Цяо-гунцзы, простудное лекарство Лин Сяо наконец-то подействовало, и я перестал непрерывно чихать. Но побочный эффект тоже оказался налицо: меня жутко клонило в сон, а веки так и норовили слипнуться. Вот почему я терпеть не могу лекарства! У меня и без того организм вечно не высыпается — в старшей школе я запросто мог клюнуть носом прямо в парту так, что бедняга-учитель едва не вызывал скорую.
Но сейчас худшей пыткой было вовсе не желание спать, а необходимость держаться из последних сил и не падать лицом вниз. Ведь передо мной сидел бедняга, которого стошнило из-за аллергии по моей собственной дурости, к тому же у него сегодня день рождения.
— С днем рождения, — сказал я, чувствуя, что звучит это предельно неискренне. Лин Сяо, кажется, остался вполне доволен: подперев рукой подбородок, он произнес: «Спасибо».
— Что хочешь делать после обеда? Я составлю тебе компанию, — снова заговорил я, недоумевая, с какой стати я чувствую себя перед ним должником. Бесит! Он же мой начальник-Босс.
— Давай съездим в горы.
— Чего? — я подумал, что расслышал неверно. В горы? В горы? По правде говоря, в последний раз я поднимался в гору, наверное, еще в младшей школе, куда меня приволокла матушка. Она считала, что у сына заядлого альпиниста просто нет причин не ходить с ней в походы. С тех пор, если в моей биографии и появлялись какие-то покорения вершин, то разве что виртуальные — на горе Хайджал в игре.
— Знаю, что ты не любишь двигаться, — Лин Сяо усмехнулся, заметив мою чересчур бурная реакцию. — Поднимемся на машине.
Гора, на которую можно подняться на автомобиле — это гора с серпантином. А гора с серпантином в черте города всего одна. Она как раз возвышается за нашей школой — та самая, на которую я полуживой карабкался за матушкой. Мы как-то обсуждали её с Вэй-гэ. Он тогда заявил: Цяо-гунцзы, говорят, за нашей школой такая классная гора. Я ответил: иди к чёрту. Он предложил: давай сходим туда, говорят, оттуда весь город как на ладони. Я ответил: иди к чёрту. Он не унимался: мол, там еще какой-то Даосский храм Белых Облаков есть, и горный источник, а я отроду родников не видел. Я по привычке послал его: иди к чёрту. На это Вэй-гэ выдал: Цяо Ян, ты, мать твою, так и сгнитиешь затворником в четырех стенах. Я ответил: угу.
«Угу», — подумал я сейчас.
Мои мозги определенно залило водой. Стоя у обочины и дожидаясь, пока Лин Сяо подгонит машину, я поставил себе диагноз.
Лин Сяо остановил мотоцикл прямо передо мной, опершись длинными ногами о землю, и бросил на меня взгляд через плечо — выглядел он чертовски круто.
Мысленно утопая в собственных сомнениях, я подумал: была не была! Я закинул ногу и уселся верхом. Какая же жопа.
Пока Лин Сяо надевал перчатки, я шарил рукой по сиденью сзади, тщетно пытаясь найти хоть за что-нибудь ухватиться. Если он рванет с места порезче, меня просто сдунет назад. Подумать только: будь на его месте кто-то другой — Молодой господин Сюй, Вэй-гэ или даже Чэнь Чжиюань, — я бы безо всяких зазрений совести ухватился за талию или вроде того. Но впереди сидел Лин Сяо. Лин Сяо! Мы с ним едва знакомы, к тому же его бесцеремонное признание до сих пор пылало у меня в голове гигантской неоновой вывеской.
Лин Сяо уже закончил возиться с перчатками, а я всё еще не придумал, как мне зафиксироваться. Впервые в жизни я осознал, что поездка на мотоцикле — это целая наука! Да чтоб меня!
Он обернулся, словно заметив мои терзания, уголки его губ чуть приподнялись, и с молниеносной быстротой — ну, по крайней мере, мне так показалось, действовал он очень резко — он цапнул меня за руку, дернул вперед, и я прижался к его спине. Затем он ловко сунул мои руки в карманы своей куртки и бросил: «Поехали». Взревел мотор, и байк сорвался с места.
Твою мать! Что это было? С чего это мы вдруг поехали? Мои мозги в голове закипели ярче сычуаньского блюда, я полуобнимал его, а нос почти касался его шеи. Я ведь так хотел спать, но от этого сна не осталось и следа. А когда вдобавок подул встречный ветер, я проснулся так окончательно, будто не спал от рождения.
— Да сбавь ты скорость, черт побери! — завопил я. Я успел заметить, как стрелка спидометра перед глазами тут же подскочила до восьмидесяти, хотя перед воротами нашей школы красовался огромный знак ограничения скорости: сорок.
— На этой дороге нет камер, — бросил он, повернув голову. Его лицо находилось от моего на расстоянии не больше трех сантиметров — я мог рассмотреть каждую его ресницу.
— Блин, смотри на дорогу! — я взбешенно выругался. Моё сердце было не готово к столь близкому контакту и сейчас безумно колотилось, словно испуганное стадо диких лошадей.
Лин Сяо отвернулся, и я с облегчением выдохнул. Мы по-прежнему сидели вплотную, но теперь перед моими глазами красовалось хотя бы его ухо, а не рот и глаза. Мой взгляд случайно скользнул по его ушной раковине, и я замер: стоп, дай-ка сосчитаю... раз, два, три, четыре... Черт возьми! Шесть дыророкотов! Хоть в них ничего и не было вставлено, проколы виднелись отчетливо, ровными рядами выстроившись от мочки до самого хряща.
Это правое. А что с левым? Я подался вперед и заглянул с другой стороны: мать моя, четыре!
— Да ты что, бухгалтерию тут ведешь?! — не выдержал я. Больше всего на свете меня раздражало, когда чьи-то уши напоминали канцелярский блокнот на кольцах.
— Я же ничего не ношу, — ответил Лин Сяо, на удивление верно истолковав мои слова.
— Не носишь, так на кой хрен столько дырок понаделал? — не понял я.
— Больно.
Я на мгновение завис, не сразу уловив смысл его слов. Больно? И именно поэтому он проколол столько дырочек? Бывают же на свете такие странные люди. И я поставил ему еще один диагноз: Лин Сяо, да ты законченный мазохист.
Мотоцикл уже катил по серпантину, но скорость сбавлять никто не собирался. Редкие пешеходы-туристы провожали нас удивленными взглядами, и я толкнул его рукой, всё еще торчавшей в его кармане:
— Ты в рулетку со смертью играешь? Случись что, и мы полетим с горы, как бумажные змеи.
Лин Сяо усмехнулся и повернул ко мне голову, собираясь что-то сказать. Я взбесился: да смотри же ты вперед, твою мать!
— А я погляжу, ты забавно злишься, когда бесишься.
— В рот мне ноги.
Высота этой горы составляла тысячу метров. Когда мы преодолели уже половину пути, в ушах заложило от перепада высоты. Я прижался к уху Лин Сяо и заорал: у меня горная болезнь, сбавь ты, блин, скорость! Наконец-то мотоцикл замедлил ход.
— В правом кармане жвачка, — крикнул Лин Сяо.
Моя рука, засунутая в его карман, всё это время находилась в оцепенении, я даже пошевелить ею не смел. Немного пошевелив пальцами правой руки, я нащупал пачку, вытащил пластинку, закинул в рот и спросил:
— Тебе нужна?
— Угу.
Я вытащил еще одну пластинку и хотел протянуть её ему, но тут же засомневался. Эта горная дорога практически не имела прямых участков — сплошные повороты: с одной стороны отвесная сказа, с другой — обрыв. Стоило мне представить, как Лин Сяо отпускает руль одной рукой, у меня тут же замирало сердце. Черт, ладно, признаю: я просто боюсь умереть.
Немного помедлив, я сам засунул жвачку ему в рот. Лин Сяо прикусил её губами, и они случайно коснулись моих пальцев. Меня словно током ударило, я мгновенно отдернул руку, и та онемела от плеча до кончиков пальцев.
— Боишься, что укушу? — спросил Лин Сяо.
— Неловко просто, — честно признался я.
Лин Сяо усмехнулся и больше ничего не сказал.
В общем-то, делать на этой горе было абсолютно нечего — её давным-давно коммерциализировали вдоль и поперек. Единственное, что еще привлекало сюда людей — это Источник Даров Небес почти у самой вершины и та самая панорама города под ногами, о которой говорил Вэй-гэ.
Лин Сяо припарковал байк на обочине тропинки, ведущей к горному роднику. Я почувствовал себя свободным человеком, кубарем скатился с сиденья и едва не рухнул на землю — ноги от напряжения заметно дрожали.
— А если мотоцикл стырят, пока нас нет? — бросил я, заметив, что он просто кинул транспорт на подножку и собирается уходить.
Лин Сяо пнул носком ботинка номерной знак и небрежно бросил:
— Эту тачку никто не тронет.
Я скосил глаза на номер: сплошные восьмерки. И что, если здесь много восьмерок, так он сразу крутой парень? Пф, никто не тронет. Я злобно подумал про себя, что если по возвращении байка не окажется на месте, я лучше пешком с горы спущусь.
Настоящий исток Источника Даров Небес находился возле даосского храма Даосский храм Белых Облаков. Но почему-то кто-то додумался — с нулевой фантазией — превратить его в подобие обычного водопроводного крана, соорудив вокруг крошечный домик и заперев воду на замок. Конечно, так было гораздо чище, но ощущения от этого оставались жутко неестественными: люди, пришедшие за горной водой, выстроились в очередь с пластиковыми баклажками в руках, вылитая картина у какой-нибудь уличной колонки.
Лин Сяо шел впереди, даже не глядя в сторону храма — судя по всему, к сантехническим изыскам он тоже интереса не питал. Родников в округе было немало, и те, кто часто ходил сюда, знали потаенные места. Благодаря матушке я помнил, что неподалеку есть еще один выход воды, и Лин Сяо уверенно вел меня вперед, видимо, тоже прекрасно о нем осведомленный.
Вот только тропа оказалась отвратительной. Если честно, дороги здесь не было вовсе — приходилось продираться сквозь заросли травы и острые камни прямо вдоль ручья. Прошагав так какое-то расстояние, я взмолился о передышке, уселся на валун и напомнил ему:
— Эй, ты часом не забыл, что я вообще-то больной человек?
— Может, подвезти на спине? — Лин Сяо остановился, обернулся и посмотрел на меня с абсолютно серьезным выражением лица.
— Иди ты!
Я вскочил на ноги, обогнал его и зашагал впереди. Дойти оставалось совсем чуть-чуть, надо потерпеть — до моих ушей уже доносился журчащий звук воды.
Это был ближайший дикий родник. Вода сочилась прямо из каменной стены, образуя у подножия крошечный чистый пруд. Едва завидев воду, я рванул туда, плюхнулся на влажный берег и решил больше не двигаться — ноги гудели от усталости.
Лин Сяо подошел к самому истоку и огляделся. Набрать воду отсюда и правда было неудобно: она стекала прямо по скале, поэтому те, кому требовались большие запасы, послушно стояли в очереди у казенного крана. Лин Сяо повернулся и направился к бамбуковой рощице у пруда. На ходу он стал шарить по карманам своих штанов — карманов там оказалось предостаточно, — нашел самый длинный на замке и извлек наружу... нож.
Черт возьми, я никак не ожидал, что этот парень таскает с собой холодное оружие. И это был не складной швейцарский ножик и не перочинный инструмент для фруктов, а самый настоящий нож. То есть, говоря прямо, в его руках оказалось холодное оружие длиной в добрый фут, зловеще блеснувшее на солнце.
— Ты рехнулся... — я даже не знал, что и сказать.
Ни слова не отвечая, Лин Сяо принялся рубить бамбук. Срубив один толстый стебель, он аккуратно расщепил его вдоль на две половины, заострил с одного конца и воткнул в расщеп между камнями. Прохладная родниковая вода тут же послушно побежала по желобку вниз.
— Наклонился бы да зачерпнул руками, делов-то. Зачем столько заморочек? — бутылок мы с собой не брали и уносить воду с собой не планировали.
— Ты же болен, — бросил Лин Сяо, припав губами к импровизированному бамбуковому желобу.
В этот момент у меня внутри шевельнулось странное, неопределенное чувство. Я вдруг понял, что все эти его заботливые жесты выглядят донельзя естественными — так, что ты не в силах заранее отказаться, а можешь лишь принять всё разом, переполненный искренней благодарностью. Будь я девушкой, то, пожалуй, уже давно бы рухнул у его ног.
Лин Сяо подошел к краю пруда, присел на корточки и больше не смотрел в мою сторону.
Я поднялся на ноги и подошел напиться. Пить действительно хотелось безумно, да даже если бы и не хотелось — всё равно стоило сделать пару глотков. Матушка в детстве всегда говаривала: знаешь, почему Источник Даров Небес так зовется? Да потому что само небо даровало его нам, испьешь водицы — и все болезни как рукой снимет. Вспомнив её слова, я невольно усмехнулся: для почетного народного учителя заявлять подобное было донельзя забавно.
— А знаешь... — я повернулся к Лин Сяо, намереваясь поделиться матушкиной шуткой о целительной силе воды.
Лин Сяо молчал. Казалось, он вовсе не слышал моих слов: он так и сидел на корточках у самой кромки воды, отрешенно вглядываясь в гладь пруда. Я скользнул взглядом по воде — ничего примечательного, способного ввести человека в такой глубокий транс, там не наблюдалось. Сделав пару шагов в его сторону, я остановился. Вообще-то Лин Сяо частенько зависал, подолгу молча после какой-нибудь фразы, но на сей раз всё выглядело иначе. Хоть мы и виделись-то всего пару раз, в таком состоянии я его еще не заставал — по крайней мере, прежде он всегда реагировал, когда я к нему обращался.
Сейчас весь его облик казался неузнаваемым. То, как он сгорбился над водой, вызывало во мне странное, давящее ощущение... Да, не знаю, насколько оно было верным, но я отчетливо чувствовал одно: от него веяло глухой, невыносимой тоской.
Я растерялся. Ломать голову над тем, стоит ли прерывать его или просто стоять и смотреть, было выше моих сил.
— Цяо Ян, — неожиданно тихо позвал он.
— А? — я замялся, не зная, как себя вести, потому что заметил: его голос слегка дрожал, выдавая чистейшую, ничем не прикрытую боль. — Ты чего?
Я чувствовал себя неуютно под его взглядом. Подойдя ближе, я всё равно не находил подходящих слов — у меня в голове не укладывалось, с чего бы ему вдруг становиться таким. По дороге наверх он держался отлично, да и бамбук рубил как ни в чем не бывало. Стоило мне отвернуться на пару минут, чтобы сделать пару глотков, как он превратился в совершенно другого человека. Я совершенно потерял почву под ногами.
Лин Сяо поднялся во весь рост и встал прямо передо мной лицом к лицу. Дистанция оказалась настолько короткой, что я ощущал его дыхание — теплое, обжигающее мою кожу. Мне захотелось чуть отступить назад, но я удержался.
— Слушай, ты... — я хотел спросить, что с ним стряслось, но он перебил меня.
— Прости, — произнес он.
Я подумал, что ослышался. Извиниться? За что? Перед кем?
— Ты о чем?
— Прости меня, — повторил он.
А затем он резко схватил меня за плечи, притянул к себе и крепко-крепко прижал к груди.
В то мгновение, когда его руки сомкнулись на моей спине, мне показалось, что у меня в голове взорвалась бомба. Объятия Тянья у входа в компьютерный клуб немедленно всплыли в памяти назойливым вирусом, и я вскинул руки, намереваясь оттолкнуть Лин Сяо.
— Не двигайся, — его хватка стала еще крепче, он уткнулся лицом мне в плечо и прошептал: — Не двигайся.
Его голос подрагивал, напоминая мольбу испуганного ребенка. Я будто завороженный застыл с поднятыми руками, не в силах пошевелиться, а в голове бушевал кипяток, и в ушах стоял сплошной гул. Что это значит? Что вообще происходит? Мы с Лин Сяо стоим на высоте восьмисот метров у холодного родника, молча прижимаясь друг к другу?
Лин Сяо повернул голову, устраиваясь щекой на моем плече. Мне стало трудно дышать — мелькнула дикая мысль, что от нехватки кислорода я здесь и загнусь. Я снова попытался поднять руку, собираясь похлопать его по спине, чтобы он наконец отпустил меня.
В этот момент его тело легко качнулось — едва заметно, а затем еще раз. Подумав, что мне мерещится, я машинально коснулся пальцами его лица и замер.
Мои пальцы ощутили у его глаз влагу, и от этого прохладного прикосновения меня словно громом поразило.
Это были слезы.
http://bllate.org/book/28672/3466810
Готово:
