Разве нет?
Никакие доводы Нин Яо уже не могли заставить его спорить: раз собеседник во что бы то ни стало отказывался верить хоть единому слову, то продолжать пустые разговоры не имело ни малейшего смысла. Окинув одеяло, он поднялся с постели и спустился в гостиную, чтобы попить воды.
— Что, я уже и слова сказать не смею? — Нин Яо последовал за ним по пятам. — Ты вообще считаешь меня своим старшим братом?
— Смеешь, еще как смеешь! — у Нин Чжэна, едва-едва сбившего температуру, тело снова запылало жаром, и вовсе не от болезни — от гнева. — Видишь, разве я осмелюсь сказать тебе хоть одно слово поперек?
— Тебе необязательно со мной ядничать.
Нин Чжэн бросил на него ледяной взгляд, взял стакан и налил воды.
Заметив, что глупый младший брат совсем его не слушает, Нин Яо шагнул вперед и в один миг перехватил его руку. Ладонь была обжигающе горячей, почти ошпаривающей.
— Ты чего удумал, воды напиться уже не даешь? — Нин Чжэн стряхнул его руку.
Тон Нин Яо стал чуточку мягче:
— Ты что, и вправду заболел?
Нин Чжэн продемонстрировал тыльную сторону ладони со следами от только что снятого катетера и раздельно выговорил каждое слово:
— Твой любимый братец угодил в больницу на больничную койку в бессознательном состоянии.
Нин Яо окончательно растерял весь свой пыл:
— Почему ты не велел Ху Яну связаться со мной?
— Да кто бы посмел, — Нин Чжэн поставил стакан на стол. — Директор Нин приказал мне хорошенько усвоить урок, разумеется, никто бы не осмелился пойти против твоей воли.
— И правильно! — Нин Яо снова заговорил прежним тоном. — По-твоему, наши отношения с Шэнцзин и так недостаточно натянуты? Чтобы разгрести весь тот беспорядок, что ты устроил, я изрядно побегал туда-сюда, унижался перед всеми, чуть последнее лицо не потерял!
— Спасибо еще, что Директор Чжэн проявил великодушие и не стал с тобой возиться, — Нин Яо ткнул Нин Чжэна в лоб. — А то неужто ты думал, что сможешь вот так спокойно здесь стоять?
— А Чжэн Юйюэ что, такой чистенький? — Нин Чжэн фыркнул. — Он еще больший скот, чем я. И при этом вы все еще готовы лизать ему пятки?
Нин Яо сжал кулаки, сдерживая порыв отвесить Нин Чжэну затрещину, и процедил:
— Пока еще не поздно, ступай к Директору Чжэну и извинись.
Нин Чжэн уже было собрался отказаться, как вдруг телефон издал звук входящего уведомления от подписки в инстаграме. Он выудил из кармана гаджет и обнаружил, что минуту назад Чжэн Юйюэ выложил новый пост.
На снимке, сделанном сверху, красовалась серебристая ударная установка, судя по обстановке — в каком-то баре.
— Завтра же лечу в Америку, — произнес Нин Чжэн. — Лично поеду и принесу ему извинения.
Бар
Приземлившись в нью-йоркском аэропорту, Нин Чжэн первым делом повел Сяо Дина отведать стейков в стейк-хаус King. Он уже бывал там пять лет назад, когда приезжал в Штаты вместе с Нин Яо, и с тех пор никак не мог забыть этот вкус.
То ли настроение было уже не то, но те же самые блюда показались совершенно пресными и не вызывали прежнего аппетита.
— Сяо Дин, как на вкус? — Нин Чжэн положил нож и вилку. — Нравится — можешь заказать еще что-нибудь, я угощаю.
— Не нужно, Маленький директор Нин, я уже наелся, — Сяо Дин вытер рот, не смея заказывать лишнего. Во время этой поездки в Америку все расходы полностью взял на себя Нин Чжэн. Он летел первым классом, жил в местном пятизвездочном отеле, и Сяо Дин и так погрелся в лучах чужой славы — где уж ему было наглеть и просить добавки.
— По-твоему, у меня нет денег даже на это? — Нин Чжэн попросил у официанта меню и добавил для Сяо Дина фирменное блюдо заведения.
Сяо Дин с улыбкой принял его доброту, наперебой рассыпаясь в благодарности. Нин Чжэн от такого потока лести даже возгордился и неожиданно подумал, что Сяо Дин на самом деле парень неплохой.
Мало кто мог выносить его скверный характер: большинство помощников сбегали, стоило им пару раз услышать в свой адрес нагоняй. Но Сяо Дин был другим — хоть он каждый день ходил как на иголках, дрожащий словно пугливый кролик, об увольнении он еще ни разу не заикался.
Поэтому Нин Чжэн охотно тратил на него деньги.
— Маленький директор Нин, почему вы сами не едите? — поинтересовался Сяо Дин.
— Еда в этом ресторане мне не по вкусу, — прямо ответил Нин Чжэн. — Хуже, чем на родине.
Сяо Дин немного удивился:
— Разве Маленький директор Нин приехал сюда не целенаправленно?
— Не ожидал, что за несколько лет ресторан скатится до такого уровня.
Как раз в этот момент официант принес их дополнительный заказ, и Нин Чжэн между делом поинтересовался, не сменился ли у них шеф-повар. Официант кивнул и ответил, что шеф-повар сменился месяц назад, из-за чего дела в ресторане резко пошли под откос и репутация сильно испортилась.
Нин Чжэн не стал слушать его долгие объяснения и сунул в руку сто баксов чаевых. Официант тут же выдал бурную эмоциональную реакцию, принявшись на все лады расхваливать гостей, а спустя совсем немного времени принес им двойную порцию десерта в подарок от заведения.
— Ну вот, теперь можно не бояться, что останешься голодным, — Нин Чжэн подвинул к Сяо Дину похожую на сугроб гору мороженого. — Мне сейчас нельзя ничего ледяного, доедай всё сам.
— Спасибо, Маленький директор Нин, — Сяо Дин обхватил вазу с мороженым обеими руками и принялся уплетать за обе щеки.
— Сяо Дин, обратно в отель доберешься сам, — бросил Нин Чжэн.
Сяо Дин оторвался от ледяной горы, и в его голосе прозвучала тревога:
— А вы куда собрались?
— Разумеется, пойду проникнусь местными нравами и атмосферой Нью-Йорка, — Нин Чжэн забрал чек. — Возвращайся в отель.
— Разве я не могу пойти с вами? Я ведь впервые в Нью-Йорке, тоже хочу вместе с Маленьким директором Нином приобщиться к местной жизни, — искренне попросил Сяо Дин.
Нин Чжэн нахмурился, явно недовольный. Он не понимал, не слишком ли много снисхождения проявлял в последнее время к Сяо Дину, раз тот посмел с ним так разговаривать. Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то сует нос в его личную жизнь — даже личным помощникам это было не дозволено.
— Сяо Дин, не порть себе впечатления от поездки в Америку.
С этими словами Нин Чжэн, не обращая внимания на выражение лица помощника, развернулся и зашагал прочь.
Если разобраться, эта поездка вовсе не была сиюминутным капризом. Лететь в Штаты ради того, чтобы лично извиняться перед Чжэн Юйюэ — да проще было перерезать ему горло, это принесло бы куда больше облегчения.
Что же до истинной причины...
Нин Чжэн открыл телефон и увеличил фотографию, которую Чжэн Юйюэ опубликовал сутки назад. В правом верхнем углу кадра виднелось название заведения — Black River.
Снимки, подобные этому, неоднократно появлялись на странице Чжэн Юйюэ, что красноречиво доказывало важность этого места.
Он был уверен: стоит ему вклиниться в частную жизнь Чжэн Юйюэ, сблизиться с его окружением, как отыскать его слабое место не составит особого труда.
Тогда-то ему не придется унижаться и гнуть спину — Чжэн Юйюэ сам приползет к нему вымаливать прощение.
С этими мыслями он уже добрался до дверей Black River.
Бар располагался на шумной оживленной улице, а вывеска с названием была выжжена на деревянной доске, неся в себе легкий налет непринужденного творческого стиля. Одно лишь взглянув на табличку, Нин Чжэн понял: у владельца заведения отличный вкус.
Время открытия еще не подошло, дверь была заперта. Нин Чжэн уже собирался постучать, как створка внезапно распахнулась изнутри.
Красивый молодой человек вытащил пакет с мусором, равнодушно бросил на него взгляд и произнес по-английски:
— Простите, мы еще не открылись, можете подойти после восьми.
— Здравствуйте, я друг Чжэн Юйюэ, слышал, что он здесь играет на ударных, и специально пришел его разыскать, — попытался заговорить по-русски — перечеркнуть, по-китайски Нин Чжэн.
— О, — услышав родную речь, парень сразу всё понял. — Kian еще не пришел, хотите пока зайти посидеть внутри?
Приглашение как нельзя лучше отвечало его планам, и Нин Чжэн тут же согласился:
— С удовольствием.
Парня звали Ин Син, он тоже был родом из Китая, земляком Нин Чжэна из города А. Бар принадлежал ему уже довольно давно и успел завоевать огромную армию поклонников среди местных жителей. Чжэн Юйюэ стучал здесь на барабанах еще два года назад, заглядывая сюда почти каждые выходные.
Ин Син провел его к стойке, и Нин Чжэн сразу же заметил установку, стоявшую в самом углу возле бара.
Вчера Чжэн Юйюэ играл именно на ней.
Нин Чжэну вдруг захотелось усмехнуться: наконец-то он прорвался в круг общения Чжэн Юйюэ, а не тащился вечно у него на поводке.
— Пожалуй, позвоню Kian, — сказал Ин Син.
— Не нужно, я подожду его здесь, — остановил его Нин Чжэн. — Только не говори ему, что я пришел, хочу сделать сюрприз.
Столкновение
Как и говорил Ин Син, у этого бара было множество преданных фанатов, и вечерами здесь всегда яблоку негде было упасть, особенно в те дни, когда выступал Чжэн Юйюэ.
Хотя до открытия оставалось еще немало времени, у входа уже толпилось изрядно народу.
Неудивительно, что Ин Син принял его за обычного посетителя.
— Это новинка, которую мы собираемся сегодня ввести в меню, — Ин Син на минуту оторвался от дел. — Попробуй, оцени вкус.
Нин Чжэн слегка качнул бокал, и в воздухе разлился терпкий ароматический букет текилы и шелковицы. Сделав глоток, он понял, что алкоголь и фрукты гармонично дополняют друг друга — редкий коктейль, который пришелся ему по вкусу.
— Отличный уровень миксологии, — похвалил Нин Чжэн.
Ин Син улыбнулся и внимательно оглядел парня за стойкой.
Круг общения Kian был предельно узок: одна часть замыкалась на друзьях, другая на семье. А сидевший перед ним явно не вписывался ни в один из этих кругов. Он мог дать голову на отсечение, что у Kian просто не могло быть таких знакомых.
О любовниках и речи не шло. Этот тип словно за версту транслировал всем видом: я тут главный господин, извольте вокруг меня увиваться, а Kian как раз больше всего презирал подобные знакомства.
Заметив на себе пристальный и оценивающий взгляд, Нин Чжэн поинтересовался:
— У вас в баре всех официантов набирают исключительно в модельных агентствах?
— Это одна из особенностей нашего заведения, — Ин Син принялся протирать барную стойку от лишнего хлама. — Иначе как бы мы привлекали столько клиентов.
Нин Чжэн только открыл рот, чтобы ответить, как из служебного входа донесся звон дверного колокольчика.
В помещение протиснулся парень с гитарой за спиной, отряхивая брюки от пыли, и проворчал:
— Брат Сяо Син, почему сегодня на улице столько народу, дорогу к входу запрудили наглухо!
— Через пару дней Kian уезжает в турне, а потом у него будет целый месяц долгого отдыха, разве удивительно, что столько народу? — ответил Ин Син.
Чжэн Цзя аккуратно прислонил гитару к стене и направился к баре:
— Твою мать, мой братец и правда гремит на всю страну, просто завидно до чертиков. Когда же я стану такой же суперзвездой?
— Очень скоро.
Из темноты неторопливо вышел мужчина, и Нин Чжэн разглядел те самые ямочки на щеках, которые в точности повторяли картину той памятной ночи.
Это лицо он узнал бы, даже если бы от него осталась лишь горстка пепла.
Не будь этого ублюдка, его бы не опоили наркотиками, он не вляпался бы во всю эту историю с Чжэн Юйюэ и уж точно не оказался бы в нынешнем жалкам положении.
— Твою мать, это ты! — реакция Чжэн Цзя оказалась куда бурной. Схватив стоявшую в углу швабру, он так и норовил залепить ею Нин Чжэну прямо по физиономии. — Ах ты сукин сын, притащился-таки сюда!
http://bllate.org/book/28610/3458335
Готово:
