Когда таксист резко затормозил и припарковался у обочины, Луань Е вовремя ухватился за край окна, чтобы его не выбросило из машины вместе с резким движением.
Водитель сохранял невозмутимость. Оглянувшись на пассажира, он произнес:
— Приехали, красавчик.
Луань Е ничего не ответил. Разжав пальцы, он опустил взгляд на экран навигатора: до пункта назначения оставалось еще восемьсот метров.
— Дальше начинается деревня, — сообразил водитель и пояснил: — Дорога в то место узкая, сплошные булыжники, а у моей машины посадка низкая, туда и правда лучше не соваться. Уж извини, придется пройтись пешком. С тебя сто двадцать, но переведи сотню, и хватит.
Луань Е промолчал, отсканировал QR-код для оплаты, наклеенный на спинку сиденья, и перевел сто двадцать. Водитель несколько раз украдкой взглянул на него и завел разговор снова:
— Это ведь в какой-то там соцсети вычитал, да? Модное туристическое местечко, — водитель выглядел так, будто ему всё заранее было известно. — Я в прошлый раз тоже парочку человек сюда привозил, так они на обратном пути плевались, мол, сплошной обман, смотреть там нечего.
— Деревенька под самой снежной горой, никаких достопримечательностей. Если хочешь посмотреть наши края, надо подниматься на снегоры или на лошадях кататься, а если надумаешь — можешь мою машину нанять.
Раздался звуковой сигнал успешного платежа, Луань Е распахнул дверь и вышел. Водитель высунулся в окно и, не желая сдаваться, продолжил:
— Ты сегодня обратно или завтра? Если соберешься в другие места, запиши мой номерок. Здесь глушь непролазная, такси не поймаешь.
Он подобрал этого парня в аэропорту: кроме маленького черного рюкзака, при нем не было никакого багажа, и на туриста тот совсем не походил.
Луань Е обернулся и бросил на него взгляд, наконец заговорив впервые:
— Шеф, найдется огонек?
Голос прозвучал очень тихо, с хрипотцой, а договорив, он еще и пару раз кашлянул. Водитель на мгновение растерялся, но вытащил зажигалку.
Луань Е выудил из кармана сигарету, прикурил и выпрямился.
— Я никуда не поеду, — из-за зажатой в зубах сигареты голос звучал невнятно. — Спасибо.
Переключив навигатор в пешеходный режим, Луань Е двинулся в деревню под механические подсказки из наушника.
Его мало волновало, действительно ли водитель не мог проехать дальше или просто поленился тащиться. За последние два суток он успел добраться из Калифорнии в Мельбурн, оттуда с пересадкой в Токио — в Шанхай, а из Шанхая — в Юньнань, меняя самолеты на скоростные трассы, а те — на горные дороги. Из-за долгого путешествия голова раскалывалась, а острая простуда лишь усугубляла дело: от недавних резких поворотов, на которых водитель прибавил скорость, Луань Е казалось, что его вот-вот стошнит прямо в салоне.
Горло саднило так, будто в нем три дня и три ночи перетирали песок с камнями, а во рту стоял горький привкус табака.
Курить с таким горлом не имело никакого смысла — разве что отравить себя окончательно. Впрочем, неважно: теперь некому ему указывать.
По крайней мере, больше некому.
Луань Е взглянул на экран телефона: часовой пояс и погода за последние дни менялись раз четыре или пять, и теперь устройство автоматически переключилось на местное время — на часах было четыре часа дня.
Погода в Юньнани в июне переменчива: когда Луань Е выходил из аэропорта, лил проливной дождь, но к этому моменту уже распогодилось. Воздух был пропитан сыростью и запахом зелени. Зажав сигарету в пальцах, Луань Е глубоко вдохнул пару раз, подавляя тошноту, подступавшую к самому горлу, и снова поднял взгляд.
Местечко и вправду оказалось глухим: со всех сторон подступали горы, в объятиях которых и пряталась деревня. Дороги были вымощены булыжником, ходить по ним тяжело. Дома теснились разномастными уступами — обычные для здешней глуми деревенские дворы, в основном сложенные из камня, суровые и надежные на вид.
Самым примечательным была снежная гора, возвышавшаяся прямо перед ним.
Столо лето, но, возможно, из-за огромной высоты снега на вершине оставалось немало, и она отчетливо белела на фоне темных скалистых склонов, чужеродно застыв посреди июня.
Мимо то и дело проходили люди: кто-то из местных, а кто-то в пестрых шалях — должно быть, тоже туристы, судя по всему.
Миновав несколько переулков, когда от сигареты осталось меньше трети, навигатор оповестил о прибытии в пункт назначения.
Луань Е отправил сообщение в WeChat, и спустя две минуты деревянную калитку перед ним отворили изнутри.
Худенькая, невысокая старушка лет шестидесяти выглянула наружу и окинула его взглядом. Ее путунхуа с местным акцентом звучало немного непривычно для слуха.
— За жильем приехал, да?
Луань Е на секунду замер и затушил сигарету. Опустив глаза, он глянул на аватар собеседника в чате — сурового громилу в темных очках — и тут же поднял их на стоящую перед ним старушку в традиционном наряде, с головой, повязанной синим платком.
— Этот WeChat мне сын завел, он на заработках в городе, вот и помогает иногда объявления в интернете раскидывать.
Старушка словно прочитала его мысли, распахнула калитку шире и бросила безо всяких обиняков:
— Такой здоровенный лбенец, а испугался, что старая карга тебя обманет.
Луань Е улыбнулся и последовал за ней во двор.
Снаружи двор ничем не отличался от прочих деревенских построек, но внутри росло множество цветов и трав, чьи буйные ветви переплетались в сплошной зеленый ковер. Прямо напротив калитки стоял двухэтажный деревянный дом.
Хозяйка провела Луань Е наверх и отворила дверь в самую дальнюю комнату:
— Наверху всего четыре комнаты, внизу уже живут люди.
— Одна спальня, гостиная и санузел, вся мебель на месте. Из окна гостиной отличный вид на снежную гору.
Старушка тщательно вытерла обувь о коврик у порога и лишь после этого шагнула внутрь.
— Тысяча двести в месяц, залог плюс три месяца вперед, коммуналка включена, если не превышать лимит. Интернет есть, пароль приклеен на журнальном столике. Готовить в комнате нельзя — если хочешь стряпать, слева от двора есть общая кухня, после себя убирай сам.
Она обернулась на Луань Е и заключила с абсолютной уверенностью:
— Готовить ты наверняка не умеешь.
— А? — Луань Е, оглушенный скоростью ее пулеметной речи, не сразу пришел в себя, но, совладав со своими потрепанными связками, хрипло ответил: — Я не готовлю.
— В деревне есть забегаловки, но можешь питаться и дома, записывай на счет, в конце месяца подобьем расходы на еду, — голос старушки немного смягчился, но звучал все так же безапелляционно. — Не бойся, обманывать не стану.
— ...Хорошо.
Питаться дома.
Эту фразу он не слышал уже очень давно.
Луань Е чуть не усмехнулся от такого захода, кашлянул пару раз и понизил голос:
— Платить за аренду вам или вашему сыну?
— Конечно, мне! — старушка зыркнула на него и повысила голос. — Мой дом!
Помимо сдаваемого в аренду здания, справа во дворе возвышался еще один двухэтажный домик, куда скромнее размерами. На первом располагалась чайная комната с панорамными стеклами — светлая и просторная. Там они и подписали договор аренды: краткосрочная аренда на три месяца, всего четыре тысячи восемьсот юаней вместе с залогом.
Старушка достала из кармана телефон и перевернула его экраном кверху — на чехле красовался огромный QR-код для перевода с уже потертыми краями.
Луань Е перевел деньги, телефон громко прозвенел, подтверждая платеж, после чего хозяйка вручила ему три ключа, один из которых — тяжелый, из желтой меди.
— Два от твоей комнаты, один от калитки. Калитки мы не запираем, но свою комнату закрывай.
Она кивнула на второй этаж чайной:
— Я живу там наверху. Если что-то в доме сломается, обращайся ко мне. Зови меня Бабушка Му, как все остальные.
Тут она замолкла, и тон ее стал совсем строгим:
— С трех до пяти вечера меня не беспокоить: я ухожу играть в маджонг.
Луань Е проникся моментом, почувствовал важность происходящего и предельно серьезно кивнул.
Бабушка Му продолжила:
— Дай-ка мне свой номер.
Луань Е на мгновение замер, но спохватился, открыл в телефоне настройки сим-карты и продиктовал набор цифр.
Бабушка Му набрала продиктованный номер, дождалась гудков, сбросила вызов и, сохраняя контакт, ворчливо бросила:
— Такой молодой, а собственный номер запомнить не может?
— Ага, — кивнул Луань Е. — Память плохая.
Вся процедура аренды прошла настолько стремительно, что в комнате у Луань Е все еще слегка кружилась голова — то ли от болезни, то ли от усталости.
Место глухое, но комнатка оказалась неплохой.
Под потолком темнели треугольные балки перекрытия, визуально увеличивая пространство. Опорные столбы и балки не были спрятаны под отделкой, а журнальный столик и письменный стол в гостиной были сделаны из массива дерева.
Спальня располагалась слева и не была отделена капитальной стеной — лишь слегка приподнималась на подиуме. По обе стороны от несущего столба свисали марлевые занавески, которые при желании можно было задернуть, превратив в подобие перегородки. Впрочем, комната была достаточно просторной, так что тесноты не ощущалось.
И в спальне, и в гостиной имелись широкие прямоугольные окна, выходящие на восток, прямо на снежную гору. Луань Е взглянул на них: небо снова затянуло тучами, свинцовые облака надежно скрыли вершину.
Распахнув все окна настежь, чтобы проветрить помещение, он окинул взглядом кровать в спальне.
Простыни и одеяла были белыми, гостиничного вида. Луань Е подошел поближе и присмотрелся: видимых пятен не было, но сколько времени их не меняли — неизвестно, ведь при долгосрочной аренде белье не меняют ежедневно, как в отеле.
У стены стоял деревянный шкаф, но внутри, как показала проверка, оказалось пусто.
Вернувшись на диван, Луань Е машинально сунул в рот сигарету и только тут вспомнил, что его зажигалку изъяли на досмотре в аэропорту.
Тогда он просто расстегнул свой единственный рюкзак и вытряхнул на низкий деревянный столик всё, что было при нем.
Удостоверение личности, загранпаспорт, зарядное устройство, телефон.
Необходимый минимум для беглеца.
Прихваченная наспех камера z9 с объективом, запасной аккумулятор и зарядка.
Его рабочий инструмент и одновременно повод для поездки.
Сделать пару кадров в путешествии — предлог более чем убедительный, настолько, что никто и не подумает сомневаться. Этого вполне достаточно, чтобы бесследно раствориться на другом конце земного шара и объявиться в затерянной горной деревушке на юго-западе страны.
Купленная в аэропорту сим-карта — настолько новая, что он сам еще не запомнил номер.
Новый аккаунт в WeChat, в списке контактов которого значился лишь сын арендодательницы, добавленный только что.
Банковская карта, оформленная много лет назад при возвращении на родину, которой он почти не пользовался.
Просто отлично.
Выключив телефон, Луань Е тяжело рухнул на диван.
По идее, следовало бы сходить в магазин за предметами первой необходимости: зубной щеткой, пастой, новым постельным бельем. Или перекусить где-нибудь, ведь за последние тридцать с лишним часов он ел лишь раз — в самолете.
Луань Е закрыл глаза.
http://bllate.org/book/28670/3466632
Готово:
