Готовый перевод Half a Century of Glory GL / Полвека нежности: История одной любви: Глава 1

Спустя десять лет — или, если быть точнее, десять лет и один месяц — Хуа Хуайчжо наконец снова ступила на землю своей малой родины.

Два дня назад она без устали вела машину несколько десятков часов. По пути она остановилась на ночлег в том самом городке, где когда-то училась и который находился ближе всего к деревне. Изменения в городке бросались в глаза: появилось слишком много незнакомых ей улиц, слишком много диковин, виденных ею лишь в мегаполисах. Даже её бывшую альма-матер за это время несколько раз перестраивали и расширяли. Надолго она там не задерживалась — всё это не пробудило в ней ностальгии. Напротив, узнав, что гостиница, в которой она когда-то останавливалась, канула в лету, она на добрый десяток минут предалась меланхолии.

На следующий день, позавтракав, она продолжила путь. Не обращая внимания на завистливые и восхищённые взгляды прохожих, она уверенно припарковала автомобиль на пустующем участке в деревне. Слева от машины журчал небольшой ручей, чья тонкая водная гладь пролегала практически через всю деревню. К тому же, когда деревня только зарождалась, её основал большой клан с фамилией Хуа, переселившийся сюда из других мест, отсюда и пошло название — деревня Хуаси.

Сколько она себя помнила, этот ручей существовал всегда. Во время сильных ливней он бурно разливался, вымывая вниз по течению мелкую рыбёшку из прудов у истоков. В те времена ручей служил главным местом детских забав. Поймав рыбёшку, дети не ели её — да и толку в ней было мало, — а сажали в пластиковые бутылки и пытались вырастить. Разумеется, рыбки редко жили дольше недели. И тем не менее, эта бесконечная карусель из поимок и гибели питомцев оставалась действенным средством от скуки в детские годы, и Хуа Хуайчжо не была исключением.Она была девушкой самой настоящей, по крайней мере, внешне — уж точно. За десять лет вне дома, в силу самых разных причин, она стала еще привлекательнее, и от всего ее облика исходил притягательный аромат зрелой женщины. У нее была стройная, пропорциональная фигура с плавными изгибами, а кожа — нежной, упругой и эластичной. Она носила тщательно окрашенные и завитые каштановые длинные кудри, а ее глаза, исполненные уверенности, сияли пленительным и завораживающим блеском. Трудно было представить, что такая очаровательная женщина в юности любила мальчишеские игрушки, беззаботно возилась в сырой после дождя грязи, рассуждала точно так же, как мальчишки, а то и превосходила их.

В те времена даже распущенные волосы считались табу, не говоря уже о покраске и завивке. Свои длинные волосы она начала отращивать только после вступления в пубертатный период, а затем, ради удобства, просто позволяла прядям растрепываться на ветру. Когда она выросла и уехала из дома, это стало еще заметнее. Без сомнений, эта роскошно одетая, следовавшая последней моде женщина принадлежала к совершенно другому миру, и в ее внешности не осталось ни малейшего следа заметных черт семьи Хуа. Быть может, именно поэтому во время своего первого возвращения на малую родину она сбежала, унеся с собой чужеземный дух, — точно так же, как будто никогда и не возвращалась.

Хай Чжо выключила музыку и не спешила выходить из машины, вместо этого закурив сигарету. Эта привычка появилась у нее всего несколько лет назад, но уже спустя пару месяцев она поняла, что больше не сможет без них обходиться. Она отрешенно смотрела в окно, глядя на небо, изменившее цвет из-за тонированных стекол автомобиля, а ее мысли давно унеслись далеко прочь.

Деревня Хуаси со всех сторон была почти окружена горами, и вела туда лишь одна утрамбованная вручную грунтовая дорога, которую за десятилетия ремонта и ухода привели в такое состояние, что по ней легко мог проехать средний грузовик.

Деревня, зажатая в кольце гор, казалась гораздо прохладнее того города, где она жила в последнее время, да и по сравнению с городской суетой здесь царило куда большее запустение. Стоял знойный полуденный час, двери в каждом доме были плотно закрыты, и даже сторожевые дворовые псы лениво пластались на земле. Настал самый подходящий момент для полуденного сна.

Месяц назад, как раз перед праздником Середины осени, она уже возвращалась сюда однажды — и выбор этого символизирующего воссоединение праздника не был случаен. За десять лет разлуки с домом она не приезжала ни разу, что бы ни происходило. Лишь благодаря письмам из почтового отделения да банковским переводам семья могла быть уверена, что она жива и у нее все хорошо.

Ей было ровно восемьдесят, когда она ушла, — возраст юного и безумного бунтарства. Опираясь на присущее ей бесстрашие, разочарование в непонимании близких и обжигающую, невысказанную тайну, она решилась на побег. За спиной висел лишь рюкзак, в котором лежало немного одежды, сухой паек, вода и самое главное — деньги.

В те времена дорога в деревню была не столь удобной, к тому же она сбежала тайком и не смела промолвиться об этом домочадцам. Единственным человеком, знавшим о ее замысле, была ее двоюродная сестра по имени Шэнь Хуа.

— Главное, чтобы ты потом не пожалела, — сказала ей двоюродная сестрица, которая была старше всего на год, но при этом куда взрослее и рассудительнее, незримо наделив ее непоколебимой решимостью.В прохладный полдень, пока домашние были заняты на полях, она собрала вещи, прихватила отложенные деньги — отец относился к ней неплохо, карманные расходы у неё всегда были вдвое больше, чем у сверстников, — и пешком отправилась по дороге из деревни. В те времена электрические лампы еще не были проведены во всю деревню, и к вечеру весь мир погружался во мрак, а время словно замирало. Внезапно накатило раскаяние, но какая-то внутренняя гордость не позволяла ей отступить. Прошагав больше часа, пока ступни не запылали и не вспотели, она добралась до посёлка. Отыскав у автовокзала убогую гостиницу, она легла спать прямо в одежде. Ночью непривычная дощатая кровать и чужие запахи не давали ей сомкнуть глаз; она лежала с открытыми глазами, и слезы беззвучно катились по щекам, и дело было не только в сожалениях.

На следующий день, волоча уставшее тело, она села в покрытый пылью старый автобус, который катил по дороге так, словно направлялся на свалку металлолома. Прижимая к груди рюкзак и глядя на незнакомые сельские дамбы за окном, она острее прежнего почувствовала тоску. Она знала, что через два часа ей предстоит пересесть на междугородний автобус, который увезёт её в место, где она никогда не была и о котором слышала лишь в книгах, — на родину Шэнь Хуа.

Никто не знал, кем были родители Шэнь Хуа. Когда ей исполнилось пять лет, старший дядя Хуа Хуайчжо, он же её приёмный отец Хуа Юнсинь, привёл её в деревню. При оформлении документов ей дали не фамилию Хуа, а фамилию её матери. Странно было то, что он заставлял её называть себя папой, но при этом хранил абсолютное молчание о её происхождении. Сначала деревенские жители шептались за её спиной, но со временем интерес к правде угас. Ведь никто не мог достоверно выстроить причинно-следственную связь, а единственный человек, догадавшийся об истине, из-за раскаяния в собственной трусости предпочёл спрятаться во тьме и замолчать навсегда. В конце концов происхождение Шэнь Хуа окутал туман. Единственное, в чём можно было не сомневаться, — она не принадлежала к семье Хуа.

Кто бы на неё ни посмотрел, будь то внешность или манера речи, она во всём отличалась от деревенских. Она вела себя мягко, была со всеми вежлива и обладала изысканной речью. Её одежда тоже не походила на наряды местных жителей: она всегда выглядела чистой и опрятной, от неё веяло легким ароматом мыла, и пусть наряды выцвели от времени, они не теряли своего изящества. Сама она была высокой и стройной, с белым мягким лицом, источая нежность, свойственную южанкам.

Лишь спустя долгое время Хуа Хуайчжо поняла, откуда у Шэнь Хуа взялась эта неповторимая утончённость. Это случилось на третий год её жизни в Моду, когда она во время делового обеда с начальником случайно столкнулась с женщиной в небесно-голубом ципао. Во взгляде и чертах той женщины сквозило такое хрупкое изящество, что её невольно хотелось защитить и окружить заботой — точно так же, как Шэнь Хуа, когда та изредка болела.

Она была сильной женщиной, которая никогда легко не роняла слёз, не говоря уже о том, чтобы выказывать слабость. С самого детства её послушание и рассудительность поражали воображение: в то время как Хай Чжо еще носилась с мальчишками, Шэнь Хуа уже умела складывать вещи, убирать комнату и после этого тихо сидеть на маленькой скамеечке, изучая учебники, которые перечитывала бесчисленное количество раз. Освоив повседневную грамотность, она принялась за внеклассное чтение и с тех пор питала к книгам неизменную, почти фанатичную любовь.

Трудно было представить, что столь непохожие по характеру и интересам люди — пусть даже они приходились друг другу сводными двоюродными сёстрами — сойдутся так близко, а их дружба окажется крепче, чем у кого-либо из деревенских сверстников.

Сигарета догорела до пальцев, Хуа Хуайчжо внезапно очнулась, растерянно огляделась по сторонам и лишь спустя мгновение вспомнила, где находится. Она погрузилась в короткий поверхностный сон, длившийся всего минут пять, но в этом сне она заново пережила все те события последних двадцати восьми лет, что врезались в память на всю жизнь. И хотя некоторые воспоминания успели потускнеть и превратились в едва уловимые вспышки образов, боль и жгучее желание заплакать от этого остались прежними.

Со стороны казалось, что она гораздо общительнее и веселее Шэнь Хуа, а твёрдостью характера не уступает мужчинам. Но только она сама знала, что просто лучше умеет притворяться, а на самом деле она закомплексована и труслива — по крайней мере, так было первые восемь лет её жизни, просто безжалостная жестокость реальности научила её выживать. Напротив, внешне хрупкая Шэнь Хуа обладала упорством, перед которым бледнели все вокруг: что бы она ни задумала, сколь бы трудным или долгим ни казался путь, она шла до конца. Если же выхода совсем не оставалось, она находила обходной путь и добивалась своего иначе.

А-Хуа. — про себя повторила Хай Чжо.

Деревенский полуденный сон продолжался, и мысли Хуа Хуайчжо снова унеслись на месяц назад.

В тот день она вернулась в деревню уже под вечер. В отличие от сумерек, царивших здесь при её отъезде, теперь перед каждым кирпичным домом по обеим сторонам дороги горели белые электрические лампы. Деревня не сильно изменилась: какой была, такой и осталась. Разве что стала лучше.

Односельчане, ужинавшие на ступеньках у собственных домов, с изумлением уставились на неё, пронзая взглядом, словно пытаясь распознать, чья же это беспутная дочь посмела явиться назад. Хай Чжо оставила все эти домыслы без внимания и зашагала вперед по знакомой дороге. С каждым шагом её сердце билось всё быстрее. Она не знала, не разорвется ли её сердце от исступленного стука, когда она наконец встретится с родными. Первыми, кого она повстречала, была стайка играющих детей: мальчишек было больше, и среди них всего две девочки.

В её поколении дело обстояло точно так же: по окончании четвёртого класса девочки постаренному уезжали из деревни в среднюю, а то и в старшую школу. Её ровесницами оставались лишь Шэнь Хуа да ещё одна девчонка. Наверное, из-за нехватки девочек они втроём сбились в тесный кружок, но эта связь, рожденная от безысходности, в конце концов распалась из-за того, что все они учились в разных школах.

http://bllate.org/book/28650/3464205