Потому что она увидела на шее Линь Сиюя ярко-красный след, который выглядел так, будто с него вот-вот сорвётся капля крови, и тут же широко раскрыла глаза, с неверием глядя на них обоих.
— Я же говорила, что между вами что-то есть! С чего бы это Линь-бродяге давать тебе дикую курицу да ещё заявлять, будто ты сам её поймал? С чего бы это твоему больному и слабому телу удаваться её поймать? Неужели добыл её, торгуя собственным телом?!
Невестка Шэнь выглядела злорадно, а тон её был полон желчи.
Хлоп!
Невестка Шэнь получила тяжелую пощёчину по лицу.
— Ты бьёшь меня?! Бьёшь меня ради этого бесстыдного младшего братца?!
Невестка Шэнь, прикрывая пылающую от боли левую щеку и тыча пальцем в старшего брата Шэня, позеленела от гнева и заголосила:
— Заткнись! Скажешь ещё хоть слово — и катись обратно к своим родителям!
Невестка Шэнь так испугалась, что не смела вымолвить ни звука. Она ведь просто ляпнула не подумав, и никак не ожидала, что муж ответит ей пощёчиной при всех! С ней никогда прежде так не обращались: в её сердце одновременно бушевали страх, гнев, а из глаз водопадом лились обиженные слёзы.
Лих всхлипывая, Невестка Шэнь убежала к себе в комнату. Матушка Шэнь при виде этого тоже почувствовала скрежещущий осадок на душе — в конце концов, та была матерью её собственного внука.
Заметив, что Шэнь Муюй всё еще сжимает в кулаке рукав Линь Сиюя, Матушка Шэнь невольно нахмурилась и прикрикнула:
— А ну отпусти! Заявились так поздно, да еще лапаете друг друга на глазах у всех — на что это похоже?!
Хотя Матушка Шэнь и отчитывала его в такой манере, в глубине души её переполняло чувство вины перед Шэнь Муюем. Она прекрасно видела: её сын незаметно для самого себя проникся симпатией к Линю-бродяге. Только вот...
Услышав окрик Матушки Шэня, Шэнь Муюй торопливо разжал пальцы. Он опустил голову, не смея больше смотреть на Матушку Шэнь, и с чувством вины попытался оправдаться:
— Мама, всё совсем не так, как ты думаешь. Сегодня на меня напала шайка хулиганов, и старший брат Линь спас меня.
— Спасибо тебе, парень Линь! Смотри-ка, уж поздно совсем... — видя, как атмосфера накалилась до предела, Отец Шэнь торопливо вмешался, чтобы сгладить углы, попутно давая Линь Сиую знак поскорее уходить.
Линь Сиюй не был из тех, кто не умеет читать по лицам. Заметив, что Отец Шэнь заговорил об этом, он поспешно распрощался и покинул семью Шэнь.
Стоило ему переступить порог двора семьи Шэнь, как улыбка с лица Линь Сиюя мгновенно испарилась, сменившись ледяным холодом.
Шэнь Муюй — он непременно добьётся его!
Среди глубокой тишины ночи лунный свет заливал землю. Линь Сиюй сидел на крыше, глядя на усыпанное звёздами небо, и погрузился в глубокие раздумья...
[Динь! Система запускается...]
Раздался холодный механический голос. Линь Сиюй слегка прищурился, а в его глазах мелькнул расчётливый блеск.
[Бессовестная система 996 к вашим услугам! Моя главная обязанность — помогать в возделывании полей. Хозяин, позвольте мне помочь вам избавиться от участи пушечного мяса!]
996-я превратилась в очаровательную трёхцветную кошечку и принялась крутиться возле ног Линь Сиюя.
— Избавиться от участи пушечного мяса? Это ты затащила меня в этот мир? И то пространственное кольцо — тоже ты? — Линь Сиюй протянул руку и потрепал её пушистую головку.
[Да-а! Хозяин — пушечный мясо в книге, чьё предназначение — добавить серости в судьбу главного героя. Но этот мир захватила попаданка! Официальный партнер главного героя-умеля уведён, а задача хозяина — доставлять попаданке неприятности.]
Едва 996-я умолкла, как передала сюжет книги прямо в сознание Линь Сиюя.
Ознакомившись с сюжетом, Линь Сиюй лишь цокнул языком: подумать только, человек, приглянувшийся ему в обеих жизнях, оказался главным героем! Нет, так дело не пойдёт!
— Когда появится эта попаданка? Как только объявится, дай мне знать — я пойду и намертво свяжу её с главным героем.
Линь Сиюй сжал кулаки, и взгляд его стал невероятно твёрдым.
[Слушаюсь! Хозяин, давай поднажми!]
996-я помахала Линь Сиую лапкой, выражая поддержку, но спустя три секунды почувствовала неладное: разве речь шла не о создании неприятностей? Чего же тогда собирается добиться хозяин?
В самый первый утренний луч солнца, пробившийся в комнату, Линь Сиюй проснулся, потёр заспанные глаза, умылся и, погоняя быка с телегой, отправился в город.
Перед уходом Линь Сиюй привязал 996-ю у ворот и наказал как следует сторожить дом.
996-я: «...» Её что, теперь держат вместо сторожевой собаки?
Когда Линь Сиюй добрался до торгового места, вокруг уже толпилось множество людей. Растолкав толпу, он расставил припасы, подготовил уголья и сразу же принялся за жарку.
— Мне шесть шашлыков!
— Не толкайтесь! Будьте хоть немного культурнее!
— Кто это мне туфлю с ноди сбил?!
Услышав галдеж и споры в толпе, Линь Сиюй беспомощно покачал головой и продолжил жарить мясо.
Провозившись всю первую половину дня и распродав все шпажки, Линь Сиюй неспешно прогулялся по рынку, прикупив необходимые в быту мелочи. Краем глаза он заметил лавку, где продавались мужские ленты для волос.
Подойдя поближе, Линь Сиюй разглядел, что лента соткана из тёмно-синего шелка и украшена изящным узором, выглядя весьма нарядно. Он взял её в руки, немного повертел, рассматривая со всех сторон, и в конце концов решил купить.
Вернувшись в деревню Таохуа, Линь Сиюй завёз быка в старую усадьбу и по дороге домой как раз увидел во дворе Шэнь Муюя, который с мотыгой в руках выпалывал сорняки.
На нём всё еще оставались следы вчерашних побоев, рука, сжимавшая черенок мотыги, слегка подражала, а упавшие на лоб пряди волос закрывали глаза, так что Линь Сиюй не мог разобрать его выражения лица.
Шэнь Муюй поднял голову и увидел стоявшего у дороги Линь Сиюя, который так преданно уставился на него.
— Чего тебе?!
Шэнь Муюй бросил мотыгу, бросил быстрый взгляд на силуэт в глубине дома и, напустив на себя свирепый вид, рявкнул на Линь Сиюя:
Линь Сиюй лишь равнодушно бросил на Шэнь Муюя взгляд, отобрал у него мотыгу и бросил:
— Помогу сорняки прополоть!
— Не нужно, уходи, я и сам могу... — пробормотал Шэнь Муюй и попытался вырвать мотыгу обратно из рук Линь Сиюя.
Линь Сиюй приложил усилие, резко повернул инструмент, и Шэнь Муюй прямо-таки рухнул ему в объятия.
Линь Сиюй опустил взгляд на оказавшегося в его руках парня, уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
— Ты, ты...
Шэнь Муюй заикался добрую минуту, так и не сумев выдавить из себя ни слова.
Изначально Линь Сиюй планировал действовать постепенно, но с тех пор, как узнал сюжет и истинное происхождение Шэнь Муюя, он потерял всякое терпение: если не приложить усилий, желанная жена уплывет к другому.
Что же до первоначального главного героя, то Линь Сиюй и вовсе не ставил его ни во что — тот, кого можно запросто увести, изначально не лучше мусора.
— Не спорь со мной. Сам же не справляешься, чуть не упал! Хорошо еще, что в мои объятия, а если бы на землю плашмя? Нажил бы себе новых травм поверх старых!
Совершенно серьёзным тоном отчитал Шэнь Муюя Линь Сиюй, если, конечно, не брать в расчет то крепкое кольцо рук, которым он зажал Шэнь Муюя в талии.
Глаза Шэнь Муюя расширились от изумления, а лицо залилось краской, точно спелый рак. Он никак не ожидал, что его... его вот так просто возьмут и облапают!
— Братец Линь~ Отпусти меня... — покраснев до корней волос, едва слышно пролепетал Шэнь Муюй.
— Ладно-ладно, я же просто боялся, что ты снова расшибёшься, — специально поддразнил его Линь Сиюй. — Чего это у тебя лицо такое красное?
Выходит, он просто всё не так понял? Шэнь Муюй смущенно опустил голову, не смея взглянуть на Линь Сиюя.
Вся эта сцена разыгралась на глазах у отца с матерью Шэнь, а также старшего брата Шэня с невесткой, наблюдавших из комнаты.
Хвост Невестки Шэнь снова задрался кверху, а взгляд, брошенный на Шэнь Муюя, стал еще более презрительным: и ведь уверяли же, мол, между ними чистые отношения, а теперь обнимаются посреди двора — и что это, если не попытка скрыть шило в мешке?!
Хотя Матушка Шэнь тоже недолюбливала Линь Сиюя, она всё же помнила, что тот спас жизнь её младшему сыну, а потому, как бы скребуще ни было на сердце, выгонять Линь Сиюя со двора не стала.
— Лучше уходи... С этой мелочью я и сам управлюсь, — проговорил Шэнь Муюй, высвободившись из хватки Линь Сиюя и отступив на пару шагов назад.
Линь Сиюй пропустил его слова мимо ушей, быстренько выполол сорняки на том участке, а затем достал из-за пазухи ту самую ленту для волос и сунул её Шэнь Муую в руку.
— Мне не нужно...
Шэнь Муюй в панике попытался вернуть подарок.
Нахмурившись, Линь Сиюй произнёс:
— Я даю тебе — значит, бери, и никаких отказов!
Тон его был властным и не терпящим возражений.
Немного помедлив, Шэнь Муюй сжимал в руках подаренную ленту и, потупившись, еле слышно произнес:
— Спасибо...
— Заходи в дом! На улице поднялся ветер, а я пойду! — Линь Сиюй хлопнул Шэнь Муюя по плечу и развернулся уходить.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Линь Сиюя, Шэнь Муюй украдкой спрятал ленту в рукав и вошёл в хату.
Его появление тут же сопровождалось едким голоском Невестки Шэнь:
— Ой-ой-ой! А еще говорили, ничего нет, а вон уже и женишок в гости пожаловал, и по хозяйству помогает!
Услышав это, Шэнь Муюй резко поднял голову и метнул на неё свирепый взгляд. Невестка Шэнь от неожиданности даже вздрогнула и поспешно захлопнула рот.
Этот тихоня обычно всегда был таким покладистым — чего это он сегодня взъерошился?!
Встревоженная и смутная на душе, Невестка Шэнь больше не смела подавать голос, однако злобно зыркнула на Шэнь Муюя исподлобья, а в глубине её глаз вспыхнул ядовитый огонек: если бы не этот хилый болезненный дармоед, с чего бы их семье прозябать в такой нищете?
Стоило Шэнь Муую скрыться в комнате, как Невестка Шэнь принялась за своё представление:
— Ох, за что мне такая доля горькая?! Сяо Хуцзы уже шесть лет исполнилось, а он ни единого иероглифа не знает! Вырастет — будет всю жизнь спину гнуть в грязи, копаясь в земле, и участь его предрешена!
Она причитала, вытирая слёзы и то и дело бросая косые взгляды на старшего брата Шэня.
Увидев эту плачевную физиономию, старший брат Шэнь раздражённо нахмурился и недовольно бросил:
— Ты чего устраиваешь?! Не стыдно людям на глаза показаться?
Он бы и сам рад отправить сына в школу, да только в доме совсем не осталось лишних денег.
Тяжело вздохнув, Отец Шэнь увлёк Матушку Шэнь в комнату, не желая ввязываться в перепалку с невесткой.
Слушая за дверью причитания Невестки Шэнь, Шэнь Муюй закусил губу и шагнул внутрь.
Вернувшись домой, Линь Сиюй швырнул ворох грязной одежды 996-й и велел ей заняться стиркой.
[Хозяин, вы издеваетесь над системой! Разве ваше сердце совсем не дрогнет?] — обиженно завопила 996-я. Она — продукт высоких технологий, а хозяин заставляет её стирать белье!
— В бедной семье система с мала приучена к труду, уясни это правило, — ни капли не раскаиваясь, изрёк Линь Сиюй. Пока толщины кожи хватает, он здесь главный хозяин положения!
[Вы обманываете систему, вы вовсе не бедны!] — проницательные глазки 996-й уставились прямо на Линь Сиюя.
— Как ты можешь такое говорить? Раз уж тебя зовут 996, изволь следовать духу 996: давай поднажми, я в тебя верю! — Линь Сиюй протянул правую руку, похлопал пушистую головку 996-й и наставительно произнес: — Добрая система должна иметь высокие стремления.
— ... — 996-я подавилась от возмущения, но спорить больше не посмела. Покорно ухватившись зубами за грязную одежду, она потащила её к большому тазу, куда с утра уже была налита вода, и принялась усердно натирать вещи двумя передними лапками.
http://bllate.org/book/28594/3456576
Готово:
