Готовый перевод The Vow of Crimson Makeup: The Sound of the Other Shore / Алая клятва: Симфония запредельной любви: Глава 15

Бассейн был невелик, но места как раз хватало, чтобы вдвоём занять противоположные концы и долго сидеть друг напротив друга в полном молчании.

— Ты обманул меня! — спустя долгое время заговорила Сяо Цзю, и от её слов лицо Мо Цунмина, искаженное сложными чувствами, стало совершенно бледным.

— … — Губы Мо Цунмина зашевелились, но затем он с досадой сомкнул их. Украдкой бросив косой взгляд на лицо сидящей напротив Сяо Цзю, он невнятно и запинаясь попытался оправдаться: — Разве это так важно?

— Кто сказал, что неважно! — Сяо Цзю резко приподнялась из воды, отчего по глади водоема пошли круги. Плавающие лепестки словно попали в бурю и теперь были вынуждены метаться в этом крошечном море, поднимаемые и опускаемые волнами.

Нарушив безмятежность бассейна, Сяо Цзю в душе чувствовала себя ненамного лучше. Необъяснимая злость накопилась в её сердце, не находя выхода, и распирала грудь так сильно, что казалось, она вот-вот разорвется. Она забарабанила руками по воде, поднимая тучи брызг. В этот момент Сяо Цзю вела себя капризно, как расшалившийся ребенок. Цунмин же никогда еще не видела её такой. Она тупо сидела неподвижно, позволяя каплям воды лететь ей в лицо, а затем резко мотнула головой, стряхивая влагу.

— А я-то считала тебя хорошим человеком, а ты оказался лжецом, — Сяо Цзю гневно сверкнула глазами на Цунмин и сердито опустилась обратно в воду. Вода как раз скрывала её подбородок, а чистое личико, умытое ею, смутно отражалось на водной глади. Небольшое личико, изящные черты, и ярче всего — сияющие, блестящие глаза; она была хрупкой и точеной, словно вырезанная из нефрита фигурка.

Цунмин мысленно промелькнула догадка: быть может, человек перед ней — тоже женщина? Вспомнив некоторые детали, на которые раньше не обращала внимания, она теперь находила всё больше поводов для сомнений. С этой мыслью Цунмин снова подняла взгляд на Сяо Цзю и увидела, что та уже развязала ленту в волосах. Чуть отрастающие пряди рассыпались по плечам, делая женские черты еще более очевидными.

Цунмин остолбенела, не веря, что перед ней действительно живой человек — та самая вредная, капризная и эгоистичная Ми Сяоцзю.

Сяо Цзю склонила голову набок, позволяя волосам погрузиться в теплую воду. Мягкие пряди мягко расплылись в ней, извиваясь подобно чернильным водорослям. Зная, что Цунмин смотрит на неё, Сяо Цзю легко шлефнула ладонью по воде, и брызги полетели в лицо Цунмин. Опомнившись от оцепенения, Сяо Цзю с улыбкой произнесла:

— Что, только тебе, Мо Цунмин, дозволено быть женщиной, а мне, Ми Сяоцзю, нельзя быть девушкой?

От этих слов Цунмин густо покраснела. Подумать только: если Ми Сяоцзю — девушка, и ей довелось жить в таком месте, как Клан Нищих, ей, конечно, требовалось скрывать свою истинную личность, в этом не было ничего дурного. И всё же… казалось, будто что-то здесь было не так. Но стоило ей запутаться в логике Сяо Цзю, как она уже не могла понять, что именно в её собственных мыслях казалось ей странным.

Сяо Цзю решительным движением развязала одежду, швырнула рваное верхнее платье на берег и принялась распускать завязки своего нагрудника. Она нарочно сложила пальцы изящной щепотью, и её тонкие пальчики закружились, деликатно цепляя кончик красной тесьмы, позволяя ей медленно высвободиться из тугого узла.

— Ты считаешь, что осталась в дураках, и думаешь, почему это я должна тебя ругать, верно? — Сяо Цзю наконец закончила свое представление. Ткань соскользнула с её тела, внезапно упавшее нагое платье погрузилось в воду, и на дне распустился темно-красный цветок.

Верхняя часть тела Сяо Цзю теперь была совершенно обнажена, её нежная белая кожа казалась полупрозрачной в свете, падающем сверху. Обе они, наконец, предстали друг перед же открыто, без масок и притворства.

— Угу, — кивнула Цунмин, опускаясь в воду еще ниже. Вода скрыла её плечи, спрятав тело, и только тогда она почувствовала себя в некоторой безопасности.

— Потому что я могла обманывать тебя, а ты меня — нет.

— Это… нечестно, — Цунмин впервые заговорила с уверенностью в голосе. Разве мир не стремится к справедливости? За всё надо платить, есть рождение и смерть, а раз они обе обнажили перед друг другом правду, значит, были в равных условиях. Почему же Сяо Цзю по-прежнему вела себя так, будто была виновата она? Но стоило ей натолкнуться на гневный взгляд Сяо Цзю, как её уверенность наполовину испарилась, и последние два слова прозвучали уже без прежнего запала.

— Да потому что ты скрывала свою истинную личность, из-за чего я в тебя и влюбилась! Скажи, разве не я осталась в проигрыше? — Сяо Цзю говорила прямо, любовь и ненависть были ясны как день, отчего слушательница вспыхнула, а её лицо в один миг загорелось от жгучего стыда.

— И… вовсе не так, — тихо произнесла Мо Цунмин. Возможно, из-за того, что она погрузилась в горячий источник, кровь в её теле забурлила, щеки пылали огнем, и ей хотелось спрятать голову под воду.

— А я тебе понравилась? — в сердце Сяо Цзю теплилась надежда. В этот момент она волновалась не о взаимности чувств как таковой, а лишь о том, что раз она влюбилась в человека в мужском платье, то если эта маска не ответила ей взаимностью, она окажется в униженном положении, потерпит сокрушительное поражение, и ей непременно нужно было восстановить справедливость.

— Разве можно вот так просто говорить об этом? — произнесла Цунмин, отводя взгляд в сторону. В душе она не одобряла то, как легко Сяо Цзю разбрасывается словами о симпатии. Неужели, кроме неё самой, все женщины на свете способны так открыто выражать сердечные порывы? В этот момент Цунмин охватили глубокие сомнения.

— Я ведь полюбила тебя, неужели этого мало?

— Так нельзя, это слишком легкомысленно, — беззастенчиво покачала головой Цунмин.

Это заставило Сяо Цзю изумленно вскрикнуть. Впервые она видела, чтобы этот мягкотелый юный книжник проявлял такое упрямство — пусть даже это упрямство было направлено совсем не туда, куда следовало.Ми Сяоцзю поднялась на ноги и направилась к Цунмин. Та отчаянно заерзала назад, но обнаружила, что лишь немного сместилась с места, в то время как Сяо Цзю двумя большими шагами преодолела расстояние и опустилась рядом с ней. От последовавшего всплеска вода поднялась выше носа Цунмин, та захлебнулась и невольно сделала несколько глотков.

Усаживаясь, Сяо Цзю прижалась к ноге Цунмин. Цунмин испуганно пододвинула и соединила ноги, замерши в благопристойной позе, словно робкая молодая жена, в то время как Сяо Цзю, напротив, выглядела заносчивым повесой, угнетающим ее.

Цунмин вздрогнула от неожиданности, когда рука внезапно пересекла ее грудь. Тонкое белоснежное запястье обняло ее за плечо, силой разворачивая корпус и властно приказывая повернуться лицом к Сяо Цзю.

Цунмин моргала, всё еще не в силах привыкнуть к чистому и красивому лицу перед глазами. Контраст был слишком разительным: тот, кто казался тринадцатилетним мальчишкой, в мгновение ока обернулся шестнадцатилетней девой. Ей требовалось время, чтобы привыкнуть, и она торопливо перестраивала обрывки воспоминаний в своей голове.

То же самое испытывала и Сяо Цзю. Сначала это лицо казалось ей простоватым, трусливым и заурядным, но, присмотревшись, она уловила в нем особый шарм. Когда их взгляды встретились, сердце против воли пропустило несколько ударов. Сперва она решила, что с ее сердцем что-то не так, но затем поняла, что это зовется трепетом, а после с ужасом осознала, что это лицо принадлежит женскому телу.Тоже женщина, а вложила столько чувств — и всё понапрасну. Сяо Цзю отроду ела всё что угодно, кроме убытков. Раз уж она соизволила обратить внимание на этого книжного червя, то если в ответ он не вернет ей такие же чувства, это будет означать лишь одно: она проиграла. Разве можно снести такую обиду?

— Ты испытываешь ко мне хоть капельку симпатии? — Сяо Цзю отчаянно свела большой и указательный палец, показывая крошечное расстояние.

Цунмин растерялась: кивать — не годится, мотать головой — тоже не дело.

Видя такое упорство Сяо Цзю, в чьих глазах черным по белому читалось ожидание, она в каком-то тумане кивнула.

В тот же миг Сяо Цзю расплылась в улыбке: уголки ее губ взметнулись вверх, большие глаза сузились в серпы луны, красивые брови мягко выгнулись мостиком, а на лице отчетливо отразилась радость.

Заразившись ее улыбкой, Цунмин тоже улыбнулась — сама не понимая почему. Улыбнулась просто потому, что от этой улыбки Сяо Цзю каждому, кто ее видел, хотелось улыбнуться в ответ от всего сердца.

— Я так и знала, что я тебе тоже нравлюсь.

Сяо Цзю подалась вперед и заключила Цунмин в объятия, крепко обвив руками ее шею так сильно, что та едва не задохнулась.

Отчаянно пытаясь урвать хоть глоток воздуха, Цунмин в то же время ломала голову над вопросом: что же она такое сделала, отчего Сяо Цзю пришла в такой восторг?

Она не знала и никак не могла взять в толк. Однако для нее было важнее всего на свете, что Сяо Цзю смогла отпустить обиду в сердце и они продолжат оставаться друзьями.Энтузиазм наконец угас, и Сяо Цзю отпустила тонкую, готовую переломиться от малейшего усилия шейку Цунмин, даруя ей право на свободный дых. Пока та отчаянно глотала свежий воздух, Сяо Цзю хлопнула её по спине и самодовольно произнесла:

— Учитывая, что ты тоже любишь дедушку Цзю, я не стану с тобой возиться. Когда выберемся отсюда, мы останемся братьями: будем вместе пить вино, обойдём все великие реки и горы Поднебесной, попивая вино и беседуя от всего сердца — до чего же это радостно!

Цунмин повернула голову и посмотрела на Сяо Цзю. Та с улыбкой встретила её взгляд; глаза Сяо Цзю при улыбке становились еще красивее, они сияли таким ярким светом, который из-за её погружённости в грандиозные мечты казался немного зыбким.

Не дождавшись ответа, Сяо Цзю почувствовала, как огонь, горевший у неё в груди, вмиг угас. Она убрала руку с плеча Цунмин и, подражая ей, погрузилась в воду. Тёплые струи источника окутали её тело, из самых глубин существа вырвалось ленивое ощущение, и она, зевнув по-кошачьи, слегка прищурилась.

Вода в источнике весело журчала, с шумом доставляя сюда владу из далёкого истока. Молчание двоих делало комнату ещё более тихой. Сяо Цзю бросила взгляд на притихшую Цунмин и спросила:

— Мо Цунмин, почему тебя зовут Мо Цунмин?

Цунмин только было открыла рот, чтобы ответить, как снова услышала, как Сяо Цзю пониженным голосом, пародируя её манеру речи, ответила на только что заданный вопрос:

— Потому что так звучит очень умно. Мо Цунмин, Мо Цунмин — вроде бы хочешь быть умным человеком, но при этом зовёшь себя так, будто просишь не быть слишком умным. Какое же противоречивое имя.

Сяо Цзю с важным видом задумалась на мгновение, а затем, приняв позу учёного мужа, вздохнула:

— В мире слишком много людей, чья смышлёность оборачивается против них же самих. Уж лучше быть просто сбитым с толку ребёнком, который проживёт всю жизнь в растерянности, но с чистой совестью!

Вдоволь наигравшись в театр по собственному сценарию, Ми Сяоцзю с улыбкой спросила Цунмин:

— Зубрила, ну как, я похоже справилась?

Цунмин кивнула и снова опустила голову.

Сяо Цзю вытянула три пальца и, ткнув Цунмин в подбородок, заставила её поднять голову. Специально выбрав легкомысленный тон, она произнесла:

— Мо Цунмин, а ведь только сейчас поняла, какая ты на самом деле изящная девушка. Малышка, с такими вишнёвыми губками — интересно, какие они на вкус?

Сяо Цзю просто шутила и дурачилась, но Цунмин приняла всё всерьёз. Она отвернулась и попыталась оттолкнуть всё ближе придвигающееся плечо Сяо Цзю, говоря:

— Мы обе женщины, и подобные шутки — это слишком близко.

— Что, испугалась? Почему раньше, когда я была мужчиной, ты никогда не обращала на это внимания, а сегодня, когда я вернула себе женский облик, ты вот так от меня защищаешься? Неужели ты боишься женщин?

http://bllate.org/book/28621/3459880