— Жаньжань... — Янь Цин невольно протянула руку и накрыла ладонь Цзи Жань. Почувствовав ледяные пальцы подруги, она хотела что-то сказать, но осеклась.
Цзи Жань, притворившись, что ищет телефон, невозмутимо высвободила руку. На тыльной стороне её ладони всё ещё сохранялось тепло Янь Цин, но сама она чувствовала себя так, словно оказалась в лютую стужу: холод пробирал её снаружи и до самого сердца.
Лу Цзян не уловил отказа в поведении Цзи Жань, приняв всё за простую вежливость, и с улыбкой продолжил уговаривать:
— Ну что ты, какое же это беспокойство? Вы с Цин Цин так близки, она мне все уши прожужжала о том, что вы давненько не виделись.
Цзи Жань нахмурилась. Несмотря на то, что внутри всё противилось этой встрече, показывать это было неудобно — ведь Лу Цзян действовал из лучших побуждений, а неловкость испытывала только она сама.
— Я... — только успела вымолвить Цзи Жань, как чья-то рука легла ей на плечо, и в нос ударил знакомый тонкий аромат.
— Цзи Жань, ты ещё не всё купила? Нам пора возвращаться. — Голос подошедшей девушки звучал чисто и прохладно, но в этой сладости угадывались нотки обольщения.
Цзи Жань обернулась и встретилась взглядом с улыбающейся Су Мэй. Та едва заметно подмигнула ей, в её глазах, полных смеха, мелькнуло озорство и понимание. Она произнесла это так естественно, словно они пришли вместе и, разумеется, вместе должны были уйти.
Цзи Жань словно озарило. В её глазах, устремлённых на Су Мэй, вспыхнуло тепло, окончательно разогнав ледяную стужу, затаившуюся в глубине души.
— Почти всё, осталось только взять основу для бульона, а так — уже закончила. Как раз встретила друзей, немного поболтали.
— Правда? — Су Мэй с улыбкой перевела взгляд на Янь Цин и Лу Цзяна, приветливо кивнула им и поздоровалась: — Здравствуйте.
Цзи Жань спохватилась, встала плечом к плечу с Су Мэй и, улыбаясь, представила их:
— Это Янь Цин, моя одноклассница по старшей школе, а рядом с ней её парень, Лу Цзян. — Затем Цзи Жань взглянула на Янь Цин и добавила, всё так же улыбаясь: — А это моя подруга, Су Мэй.
— Здравствуйте. — Янь Цин ответила на приветствие Су Мэй, при этом внимательно разглядывая её, в её взгляде сквозила скрытая неприязнь. Инстинктивно ей не хотелось видеть, как Цзи Жань стоит рядом с Су Мэй. Между ними ощущалось какое-то особое взаимопонимание, которого она никогда не замечала у Цзи Жань с другими людьми. Ей было неприятно видеть их так близко, она не хотела, чтобы Цзи Жань уходила с ней. Неведомое прежде чувство опасности захлестнуло Янь Цин, заставив её непроизвольно податься вперёд и схватить Цзи Жань за запястье.
— Жаньжань, мы так давно не виделись! В последнее время, когда я звала тебя, ты всегда была занята. Раз уж сегодня мы случайно встретились, давай сходим вместе поедим хого? — Закончив, Янь Цин с улыбкой посмотрела на Су Мэй: — Если госпожа Су не против, давайте все вместе.
Глядя на тонкие белые пальцы, сжимающие запястье Цзи Жань, Су Мэй изогнула губы в усмешке. Ей стало смешно: это что, попытка бросить ей вызов? Открыто уводить человека, да ещё с таким видом, будто это она тут хозяйка положения — просто возмутительно.
Заметив, как Цзи Жань бессознательно сжала ручку тележки так, что на кисти выступили вены, Су Мэй приподняла уголок губ и вежливо отказала Янь Цин:
— Госпожа Янь, прошу прощения. У нас дома ждут другие друзья, так что вам с Цзи Жань лучше договориться на другой раз.
Сказав это, Су Мэй опустила руку, перехватила другое запястье Цзи Жань и мягко потянула, высвобождая её руку с ручки тележки, а затем бережно сжала в своей ладони.
— Как считаешь, Цзи Жань? Они ведь ждут нас дома, чтобы начать готовить.
Когда Су Мэй внезапно заключила её руку в свою ладонь, Цзи Жань на мгновение замерла. Она почувствовала, как к лицу прилила кровь, и всё тело охватил жар, особенно в том месте, где её держали. Пальцы словно онемели, утратив всякую чувствительность, и ей не оставалось ничего, кроме как позволить Су Мэй продолжать крепко сжимать свою руку.
— Да, нам стоит поскорее купить всё необходимое и вернуться, не будем заставлять их ждать, — Цзи Жань подавила волнение и с лёгкой улыбкой посмотрела на Су Мэй. Затем, словно извиняясь, обратилась к Янь Цин: — Цин Цин, давай в другой раз. Вы с Лу Цзяном тоже возвращайтесь, будьте осторожны на дороге.
Янь Цин поняла, что настаивать бесполезно. Она крепче сжала запястье Цзи Жань и с намёком произнесла:
— Жаньжань, на этот раз я не буду настаивать. Но в следующий раз, когда я тебя позову, ты не имеешь права отказаться.
— Хорошо, — опустив глаза, тихо ответила Цзи Жань.
Получив согласие, Янь Цин отпустила её запястье. Попрощавшись, они с Лу Цзяном направились к кассам.
Однако перед самым уходом Янь Цин подняла взгляд на Су Мэй — в нём сквозил глубокий смысл. Су Мэй не отвела глаз и, стоя рядом с Цзи Жань, немигающим взглядом встретилась с ней. Это была незримая битва, и, кроме них двоих, никто ничего не заметил.
Когда Янь Цин ушла, на губах Цзи Жань появилась горькая улыбка. Оказывается, встреча снова причиняет боль, она всё ещё не может оставаться полностью равнодушной. Она так ненавидела себя за эту трусость и беспомощность — ведь, кроме как сбежать, она не могла придумать ничего другого.
Вдруг чья-то рука коснулась головы Цзи Жань, мягко поглаживая по волосам. Цзи Жань вздрогнула и подняла глаза — Су Мэй смотрела на неё с нежной улыбкой.
— Умница, пойдём домой.
В глазах Су Мэй светился мягкий свет. Она произнесла всего одну фразу, но Цзи Жань почувствовала, как в ней прибавилось сил, и даже боль, которую оставила Янь Цин, начала постепенно утихать.
На лице Цзи Жань вновь засияла улыбка, но в ней уже не было ни тени принуждения или сомнений. Она тихо ответила:
— Хорошо.
Когда они шли домой, Цзи Жань, словно только вспомнив, тихо сказала Су Мэй:
— Су Мэй, спасибо тебе за то, что сейчас сделала.
Су Мэй усмехнулась. Она не ожидала, что у Цзи Жань такая медленная реакция. Вспомнив слова, которые та сказала ей тем вечером, она озорно поддела её:
— И это всё? Только одно спасибо?
Су Мэй пришла в супермаркет за батарейками, но случайно увидела Цзи Жань. Заметив, что та с кем-то разговаривает, она хотела просто поздороваться и уйти, но, подойдя ближе, вдруг почувствовала, как сильно Цзи Жань противится общению с теми двумя. Одинокая фигура Цзи Жань напоминала маленькую лодку, дрейфующую в океане, которой не на что было опереться в бескрайнем мире.
Не раздумывая, Су Мэй подошла к ней. Ей хотелось, чтобы сейчас Цзи Жань знала: она не одна.
— Тогда, может, я угощу тебя выпивкой? — Цзи Жань тихо рассмеялась. Очевидно, она тоже вспомнила тот вечер, и её ответ в точности совпал с тем, что тогда сказала Су Мэй.
— Только и умеешь, что повторять за другими, никакой искренности, — Су Мэй покосилась на Цзи Жань и, притворно фыркнув, в шутку выразила своё недовольство.
http://bllate.org/book/28579/3454770
Готово:
