— Ты можешь понять, кто победит?
— Конечно, Маршал. Я давно на этого мальчишку зуб точил, так что хорошо, что Маршал решил преподать ему урок лично.
— Справедливости ради, хоть парень и болтлив, но у него есть силы подкреплять свои слова делом.
Их поединок вызывал у наблюдавших солдат неподдельный восторг. Атаки Янь Чжаня были свирепыми, хотя и страдали от недостатка связности, в то время как Айгэ отбивал каждый выпад с такой легкостью, что сразу было видно: перед нами опытный мастер.
— Маршал и правда милосерден, раз до сих пор не уложил его одним ударом, — Цзэн Вэйлун погладил подбородок и тихо переговорил с стоящим рядом адъютантом.
— ... — Адъютант промолчал, лишь мысленно вздохнув. Он понимал, что Айгэ вовсе не сдерживается из вежливости — его нынешняя сила просто не позволяет действовать иначе.
Он прекрасно знал, что Айгэ годами принимает Ингибитор, причем в таких дозах, что обычный человек не смог бы и представить. Сейчас его истинная мощь была подавлена, а с учетом разницы в возрасте и отказа от использования феромона, исход мог быть лишь таким: победа с минимальным перевесом.
Как и предполагал адъютант, в поединке Айгэ едва вырвал победу, применив пару хитроумных приемов.
Янь Чжань, прикрывая ладонью распухшую от пощечины щеку, с ненавистью уставился на Айгэ и упрямо процедил:
— Легендарный непобедимый Маршал ничем не лучше других. Если бы мы были одного возраста, еще неизвестно, чье место занимал бы ты.
Айгэ лишь усмехнулся и с нескрываемым презрением ответил:
— Тебе стоит радоваться, что мы не одного возраста.
Янь Чжань хотел было возразить, но Цзэн Вэйлун оборвал его:
— Отставить! Скопируй военный устав сто раз, а интенсивность тренировок на следующий месяц удваивается. Не выполнишь — отправляйся туда, откуда пришел!
— С какой стати! — возмутился Янь Чжань.
— С такой, что я — Маршал, Военное ведомство — моя территория, а ты — солдат, и подчинение приказам — твой прямой долг.
Айгэ перестал улыбаться, и от него начала исходить подавляющая аура. Словно нависшая над головой горная вершина, незримое давление обрушилось на Янь Чжаня. У последнего сузились зрачки — безграничное дыхание смерти заполнило все вокруг, заставляя его в испуге отступить на шаг назад.
— Ты...
— Янь Уцзи не говорил тебе, что даже среди альфа-высших есть те, кто сильнее, и те, кто слабее?
По лбу Янь Чжаня катился холодный пот. Он хотел выпрямиться, но чувство, будто на спину навалился непосильный груз, не давало вздохнуть. Сжав кулаки, он глухо прорычал:
— Есть, приказ принят, выполнение гарантирую.
Айгэ не придал значения этому инциденту. Разогнав толпу, он направился к следующей точке назначения.
— Мало кто способен идти с тобой в ногу, — раздался низкий голос сбоку, и к нему подошел седой мужчина средних лет.
Услышав это, Айгэ остановился и кивнул:
— Инструктор, как поживаете?
Этот альфа средних лет был тем самым инструктором, который обучал Айгэ в начале его службы, а некогда — прославленным генералом Федерации, ныне работающим военным советником в Восьмой армии, к которой относилась пятьдесят пятая дивизия.
— Наверное, чувствуешь себя очень одиноко, когда никто не может за тобой поспеть, — сокрушался инструктор. Он наблюдал за недавним спаррингом и догадывался о причинах проблем Айгэ. Подавленная мощь вызывала у него и сожаление, и странное чувство близости.
Только такой, как сейчас, Айгэ не казался существом, чья яркость недостижима для окружающих.
Айгэ улыбнулся в ответ:
— Инструктор, я вовсе не такой выдающийся, как вы себе представляете. Перестаньте смотреть на меня как на нечто нечеловеческое.
— Ах ты, мальчишка, Маршал теперь будет винить меня, — инструктор покачал головой и пошел следом за Айгэ в сторону оружейного склада. — Слышал, ты просил Парламент выделить людей? Я еще годы назад говорил — не отпускай их, а теперь жалеешь?
— Да где мне взять такую наглость — требовать людей у Парламента? Он здесь лишь как Советник, ответственный за Великое состязание академий. Как только игры закончатся, я верну его Парламенту. Боюсь, в следующий раз его уже не одолжат.
Заговорив о Ноце, инструктор тяжело вздохнул:
— Не дают — так укради. Тот паренек из Клан Но — редкий талант, прирожденный командир. В Парламенте ему явно тесно.
Айгэ лишь улыбнулся, ничего не ответив, и перевел тему:
— Через пару дней оттуда приедут с проверкой на Тренировочный полигон Фло. Все упаковали?
— Все, как ты и просил: разобрали и смешали с обычными деталями вооружения. Никто не заподозрит неладное, не переживай.
За разговором они постепенно скрылись в глубине пустующего комплекса.
***
Два дня спустя черный как смоль спорткар остановился у Тренировочного полигона Фло.
— Советник Ноц, прошу сюда.
Адъютант вытянул руку, приглашая Ноца и его подчиненных следовать за ним.
Хотя Айгэ обладал абсолютной властью в Военном ведомстве Федерации, в вопросах вооружения существовали жесткие ограничения. Чтобы переместить крупную партию оружия, хранящуюся на полигоне, требовался официальный приказ Парламента.
В кабинете на третьем этаже Айгэ стоял у окна, наблюдая за тем, как адъютант проводит для Ноца экскурсию.
Поскольку время официальной передачи еще не наступило, солдаты гарнизона продолжали тренироваться на главной арене, и Ноц появился как раз к моменту окончания занятий.
Ху —
Солдаты, обливаясь потом, вытирались полотенцами, висевшими на шеях.
Фью-фью —
Заметив свиту Ноца, кто-то из самых дерзких солдат присвистнул, глядя на них с нескрываемым вызовом.
С тех пор как Айгэ возглавил Военное ведомство, отношения с Парламентом стали крайне напряженными. Обе стороны терпеть не могли друг друга, и при каждой встрече возникали трения — подобные сцены случались постоянно.
— О, Янь-старший, не хочешь сходить и бросить вызов? Тот парень — Ноц, которого называют Золотым дуэтом вместе с Маршалом. Раз не можешь одолеть Маршала, так уложи хотя бы гения, который пытается за ним угнаться!
Бросив взгляд на провокатора, Янь Чжань покачал головой и пренебрежительно бросил:
— Хочешь преподать урок людям из Парламента — иди сам, чего меня втягиваешь?
— Ой-ой-ой, ты что, струсил? Или боишься?
— Боюсь? Смешно. Это всего лишь неудачник, которого забраковали в Военном ведомстве. Не на всякую шушеру я размениваюсь!
— Красиво говоришь, а если такой смелый — иди и уложи его на лопатки!
Раздражение, копившееся внутри, вырвалось наружу. Янь Чжань резко ответил:
— Пойду и уложу. Смотрите во все глаза, как это делается.
Глубоко вдохнув, он поднялся, сунул руки в карманы и подошел к Ноцу. Свысока он процедил:
— Ты и есть один из Золотого дуэта, Ноц? Смелости хватит принять мой вызов?
http://bllate.org/book/28639/3462182
Готово:
