Тот бог из легенды изначально был самым настоящим, правильным богом, но чем больше местные жители ходили молиться ему, тем больше бедствий обрушивалось на окрестности. Никому не хотелось заниматься неблагодарным делом, и в конце концов никто больше не смел ходить туда с жертвоприношениями, боясь навлечь на себя какую-нибудь новую беду. Тот старик говорил довольно убедительно, можешь сам решить, верить этому или нет, но лично я считаю, что всё это действительно происходило — в конце концов, часть ритуалов до сих пор сохранилась.
Ань Минь уцепился за ключевое слово и поспешно напечатал вопрос:
— Скажите, пожалуйста, а какие именно там были этапы?
В воздухе повеяло ароматом храмовых благовоний — запах, который по идее должен был успокаивать душу, но от него Ань Минь чувствовал себя лишь всё более раздражённым и встревоженным. Прошло ровно две минуты, прежде чем собеседник ответил.
— Старик тот рассказывал не слишком чётко, но в любом случае там всё было залито кровью. Жертвой, кажется, был не скот, а человек. Братец, если тебе и вправду так интересно, съезди сам взгляси, места там красивые.
Ань Минь сухо усмехнулся, ему так и хотелось сказать этому брату большое спасибо — он только-только оттуда сбежал и в этой жизни больше вообще не хотел туда возвращаться.
Он задал ещё пару вопросов, однако собеседник заявил, что знает только это, так что Ань Миню пришлось оставить затею.
Убрав телефон, Ань Минь обернулся: среди густой зелени рощ возвышалась высокая буддийская пагода, напомнившая ему о вздымающейся до небес Снежной горе у озера.
Если всё было так, как говорил тот блогер, и в качестве Жертвы использовали людей, то та его кровь, что утекла в озеро... Значит ли это, что он сам того не ведая тоже превратился в Жертву того Злого Бога?
Но если вдуматься, это казалось очень странным. На протяжении веков, даже если это место и было глухим и безлюдным, в нём наверняка получали травмы и другие люди, причём наверняка немало. Почему же именно его начали преследовать кошмары?
Неужели это как-то связано с той змеей?
Туман постепенно рассеялся, и сквозь прорывы в дождевых тучах пробились лучи солнца. Стоило свету стать ярче, как синяки под глазами Ань Миня стали ещё заметнее.
Хотя он и был чистым, свежим юношей, в этот момент он выглядел точно призрак, явившийся средь бела дня. Словно те несчастные мужчины из древних историй, у которых лисицы-демоны высосали жизненную энергию, причём умершие совсем недавно и добровольно пришедшие к воротам храма в надежде на упокоение.
Ань Минь со скорбным видом постоял ещё немного и, пока он рассеянно хлопал глазами, неожиданно получил сообщение от друга детства — тот писал, что купленная для него вещь почти прибыла, и велел не забыть забрать посылку.
— Я тут побегал по известным у нас мастерам, один сказал, что ты рассудком помешался и в тебя легко может вселиться злая ци. Достал для тебя кулон, не забудь надеть, тогда, должно быть, перестанешь видеть кошмары.
После второго кошмара он рассказал обо всём Тун Чжэ.
Они познакомились ещё в начальной школе, а после окончания старшей разъехались учиться в разные города и там же остались работать. Сейчас они уже с полгода не виделись и общались лишь изредка в сети, но их отношения по-прежнему оставались хорошими.
Тун Чжэ обладал решительным характером и просто раздобыл для него вещицу для защиты от нечисти, отправив её почтой.
Ань Минь хотел было расспросить, у какого именно мастера тот её взял, но, подумав, махнул рукой: ладно, всё равно он в этом ничего не понимает. Злой Бог это или нет, способен ли Злой Бог испугаться подобной штуковины — сначала надо попробовать.
В его сердце снова теплилась надежда, и по дороге с работы домой он забрал посылку.
Кулон оказался самым обычным деревянным бруском размером с половину большого пальца, тёмного цвета. Выглядел он так, будто пролежал в каком-нибудь старом особняке несколько сотен лет, причём за все эти века его ни разу не освещало солнце, отчего на душе становилось как-то не по себе.
Ань Минь интуитивно чувствовал в этой вещице нечто зловещее, но всё же пересилил себя и повесил кулон на шею.
Учитывая вчерашний горький опыт, сегодня он уже не слишком осмеливался спать.
Однако он толком не отдыхал всё последнее время, и стоило наступить вечеру, как его сморил мертвецкий сон — он едва успел лечь в постель, как тут же отключился.
Проснувшись в очередной раз от кошмара, Ань Минь чувствовал, как у него отзывается тупой болью в голове. Его душа словно раскололась надвое: одна половина валилась с ног от усталости и желания спать, а вторая в ужасе дрожала.
Он с горьким осознанием понял, что его, кажется, и вправду проклял этот самый Злой Бог.
На душе у Ань Миня скребли кошки, тело покрылось липким холодным потом, и он решил просто принять душ.
Он снимал квартиру на пару с тремя другими молодыми людьми: в главной спальне жила парочка, а две другие комнаты занимали он сам и ещё один парень. Обычно все четверо жили тихо, не мешая друг другу, и особо близкими их отношения назвать было нельзя.
Взяв комплект новой пижамы, Ань Минь направился в гостевую ванные и, проходя мимо зеркала, бросил в него взгляд — его собственное бледное лицо заставило его испугаться.
В последнее время его психическое состояние становилось всё хуже, и это тянуло за собой истощение — он заметно похудел, но ещё никогда не выглядел настолько увядшим, как этой ночью. Тот кошмар казался живым существом, капля за каплей выпивающим его жизненные силы.
Когда он включил душевую лейку, шум воды сделал и без того тихую комнату ещё более мертвенно-безмолвной.
С тех пор как он получил ранение у озера, Ань Минь стал немного бояться воды, и сейчас звук падающих струй подсознательно вызывал у него тревогу.
Сдерживая эти плохо поддающиеся контролю эмоции, он поджал губы, на которых с трудом проступил слабый намёк на кровь.
Ань Минь мылся быстрее, чем обычно, желая поскорее покинуть это тесное пространство.
Как раз когда он с закрытыми глазами смывал пену с головы и тела, свет в душевой внезапно погас, оставив лишь небольшой светильник в предбаннике.
Он даже не услышал слабого щелчка перегоревшей лампочки — освещение исчезло вот так бесшумно.
По идее, маленький светильник в предбаннике хоть и тускло, но всё же должен был освещать душевую, по крайней мере, не давая человеку блуждать впотьмах.
Однако зрение Ань Миня мгновенно погрузилось во тьму.
В ту же секунду все его нервы напряглись до предела — это была рефлекторная реакция, выработанная с детства.
Он ненавидел темноту, ведь темнота — злейший враг людей, страдающих куриной слепотой. Даже малейшее потускнение света означало для него превращение из нормального человека в беспомощного инвалида, которому трудно даже просто идти.
Вода всё ещё была горячей, но Ань Минь почувствовал, как воздух вокруг резко похолодал. Его словно бросили в холодильник, и те участки кожи, куда не попадали горячие струи воды, мгновенно теряли тепло.
В журчании воды чудился какой-то другой, едва уловимый звук: будто какое-то крупное плотоядное животное ступало по луже, или словно ледяная змея ползла по залитому водой полу. Он в панике выключил душ, и этот тихий шорох тут же исчез, вокруг воцарилась абсолютная тишина.
http://bllate.org/book/28641/3462369
Готово:
