший из первого дня, который называл себя учеником Академии Чёрной Луны по имени Цзин Юань.
Спарринг-партнер, откровенно слабый как цыплёнок. Именно такую оценку дал ему Байли Син.
— Как тебе вообще это удается? — Цзин Юань поднялся с земли и с досадой продолжил преследовать его расспросами.
Последние несколько дней он каждый день приходил бросать вызов Байли Сину, но даже задействовав Силу Источника, неизменно и очень быстро терпел поражение от рук юноши.
Байли Син ответил без малейших колебаний:
— Наверное, ты слишком слаб.
Цзин Юань был глубоко уязвлен.
Заметив это, Байли Син призадумался, но так и не смог придумать, как его утешить, поэтому просто предложил:
— Хочешь сойтись еще раз?
Цзин Юань покачал головой:
— Нет!
Он же не мазохист, чтобы и дальше позволять себя избивать!
— Тогда давай устроим состязание: кто быстрее убьет Демона? Как тебе? — предложил он, решительно намереваясь взять реванш в той сфере, в которой был силен.
Ведь для расправы с Демонами требовалась Сила Источника, тут одной ловкостью рук не победишь!
Байли Син не ответил согласием или отказом, а лишь спросил:
— На корабле есть Демоны?
— Поблизости обнаружили ауру Демона, но ректор еще не отдал приказ, поэтому братья-стражники пока не успели вмешаться. Стоит нам попросить, и они согласятся взять нас с собой! — самоуверенно заявил Цзин Юань.
Байли Син с удивлением переспросил:
— Ректор?
— Ну да, взрослый Шэнь Сюань! — небрежно бросил Цзин Юань, глаза которого сияли от благоговения. — После того как взрослый Шэнь Сюань вступил в должность главы Храма Черной Луны, он отдал приказ изменить множество правил Академии Чёрной Луны. Мало того, что он открыл враги для поступления всем Мастерам Источника Поднебесной, он еще и лично занял пост ректора, не скупясь на наставления для выдающихся учеников академии… Эй, почему у тебя такое странное лицо?
Байли Син ответил:
— Нет, просто я никак не ожидал, что взрослый Шэнь Сюань окажется настолько ответственным и надежным.
В его воспоминаниях Цзи Сюань плевать хотел на всякую ответственность, вел себя предельно своенравно, ни в грош не ставил людей во всем мире, не говоря уже о том, чтобы заботиться о Мастерах Источника и специально ради них менять правила…
Неужели в другом мире Цзи Сюань изменился настолько сильно? Байли Син на мгновение предался меланхолии.
Тем временем в одной из кают некий Первый человек Поднебесной с помощью уникального восприятия целиком «видел» эту сцену.
Он погрузился в задумчивость и бесстрастным тоном поинтересовался:
— Так ничего и не удалось выяснить?
Подчиненный по имени Бай Ин опустился перед ним на колени, и каждый нерв в его теле был натянут до предела:
— Да, не удалось найти ни единой зацепки, связанной с Байли Сином. Ни на Большом Состязании Семи Дворцов, ни в донесениях от шпионов с мест — этого человека просто не существует.
Словно этот юноша свалился прямо с небес.
«Попросить помощи у Байли Сина — всё равно что отправить его на смерть».
— Шэнь Сюань в тебе сомневается, — взволнованно говорила в его голове 888, когда Байли Син вернулся в каюту и остался один. — Он точно в тебе сомневается. Что ты ему ответишь? Нормальный человек в жизни не поверит в такие вещи, как параллельные мировóе пространство!
888 наконец-то с опозданием поняла задумку Байли Сина: даже если связь с этим миром была нулевой, разве нельзя было выдумать параллельный мир и объяснить всё через него?
Но заставить в это поверить — вот в чем заключалась главная проблема.
— Разве Шэнь Сюань — нормальный человек? — небрежно парировал юноша.
— Эм…
— Так что объяснения не нужны. Такой человек, как он, поверит только в то, что видит собственными глазами. Так пусть посмотрит сам, я жду.
В глубине его глаз мелькнула легкая, едва заметная насмешливая улыбка. Опустив взгляд, «Байли Син» привычно протирал новое оружие, которое только что взял взаймы.
— Вот только стоит лишь пробудить в человеке любопытство, как заставить его забыть об этом становится очень трудно.
— И всё-таки это странно, — Шэнь Сюань лениво прислонился к кушетке, и хотя он произнес слово странно, его красивые, выразительные черты лица оставались совершенно равнодушными. — Изначально я предполагал, что он — младший братик, которого мой добрый папаша прижил у меня за спиной, скрыв от матушки, и который из-за какого-то Запретного искусства проспал с самого детства до сего дня… Только так можно было объяснить некоторые странности.
Но сколько бы они ни копали в прошлое — вплоть до ста с лишним лет назад, — не удавалось обнаружить ни малейшего следа.
Неужели в дело вмешались другие Божественные Храмы? Шэнь Сюань изогнул губы, и в его улыбке не было ни капли тепла.
— Разве тот паренек по имени Цзин Юань не собирался вместе с ним охотиться на Демонов? Кажется, те демоны неподалеку были Человеческого ранга?
— Да, всего двое, оба — средняя ступень Человеческого ранга.
— Тогда заменим их на… Земной ранг.
Уже готовое сорваться с языка слово «Небесный» застряло в горле. Сама не зная почему, вспомнив ясный взгляд юноши и невольно промелькнувшее в его глазах выражение, Шэнь Сюань на мгновение задумался и изменил первоначальное решение.
Бай Ин замер. Будучи доверенным лицом главы Храма Черной Луны, он, разумеется, умел улавливать желания господина с полуслова. Если бы Шэнь Сюань приказал заменить их на Небесный ранг, это означало бы, что юноша должен просто сгинуть там; замена же на Земной ранг означала «проверку».
Проверку на прочность, проверку способностей, а заодно и… характера.
Ночь выдалась холодной и туманной, и большой корабль бесшумно пристал к берегу.
Следуя за аурой Демонов, с судна сошли шестеро человек, разделившись на две группы.
Байли Син, Цзин Юань и один охранник, договорившиеся устроить состязание, образовали одну команду, в то время как остальные три охранника отправились в другом направлении на разведку.
Цзин Юань был болтуном, которому не сиделось на месте, и всю дорогу говорил практически только он один, вываливая всё, что знал. В его характере изначально присутствовало восхищение сильными, и хотя вслух он ничего не произносил, за последние дни поражений в его сердце уже зародилось некое уважение к Байли Сину, а прежняя досада от первой встречи давно позабылась.
— Нам невероятно повезло, что мы встретили по пути ректора, иначе я бы точно опоздал к началу занятий, — с облегчением произнес Цзин Юань.
Изначально он преследовал демона до окрестностей Цышуя, и пока расправлялся с ним и выбирался наружу, до начала учебы оставалось всего чуть больше десяти дней.
— Опоздать к началу занятий — это большая проблема?
Байли Син поднял взгляд, всматриваясь в какую-то точку в темноте, и бросил на ходу:
— Конечно большая! — Цзин Юань, вспомнив что-то, с серьезным видом произнес: — Хотя наша Академия Чёрной Луны не похожа на другие академии, которые ревниво оберегают свои секреты, и является единственным местом среди Семи Дворцов, где отваживаются широко набирать Мастеров Источника со всего света, войти туда может далеко не каждый. Даже пройдя испытание и став учеником академии, необходимо строго соблюдать ее правила и нельзя приносить туда дурные привычки с внешнего мира. Если кто-то нарушит правила, наставники не станут проявлять снисхождение!
Произнеся это, Цзин Юань о чем-то задумался и уже собирался продолжить, как вдруг услышал вопрос Байли Сина:
— К какому рангу Мастеров Источника ты принадлежишь?
— Я-то? — Цзин Юань гордо задрал подбородок. — Хоть я учусь всего год, но уже достиг уровня начальной ступени Земного ранга!
— Хм, — хмыкнул Байли Син, — тогда с демонами высшей ступени Земного ранга ты тоже должен справиться.
Лицо Цзин Юаня окаменело:
— Что?
Он не справится, нет, он ни за что не сможет! Когда-то демон начальной ступени Земного ранга измотал его до полусмерти, а от демона высшей ступени он, пожалуй, просто окочурится!
— Они идут.
Байли Син не стал на него смотреть, устремив взгляд на некий участок в северо-восточном углу, и в тот же миг его фигура исчезла с прежнего места.
Стоило Байли Сину вступить в схватку с одним демоном, как с другой стороны в сторону стоявшего на месте Цзин Юаня яростно ринулась новая волна сгустившейся мрачной, удушливой Мутной ци!
Это были два демона высшей ступени Земного ранга!
— Ст-страж-братец… — Цзин Юань судорожно втянул воздух.
— Молодой господин Цзин, моя сила — всего лишь средняя ступень Земного ранга, — покачал головой охранник. — К тому же, разве вы не собирались состязаться с молодым господином Баем? Это как раз наилучшая возможность.
— Я собирался состязаться с ним, а не идти вместе с ним на смерть! — завопил Цзин Юань, кубарем скатившись по земле и уходя от первой атаки демона.
Пока он в спешке спасал свою шкуру, охранник, стоявший рядом, неизвестно куда исчез.
У Цзин Юаня уже не было времени обращать на это внимания: стиснув зубы, он начал черпать Силу Источника, но под ударами демона мог лишь кое-как защищаться, не имея возможности контратаковать. Все его оставшиеся мысли были целиком заняты переживаниями за Байли Сина:
— Неужели он уже мертв? Хоть у него и неплохие навыки ближнего боя, Сила Источника у него от силы на уровне начальной ступени Человеческого ранга, а нанести вред демону способна только Сила Источника… Моя сила Земного ранга и то уже чувствует себя на пределе… Эх, дай бог, чтобы он побежал быстрее и успел вернуться к взрослому Шэнь Сюаню за спасением…
На самом же деле в этот момент Байли Син чувствовал себя куда лучше, чем тот предполагал, — по крайней мере, выглядел он далеко не так жалко.
До самого этого момента юноша сражался с демоном исключительно за счет физической силы и мастерства рукопашного боя. Взятый взаймы меч так и остался зажатым в его руке, но он еще ни разу им не взмахнул.
888 в его голове паниковало до предела: хотя в виртуальном мире Байли Син целенаправленно культивировал Силу Источника, Силу Источника, накопленную в виртуальном мире, было невозможно перенести в реальность — с ним оставалось лишь выкованное тяжелыми тренировками мастерство владения телом.
http://bllate.org/book/28571/3453960
Готово:
