Он вовсе не хотел разговаривать с этим Омегой. Восемь лет уединения давно научили Айгэ сдерживать свой острый нрав. Человек, преградивший ему путь, в его глазах не стоил и ломаного гроша, но то, что тот пытался использовать в своих расчетах маленького ребенка, было просто смешно.
Женатый Омега заторможенно смотрел на незнакомого Айгэ, в его глазах мелькнула обида, но, издав холодный смешок, он стиснул зубы и поспешил удалиться.
Снаружи было многолюдно, и Айгэ уже порядком утомили взгляды прохожих, которые смотрели на него так, словно он был редким национальным достоянием. Он прямиком направился в Первое военное училище, не желая утруждать себя соблюдением утомительных формальностей.
Внутри училища царила строгая дисциплина, и вокруг стало гораздо тише.
— Хи-хи-хи, я ведь неплохо справился, правда? — Но Сяолянь, семенивший следом, сиял от радости, выпрашивая похвалу.
Айгэ обернулся на голос и, опустив голову, встретился взглядом с парой ярких глаз, которые внимательно его рассматривали. Он невольно присел на корточки и спросил:
— Почему ты пошел следом?
Услышав вопрос Айгэ, Но Сяолянь понурил голову и расстроенно пробормотал:
— Разве нельзя войти? Я ведь так хотел послушать ваше выступление, Маршал! К тому же, я только что оказал Маршалу Ай великую услугу, вы ведь не можете так обращаться со своим спасителем!
Сердце Айгэ дрогнуло. Ребенок перед ним был совсем мал — судя по всему, он только начал учиться грамоте. Однако Первое военное училище было местом, куда могли поступить лишь подростки; здесь царили строгие и жесткие порядки, и никто не позволил бы ребенку просто так разгуливать по территории.
Вспомнив, как малыш только что защищал его и помогал выбраться из неловкой ситуации, он смягчился и невольно спросил:
— Конечно, можно. Как тебя зовут?
— Меня зовут Но Сяолянь. Но — от слова обещание, Сяо — от осторожности, Лянь — от сыновней почтительности.
— Но… — знакомая фамилия задела струны его души. Айгэ тепло улыбнулся: — Очень хорошее имя.
— Хе-хе, это имя мне папа дал. Маршалу Ай оно нравится? — Но Сяолянь распахнул большие глаза. У него на переносице виднелась крошечная черная родинка, из-за чего он выглядел особенно послушным.
Айгэ молча смотрел на эту родинку, и в душе всплыл образ одного человека. Он отчетливо помнил, что у того в уголке глаза была точно такая же неприметная черная родинка, и когда он улыбался, это выглядело невероятно очаровательно.
— Маршал Ай? Дядя Маршал?
Видя, что Айгэ не обращает на него внимания, Но Сяолянь надулся и, сердито глядя на него, выкрикнул:
— Маршал Айгэ!
От неожиданно близкого детского лица Айгэ машинально вскочил, и, поднимаясь, нечаянно задел Но Сяоляня. Тот шлепнулся на пятую точку и жалобно вскрикнул:
— У-у-у, моя попа!
Поняв, что он натворил, Айгэ поспешно поднял ребенка и виновато произнес:
— Прости, я немного задумался.
— Маршал Ай такой вредный, Сяолянь расшиб себе всё! — Но Сяолянь потер ушибленное место, глядя на него с нескрываемым упреком.
— Пфф… ха-ха-ха!
Глядя на надутого, потешного малыша, Айгэ не удержался и рассмеялся. Он достал из-за пазухи флакончик с мазью от ушибов и сказал:
— Дарю это тебе. Простишь меня?
Но Сяолянь надул щеки и отвернулся — он все еще злился на то, что Айгэ посмеялся над ним.
— Хочешь, отведу тебя в лазарет? — спросил Айгэ. Этот ребенок заставил его вспомнить собственное детство.
Тогда тот, кто был рядом с ним, еще не ушел, и всё вокруг казалось прекрасным.
Услышав про лазарет, Но Сяолянь яростно замотал головой. Он протянул руку, взял мазь и буркнул:
— Мази хватит, я ненавижу ходить в больницы.
Видя испуг в глазах ребенка, Айгэ с любопытством спросил:
— Почему ты их ненавидишь?
Но Сяолянь хотел было что-то сказать, но замялся и, опустив голову, тихо пробормотал:
— Просто ненавижу, и всё.
Айгэ не стал допытываться и с легкой улыбкой ответил:
— Ну, как знаешь.
Мальчик осторожно убрал мазь в свою сумочку, старательно застегнул её, а затем, не доверяя сохранности сумки, перевесил её наперед и крепко прижал обеими руками.
Эта череда действий привлекла внимание Айгэ. В какой-то миг ему почудилась тень того человека, и он не удержался от вопроса:
— Ты ребенок из Клана Но?
— Дядя Ай такой глупенький, в Федерации всего один Клан Но, — усмехнулся Но Сяолянь, сверкнув зубами.
Уже назвал дядюшкой Ай? Этот ребенок совсем не знает страха перед чужими!
Айгэ молча вздохнул. Впрочем, он не чувствовал дискомфорта, его лишь удивила прямолинейность Но Сяоляня. В таком возрасте — и ни капли осторожности? Это совершенно не вязалось с тем, что он знал о воспитании в Клане Но.
Заметив, что Айгэ снова погрузился в молчание, Но Сяолянь обиженно протянул:
— Дядя Ай снова витает в облаках! Разговор со мной настолько скучен?
— Нет, просто ты такой озорной, совсем не похож на ребенка из Клана Но, — поддразнил его Айгэ.
Но Сяолянь задрал нос и пренебрежительно фыркнул:
— Пф, дядя Ай, у вас плохое зрение. Папа говорил, что Сяолянь — самый-самый послушный ребенок в Клане Но!
— Хорошо-хорошо, ты во всем прав, — смиренно согласился Айгэ. Он не хотел спорить с ребенком. Наблюдая за его гордым и милым видом, он про себя подумал: действительно, совсем не похож.
Тот ребенок из Клана Но, которого он знал, ни за что не стал бы так ластиться и озорничать…
В этот момент к ним поспешно подошел адъютант, который ранее ушел улаживать дела с руководством училища. Он тяжело дышал:
— Маршал, в училище всё подготовили. Вы можете сразу пройти в актовый зал для выступления.
Айгэ кивнул и, глядя на растерянного адъютанта, махнул рукой:
— Понял. Возвращайся к делам.
Адъютант замялся. Он не подавал рапорт об увольнении перед уходом, и теперь самовольное отсутствие было нарушением дисциплины. Но Айгэ всегда был непреклонен, и если не выполнить его приказ, последствия могли быть…
Адъютанта пробила дрожь, и он решил, что лучше не злить Айгэ.
— Если будут другие распоряжения, свяжитесь со мной в любое время, или позовите Сяо У, — смиренно ответил он.
Когда адъютант ушел, они снова остались вдвоем.
— Пойдем, — Айгэ протянул руку, приглашая Но Сяоляня взяться за неё.
— А? — Но Сяолянь замер, глядя на протянутую ладонь. Он хотел ухватиться, но не решался. — Это то, о чем я думаю?
Только что был такой смелый, а теперь струсил?
Айгэ усмехнулся про себя, взял Но Сяоляня за руку и сказал:
— Разве ты не хотел послушать выступление? Если не будешь держаться за меня, в актовый зал тебе не попасть.
http://bllate.org/book/28639/3462171
Готово:
