Готовый перевод Ghost Rent / Даже призраки обязаны платить за аренду: Глава 10

Бостон, штат Массачусетс.

Первым делом по возвращении домой Рафаэль протянул пойманного Котопса Вивиан Хамон.

— Подарок, Вивьен.

Рафаэль выразился предельно лаконично.

Выбирая Котопса, он руководствовался не только тем, что статуя Котопса отлично ладила с Бенсоном Хамоном, но и её сходством с внешностью обычных представителей кошачьих.

Как ни посмотри, Рогатый Змей и громовая птица совершенно не подходили на роль домашних питомцев, которых может завести обычный человек; Низший горный тролль, разумеется, тоже исключался — тот был уродлив до крайности.

В то же время Котопсы, помимо размеров, сопоставимых с гепардом, хвоста втрое длиннее туловища и силы сжатия челюстей на уровне тигра или леопарда, внешне очень напоминали бенгальских кошек — как круглой формой головы, так и красивым пятнистым укросом.

Стоило наложить чары иллюзии, слегка замаскировав этот длинный-предлинный кошачий хвост, и Котопёс вполне мог сойти за обычную бенгальскую кошку.

Вивиан Хамон не заметила ничего странного — она была настолько очарована этим прекрасным крупным зверем, что не могла отвести от него глаз. Протянув руку и погладив Котопса по голове, она вдруг почувствовала непреодолимую кислую боль в груди, и слёзы сами собой полились из глаз.

Бен Хамон опустился на одно колено рядом с Вивиан Хамон и молча обнял её за плечи. Протянув руку, он погладил Котопса по голове и спросил:

— У него есть имя?

— Есть. — Рафаэль легко улыбнулся и бросил взгляд на Бенсона Хамона, который вцепился в лицо Вивиан Хамон и тянул свои ручонки, испачкав их в слезах. — Вумпарус.

Бен Хамон кивнул и обратился к Котопсу:

— Вумпарус.

Котопёс издал в горле урчащий звук и высунул язык, лизнув ладонь Бена Хамона.

Хотя он и был статуей из Школы магии, но стал свидетелем всего пути Ильверморни от её основания до расцвета, застал те времена, когда школа была открыта для всех и жила в мире и согласии с ноу-мейд, и дожил до эпохи, когда ей поневоле пришлось скрываться и изолировать себя от остального мира.

Котопёс не испытывал того отчуждения к обычным людям, какое свойственно современным американским волшебникам; он по-прежнему сохранял к ним определенную симпатию, особенно учитывая, что перед ним были родители Рафаэля в этой жизни.

Честно говоря, он даже испытывал некоторое воодушевление.

В конце концов, все последние триста с лишним лет, какими бы реалистичными ни казались его формы, он состоял из гранита — был обычным твердым камнем. Но теперь... только посмотрите на эту мягкую шерстку, на нежные подушечки лап! О Мерлин, он чуть было сам не зачарвался собственной героической внешностью и безупречной осязаемостью всех частей тела!

Как же он был хорош собой и как приятно было его гладить!

Людям нравилась его внешность, и это вполне естественно, ведь он и сам от себя был без ума.

Котопёс Вумпарус слегка приподнял голову, прищурив глаза, и позволил пальцам Вивиан Хамон нежно почесать себя под подбородком, совсем как обычный крупный кот.

Рафаэль тихо усмехнулся и повернулся, собираясь уйти к себе.

Однако этот маленький прилипала Бенсон Хамон снова вцепился в его штанину.

Рафаэль опустил взгляд и увидел, что Бенсон Хамон прижимает к груди те самые листья, которые Рафаэль только что сорвал со змеиного дерева, причем один уголок листа был влажным. Малыш что-то бормотал, размахивая листом, и тыкал маленьким пальчиком в сторону Вивиан Хамон.

Выходит, он лакомился вовсе не из жадности, а хотел отнести всё маме?

Рафаэль взглянул на Вивиан Хамон и тут же почувствовал легкое раскаяние.

Он упустил это из виду.

Всего месяц назад Вивиан Хамон перенесла выкидыш, сильно подорвав здоровье. И хотя в последующие дни она хлопотала по хозяйству, не позволяя Бену Хамону даже пальцем одолеть домашние дела, и казалось, будто она уже оправилась от потери, её нынешнее состояние на самом деле оставляло желать лучшего.

Рафаэль невольно нахмурился. За первые шестнадцать лет этой жизни он никогда не был особенно заботливым сыном, и отношения с Беном и Вивиан не отличались особой близостью — даже кровная связь не спасала от естественного ощущения отчуждения.

К счастью, Бен и Вивиан вовсе не тяготились холодностью Рафаэля, в повседневной жизни они делали для него всё, что было в их силах, и даже если не могли проникнуть в духовный мир сына, всё равно пытались понять его и относились с пониманием.

До возвращения памяти характер Рафаэля можно было бы назвать смесью типичных замашек гения с подростковым бунтарством. Но после пробуждения памяти... Боже мой, к моменту своей гибели в прошлой жизни ему было уже тридцать восемь лет, он был самым что ни на есть взрослым человеком, и принять таких молодых родителей чуть за сорок ему было немного сложновато.

Хорошо ещё, что Рафаэль и раньше никогда не называл их папой и мамой, неизменно обращаясь исключительно по именам. Иначе от одной мысли об этом ему становилось бы смертельно неловко.

Теперь же он притащил Котопса вовсе не ради Вивиан Хамон — он просто хотел найти няньку для Бенсона Хамона. Но если посмотреть на Бенсона Хамона... малыш раздобыл наполненные целительной силой листья змеиного дерева именно ради Вивиан Хамон. Этот кроха определенно был молодцом.

Он оказался внимательнее и чувствительнее самого Рафаэля.

Впрочем, чтобы исцелить тело Вивиан Хамон, листья змеиного дерева были вовсе не нужны.

Ничем не выдавая своих намерений, Рафаэль перехватил листок. Одно движение пальцев — и тот мгновенно обратился в мелкую пыль. Затем, на глазах у остолбеневшего Бенсона Хамона, эта пыльца собралась в единую тонкую струйку и напрямую влетела мальчику в рот.

Бенсон Хамон машинально закрыл рот рукой и с ошеломленным видом громко икнул.

Мгновение спустя растерянность сменилась ужасом: он широко разинул рот и принялся кашлять, словно пытаясь выплюнуть эту порошкообразную взвесь.

Рафаэль: «...»

Почему раньше он никогда не замечал, что за детьми бывает так интересно наблюдать?

Кашель Бенсона Хамона встревожил Котопса Вумпаруса. Тот немедленно вскочил на лапы, взмахнул хвостом и грациозной кошачьей походкой приблизился к Рафаэлю.

По крайней мере, Бену и Вивиан всё виделось именно так.

Котопёс подхватил Бенсона Хамона зубами, уложил его прямо между своими огромными лапами и принялся усердно вылизывать.

Разумеется, в глазах Бена и Вивиан эта прекрасная леопардовая кошка просто прилегла на пол и принялась тщательно мыть лапы.

Большой кот, по всей видимости, искренне полагал, что какими бы ни были проблемы у ребенка, стоит его хорошенько облизать, как всё тут же пройдет.

В глазах Рафаэля мелькнула искра улыбки. Он подошел ближе и помог подняться Бену Хамону и Вивиан Хамон.

При соприкосновении ладоней его магическая сила мгновенной волной пронеслась по их телам.

Тело Бена Хамона было в полном порядке — благодаря привычке следить за питанием и регулярным тренировкам, он лишь немного устал морально. А вот Вивиан Хамон страдала и телесно, и душевно. Потеря ребенка на пятом месяцев беременности нанесла колоссальный удар по её здоровью, а терзавшие её душу боль и чувство вины были столь велики, что за всё это время она, пожалуй, ни разу не спала спокойно.

Физические недуги Рафаэль мог залечить в мгновение ока. Но душевные шрамы требовали времени для медленного исцеления.

Рафаэль отнял руку. Физическое состояние Вивиан Хамон уже вернулось к относительной норме, предшествовавшей беременности.

Котопёс Вумпарус совмещал сразу две должности: с одной стороны, он работал нянькой для младенца-реинкарнатора Бенсона Хамона, а с другой — служил живым утешением для истерзанной души Вивиан Хамон. Рафаэль подумал, что хотя каменному изваянию Котопса вовсе не требуется еда для поддержания сил, в качестве поощрения вполне можно будет угостить его жареной куриной ножкой.

Вернувшись в спальню, Рафаэль позволил своему до того относительно мягкому выражению лица постепенно исчезнуть. Бесстрастно прислонившись спиной к двери, он опустил ресницы.

Спустя мгновение Рафаэль шагнул к стене в боковой части комнаты.

Перед ним возвышалась деревянная дверь в человеческий рост.

Спальня Рафаэля была небольшой, всего пятнадцать квадратных метров. У окна располагался письменный стол для занятий, книжные полки аккуратно ломились от разнообразной литературы, далее стояли кровать и платяной шкаф.

Можно сказать, что прежний Рафаэль с почти навязчивой педантичностью поддерживал идеальный порядок во всём, что окружало его в этой комнате.

Хотя семью Хамонов нельзя было назвать баснословно богатой, жили они весьма зажиточно.

Бен Хамон был опытным психотерапевтом: владея собственной частной клиникой, он одновременно преподавал психологию в Бостонском университете, получая солидный годовой доход. Вивиан Хамон блистала в амплуа талантливой виолончелистки, занимая почетное место в Бостонском симфоническом оркестре.

Что же до самого Рафаэля, то он из года в год неизменно получал стипендии за успехи в учебе. Вдобавок к этому, прогуливаясь по антикварным лавкам, он то и дело умудрялся за бесценок выуживать покрытые пылью ценные вещицы, после перепродажи которых на его счету оседали весьма крупные суммы.

Можно сказать, что уже в тринадцать лет Рафаэль практически достиг финансовой независимости.

Строго говоря, когда Рафаэлю исполнилось семь лет, Вивиан Хамон искренне верила, что этот сын унаследует её карьеру виолончелиста. Он обладал столь выдающимися способностями, тончайшим музыкальным слухом и высоким врожденным интеллектом, что в рекордные сроки освоил базовую технику игры на виолончели. Любую услышанную им хоть раз мелодию он был способен воспроизвести безупречно чисто и плавно.

Конечно, для многих одаренных детей с феноменальной памятью это не казалось чем-то невыполнимым, но Рафаэль отличался от них: исполняя музыкальные произведения, он наделял их совершенно новой душой.

Какой из родителей не придет в восторг, обнаружив, что его ребенок обладает талантом, равным его собственному или даже превосходящим его?

Тогда Вивиан Хамон была до предела взволнована и, поделившись этой новостью с мужем, уговорила его взять Рафаэля на один из концертов их оркестра.

И кто бы мог подумать, что после посещения этого концерта Рафаэль наотрез потеряет всякий интерес к виолончели. Заниматься из-под палки он, конечно, продолжал, но когда Вивиан Хамон заводила разговор о его будущей профессиональной карьере, Рафаэль, несмотря на отсутствие иных четких планов, безоговорочно и безжалостно вычеркнул профессию виолончелиста из списка возможных путей.

Вивиан Хамон пребывала в полнейшем недоумении, совершенно не понимая, как посещение одного-единственного концерта могло привести сына к такому решению.

Для самого же Рафаэля всё обстояло иначе: окинув взглядом публику в концертном зале, он пришел к выводу, что кое-кого из собравшихся определенно стоило бы вышвырнуть вон. Бен Хамон искренне изумлялся подобным мыслям сына — в конце концов, обладатели билетов не совершали ничего предосудительного, с какой стати их выгонять?

Даже по сей день Бен Хамон так и не понял, что категорический отказ их сына становиться профессиональным музыкантом был напрямую связан с невозможностью просто взять и выпроводить из зала некоторых слушателей.

Хотя в те годы Рафаэль был еще мал, его магия еще не пробудилась, а воспоминания о прошлой жизни спадали мертвым грузом, врожденный талант чтения душ был неразрывно сплетен с самой его душой. Даже не будучи в силах услышать чужие мысли напрямую, он всё равно на инстинктивном уровне безошибочно различал добро и зло.

Как он мог по собственной воле играть музыку для людей, к которым испытывал глубочайшее отвращение?

И хотя от идеи сделать виолончель своей профессией Рафаэль отказался, стремление к музыке он не оставил.

http://bllate.org/book/28707/3471141