Когда машина, съездив туда и обратно, остановилась, до истечения выделенных Кэ Янь трех часов оставалось еще два часа сорок минут.
Кэ Янь прислушалась к тому, как в ночной тишине постепенно утихает собственное сердцебиение.
Сюй Синъянь держала руки на руке, и на ее лице играла лукавая улыбка молодой девчонки:
— Я приглашаю сестричку поесть шашлыка и покататься вовсе не без умысла.
В обычной жизни такие слова неизбежно показались бы излишне искушенными и лицемерными.
Однако когда это говорила девушка с прядями розовых волос, спадающими на лоб, и изображением маленького медвежонка на груди, Кэ Янь нашла ее даже забавной.
Какая цель?
— выстучала она вопрос на клавиатуре телефона.
— Почему сестричка перестала читать вслух? — Сюй Синъянь повернула голову, вглядываясь в буквы на экране.
В ее голосе еще звучало не до конца угасшее волнение, он казался звонким, словно упавшая и разбитая о ночную тишину луна.
Ничего, показалось неприятным
Потому что это был вовсе не живой человеческий голос, а потому и звучал фальшиво. На фоне безмолвной ночи и окружающего простора природы это создавало крайне неестественный контраст — словно кто-то разрушил нечто прекрасное, оставляя после себя лишь досадное послевкусие.
Сюй Синъянь не стала развивать эту тему и вернулась к своему первоначальному вопросу:
— Я хотела попросить сестричку сходить со мной на родительское собрание.
Кэ Янь на мгновение замерла. Ночной ветерок, поднявшийся с остановкой машины, стал мягче, и развеянные запахи вернулись вновь.
Холодный, отстраненный аромат лилий, бледный и одинокий запах благовоний.
Тогда, в лабораторном корпусе, когда Сюй Синъянь зябко куталась в промокшую и холодную одежду, рассказывая, что никто из родителей не собирается на собрание, Кэ Янь обняла ее.
Подумав немного, она кивнула и набрала текст на телефоне.
Где мне найти тебя завтра, на Фэнлиньлу?
Сюй Синъянь покачала головой:
— Я могу посидеть с сестричкой в лаборатории до рассвета, я же помню, ты только что об этом говорила.
— Прости, я имела в виду, ты писала, что будешь делать эксперимент всю ночь. — Сообразив, в чем ошибка, она тут же исправила свою формулировку.
Кэ Янь улыбнулась и повернула телефон к Сюй Синъянь:
Не нужно так сильно переживать из-за моих чувств, я привыкла.
Сюй Синъянь тихо произнесла:
— Привыкла — еще не значит, что тебе все равно. Я вот тоже привыкла, что мама вечно злится на меня без всякой причины, а папа называет меня никчемной, но мне все равно очень больно.
В конце концов, она была всего лишь девочкой. Сколько бы она ни твердила, что уже совершеннолетняя, старшеклассница оставалась старшеклассницей.
Взрослые умеют скрывать свои разочарования и радости, они знают, как справляться с подобной хрупкой неловкостью.
Она же не владела этим искусством. Вместо этого она отбросила привычку притворяться беззаботной и честно призналась, что ей не все равно, что ей больно.
Кэ Янь протянула руку и легко погладила ее по волосам, чуть прихлопнув.
Нежно-розовый цвет напоминал еще не соспевшую малину — с легкой кислинкой, но очень милый.
Хотя изначально она немного опасалась, что за допуск постороннего человека на ночевку в лабораторию ее может отчитать научный руководитель, Кэ Янь все же смягчилась и набросала несколько слов:
Можно, но не вздумай бегать где попало и тем более трогать оборудование.
Получив утешение, обрадованная девушка сбросила ремень безопасности и бросилась на Кэ Янь с объятиями:
— Сестричка! Обожаю тебя! А можно я заодно и завтраком у тебя разговеюсь?
Духи Аянь созданы по мотивам аромата *Путь в преисподнюю* (Passage d'Enfer), чье название на самом деле происходит от улицы, на которой располагается парфюмерный дом L'Artisan Parfumeur.
Эксперимент требовал долгого ожидания, но Сюй Синъянь не стала ей мешать и достала из машины игровую приставку.
Пока Кэ Янь открывала лабораторный журнал, Сюй Синъянь уже вывела изображение на экран компьютера.
На выскочившем заполнении красовалась популярная ныне интерактивная игра в бокс.
Девочка в дурацкой толстовке с медвежонком принялась вовсю махать руками, следуя подсказкам на экране.
Меню закрутилось от ее движений, и игра перешла в рабочий интерфейс.
Курсор замер на персонаже с розовыми короткими волосами, и Сюй Синъянь выбрала именно ее в качестве своего игрового альтер-эго.
Она играла в одиночку, поэтому система случайным образом подобрала ей в противники неигрового персонажа.
— Сестричка, глянь-ка, похожа на тебя?
Кэ Янь бросила взгляд через плечо.
На экране красовалась черноволосая девчонка в белом халате, а в описании персонажа значилось: «доктор биохимии». Она тихонько усмехнулась и кивнула.
В лаборатории пацаны тоже рубились в эту игру, они уже показывали ей этот персонаж раньше.
Говорили, что персонаж откровенно слабый.
И ладно бы слабость — так ведь под управлением компьютера он даже комбинации ударов проводить не умеет.
Иными словами, в бою против искусственного интеллекта столкновение с этим персонажем означало стопроцентную победу.
Сюй Синъянь сделала звук в игре потихоньку, а сама принялась подпрыгивать за спиной у Кэ Янь.
Вскоре Кэ Янь услышала из динамиков проигрышную мелодию.
— Сестричка, ты каждый вечер засиживаешься допоздна?
Проиграв в игру, Сюй Синъянь не стала начинать новый раунд, а принялась то с тем, то с седым вопросом приставать к Кэ Янь.
Кэ Янь обернулась и протянула ей экран телефона:
В последнее время эксперименты отнимают очень много времени, их нельзя прерывать. Два дня делаю, один день отдыхаю.
Она все еще спешила упорядочить данные и, хоть ее уже клонило в сон, с педантичной точностью вписывала цифры в тетрадь.
— А у сестрички разве нет летних каникул?
Сюй Синъянь, судя по всему, утомилась от бокса, и ее голос неожиданно раздался совсем близко — с легкой одышкой после устроенных прыжков.
Горячее дыхание коснулось уха, и Кэ Янь, чувствуя себя неуютно, отложила ручку.
Сюй Синъянь стояла прямо за ее спиной, слегка опустив взгляд, и, опершись одной рукой о спинку стула, заглядывала через плечо в ее записи.
Кэ Янь больше не могла писать.
Обычно в лаборатории полно народу.
Днем в комнате отдыха вечно сидело человек по семь-восемь, студенты кучками обсуждали рабочие вопросы, а в коридоре целыми днями грохотало оборудование вроде центрифуг и лиофильных сушилок.
Она всегда умела сохранять предельную концентрацию в подобной обстановке.
Однако сейчас во всем здании находились лишь они двое, и присутствие Сюй Синъянь ощущалось с каждым мигом все острее.
Она даже отчетливо улавливала запах, исходивший от девушки.
Свежесть дождя, солнечный аромат плюшевого медведя.
Запах лимонного освежителя из салона машины и недавний запах шашлычного кумина.
Легкая кислинка лилий, едва заметная горчинка благовоний.
И сладковатый шлейф самой Сюй Синъянь.
Кэ Янь схватила ручку и набросала на черновике:
http://bllate.org/book/28671/3466723
Готово:
