Шум стоял невыносимый.
Чэнь Саньхэн схватила телефон и, даже не глядя, кто звонит, ответила:
— Я заплачу́, так что можешь не искать меня больше.
Только тот человек мог посреди ночи позвонить ей из-за денег.
На том конце провода на мгновение замолкли, и лишь спустя долгое время оттуда донесся голос:
— Это я, Тао Ванси.
Чэнь Саньхэн на секунду замерла. Сейчас ей вовсе не хотелось ни с кем разговаривать; она была не в лучшем расположении духа, а беседы могли испортить настроение и собеседнику.
— И что же тебе нужно? — тихо спросила Чэнь Саньхэн.
Тао Ванси на другом конце провода, казалось, не заметила прохлады в ее голосе:
— Ты уже отдыхаешь?
Чэнь Саньхэн неопределенно буркнула:
— Угу, я как раз собираюсь спать.
— Послезавтра у меня нет пар. Давай встретимся, пообедаем, заодно вернешь мне шарф.
Чэнь Саньхэн одновременно почувствовала и недоумение, и легкую обиду:
— Половина третьего ночи, а ты всё думаешь о своем шарфе?
— Тогда как ты себя чувствуешь? Во время трансляции ты выглядела неважно.
У Чэнь Саньхэн на глаза навернулись слезы, и она смахнула их пальцем. Она просто заболела, поэтому стала чуть более уязвимой, но Чэнь Саньхэн не хотела, чтобы кто-то знал о ее слабости. Выпрямив спину, она постаралась придать голосу привычный тон:
— Я просто простудилась.
— А лекарства пила? — неторопливо поинтересовалась Тао Ванси.
— Пила, но толку никакого, — Чэнь Саньхэн ненавидела такую мягкость, похожую на режущий тупым ножом по живому. — Я верну тебе шарф, а теперь мне нужно отдыхать.
— Если завтра тебе все еще будет плохо, сходи к врачу.
— Я знаю, — понизила голос Чэнь Саньхэн. — Я спать, ложись тоже пораньше.
Затем она сбросила вызов, и легкая улыбка на ее лице увяла.
Тон Чэнь Саньхэн показался ей каким-то непривычным. Тао Ванси отложила телефон, немного удивляясь собственной доброте — с какой стати она вообще попросила номер у двоюродной сестры Юй Цзыю? Впрочем, раз они собираются стать подругами, нужно проявлять заботу.
Проснувшись, Чэнь Саньхэн сразу поняла, что дело скверно: голову сковала свинцовая боль, тело била крупная дрожь от озноба. Превозмогая себя, она поехала в больницу, где ей поставили капельницу. Сидя на стуле, она молча наблюдала, как лекарство капля за каплей поступает в вену.
Когда она вышла из больницы, дул холодный ветер. Натянув на голову капюшон и обув толстые луноходы, она совсем не мерзла.
Вернувшись домой, Чэнь Саньхэн сварила рисовую кашу со свининой и столетними яйцами.
Она уже много лет жила одна, так что готовить умела вполне сносно, но стоило заболеть, как на нее накатывала лень и не хотелось даже шевелиться.
Правда, обнаружив, что каши с яйцами и мясом сварилось слишком много, Чэнь Саньхэн на миг впала в отчаяние — обычное дело в человеческой жизни.
Осилить всё в одиночку она не могла, а выливать жалко, так что она просто сидела и тупо смотрела на булькающую и кипящую кашу.
Взглянув на экран телефона, где красовалось пять часов вечера — как раз время ужина, — Чэнь Саньхэн набрала номер Тао Ванси.
Вызов приняли почти сразу, и Тао Ванси звучала несколько озадаченной:
— Чэнь Саньхэн?
Глядя на кашу, Чэнь Саньхэн произнесла:
— Не хочешь зайти ко мне поесть каши?
Тао Ванси на другом конце провода ответила лишь спустя паузу:
— С удовольствием.
Раз уж она пригласила гостью, одной кашей отделаться было нельзя. Чэнь Саньхэн принялась заново тушить свиные ребрышки — на этот раз пряные и острые, а вдобавок быстренько обжарила самую обычную зелень.
Когда они ели в Сочельник, Тао Ванси не притронулась ни к единому кусочку ребрышек в кисло-сладком соусе.
Ребрышки поспели как раз к приходу Тао Ванси, зелень можно было бросать на сковороду в любую минуту, а каша со свининой и яйцами ждала своего часа на прущей в режиме подогрева конфорке.
Чэнь Саньхэн открыла дверь. В квартире работал теплый пол, поэтому было очень уютно, а у самого порога располагалась вешалка для верхней одежды. Тао Ванси повесила пальто, Чэнь Саньхэн выдала ей одноразовые тапочки и указала направление на ванную, чтобы та вымыла руки. Жилище Чэнь Саньхэн представляло собой евротрешку с кухней, совмещенным санузлом и просторной гостиной — отличная планировка. Если судить по сторонам света, солнце здесь должно было светить целый день. Квартиру она купила рано, так что соотношение цены и качества оказалось великолепным, да и район был на редкость удачным.
Когда Тао Ванси вышла из ванной, Чэнь Саньхэн уже расставила блюда на обеденном столе, стоявшем в углу гостиной.
— Я достану тебе новые палочки и ложку, в следующий раз, когда придешь, сможешь пользоваться ими же.
Вымыв столовые приборы, Чэнь Саньхэн наложила Тао Ванси порцию каши.
Тао Ванси заметила на руке Чэнь Саньхэн след от иглы. Чэнь Саньхэн подвинула к ней пиалу.
— Ешь кашу.
Усевшись напротив, Чэнь Саньхэн выглядела уже гораздо лучше.
По правде говоря, знакомы они были совсем недолго, и раньше им еще не доводилось оставаться наедине. Тем не менее, раз уж Чэнь Саньхэн позвала ее на кашу, да и за ее здоровье она переживала — Тао Ванси и сама собиралась просто справиться о самочувствии.
В конце концов, она столько времени смотрела ее трансляции.
Тао Ванси подцепила палочками ребрышко: мясо разварилось до мягкости, таяло во рту и источало потрясающий аромат с избытком острых ноток.
— Очень вкусно.
Чэнь Саньхэн гордо заявила:
— Разумеется, я отлично готовлю.
Она действительно превосходно готовила — даже простейшую зелень на ее сковороде удавалось сделать невероятно аппетитной.
— Я умею готовить только вареные овощи и макать их в соевый соус, — с самоиронией произнесла Тао Ванси.
Чэнь Саньхэн бросила на нее взгляд:
— В следующий раз принесешь продукты с собой, я приготовлю тебе.
Тао Ванси ничего не ответила.
В комнате воцарилась тишина, и обе сосредоточились на каше. Чэнь Саньхэн мастерски варила даже обычное крупяное блюдо: столетние яйца, нежная свинина и зелень сливались с ароматом риса, создавая мягкий и гармоничный вкус.
После ужина Тао Ванси сама принялась собирать посуду, а Чэнь Саньхэн так и сидела на месте, наблюдая за ее движениями. У нее, судя по всему, не было привычки ограждать гостей от домашней работы.
— Потому что ты не гость, ты — друг, так что убирать я за тобой не буду.
На двоих они приготовили порцию ребрышек, но немного осталось. Вероятно, из-за болезни аппетит у Чэнь Саньхэн был никудышным, и она съела всего один кусочек.
— Тао Ванси, давай я заверну тебе оставшиеся ребрышки, врач велел мне в ближайшие дни питаться полегче, — подняв голову, проговорила Чэнь Саньхэн, глядя на занятую уборкой девушку.
Тао Ванси бросила взгляд на ребрышки — они и впрямь были слишком хороши.
— Давай.
Чэнь Саньхэн поднялась за контейнерами. Дома у нее обнаружился целый запас одноразовых коробочек, и в одну из них она аккуратно уложила мясо.
— Когда будешь разогревать, обязательно выложи их на тарелку, не грей в одноразовом контейнере, — наставительно произнесла Чэнь Саньхэн.
Затем она тщательно упаковала сверток.
Чэнь Саньхэн не только разговаривала четко и прямо, но и все делала быстро и споро.
Когда Тао Ванси вышла из кухни, вымыв руки, Чэнь Саньхэн как раз с усилием тащила большую керамическую банку.
— Давай я помогу, — Тао Ванси поспешила подхватить ношу с другого края.
— Хочешь соленых овощей? Сейчас самый сезон, честно говоря, получается объедение.
Чэнь Саньхэн походила на чересчур усердного продавца, рекламирующего свой товар, вот только весь этот товар раздавался бесплатно — бери всё, на что упадет глаз.
Не удержавшись, Тао Ванси протянула руку и коснулась лба Чэнь Саньхэн. Кожа была прохладной — жар спал.
— Не нужно, попробую в следующий раз, когда приду.
Движения Чэнь Саньхэн замерли. На ее губах расцвела улыбка, в глазах заплясали искорки, и она в упор посмотрела на гостью.
В этот самый миг Тао Ванси невольно улыбнулась в ответ.
После визита к врачу тело Чэнь Саньхэн словно невесомо воспарило, и она вернулась к привычному ритму жизни.
Их отношения с Тао Ванси стали еще ближе.
Впрочем, эта близость имела свои границы, и Чэнь Саньхэн не бралась судить, хорошо это или плохо. Она всё же не могла воспринимать Тао Ванси точно так же, как Ян Ян.
Пролистывая ленту в соцсетях, Чэнь Саньхэн наткнулась на публикацию Ян Ян, где та хвасталась своими романтическими отношениями.
На фотографии Ян Ян улыбалась невероятно счастливо.
Чэнь Саньхэн поставила лайк.
Сообщение от Ян Ян прилетело незамедлительно:
— Вы что, с Тао Ванси так близко сошлись? Она пару дней назад спрашивала твой номер телефона, я дала. Ничего страшного?
— Ничего страшного.
— Ну и отлично, мне некогда болтать, я занята общением со своим парнем.
Привыкшая к манере общения Ян Ян, Чэнь Саньхэн не стала отвечать дальше. Переписка с Тао Ванси так и замерла на предложении вместе поесть острый хот-пот, и Чэнь Саньхэн в качестве эксперимента ткнула в аватарку Тао Ванси.
«Вы пощекотали Тао Ванси».
Ничего особенного, никаких странных заморочек Тао Ванси не использовала.
—?
Всплыло короткое сообщение от Тао Ванси.
— В какую игру ты бы хотела поиграть сегодня?
Подарки, которые Тао Ванси отправляла на трансляциях, уже достигли суммы, при которой система оповещала о ее входе особой анимацией, и Чэнь Саньхэн прекрасно знала, что та смотрит каждый ее стрим.
— Мне всё равно, только давай без излишней жестокости.
Без излишней жестокости — большинство популярных хорроров на рынке подходили под это описание, и далеко не все они пестрели кровавыми сценами.
— Хорошо.
— Да, кстати, ты голодна?
— Немного. Собираюсь ужинать, не хочешь зайти ко мне?
Чэнь Саньхэн прикинула, что в холодильнике, кажется, почти ничего не осталось, и всё равно придется идти в магазин за продуктами.
— Я не приду к тебе ужинать, я сегодня дома. Зато купила тебе кое-какой выпечки.
Тао Ванси действительно раскошелилась на пирожные, но не на парочку штук, а на целую коробку, которую отправила курьерской службой доставки в пределах города. Распаковав посылку, Чэнь Саньхэн увидела плотно упакованные лакомства.
Кондитерская славилась на весь город, в будние дни там вечно толпились очереди, а находилась она черт знает где — целый час на метро, так что сама Чэнь Саньхэн никогда туда не выбиралась.
Глядя на сладости, Чэнь Саньхэн понимала, что в одиночку ей их ни за что не осилить. Но почему-то, глядя на эти запасы, словно запасливая белка, прячущая орехи на зиму, она чувствовала необъяснимую радость.
Поэтому, когда она перезванивала Тао Ванси, голос ее звучал необычайно мягко:
— Я физически не успею всё это съесть до истечения срока годности.
Свежеприготовленные пирожные хранились недолго, их полагалось уплетать за считанные дни.
Даже жаловаться у нее получалось без всякого нажима.
Судя по доносившемуся из трубки шуму, вокруг Тао Ванси толпилось много людей:
— Ешь сколько сможешь. Ты же так любишь шоколад, значит, и к сладкому неравнодушна.
Стиснув телефон в пальцах, Чэнь Саньхэн подумала, что, пожалуй, и этого достаточно. Вот так просто — и уже на душе светло.
В тот вечер на трансляции Чэнь Саньхэн как раз лакомилась сладостями от Тао Ванси, и стоило ей отправить в рот пару кусочков, как зрители тут же всё заметили.
http://bllate.org/book/28644/3462856
Готово:
