Готовый перевод The Mad General Forces Me to Impersonate the Crown Prince / Безумный генерал и фальшивый принц: игры на выживание: Глава 10

Сяо Чжифэй, казалось, ничуть этого не замечал — на его лице читалось полное выражение: раз ты готов баловать, я готов принимать.

Великий генерал Сяо, какой же образ вы сейчас перед всеми разыгрываете?

Они тесно прижались друг к другу, поднимаясь в карету, и сели.

Сун Чунъюнь поднял взгляд на Сяо Чжифэя и увидел, что тот уже убрал только что проявившееся балующее выражение лица, снова превратившись в прежнего зловещего великого генерала Сяо, по чьему лицу невозможно было угадать, рад он или гневается.

Свободно переключаться между двумя совершенно разными лицами — поистине жаль, что он не стал актёром.

Глядя на него, Сун Чунъюнь отчасти догадывался о причинах такого поведения. Ци Гуан был придворным евнухом для особых поручений и к тому же постоянно курсировал между различными сановниками — судя по всему, он тоже был из тех, кто способен мутить воду. Сегодняшние карета и кучер, по всей видимости, таили в себе нечто иное. Если вспомнить вчерашнее открытое и дерзкое покушение прямо посреди Города Цзяньань, о котором сегодня не заикнулся ни один чиновник и никто даже не явился расспросить об этом, то можно было представить, насколько прогнил и забит червями чиновничий аппарат Да Фэна.

Сяо Чжифэй разыгрывал образ вовсе не для себя — он создавал образ для Сун Чунъюня.

Образ никчемного наследника престола, который погряз в праздности, не интересуется государственными делами и не имеет никаких амбиций.

Непонятно почему, но когда Сун Чунъюнь посмотрел на Сяо Чжифэя, его впечатление о нём несколько изменилось: возможно, тот вовсе не был столь хладнокровным и безжалостным, как ходили слухи во внешнем мире.

— Сун Чунъюнь, на что это ты уставился?

Сяо Чжифэй бросил на него глубокий взгляд.

Их взгляды встретились. Глаза Сун Чунъюня излучали мягкую улыбку, сверкая, подобно осенней воде, и он произнес:

— Да так, смотрю на тебя — больно хорош!

Глава 9

Ворота Даньфэн.

У главных ворот заранее были приготовлены носилки. Заметив приближающегося верхом Ци Гуана, главный из евнухов торопливо шагнул вперед и отвесил поклон:

— Ваше благородие!

Лицо Ци Гуана было далеко не радостным, однако он не смел вымещать злобу на истинных господах. Зато теперь, увидев того, кто стоял ниже его самого по положению, он почувствовал, как внутри мгновенно вспыхнуло пламя, и, даже не слезая с коня, с размаху пнул евнуха ногой:

— Бестолковая тварь! Разве не видишь, что карета моего господина позади? Кому ты тут кланяешься!

Евнух никак не ожидал, что Ци Гуан ударит его ногой, но даже если бы и знал — не посмел бы увернуться. Приняв удар всем телом, он торопливо поднялся с земли и поспешил к карете ожидать приказаний.

Сун Чунъюнь выглянул наружу и, увидев серо-черные тени, отбрасываемые величественными крепостными стенами, внезапно почувствовал тяжелое давление, словно за этими высокими стенами скрывалось вовсе не воплощение высшей власти в стране, а самая роскошная в мире тюрьма.

Сяо Чжифэй одной рукой запахнул воротник одежды и устремил взгляд в глубь императорского города.

Между его бровей пролегла едва заметная морщинка, но стоило ему повернуться к Сун Чунъюню, как на его лице вновь появилась улыбка.

Словно это была лишь мимолетная тень от проплывающего по небу облака.

Он протянул руку, ожидая Сун Чунъюня.

Однако Сун Чунъюнь засомневался. Он не стал сразу выходить из кареты, а боязливо ухватился за дверной косяк.

Ци Гуан неторопливо приблизился. Увидев его, Сун Чунъюнь больше не колеблясь ухватил Сяо Чжифэя за руку и выпрыгнул из кареты.

— Ваше высочество, прошу.

Несколько евнухов уже поднесли носилки, ожидая, пока Сун Чунъюнь сядет в них.

Но паланкин был одноместным, и он бросил взгляд на Сяо Чжифэй, словно вопрошая глазами.

Сяо Чжифэй не посмотрел на него, лишь слегка сжал его ладонь.

Сун Чунъюнь же не понял смысла этого жеста и на мгновение замер.

Ци Гуан окинул взглядом их застывшие фигуры, выждал секунду и с улыбкой согнулся в поклоне, приглашая жестом:

— Ваше высочество, лишь истинные хозяева имеют право передвигаться по императорскому дворцу в паланкинах. Генерал Сяо — подданный, ему не положено ездить на носилках.

Уши Сун Чунъюня слегка покраснели, но, испугавшись, что Ци Гуан заметит неладное, он выдавил из себя улыбку.

Взгляд же Ци Гуана тем временем упал на их крепко сплетенные пальцы.

Возвращение опального наследника в столицу и без того подняло немалую бурю в Городе Цзяньань, к тому же давно ходили слухи, что наследник вернулся вместе с Великим генералом защиты Севера. И вот теперь они ехали в одной карете, держались крайне близко, и казалось, что их связывают далеко не простые отношения.

Более того, сегодня с утра пораньше, отправляясь с императорским указом, Ци Гуан изначально планировал заехать в поместье генерала, чтобы огласить волю императора Сяо Чжифэю, а заодно расспросить о местонахождении вана Ю. Кто бы мог подумать, что он напрямую столкнется с князем Ю в загородной резиденции семьи Сяо, а теперь они еще и стоят, вцепившись друг другу в пальцы. Похоже, слухи в большинстве своем правдивы.

— Ваше высочество, Император все еще ждет вас, прошу.

Сун Чунъюнь устроился в паланкине, но глаза его по-прежнему были прикованы к Сяо Чжифэю.

Это означало, что им, скорее всего, придется на какое-то время расстаться. При одной мысли о том, что Сяо Чжифэя не окажется рядом, Сун Чунъюнь чувствовал себя совершенно лишенным чувства безопасности.

— Ваше высочество, — Сяо Чжифэй остановился перед паланкином и мягко произнес, — не бойтесь, я пойду рядом с вами.

Паланкин вошел через боковые ворота, миновал дворцы, длинные галереи и свернул в еще один протяжный коридор.

Ци Гуан шел позади Сяо Чжифэя и внезапно спросил:

— Этот ничтожный видит, что у генерала Сяо с вашим высочеством столь близкие отношения. Интересно, какая же счастливая случайность свела вас вместе?

В глазах Сяо Чжифэя мелькнуло несколько искорок улыбки, и он ответил:

— Боюсь, отношения между мной и его высочеством — это вовсе не то, о чем стоит рассказывать евнуху Ци!

Сун Чунъюнь не удержался и тихонько хмыкнул.

Этот евнух Ци, кажется, был еще более безрассуден, чем он сам. Личные дела Сяо Чжифэя — разве это то, о чем тебе позволено спрашивать или на что у тебя хватит смелости покушаться?

Ци Гуан снова потерял лицо, да еще и на глазах у нескольких евнухов. Почувствовав себя крайне неловко, он тихо фыркнул и предпочел держаться от Сяо Чжифэя подальше.

Миновав императорский сад, паланкин наконец остановился у Внеца Зари.

Великий командующий императорской стражей Ли Кан как раз стоял с отрядом стражников у входа во дворец. Увидев паланкин Сун Чунъюня, он двинулся навстречу.

— Твой слуга приветствует Ваше высочество и генерала Сяо.

Его голос слегка дрожал, а глаза были слегка охрипшими. Смотревший на Сун Чунъюня Ли Кан испытывал целую бурю сложных чувств.

Сун Чунъюнь, опираясь на руку Сяо Чжифэя, сошел с паланкина, слегка прикусил губу и произнес:

— Встань.

Ли Кан резко вскинул голову, и глаза, устремленные на Сун Чунъюня, были сплошь залиты красными прожилками.

Что такое? Он что, сказал что-то не то?

В тот же миг он почувствовал, как Сяо Чжифэй до боли сильно сжал его ладонь.

Немного больно.

Это он так предупреждает его о чем-то?

Сун Чунъюнь начал лихорадочно рыться в памяти в поисках полезных зацепок, но без толку — он все равно не мог вспомнить, кто этот человек.

Сяо Чжифэй заговорил первым:

— Великий командующий Ли, поднимайтесь.

Великий командующий Ли?

Значит, это Ли Кан.

То-то же.

Сун Чунъюнь помнил этого командира императорской стражи по имени Ли Кан. В записях, предоставленных Сяо Чжифэем, упоминалось, что в те времена, когда Сун Чунъюнь еще был наследным принцем в Городе Цзяньань, Ли Кан служил его наставником по боевым искусствам. Предки Да Фэн почитали воинскую доблесть и сами происходили из военачальников, поэтому все принцы прошлых династий по достижении трех лет начинали обучаться боевым искусствам у личного наставника — во-первых, чтобы продолжать кровную линию предков, а во-вторых, для укрепления здоровья.

Когда наследника свергли, остальные сановники страшно боялись запятнать себя и держались как можно дальше, и лишь Ли Кан осмелился говорить прямо, изо всех сил доказывая, что наследный принц не участвовал в мятеже. Жаль только, что это было подобно попытке остановить колесницу мантикорой — переломить ход событий оказалось невозможно.

Встретившись вновь спустя столько лет, такой твердый и несгибаемый муж, как Ли Кан, все еще не мог совладать с бурей эмоций.

Вспомнив об этом, Сун Чунъюнь наклонился, чтобы поднять его, и осторожно произнес:

— Учитель.

Ли Кан с дрожью в голосе отозвался:

— Эх...

Прошло десять лет... услышать от Вашего высочества это слово учитель — Ли Кан поистине...

Сяо Чжифэй внезапно перехватил руку Сун Чунъюня и прервал его:

— Великий командующий Ли, давайте сначала нанесем визит Императору.

Ли Кан поднял руку, чтобы вытереть слезы с лица, и снова посмотрел на их крепко сцепленные руки. Хотя ему безумно хотелось обо всем расспросить, он все же сдержался: одной рукой придерживая меч на поясе, а другой указав на главный зал, он сделал приглашающий жест.

— Ваше высочество, скорее входите, Император ждет.

Сяо Чжифэй, держа Сун Чунъюня за руку, вошел в главный зал. Едва его нога ступила за порог, как Сун Чунъюнь судорожно выдохнул, пытаясь расслабиться. На самом деле он жутко нервничал и смертельно боялся проколоться перед человеком, который был настолько близок с прежним Сун Чунъюнем.

Сяо Чжифэй же держался с абсолютным спокойствием. Ширина его шага была ровно такой, какая нужно — ни быстрой, ни медленной, в самый раз, чтобы Сун Чунъюнь успевал следом за ним.

Хотя в душе Сун Чунъюнь всё еще паниковал до чертиков, но, глядя на невозмутимый и безмятежный вид шедшего впереди него едва ли не на полкорпуса Сяо Чжифэя, он почему-то почувствовал странное успокоение: он знал, что даже если он совершит ошибку, Сяо Чжифэй непременно найдет способ все уладить.

Когда этот человек не сходил с ума, он выглядел вполне похожим на нормального человека.

Однако в этот самый момент Сяо Чжифэй внезапно остановился. Сун Чунъюнь, не успев среагировать, носом уткнулся прямо ему в плечо.

Хватка на руке Сун Чунъюня резко усилилась, да с такой силой, словно в его ладоге зажали не руку человека, а заклятого врага.

Он был готов раздавить горло этому врагу!

Сун Чунъюнь чуть не завопил от боли и мог лишь изо всех сил наступить тому на ногу, пробормотав сквозь зубы:

— Сяо Чжифэй, ты что творишь?!

Его боковой взгляд тем временем скользнул в том направлении, куда был устремлен взгляд генерала: на стене висела костяная флейта.

Цвет этой костяной флейты слегка пожелтел от времени, и вид у нее действительно был какой-то зловещий. Похоже, она висела там уже очень давно, и с первого взгляда нельзя было понять, из костей какого именно животного она изготовлена, но... почему Сяо Чжифэй так безумствует при виде обычной костяной флейты?

Генерал, который и глазом не моргнет, убивая людей, как может бояться какой-то жалкой костяной флейты?

Не успел он погрузиться в раздумья, как позади раздался голос Ци Гуана:

— Благородная супруга Лян.

Из внутренней залы главного зала вышла прекрасная женщина. Она прекрасно за собой ухаживала — возраст почти не отразился на ее лице, и двигалась она с грацией и изяществом, обладая несомненной привлекательностью. Одеяния ее при этом были до крайности простыми и скромными, совершенно выбиваясь из пышной и роскошной обстановки дворца.

Благородная супруга Лян происходила из семьи потомственных врачей и изначально служила женщиной-лекарем при покойной императрице. Позднее, неведомо какими судьбами, она приглянулась Императору, после ночи благосклонности была возведена в ранг госпожи. Первые несколько лет она не пользовалась особого милостию и прозябала в забвении во внутренних покоях целых семь-восемь лет, пока в один из дней захмелевший Император в полубеспамбрестве небрел до ее Дворца Прибытия Счастья. С той поры Император уже не мог провести без благородной госпожи ни единого дня, а за последние два года она получила новое повышение, наконец-то дослужившись до ранга супруги.

Теперь, когда Император был болен, помимо сменяющих друг друга день за днем лекарей, тяжелее всех приходилось именно этой благородной супруге Лян. Она сутками напролет ухаживала за больным у ложа, отчего сама исхудала на несколько размеров.

http://bllate.org/book/28606/3457954