Готовый перевод Transmigrated as a Snow Leopard, He Built a Kingdom / Снежный барс в мире зверей: Строим цивилизацию с нуля: Глава 11

Лу Энь постепенно привыкал к новым порядкам, да и сам порой предавался тайным раздумьям.

На Континенте Цинъя подавляющее большинство зверолюдей были одиночками, они давно свыклись с таким образом жизни. Однако Лу Энь краем уха слышал, что на других континентах существуют целые племена зверолюдей. Если вспомнить новости, принесенные Синьцзисы, то, возможно, объединение усилий — совсем не плохая идея, особенно если на горизонте замаячит дикий зверь, представляющий реальную угрозу для выживания.

Су Чэнь был приятно удивлен переменами в мышлении Лу Эня, ведь для него самого это было лишь на руку. У него накопилось столько идей по улучшению быта и обустройству будущего, что нехватка рабочих рук ощущалась постоянно. Люди — это главный производственный ресурс!

Су Чэнь с горящими глазами поглядывал на Синьцзисы, словно оценивал крепкую и выносливую рабочую силу.

Синьцзисы, который до этого без умолку болтал, вдруг ощутил холодок, пробежавший по спине. Его хвастливая тирада внезапно оборвалась, и он с легким чувством вины придвинулся ближе к костру.

Корзину злаков, что принес Лу Энь, они втроем, работая сообща, очистили от шелухи в кратчайшие сроки.

По словам Лу Эня, многие птицы обожают семена этих злаков. Опираясь на воспоминания, он нашел равнину, где они росли, и, тщательно разгребая сугробы, буквально перевернул там всё вверх дном, чтобы добыть хотя бы это количество.

Су Чэнь смотрел на зерна, едва заполнившие один каменный котелок, и всё глубже проникался истинным смыслом поговорки о том, что каждое зернышко дается тяжким трудом.

Похоже, полагаться только на дары природы не выйдет. Как только снежный сезон закончится, нужно будет попробовать расчистить участок земли и заняться посевами.

***

Синьцзисы позволили временно обосноваться на территории Лу Эня.

Однако Су Чэнь заранее оговорил с ним три правила, ясно дав понять: даром кормить его никто не будет, за всё нужно платить трудом.

Синьцзисы не имел ничего против и даже не прочь был пристроиться на каменной лежанке, чтобы поспать в обнимку с тигром и леопардом.

Ровная каменная кровать была застелена толстым слоем звериных шкур — с виду очень уютное местечко!

Увы, его предложение было решительно отвергнуто и пресечено Лу Энем.

Не сумев пробраться в теплое гнездышко, раздосадованный Синьцзисы, получив от Су Чэня порцию шкур, устроил себе лежбище прямо у костра и втайне поклялся, что сам выроет себе нору и обустроит логово!

С тех пор жизнь его стала тяжелой, но насыщенной: днем Су Чэнь гонял его на всякие работы, а по ночам он в темноте рыл себе нору.

К тому же у Су Чэня вечно находились диковинные идеи, да и готовил он блюда, каких Синьцзисы раньше никогда не пробовал, что заставило его затаить мысль: а не остаться ли здесь навсегда?

Он ведь не собирался просто объедать братца. Он готов трудиться и добывать дичь в обмен на право остаться!

Надо будет при случае прощупать почву и узнать, что думает об этом Су Чэнь...

Синьцзисы размышлял втайне, чувствуя, что раскусил истину: всё, чего бы ни пожелал Су Чэнь, его холодный и отстраненный брат никогда не отвергал.

Такая забота... разве это не значит, что он растит себе пару?

***

С волнением в сердце и дрожащими руками Су Чэнь наконец решился пустить зерна в дело.

С торжественным видом и почти благоговением он дважды промыл злаки, засыпал их в каменный котелок, залил водой и водрузил на огонь.

Чтобы подчеркнуть важность момента, Су Чэнь в придачу сварил похлебку с соленым мясом и пожарил копченое мясо с острыми травами — всё это было отличным дополнением к каше.

Минут через двадцать по пещере начал распространяться аромат вареного риса, правда, довольно слабый, с отчетливой травянистой ноткой.

Синьцзисы, который в это время вырезал из дерева миску каменным ножом, уловил запах и, не удержавшись, вместе со своими инструментами придвинулся к костру.

— Эти зерна и правда можно есть? — изумился он. — Как же ты умудрился до такого додуматься!

— Это еще что, я много чего знаю, — Су Чэнь довольно задрал нос. — Делай, что я говорю, и обещаю: со мной ты всегда будешь сыт и доволен.

— Угу! — глаза Синьцзисы засияли, и он с удвоенным рвением принялся за свою миску.

Каменные чаши плохо проводят тепло, поэтому в них удобно есть — не обожжешься, но они слишком тяжелые, так что удерживать их во время еды — та еще проверка на силу рук.

Су Чэнь подумывал попробовать сделать керамику, но на улице стоял лютый мороз, подходящую глину добыть было невозможно, да и печь строить — работа не на один день.

Лу Энь, будучи одиночкой, не желал брать Синьцзисы с собой на охоту, поэтому Су Чэнь пристроил того вырезать деревянные миски в пещере.

Пусть этот тигр Синьцзисы и простоват, зато в хозяйстве полезен: что скажешь, то и делает, и даже если чего-то не понимает, вопросов не задает.

Когда Лу Энь вернулся с тушей Древесного рогатого зверя, в его плетеной корзине тоже обнаружилось немало интересного.

Даже если еды было в достатке, Лу Энь все равно каждый день уходил на охоту. Су Чэнь приучил его брать с собой корзину: если по пути попадались какие-то растения или ягоды, он собирал их, чтобы показать Су Чэню.

Из-за того, что всё было укрыто снегом, найти растения было непросто, но Лу Энь каждый раз искал их очень старательно.

Недавно Су Чэнь обнаружил один вид зелени с крупными листьями — внешне напоминала пекинскую капусту, но огромного размера, с широкими и сочными зелеными листьями. В сыром виде они были хрустящими, чуть сладковатыми и обладали уникальным ароматом.

Что самое важное, даже в холодный снежный сезон эта зелень оставалась ярко-зеленой и свежей, никак не реагируя на погодные условия.

После того как Су Чэнь показал, что ему это по вкусу, Лу Энь при каждой вылазке внимательно осматривал окрестности. В этот раз больше половины корзины, которую он принес на спине, составляла именно эта зелень.

Су Чэнь с радостью выбрал самый крупный кочан, промыл его и быстро обжарил на зверином жире. Лу Энь тем временем молча переложил остатки зелени на полку в глубине пещеры.

Прикинув, что время вышло, Су Чэнь приподнял крышку котелка, убедился, что всё готово, и, не в силах больше ждать, разложил кашу по трем мискам.

Синьцзисы, которого запах уже извел до крайности, среагировал мгновенно и помчался к столу, схватив ложку — пользоваться палочками он пока не научился. Две деревянные палочки в его руках слушались плохо: кусок овощей падал, не долетая до рта. Су Чэнь поворчал, что тот ест как неряха, и заставил выстругать себе ложку.

Су Чэнь не успел даже попробовать овощи, как тут же зачерпнул полную ложку каши. Знакомый вкус риса тронул его до глубины души — он чуть не прослезился.

Любопытный Синьцзисы, глядя на это, тоже умял огромный кусный ложку каши, но его лицо постепенно выразило недоумение. Эта пресная, клейкая масса — неужели именно она довела Су Чэня до слез? Синьцзисы посмотрел на остатки каши в своей миске и, не найдя в ней ничего интересного, захотел лишь мяса.

Заметив сложное выражение лица Синьцзисы, Су Чэнь понял, что этот глупый хищник просто не привык к тонким вкусам, и решил показать, как правильно есть.

— Едят вот так: сначала берешь кусочек овощей, а потом закусываешь ими кашу. Попробуй еще раз.

Синьцзисы, хоть и сомневался, попробовал, и для него открылся новый мир. Раньше ничем не примечательная, пресная каша в сочетании с чуть солоноватыми овощами дала удивительный вкус.

— Давай назовем это злаковым рисом, — Су Чэнь с аппетитом уплетал обед. — Есть еще одно растение, у него такой же тонкий стебель и колоски, но оболочка зерна серо-коричневая, а внутри оно белое. Если удастся найти — разблокируем новые способы приготовления пищи!

Синьцзисы уткнулся в миску, ему было не до разговоров. Лу Энь, который был куда сообразительнее, уже сносно управлялся палочками и попутно прикидывал, что стоит как-нибудь еще раз сходить на то поле и собрать всё дочиста. Столь малого количества зерна хватит от силы на два раза, этого мало.

Когда Синьцзисы наелся, у него наконец освободился рот:

— То растение, о котором ты говоришь... кажется, я его видел.

Су Чэнь мгновенно воспрял духом. Неужели вслед за рисом он скоро получит и пшеницу? Какая удача!

— Правда, это было много лет назад, — вспоминая, сказал Синьцзисы. — Кажется, когда я покинул племя и скитался, видел что-то подобное на равнине. Но где именно... я уже забыл.

Су Чэнь: «...» Ну всё, можешь не продолжать. Чем это отличается от того, что ты ничего не сказал?!

Почувствовав исходящую от него ауру убийства, Синьцзисы вздрогнул и поспешил оправдаться:

— Но память у меня отличная! Я помню маршрут, по которому тогда шел! Если снежный сезон закончится, я могу пройти тем же путем и обязательно найду его!

Ради пшеницы стоит позволить Синьцзисы немного потрудиться. Су Чэнь хмыкнул, милостиво прощая его, и принялся считать дни.

— Учитывая цикл созревания пшеницы, из-за географических условий и сезонности, обычно это два урожая в год, — он начал чертить веточкой на земле. — В особых случаях может быть и один. Скорее всего, сбор урожая приходится на теплый сезон или засуху...

— Как только теплый сезон будет подходить к концу, мы отправимся в путь, — Су Чэнь загорелся этой идеей. — Пойдем вместе, возьмем больше корзин — может, удастся принести еще что-нибудь полезное!

Синьцзисы уже уяснил: всё, что Су Чэнь называет «полезным», либо связано с едой, либо с улучшением их жизни. Поэтому он тоже проникся ожиданием будущего похода.

Впрочем, пока что нужно было вернуться к реальности: предвкушение отложили, пришло время убирать посуду.

Синьцзисы безропотно занялся уборкой, Су Чэнь уселся у костра плести циновку из лиан, а Лу Энь тихонько отдыхал рядом. В пещере было тихо, слышалось лишь потрескивание дров.

Когда Синьцзисы закончил мыть посуду, он не спеша пошел не в свою «спальню», а, набравшись наглости, подошел к Су Чэню и принялся мяться, не решаясь заговорить.

Су Чэня передернуло от его жеманного вида, и он брезгливо бросил:

— Говори прямо, не мучай мои глаза.

— ... — Синьцзисы возмущенно воскликнул: — Я просто хотел спросить, как ты плетешь эту циновку! Когда закончу со своей каменной кроватью, мне тоже такая понадобится. Почему ты так со мной разговариваешь? Я же твой старший брат!

Су Чэнь: «?»

Погоди-ка, уточни-ка, чей ты брат?

— Ты что, перегрелся или бредишь во сне? — ошарашенно спросил Су Чэнь. — Ты брат Лу Эня, а мне-то ты кем приходишься? У тебя что, хобби — называть всех вокруг своими братьями?

http://bllate.org/book/28624/3460094