Готовый перевод My Days as a Chef in the Immortal Realm / Кулинарная магия в мире небожителей: путь к сердцу императора: Глава 3

На следующее утро, переделав все дела в самый час пик, Инь Сяобэй навел порядок, оставил Цинь У присматривать за лавкой сладостей и вместе с Цинь Цзю поспешно направился на Западную улицу городка Жуншу.

— Что же делать, мы, похоже, опоздаем, неужели дядюшка Сюй отдаст помещение кому-нибудь другому? — встревоженно произнес Цинь Цзю перед вывеской лавки семьи Сюй.

Как назло, время осмотра помещения назначили на час мао. Обычно в такую пору за сладостями приходит не так уж много покупателей, и с ними вполне можно справиться в одиночку. Но сегодня, неведомо почему, все словно сговорились покупать выпечку спозаранку, так что толпа народу облепила лавку снаружи. Закончив суету и оглянувшись, они с опозданием поняли, что время упущено.

— Наверное, нет. К тому же залог уже внесен, вряд ли он теперь передумает, — утешал Инь Сяобэй вслух, хотя в душе тоже сильно переживал.

Хотя в Мире Бессмертных он находился уже больше двух месяцев, свободных денег у Инь Сяобэя оставалось совсем немного. Поначалу, когда он только развернул уличный лоток, удалось кое-что заработать, но почти всё ушло на ту самую лавку сладостей, что подвернулась позже. Если это маленькое заведение ускользнет, Инь Сяобэй решительно не знал, сможет ли отыскать еще хоть что-то по столь подходящей цене.

Пока оба они терзались сомнениями, дверь лавки отворилась. Хозяин, дядюшка Сюй, с виноватым видом оглядел обоих и наконец протянул Инь Сяобэю шешочный мешочек.

Инь Сяобэй опустил взгляд и сразу узнал его — этот самый шелковый мешочек служил ему мешочком хранения, в котором он носил залог.

— Что это значит? — Цинь Цзю, прямой и резкий на язык, не удержался и шагнул вперед. — Расторгать договоренность в последний момент и даже не соизволить объясниться — это уже слишком, издевательство какое-то.

— Выходит, ее уже сдали кому-то другому? — спросил Инь Сяобэй, одновременно придерживая вспылившего Цинь Цзю.

— Простите меня, оба уза, — дядюшка Сюй сложил руки в приветственном жесте, но выглядел при этом непреклонно. — Сначала я не всё четко объяснил: моя лавка хоть и невелика, но просуществовала не одну сотню лет. Я не хочу марать ее доброе имя, поэтому могу сдать ее только повару-практику под кухню и ни под какие иные нужды... Духовные камни в качестве неустойки уже лежат в мешочке хранения, поищите-ка лучше другое место, молодые люди.

— А? — Цинь Цзю слегка растерялся. Что значит не под иные нужды? Их управляющий изначально положил глаз на эту лавку именно из-за вывески лавки семьи Сюй, с какой стати им менять ее назначение?

Инь Сяобэй тоже не удержался от недоумения:

— Вы, часом, в чем-то не заблуждаетесь? Мы вовсе не собирались...

— Не нужно больше ничего объяснять, — перебил его дядюшка Сюй, указывая пальцем наружу. — На списке Бессмертных Практиков всё предельно ясно написано. Я стар, но глаза у меня видят исправно. Советую вам обоим отправиться на Восточную улицу, там наверняка найдется свободная лавка в аренду. Вот тогда, что бы вы ни вздумали открыть — целительский кабинет или аптеку, — это будет куда удобнее, чем здесь.

Список Бессмертных Практиков?

Инь Сяобэй нахмурился, смутно припоминая, что уже где-то слышал это название, и повернулся, придержав Цинь Цзю, который снова попытался полезть в бутылку:

— Что за список Бессмертных Практиков?

Поскольку дядюшка Сюй наглухо закрыл дверь лавки и наотрез отказался показываться людям, обоим пришлось повернуть назад. По дороге Цинь Цзю одновременно кипел от гнева и растолковывал Инь Сяобэю, что из себя представляет этот список.

Если говорить просто, список Бессмертных Практиков — это своего рода стела для удостоверения личности, учрежденная в Мире Бессмертных ради удобства управления. Обычно на ней появляются все урожденные бессмертные, достигшие восемнадцатилетия, либо практики Нижнего Мира, чье восхождение длится уже больше ста дней. Там черным по белому указаны их имена, возраст, ступень культивации и даже путь совершенствования, который они выберут в будущем, — всё видно с первого взгляда.

А поскольку со времени восхождения Инь Сяобэя еще не прошло и ста дней, да и уровень культивации был недостаточно высок, никто из окружающих не удосужился нарочно просветить его насчет этого.

Каменная стела списка Бессмертных Практиков стояла у самого входа в городок Жуншу, ее было видно сразу, как только выйдешь с Западной улицы. Подойдя вплотную к стеле, Инь Сяобэй наконец понял, что именно имел в виду дядюшка Сюй своими словами.

— Небесный Владыка наверху, управляющий, да вы же повар-практик! С каких это пор вы стали целителем-практиком?! — Цинь Цзю задрал голову, чуть не лишившись дар речи.

[Инь Сяобэй, возраст двадцать четыре года, уровень культивации неизвестен, целитель-практик]

Целитель-практик...

Инь Сяобэй задрал голову, глядя на самые верхние строчки на стеле, и почувствовал, что дела его хуже некуда.

В лавке сладостей семьи Сун Сун Лянь размял плечи, снял с плиты только что приготовленные зеленые паровые пирожки из бобов маш и уже собирался вытереть руки и замесить тесто, как заметил, что работник его собственной лавки Хэ Линь украдкой проскользнул внутрь.

— Ты собрался воровать или как? Не можешь войти нормально, выпрямившись во весь рост? — издавна недолюбливая повадки Хэ Линя, Сун Лянь с неприязнью бросил на него косой взгляд.

— Если бы не страх, что соседи увидят, разве стал бы я так красться? — обиженно протянул Хэ Линь, а затем, внезапно вспомнив о новости, которую раздобыл сегодня, поспешно выпрямился. — Управляющий, я только что узнал о грандиозном событии, вы ни за что не догадаетесь!

Грандиозное событие? Какое грандиозное событие может стрястись в лавке сладостей?

Сун Лянь прервал работу. Долгое время не дождавшись продолжения, он обернулся и увидел, что Хэ Линь смотрит на него исключительно полными ожиданий глазами и продолжать не спешит. На сердце у Сун Ляня тут же противно заскреблось, он полез в мешочек хранения, достал оттуда два духовных камня среднего качества и швырнул их за пазуху Хэ Линю:

— Выкладывай.

Хэ Линь хмыкнул, спрятал духовные камни и, больше не пытаясь томить Сун Ляня в неведении, перешел к самому главному, во всех подробностях пересказав от начала до конца то, что увидел сегодня, увязавшись следом за теми двумя.

— Целитель-практик? — услышав конец рассказа, Сун Лянь наконец не удержался и изобразил на лице легкое удивление.

Всем было прекрасно известно, что путь целителя-практика труден и узок, а тех, кто в конце концов достигает истинного результата, можно пересчитать по пальцам. Повар, целыми днями торчащий у кухонной плиты, с какой стороны ни посмотри, никак не походил на целителя-практика.

— Самый настоящий целитель-практик, в списке Бессмертных Практиков черным по белому написано, какая тут фальшь. Не верите — сходите сами взгляните, до сих пор на стеле висит, — отхлебнув воды, пояснил Хэ Линь. — Теперь-то я понял, почему тот дядюшка Сюй предложил им поискать в аренду лавку на Восточной улице. Хех, еще бы, целетителю-практику, вздумай он открыть целительский кабинет или аптеку, самое место на Восточной улице.

Сун Лянь погладил подбородок, погрузившись в минутное раздумье, и в конце концов покачал головой:

— Толку-то. Тех, кто так уперто стоит на своем, как дядюшка Сюй, в конце концов единицы. Подождав всего на пару месяцев дольше, они всё равно снимут помещение. К тому же нигде не написано, будто целитель-практик не имеет права стряпать.

— И что же делать? — спросил Хэ Линь и, пользуясь тем, что собеседник не смотрит, сграбастал пару зеленых пирожков и засунул себе за пазуху.

Сун Лянь долго колебался, но до конца проглотить прошлую обиду так и не смог. Поманив Хэ Линя пальцем, он велел:

— Слушай сюда: отправляйся в город Чуаньи, разыщти управляющего поместья Хань и передай ему вот что...

Пусть он и сделался целителем-практиком по воле невнятных случайностей, жить дальше всё равно было надо.

Вернувшись с Западной улицы, успокоив нервы и утешив Цинь Цзю, Инь Сяобэй во второй половине дня, как обычно, занялся выпечкой сладостей и булочек. Цинь У смотрел на него с неизменным восхищением, повторяя, что управляющий есть управляющий — даже столкнувшись с такой неприятностью, держится так, будто ничего не произошло, просто поразительный несгибаемый человек.

— Какое там невозмутимость, по-моему, управляющий просто-напросто до конца не понял, что вообще произошло, — вставил свои пять копеек Цинь Цзю.

Цинь Цзю был прав: Инь Сяобэй действительно не осознавал всей серьезности положения. По его разумению, подумаешь, ни с того ни с сего вдруг присвоили звание целителя-практика — поваром работать это никоим образом не мешает, какая отсюда беда?

Вернувшись вечером домой, Инь Сяобэй подвел итоги. Если арендовать ту лавочку дядюшки Сяя не удастся, то при нынешних доходах на поиски и съем другого помещения в городке Жуншу уйдет еще по меньшей мере больше месяца, и это при условии, что ежедневный поток посетителей в лавке сладостей останется прежним.

Инь Сяобэй покрутил в пальцах кисть: значит, ключ к решению проблемы лежит в том, чтобы выдумать что-нибудь новенькое и заманить побольше покупателей.

Прихватив на ужин паровую булочку, Инь Сяобэй размял затекшие плечи, открыл спрятанный на ладони сборник рецептов и, откусывая по кусочку, перелистнул страницы на самое начало.

Если не считать утренней отлучки для осмотра недвижимости, Инь Сяобэй провел в хлопотах почти четыре часа после полудня, и выручка выдалась неплохой: всего удалось продать шестьсот булочек и четыреста разнообразных сладостей. Согласно стандартам «Сборника домашних рецептов», за каждые десять проданных булочек или сладостей начислялся один балл, а стоило накопить тридцать баллов, как открывался новый рецепт.

Инь Сяобэй полистал разделы вперед: рецепты из первой главы он уже практически все разблокировал, тогда как рецептура из второй главы требовала набрать целую тысячу баллов.

С учетом сегодняшней прибыли заветная тысяча баллов как раз должна была набежать. Проверив остаток очков, Инь Сяобэй больше не сомневался и быстренько открыл вторую главу сборника.

И тогда... тогда не произошло ровным счетом ничего.

Инь Сяобэй опешил, поспешно отложил булочку в сторону и принялся листать «Сборник домашних рецептов» от корки до корки. И впрямь — ни единого нового рецепта не прибавилось.

Хотя нельзя сказать, что изменений совсем не было: сразу за последней страницей первой главы действительно появилась новая страница. На бледно-желтом фоне красовались три четких крупных иероглифа: «Глава о лечебном питании», которые зеркально соответствовали «Главe о домашней еде» в начале первой главы.

Погодите-ка, целая тысяча баллов — неужели за нее накинули лишь одну титульную страницу?

Инь Сяобэй с полминуты сидел в остолбенении, после чего взмахом руки захлопнул книгу.

Ладно уж, на других надейся, а сам не оплошай. Над новыми рецептами придется поразмыслить самостоятельно.

На следующий день, чтобы успеть к полуденному торгу, Инь Сяобэй поднялся еще до рассвета, вытащил из постели сонную соседку по комнате Цинь Цзю и спозаранку помчался в лавку сладостей.

Утренних забот хватало с избытком: замесить тесто, дать ему подняться, подготовить начинку. К тому же моменту, когда вернулся занимавшийся закупками Цинь У, Цинь Цзю уже так клевал носом от усталости, что едва не уткнулся лицом прямо в кадку с тестом.

Инь Сяобэй не знал, плакать ему или смеяться, и только собрался подойти, чтобы растолкать парня, как заметил, что выражение лица Цинь У выглядит как-то подозрительно.

— Что случилось? — Инь Сяобэй вытер руки, опасаясь, что стряслась еще какая-нибудь напасть.

Не успел Цинь У ответить, как дверь отворилась и внутрь шагнул человек. Это был не кто иной, как Хэ Линь, работник соседней лавки выпечки.

Круглолицый юноша потирал руки, прищурив узкие глаза, и сиял ослепительной улыбкой:

— Управляющий Инь, выходите-ка на улицу, вас тут кое-кто спрашивает.

http://bllate.org/book/28601/3457529