Это действительно вкус настоящей китайской еды...
Ю Юэлэ не мог описать своё состояние в тот момент: он небрежно отбросил телефон в сторону и буквально на одном дыхании влетел на кухню.
На самом краю стола стояли рис и Дисаньсянь.
Золотистый картофель вперемешку с ярко-зелёным перцем, сочные кусочки баклажана — всё это было густо покрыто соусом и поблёскивало в свете микроволновки, приобретая аппетитный янтарный оттенок.
К тому же, стоило открыть дверцу, как густой горячий аромат тут же накрыл Ю Юэлэ с головой.
Он инстинктивно потянулся, чтобы достать тарелку, но тут же одёрнул руку — края посуды оказались раскалёнными.
Но он уже окончательно потерял рассудок.
Схватив первые попавшиеся палочки, Ю Юэлэ согнул ноги в коленях, почти приняв стойку всадника, и начал есть прямо там, у кухонного стола, не отходя от микроволновки.
Баклажаны после обжарки стали снаружи хрустящими, а внутри — мягкими и нежными. Золотистый картофель, пропитанный соусом, при укусе дарил ту самую неповторимую крахмалистую мягкость, которая таяла на языке, оставляя приятное сладковатое послевкусие. Добавленный в блюдо перец придавал свежесть и остроту: не успевал он насладиться нежностью картофеля, как в следующую секунду уже восхищался хрустом перца.
Мягкость баклажана, сладость картофеля и свежая хрусткость перца переплетались между собой, а насыщенный, яркий вкус соуса взрывался на языке.
У Ю Юэлэ от горячей еды дрожал язык, но он, словно под гипнозом, снова и снова тянулся за новой порцией.
—
Сон Син Юя был чутким, к тому же он находился в чужом доме, поэтому, услышав шум снаружи, он быстро проснулся.
Сначала он хотел спокойно полежать в постели, дождаться, пока Ю Юэлэ вернётся в свою комнату, и лишь потом выйти за водой, но шорохи снаружи не прекращались уже минут десять. Мягкий свет пробивался сквозь щель под дверью, образуя в тёмной комнате узкий параллелограмм.
Син Юй посмотрел на этот свет и вспомнил, что они оставили Ю Юэлэ ужин.
Ни один повар не останется равнодушным к реакции гостя, тем более что фраза Ю Юэлэ «Мне нужна еда» рассмешила всех за столом.
Син Юй решил выйти и взглянуть на этого парня, который, судя по всему, проголодался до безумия.
Ю Юэлэ уже перенёс еду из кухни и сидел за обеденным столом.
Его выражение лица было благоговейным, а движения — похожими на повадки прожорливого зверя.
Когда Син Юй вышел в гостиную, Ю Юэлэ как раз вываливал большую часть тушёной говядины с томатами в свою миску с рисом.
Все ингредиенты Син Юй заказывал с фермерских хозяйств, у тех же поставщиков, что обслуживали британскую королевскую семью.
Говядина была нежной, с чёткими волокнами и равномерным распределением жира. Перед готовкой её бланшировали с добавлением зелёного лука, кулинарного вина и имбиря, чтобы убрать специфический запах. Параллельно он нарезал томаты: одну часть кубиками, другую — дольками.
Сначала Син Юй обжарил основу, добавил томаты и дождался, пока они дадут сок, наполнив всю кухню кисло-сладким ароматом. Затем он всыпал подготовленную говядину, перемешал, и мясо покрылось ярко-красным томатным соусом.
Ему не требовалась помощь, но двое друзей с любопытством наблюдали за процессом.
Когда всё уже выглядело и пахло просто божественно, и друзья решили, что пора снимать с огня, Син Юй влил котелок мясного бульона.
Чэн Цюкай вздрогнул: Что ты делаешь?
Тушу, — Син Юй не был высокомерным человеком и почти всегда отвечал на вопросы друзей. Он небрежно добавил в кастрюлю бадьян, корицу и другие специи, добавив: Сначала на сильном огне несколько минут, а как закипит — на медленный огонь на час.
Кухня была просторной, поэтому Син Юй кивнул на Чэн Цюкая, предлагая ему следить за огнём, а сам принялся за следующее блюдо.
Чэн Цюкай остался на месте, жадно втягивая носом воздух, — от одного аромата он был готов упасть в голодный обморок.
Томаты с говядиной разошлись мгновенно: над глиняным горшком скрестились несколько пар палочек. Син Юй жестом пресёк «битву за еду», неспешно взял половник и начал раскладывать порции, отложив одну для Ю Юэлэ.
Чэн Цюкай, поглядывая по сторонам, заметил: Всё-таки Юй-гэ молодец, а я чуть не забыл, что у Ю Цзяхэна есть младший брат.
Ю Цзяхэн, который первым успешно вычерпал себе говядину с томатами, немного смутился и очень тихо произнёс: Честно говоря, я тоже забыл, что надо оставить ему порцию.
Син Юй улыбнулся, наконец разложил оставшуюся еду и разрешил всем приступать.
Ю Юэлэ ел уже остывшую и разогретую говядину, но это ничуть не умаляло её невероятного, божественного вкуса.
После долгого томления говядина полностью пропиталась густым, насыщенным бульоном, который плавно обволакивал язык. Мясо стало мягким, но не волокнистым — нежнейший вкус, а при каждом укусе во рту разливался сок.
Кисло-сладкий и свежий вкус танцевали на рецепторах, а в сочетании с рисом это стало идеальным союзом.
Ю Юэлэ постоянно смотрел в тарелку, и Син Юй не видел его лица. Не желая мешать человеку есть, он подумал и осторожно вышел из тени.
В этот момент Ю Юэлэ как раз поднял голову.
Его щёки были набиты едой, которую приготовил Син Юй, и он усердно её жевал.
Одной рукой он прижимал миску, чтобы та не остывала, в другой держал ложку — классическая поза голодного человека. В тот же миг, как их взгляды встретились, Син Юй вздрогнул.
Выражение лица Ю Юэлэ было невероятно сложным: счастье, искренность и глубокое почтение к еде смешались в одном порыве. Конечно, это можно было списать на нетерпеливость из-за голода, но Син Юй засомневался. В конце концов, голодный человек всегда ест жадно.
Однако...
Ю Юэлэ смотрел на Син Юя, и в его глазах стояли прозрачные слёзы — они блестели, словно у щенка, попавшего под дождь. Как только он поднял голову, из глаз потекли две дорожки слёз.
Сначала упали крупные капли, а затем беззвучные струйки медленно поползли по щекам.
У Ю Юэлэ были длинные ресницы и красивые глаза в форме лепестка персика. Сейчас он выглядел таким тихим и послушным, с прядями волос, падающими на лоб, похожий на обычного школьника — только вот уголки глаз покраснели от слёз.
С самого детства все говорили, что Ю Юэлэ очень красив.
Ю Цзяхэн как-то упоминал, что его младший брат хорошо выглядит, но Син Юй тогда пропустил это мимо ушей.
Теперь же этот человек стоял в паре метров от него и по-настоящему, жалко и беззвучно плакал.
Син Юй потерял дар речи. Глядя на красивое и жалкое лицо Ю Юэлэ, он сглотнул, чувствуя, как в голове впервые за долгое время образовалась пустота.
Перед тем как вернуться домой, Ю Юэлэ увидел сообщение от сестры и узнал, что сегодня у них дома ночуют друзья. Он небрежно спросил: «Парни или девушки?», а получив ответ, что парни, позволил сестре распоряжаться домом как угодно.
Он понятия не имел, что Син Юй и есть тот самый повар, и, конечно, не мог предположить, что тот выйдет в гостиную посреди ночи и застанет его в таком неловком виде.
Ю Юэлэ в панике отложил ложку, быстро вытер слёзы на лице и тихо извинился: Прости.
Син Юй смотрел на него, не отводя глаз: Скорее это мне стоило бы извиниться. Прости, я не нарочно... хотя, неужели это настолько невкусно?
Син Юй кивнул на тарелки перед ним и в шутку спросил: Та самая легендарная еда, от которой плачут?
Ю Юэлэ отчаянно затряс головой: Нет!!
Голос Ю Юэлэ стал громче, а тон — твёрдым, почти торжественным: Это супер! Вкусно настолько, что хочется упасть перед поваром на колени и назвать его хозяином, понимаешь?
Сам повар, Син Юй: ...
Не понимаю. И не хочу понимать.
Глава 2
Ю Юэлэ проснулся в подавленном состоянии.
Единственный вывод, к которому он пришёл: когда человек доходит до предела, выполняя групповой проект, он способен на всё что угодно.
— Почему ты мне не сказала, что он и есть повар! — Син Юй ушёл рано утром, и в доме остался только Ю Юэлэ. Поэтому он со спокойной совестью катался по кровати, зарывшись головой в подушку и воя от стыда, а затем позвонил родной сестре, чтобы с негодованием допросить её.
Ю Цзяхэн выслушала всё до конца и расхохоталась: В смысле? Только встретились, а ты его уже хозяином назвал? Ничего себе ты выдал!
Ю Юэлэ лежал как труп: Но теперь, если подумать, если называя его хозяином я смогу постоянно есть его еду — то да, я согласен.
Последние два года интернет полон мемов про иностранных студентов и «гастрономическую пустыню». Пользователи с зарубежными IP-адресами в комментариях на видеоплатформах пишут, что умирают от голода, или, как Ю Юэлэ вчера, «Мне нужна еда»... В такие моменты всегда находится группа доброжелательных или злорадных китайских пользователей, которые отвечают фотографиями вкусной еды — кто-то просто делится, а кто-то специально дразнит.
Комментариев обоих типов становилось всё больше, и они постепенно превращались в стереотип.
На самом деле всё было не так плохо, как в интернете.
Великобританию нельзя назвать гастрономической пустыней — если вы находитесь в Лондоне, вы можете попробовать еду практически со всего мира. К тому же, если у человека достаточно денег, ему не о чем беспокоиться.
Посты в сети — это лишь правдивое описание жизни некоторых студентов. Разный уровень достатка создаёт совершенно разный быт, а разные вкусовые привычки порождают самые разные отзывы.
Даже в отношении самых обычных куриных крылышек из Макдоналдса: кто-то считает их слишком острыми, а кто-то — пресными. Еду невозможно оценивать по интернет-комментариям.
В списке друзей Ю Юэлэ были парочка «мажоров», все они жили в Лондоне, ежедневно ходили по ресторанам и даже нанимали поваров на выходные. Ю Юэлэ видел в их лентах кухни всех народов мира.
К сожалению, Ю Юэлэ жил не в Лондоне.
Ещё печальнее было то, что у него не было столько денег, чтобы каждый день ходить по ресторанам.
Но самое печальное заключалось в том, что Ю Юэлэ был невероятно привередлив в еде, а готовил просто отвратительно.
Когда он только приехал в Великобританию, он не мог привыкнуть ни к чему.
Он из последних сил сдал IELTS на 7.5, полный надежд на новую жизнь, но на занятиях чувствовал себя как наказанный: он сидел в классе и совершенно не понимал местного акцента.
После занятий, возвращаясь домой, он садился на автобус, а водитель объявлял забастовку — Ю Юэлэ, стиснув зубы, приходилось идти до дома пешком.
Придя домой, он искал посылку, но, хотя по статусу она была доставлена, следов её не было. Усталый и голодный, он не выдерживал и садился прямо на пол, пытаясь вести мучительные переговоры с индийской службой поддержки.
http://bllate.org/book/28696/3469267
Готово:
