Готовый перевод Starting With Just a Cane / Трость для выживания: Тысяча и одна попытка в мире Вечного Солнца: Глава 8

Юнь Инсянь держался неплохо — прислонившись плечом к стене, он прикрыл глаза, давая себе передышку. Су Сунцн видел, как его рука всё ещё мелко и непроизвольно подрагивает, а капли пота скатываются вниз, оставляя крошечные лунки в снегу. Крепко сжав ветку, заменяющую перо, Су Сунцн механически чертил на заснеженной траве каждый пройденный ими отрезок пути. Он не мог заставить себя прекратить думать.

— Там шипы, — Су Сунцн зачеркнул крестиком третью клетку.

— И здесь нельзя, — ещё один маршрут был перечеркнут.

— Погибли здесь только что.

— Тут яма.

Один за другим на карте появлялись всё более неряшливые кресты. Речь Су Сунцна ускорялась с каждой секундой. Разум и тело словно раскололись надвое: одна его часть парила в воздухе, наблюдая, как другая чертит на земле линии и тут же спешно зачёркивает их. Он понимал, что балансирует на грани нервного срыва, но ничего не мог с поделать.

— Нет дороги… мы не можем найти дорогу… здесь нет дороги! — услышал он собственный бред. Ветка с силой проводила по траве горизонтальные черты, пока с сухим треском не сломалась под непосильным нажимом. Вместе с ней надломился и ногтевой палец — капля крови стекала по древесине прямо на снег.

— Расслабься, — голос Юнь Инсяня прозвучал прямо у самого уха Су Сунцна.

Руку, сжимавшую обломок ветки, крепко перехватила чья-то теплая ладонь, а глаза накрыла другая, такая же согревающая. Холодный ветер, дувший в спину, отступил перед этим теплом. Су Сунцн замер. Красноватый свет, пробивавшийся сквозь пальцы Юнь Инсяня, позволил его натянутым до предела нервам немного ослабнуть, и ощущение внутреннего раскола растворилось.

— Мой начальный баланс монет добродетели составлял ноль, — неожиданно выдал Юнь Инсянь совершенно не вяжущуюся с моментом фразу.

— М? — об этом громко объявили на площади Цинсин, и Су Сунцн, конечно же, помнил слова о том, что отказ от жизни — величайшая потеря добродетели.

Су Сунцн на самом деле давно хотел найти момент поговорить с Юнь Инсянем, но его останавливало правило не слишком сближаться с малознакомыми людьми, так что подходящей возможности всё не уворачивалось. Почему Юнь Инсянь заговорил об этом именно сейчас, оставалось загадкой.

— Я покончил с собой.

Су Сунцн не видел лица Юнь Инсяня, но слышал его привычно беспечный и ленивый голос.

— На все те ранения я вообще плевать хотел, я давно к ним привык. В детстве мне жутко не везло, да и повзрослев, милости судьбы я не дождался. Какое бы дело я ни затевал, в какую бы игру ни играл, вечно оказывался самым неудачливым. Сколько бы усилий ни прикладывал, в убытке всегда оставался я один. Поэтому там, на площади, я изначально даже не собирался искать напарника. Был уверен, что хорошего товарища мне всё равно не встретить. Наверняка мне попадется какой-нибудь монстр рандома, закопает меня в снег — и всему game over.

Юнь Инсянь стоял у него за спиной, его рука лежала на глазах Су Сунцна, передавая живое, согревающее тепло остывающим векам.

— Юнь Инсянь…

Су Сунцн знал, что Юнь Инсянь пытается его утешить, показать, что сам он смерти не боится. Но ведь это он, Су Сунцн, снова и снова смотрел, как Юнь Инсянь умирает. Он видел, как Юнь Инсяню отрубают голову, как его насмерть придавливают кирпичами, как он постепенно каменеет в темноте, превращаясь в статую.

И пусть сейчас его ладонь утопала в руке Юнь Инсяня, а сильные удары чужого пульса передавались через кожу прямо в сердце, Су Сунцн всё равно чувствовал, как его собственное тело леденеет. Картины смертей вновь лезли в голову всеми правдами и неправдами, требуя прекратить мысли. Но нельзя останавливать мысли…

Юнь Инсянь продолжал:

— Но тут я случайно заметил одного кудряшку. Кажется, у него пробудилась способность. Вот только все проходили мимо, игнорируя его и пытаясь ухватить другого паренька со способностью. И я подумал: неужели на этот раз судьба решила повернуться ко мне лицом?

— Младший офицер Су, удар шипом по голове — это же так больно, — Юнь Инсянь уткнулся лицом в изгиб плеча Су Сунцна. — Тебе придется позаботиться обо мне.

Тебе придется позаботиться обо мне…

— Хорошо… — дрожащим голосом отозвался Су Сунцн. Применив методы тренировок полицейского спецназа, он выровнял дыхание, заставил себя успокоиться и принялся за логический анализ заново: — Сейчас у нас есть два пути, оба непроходимы, а третьего мы пока не нашли. Нам нужно отправляться…

На слове отправляться Су Сунцн внезапно вспомнил то, что женщина с младенцем говорила раньше — она хотела домой.

Су Сун вытащил яблоко изо рта женщины с младенцем; его пальцы всё ещё подрагивали от недавнего перенапряжения.

— Где твоя родина?

— Мой дом… моя родина круглый год купается в жарких лучах солнца. Урожай, зреющий во все четыре сезона, — это награда Владыки за наше трудолюбие и доброту. В моей родине нет голода и холода, это вечный рай на земле, — женщина с младенцем выдала новую порцию информации, которой раньше не произносила, хотя казалось, что к текущей ситуации это не имеет никакого отношения.

Голос женщины звучал всё так же мягко, заставляя любого пожелать вернуться вместе с ней в этот вечный рай.

— Где твоя родина? — Су Сунцн, опираясь на боль в кончиках пальцев, заставил себя прояснить мысли и повторил вопрос.

— На моей родине у каждой девочки есть красное платье. Красный — цвет солнца, он способен рассеять любую хмарь. В день летнего солнцестояния они облачаются в красные платья и собираются на площади, чтобы танцевать. Путник, если тебе посчастливится туда попасть, ты увидишь прекраснейшее в мире море цветов.

Снова новая информация.

Снова похоже на пустые слова, мысленно повторил про себя Су Сунцн, как вдруг до него дошло: красный цвет способен рассеять любую хмарь.

Хромая и опираясь на палку, он доковырнул до деревянного указателя у правой тропы и поманил Юнь Инсяня за собой.

Тот с недоумением подошел к столбу, а Су Сунцн, встав на цыпочки, развязал у Юнь Инсяня красный плащ и набросил его на дощечку с надписью this is a trip.

Шипы на тропинке мгновенно исчезли. Свистящие хлопья снега занесли следы крови, отпечатки ног и сухую траву, превратив дорожку в ровную, гладкую и на вид совершенно безопасную колею. В самом ее конце парящий в полумраке темноты восклицательный знак источал мягкое зеленоватое свечение, поджидая путников.

— Зачем тебе понадобился мой красный плащ? — с любопытством спросил Юнь Инсянь.

— Я боюсь холода, — Су Сунцн, дрожа и глубоко вздыхая, чтобы не потерять самообладание, выдал ответ, который застал Юнь Инсяня врасплох: — Ты в лыжном костюме, тебе в этакой ледяной глуши нипочем. А на мне всего одна рубашка. Я без него пропаду.

Но красный плащ и вправду оказался верным ключом к преодолению любой хмари. Видя происходящие перемены, Юнь Инсянь больше ничего не спрашивал. Он тут же шагнул вперед, намереваясь добраться до конца и посмотреть, что там кроется.

— Юнь Инсянь, давай в этот раз дорогу проверю я.

Су Сунцн продолжал целенаправленно регулировать частоту дыхания. Глядя на путь впереди, он схватил Юнь Инсяня за рукав и повторил:

— В этот раз разведываю я.

Юнь Инсянь прекрасно понимал, что психологическая нагрузка на Су Сунцна сейчас слишком велика и тот может не вынести еще одной его смерти. Он пожал плечами, молча отступив за спину Су Сунцна и жестом предлагая тому идти первым.

Одной рукой опираясь на импровизированный костыль, а в другой сжимая свечу, Су Сунцн шаг за шагом добрался до подножия восклицательного знака — без происшествий. Мягкий теплый свет свечи наложился на сияние, разгоняя первозданную тьму вокруг.

Наконец дошли, Су Сунцн облегченно выдохнул. Он ухватил подоспевшего Юнь Инсяня за руку, и тот похлопал его по макушке:

— Младший офицер Су просто молодец.

Прямо под восклицательным знаком стоял странствующий торговец. Он был одет в пёстрое лоскутное одеяние и носил шляпу с заплатками; из широких рукавов выглядывали тощие, как палки, руки, а в дрожащих тонких пальцах зажата длинная белая свеча.

За спиной торговец волочил потрепанный заплечный мешок, набитый до отказа; из дырки в правом нижнем углу опасно свешивался обломок белой свечи, так и норовящий вывалиться и приковать к себе чужие взгляды.

Растянув рот в улыбке, он продемонстрировал восемь золотых зубов и приветствовал Су Сунцна:

— Свечи продаю, свечи продаю! Добрый господин, не желаете прикупить свечей?

— Почем? — Су Сунцн переглянулся с Юнь Инсянем, шагнул вперед и задал вопрос.

— Сто золотых монет за штуку, дело мелкое, в долг не даем, — улыбка торговца стала еще шире. — Только обладающий свечой сможет миновать ночь.

— А твои свечи вообще зажигаются? Почему нет клейма завода-изготовителя? — Су Сунцн скептически осмотрел товар в руках купца. — Сертификат соответствия качества имеется? Насколько долго они горят? Фитиль такой тощий, пламя-то ярким будет?

— Можете сами проверить, — улыбка торговца слегка одеревенела от таких расспросов. Стараясь изо всех сил держать фирменный оскал из восьми зубов, он крайне вежливо произнес.

Су Сунцн церемониться не стал. Он тут же поднес догорающую в его собственной руке огарочную свечу, чтобы попытаться зажечь новую свечу торговца.

Торговец улыбался и препятствовать не стал, только пальцы на свече сжал еще крепче. Юнь Инсянь не стал вмешиваться в разговор двоих, а вместо этого сделал шаг назад, закрутившись возле женщины с младенцем.

Свеча в руке торговца успешно вспыхнула. Яркий теплый ореол света заменил то жалкое подобие островка тепла, что с трудом поддерживала догорающая свечка в руке Су Сунцна.

— Ну вот, господин, можете смело оплачивать покупку. Впереди еще долгий путь, советую взять хотя бы четыре штуки. Итого четыреста золотых монет, благодарю за покупку!

Золотые зубы купца заиграли в пламени еще более ослепительным блеском.

— Четыреста золотых монет… — неторопливо повторил Су Сунцн сумму и скосил глаза на Юнь Инсяня, который всё еще возился возле женщины с младенцем.

— Господин, грабеж — не самый дружелюбный поступок, — голос торговца посуровел. Его глаза в упор уставились на Су Сунцна, словно он готовился в любой момент подскочить и проучить дерзкого кудряшку, помышлявшего о покупке в долг.

— Прошу прощения. Покупать свечи мы не собираемся, — Су Сунцн отступил на шаг.

— Вы что, собрались превратиться в статуи в темноте?! — последняя фраза торговца сорвалась на визг, потому что в этот самый момент Юнь Инсянь просто взвалил его себе на плечо. — Вы что удумали?!

— Приглашаем нашего дорогого компаньона отправиться в приключение вместе с нами. Какое же приключение без странствующего торговца! Верно ведь, мой лучший друг? — Юнь Инсянь хлопнул торговца по спине с самым жизнерадостным смехом.

Ловким движением Юнь Инсянь примотал руки купца черным шарфом к рукам женщины с младенцем, а следом сорвал со своих плеч красный плащ и намертво привязал им же ноги торговца к ногам женщины.

http://bllate.org/book/28598/3457206