— Гао-зюн отлично поёт!
Ян Лэ наблюдала за этим долго, а может, и недолго.
Официант договорил с Хань Даньдань и машинально плотнее притворил приоткрытую дверь. Ян Лэ стояла на прежнем месте, а Хань Даньдань помахала рукой перед её глазами.
— Ян Лэ? Ян Лэ? Что с тобой?
— …Я пойду домой.
На этот раз, как бы Хань Даньдань ни уговаривала, Ян Лэ никак не реагировала. Подруга видела, что с Ян Лэ творится что-то неладное, но понятия не имела, в чём причина.
Было уже поздно. Девушки шли по большой улице, и Хань Даньдань с досадой произнесла:
— Ты что, собираешься вот так пешком идти?
Ян Лэ разблокировала велосипед общего пользования.
— Эй! Подожди меня!
Хань Даньдань, крутя педали, со вздохами и пыхтением погнала за ней.
— Что с тобой в конце концов такое, сестрица Лэ? Моя любимая сестрица Лэ?!
— Это потому, что я отвела тебя в караоке, и ты рассердилась?
— Нет, — ответила Ян Лэ.
Из-за особенностей рельефа Наньти делился на две основные части: район Вэйдун и район Вэйси. Оживленные места — такие как процветающие торговые улицы, популярные достопримечательности, бизнес-центры, престижные школы и развлекательные заведения — находились в районе Вэйдун.
Район же Вэйси изначально был старой городской частью. Позже там построили аэропорт, станцию высокоскоростных поездов и заводы, а часть прежней холмистой местности превратили в туристическую зону. Сопутствующая инфраструктура вроде жилых домов, магазинов и школ там была куда более простой и старой, но и арендная плата — значительно ниже.
Оба района разделяла пересекавшая их река Линьцзян, а соединял их мост через неё.
Даже в этот час на мосту ярко горели огни, сновали машины, а по реке плыли грузовые суда.
Устав крутить педали, Ян Лэ медленно остановилась.
Хань Даньдань догнала её, откинула подножку и, прислонившись к перилам, тяжело и глубоко задышала.
— Сестрица Лэ, чего ты так гнала? Я ужасно устала. — Она помахала рукой, создавая ветерок, и вдруг указала на какой-то участок на противоположном берегу реки: — Сестрица Лэ! Посмотри туда!
— Что там?
— Да вон! Тёмное такое пятно.
Прищурившись, Хань Даньдань посмотрела на то место: оно напоминало заросший сорняками пустырь, среди которого смутно угадывались полуразрушенные постройки.
— Это же тот самый с домом с призраками, о котором вечно болтали Чжао Цзычэнь и остальные.
— Дом с призраками?
— Ты что, не знаешь? — удивленно воскликнула Хань Даньдань. — Мы в первом классе старшей школы собирались туда на вылазку среди ночи, тебя тоже звали, но ты тогда не согласилась.
— …Забыла.
— Тц-тц, — Хань Даньдань покрутила запястьем и продолжила. — На самом деле там ничего нет, просто эта компания такая скучная, что только и делает, что пересказывает всякие байки. Уж посильнее ночного женского туалета в школе будет!
Она состроила Ян Лэ страшную рожицу.
Ян Лэ посмотрела на неё с бесстрастным лицом.
— Ты так много всего знаешь.
— Ещё бы!
Отдохнув, Ян Лэ откинула подножку и снова села на велосипед.
— Сестрица Лэ, раз ты там никогда не была, давай сходим сейчас?
— Не пойду.
— Ты просто боишься~
— … — Ян Лэ потерянно обернулась. — Хань Даньдань, ты часом не переусердствовала с весельем?
— Мне просто кажется, что это забавно.
— Тебе всё забавно, поэтому ты специально подсунула мне почитать ту мангу?
— Не сердись, я правда знаю, что виновата, меня ведь теперь ещё и к родителям в школу вызовут.
При упоминании об этом Хань Даньдань тут же сникла.
— Даже не знаю, что со мной сделает мама… Чувствую, мне конец.
— Эх, как же здорово иметь старшую сестру, — вздохнула она. — У тебя и у Чжао Цзычэня есть старшие сестры, почему у меня её нет? Я тоже хочу сестру, тогда, может быть, нашелся бы ещё один человек, который помог бы разделить мамин гнев?
Дорога пошла под уклон. Высокие пролёты моста то появлялись, то исчезали среди щелей между городскими зданиями. Навстречу дул ветер, и Хань Даньдань широко раскинула руки.
— Ву-ху~
В следующую секунду ехавший рядом велосипед резко затормозил, и Ян Лэ начала разворачиваться обратно.
— Эй!! Сестрица Лэ!!
Хань Даньдань в паре затормозила, а когда в спешке вернулась назад, Ян Лэ оставила ей лишь удаляющуюся спину, превратившуюся в крошечную черную точку.
Стоило выйти из помещения, как нахлынула волна жары. Тело, долгое время находившееся в сырой прохладе, мгновенно покрылось по́том, и каждый вдох наполнял легкие влажным воздухом.
Чэнь Хуэйчжэнь обменялась прощальными словами с каждым из коллег.
У обочины плавно остановился черный порше. Опустилось стекло, и мужчина, склонив голову набок, спросил:
— Хуэйчжэнь, как ты доберешься?
— Я уже вызвала такси.
— Давай я подброшу? Всё равно по пути.
— Срись-с…
Сбоку на бешеной скорости вылетел велосипед и резко затормозил.
Девушка была в белой футболке и школьных брюках, её полудлинные волосы были собраны в хвост, а чёлка намокла от по́та. Она слегка задыхалась, её тёмные глаза пристально смотрели на человека в машине, а тело было чуть подано вперед, напоминая позу хищника перед броском.
Но голос её звучал совершенно спокойно:
— Сестра.
— Нюню?
Чэнь Хуэйчжэнь посмотрела на Гао Шэнвэя. Тот молча кивнул в знак понимания, и машина тронулась с места, уезжая вдаль.
На дороге остались только две сестры. Чэнь Хуэйчжэнь торопливо достала пачку салфеток и протянула Ян Лэ.
— Ты вся в мыле, ты что, специально пришла встретить меня?
Ян Лэ, которая до этого была похожа на надутый воздушный шарик, теперь успокоилась и сдулась.
Она вытерла пот и кивнула.
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
— Я…
Подъехало такси.
— На улице жарко, давай сначала вернемся.
Чэнь Хуэйчжэнь усадила Ян Лэ в машину. Мотор взревел, автомобиль плавно тронулся с места, и всю дорогу никто не произнес ни слова. Длинная поездка подошла к концу, они вышли из машины и направились домой, выдерживая небольшую дистанцию.
— Нюню, что с тобой?
Успокоившись, Ян Лэ сама испугалась своего внезапного порыва. Она изо всех сил вцепилась в лямки школьного рюкзака, шевельнула губами, и её голос прозвучал тише комариного писка:
— …Учиться слишком тяжело.
Чэнь Хуэйчжэнь обняла Ян Лэ за плечи, её тон был исключительно ласковым:
— У тебя много уроков, это нормально, что ты устаешь. В эти выходные сестра сводит тебя в аквапарк.
Лифт сегодня утром сломался. Автоматические лампы в подъезде загорались вслед за их шагами, воздух в узком полузакрытом пространстве стоял неподвижно.
Ян Лэ шла следом за сестрой.
От шедшей впереди Чэнь Хуэйчжэнь исходил знакомый аромат гардении вперемешку с едва уловимым запахом алкоголя, а её тонкие пряди волос, словно морской прилив, покачивались на её затылке.
Съемная квартира находилась на пятом этаже, но Ян Лэ ещё никогда не казалось, что эта дорога длится так долго. В голове у неё всё немного плыло.
Зазвенели ключи, замок щелкнул, и дверь отворилась.
Чэнь Хуэйчжэнь включила свет в прихожей, придерживаясь за тумбочку, чтобы снять обувь, и, обернувшись, заметила, что младшая сестра так и стоит на пороге с отрешенным видом, будто витает где-то далеко.
— Нюню?
Ян Лэ пришла в себя, смущенно отвела взгляд и поспешно захлопнула входную дверь.
— Я иду в комнату делать уроки.
— Подожди, — остановила её Чэнь Хуэйчжэнь. — Я купила тебе новую одежду, примерь сначала.
— У меня полно одежды, мне хватает.
Чэнь Хуэйчжэнь купила ей три кофты и двое брюк. Ян Лэ примерила каждую вещь — одежда подошла неожиданно идеально. Чэнь Хуэйчжэнь с довольным видом кивнула и попросила сестру встать ровно, чтобы сделать пару снимков.
Зайдя в спальню с портфелем в руках, Ян Лэ обнаружила, что даже постельное белье на кровати — весь комплект из четырех предметов — неизвестно когда заменили на новое.
— Только что купила, нравится? — Чэнь Хуэйчжэнь появилась на пороге.
— Нравится.
— Раз нравится, хорошо. Если захочешь чего-нибудь еще, просто скажи мне. — Она взъерошила волосы Ян Лэ.
Взгляд Ян Лэ скользил по этим казалось бы обычным вещам:
Настольная лампа, книжная полка, картина в рамке, занавески, диванная подушка, кружка для воды. Каждая мелочь была выбрана Чэнь Хуэйчжэнь лично с учетом её вкусов.
Из-за особенностей своего детства Ян Лэ не предъявляла к жизни никаких требований: ей были неважны бренды одежды, марки автомобилей или стоимость еды. Лишь бы можно было носить, лишь бы можно было есть. По сравнению с прошлым нынешняя жизнь казалась ей настоящим раем.
Она бессчетное количество раз говорила себе: нужно быть благодарной.
Но из-за этого возникла и другая проблема — у Ян Лэ совсем не было стремлений.
В тот день, когда сестра беседовала с дядей о её будущем, она, по правде говоря, почти ничего не слушала.
Ей казалось, что она стала слишком распущенной.
Чэнь Хуэйчжэнь всегда была с ней очень мягкой, казалась такой надежной и сдержанной, способной справиться с чем угодно, и это заставляло Ян Лэ забывать, что сестре на самом деле всего двадцать четыре года.
Тётя умерла, и теперь у неё осталась только она одна.
Казалось, та с самого детства умела быть для всех опорой.
В возрасте Ян Лэ Чэнь Хуэйчжэнь уже могла в одиночку сесть на ночной рейс до Наньти, а затем с пересадками добраться до родных мест Ян Лэ — в маленький городок, куда автобусы ходили всего три раза в день.
Когда она приехала, похороны уже начались.
Дядя с тетей были заняты приемом гостей и проведением обрядов, а Ян Лэ оказалась забыта в каком-то углу.
Она думала, что появившаяся перед ней фигура — всего лишь галлюцинация, пока её не обняли. Настоящее тепло человеческого тела, смешанное с утренним холодом, заставило прорваться слёзы, которые она сдерживала всю ночь.
— Прости, сестра припозднилась.
Глава 7. Странный сон
Пожар начался из-за соседа, который занес в квартиру на зарядку аккумулятор электроскутера.
Глубокой ночью все уже спали. Когда проснулись, вокруг клубился густой дым, а зарево пожара освещало небо.
Пожарные приехали вовремя.
И всё же в этом доме погибли два человека, и одной из жертв оказалась бабушка. Из-за преклонного возраста она надышалась угарным газом и скончалась. Ян Лэ узнала об этом только тогда, когда пришла в себя после потери сознания.
Квартира бабушки полностью выгорела, и с тех пор Ян Лэ стала жить у дяди.
К тому моменту дядя уже был женат, а тетя — беременна.
Испытывая чувство вины за прошлые годы, он до смерти боялся, что племянница начнет о чем-то лишнем переживать, и даже не позволил ей оформить проживание в школьном общеобразовательном пансионе, настояв, чтобы она ходила на занятия из дома.
Квартира у дяди тоже была двухкомнатной, с одной гостиной. Изначально одна комната принадлежала супругам, а вторая — ей, что было еще куда ни шло. Но позже родились двое младших двоюродных братьев. Вещей у детей всегда было много, и дом становился всё теснее и теснее.
В тот год, когда тетя только родила, у нее началась послеродовая депрессия, а дядя по роду своей работы постоянно пропадал в командировках.
После школы Ян Лэ добровольно брала на себя заботу о двоих младших братьях. В тот период она почти не спала: часто вставала посреди ночи, чтобы развести детям молочную смесь и сменить подгузники, так что засыпать на уроках стало для нее обычным делом.
Но не это врезалось ей в память сильнее всего.
http://bllate.org/book/28611/3458409
Готово:
