Вы же знаете, моя внешность со времен Стадии Золотого Ядра ничуть не изменилась. Она подняла чашку и сделала маленький глоток.
Правда? А мне кажется, ты сильно изменилась.
Это потому, что ты слишком долго отсутствовала.
После той великой битвы секта Цинъюнь стала греметь на весь Мир Культивации, однако Патриарх-основатель в тот самый момент решительно передала пост Группы секты ее Учителю, а сама исчезла без следа. Если бы не тот факт, что в этом мире едва ли сыскалось бы несколько человек, способных с ней совладать, Нин Даньцин почти решила бы, что этот Патриарх-основатель угодила в какую-нибудь заварушку во время странствий по Тайному царству и стала жертвой убийства ради наживы.
Нин Даньцин заметила лишь, как та с улыбкой покачала головой: Зачем ты меня искала? Вряд ли просто ради того, чтобы поболтать, верно?
Услышав это, Нин Даньцин опустила чашку и серьезно произнесла: Я хотела расспросить вас о той битве между всеми сектами Мира Культивации и сектой Тайджун, что произошла в те времена.
Секта Тайджун? Нин Даньцин увидела, что собеседница сделала глоток чая, а ее выражение лица осталось совершенно неизменным — словно она вовсе не участвовала в той страшной войне.
Секта Тайджун… — проговорив это, она поднялась с места, жестом пригласила Нин Даньцин подойти к стоявшей в стороне шахматной доске, достала камни и принялась неспешно расставлять их.
Учитель учил тебя играть в шахматы?
Нин Даньцин кивнула: Немного умею.
Она наблюдала, как та выстраивает шахматную партию. Нин Даньцин вгляделась в доску: хотя играла она неважно, но даже ей было очевидно, что позиции белых камней складываются исключительно удачно.
Все говорят, что это алчность человеческая не знает границ, словно змея, пожелавшая проглотить слон, но на самом деле все было куда сложнее. Едва слова затихли, Нин Даньцин увидела, как собеседница опустила на доску черный камень, после чего белые ринулись в погоню за черными, переходя в масштабное наступление.
Патриарх-основатель, вы имеете в виду, что белые — это секта Тайджун, а захват земель других сект — это территории черных?
Собеседница не ответила, лишь продолжая один за другим опускать камни на доску.
Вскоре Нин Даньцин заметила, что характер партии изменился: белые вовсе не захватывали свободное пространство, напротив, черные теснили белых, заставляя тех отступать в определенном направлении. И тогда Патриарх-основатель заговорила: Ты только что угадала наполовину. Белые камни — это секта Тайджун, а черные — во-первых, мы, секта Цинъюнь, и прочие секты, принявшие участие в той войне, а во-вторых, те внешние факторы, что давили на секту Тайджун и вынуждали ее расширяться наружу.
Услышав такие слова, Нин Даньцин невольно вздрогнула.
Даньцин, ты должна понимать: исторические хроники всегда пишут победители. На самом деле секта Тайджун вовсе не была таким жестоким и властным тираном, какими ее описывают в книгах. До той великой битвы ее репутация в Мире Культивации была безупречной, и многие молодые культиваторы мечтали лишь об одном — вступить в секту Тайджун.
Патриарх-основатель… — Нин Даньцин попыталась заговорить, но та остановила ее взмахом руки: Сначала дослушай меня до конца. Нин Даньцин пришлось замолчать и продолжить слушать.
В исторических хрониках упустили одну деталь: в те времена секта Тайджун пережила страшное бедствие.
Бедствие?
Ага, примерно такое же бедствие, с каким скоро столкнется и секта Цинъюнь.
Вы хотите сказать — духовная энергия? — сообразив, мгновенно произнесла Нин Даньцин.
Верно. Как и белые камни, секта Тайджун была вынуждена расширяться наружу под давлением обстоятельств, — с этими словами она опустила еще один камень. — Тогда духовная энергия в секте Тайджун иссякла куда сильнее, чем сейчас в секте Цинъюнь. Из-за этого Глава секты и старейшины Тайджуна приняли решение захватить земли других сект, а дальше все развивалось примерно так, как записано в исторических хрониках.
Услышав это, Нин Даньцин испытала тяжелое смятение. Ее опущенная рука то сжималась в кулак, то расслаблялась: Патриарх-основатель, неужели секта Цинъюнь повторит судьбу секты Тайджун?
Даньцин, ты — Глава секты Цинъюнь. Искать ли иной выход или пойти по стопам секты Тайджун — над этим тебе придется хорошенько подумать самостоятельно. Закончив говорить, Патриарх-основатель опустила последний камень, решив исход партии, после чего стала неспешно собирать с доски захваченные белые камни и складывать их в сторону.
Хотя та не сказала прямо, Нин Даньцин понимала: она вовсе не одобряла действия секты Тайджун, иначе не стала бы велеть ей позвать на помощь Фу Чжицин.
Она слегка опустила взгляд, погрузившись в раздумья и не спеша давать ответ. В тишине усадьбы раздавался лишь непрекращающийся стук падающих камней, который доводил ее до исступления, и в конце концов ей оставалось лишь подняться, выразить почтение собеседнице и покинуть обитель.
Пока Фу Чжицин переживала за Нин Даньцин, кто-то, разумеется, переживал и за саму Фу Чжицин. Цзян Шаонянь полулежала на ветке дерева неподалеку, опустя голову и с затаенным удивлением глядя на человека, который появился в секте Цинъюнь столь внезапно сразу после выхода Патриарха-основателя из уединения.
Она извлекла из запазухи деревянный жетон и положила перед собой. Была ли она связана с тобой? — мысленно спросила себя Цзян Шаонянь, приложила жетон к лобной кости и, закрыв глаза, безмолвно повторила: Должна быть связана, верно?
Ей ответили доносившиеся снизу веселые голоса Фу Чжицин и остальных.
Когда Фу Чжицин возвращался верхом на журавле, уже наступил вечер.
Все оказалось именно так, как она и предполагала: к моменту завершения их работ Дуань Линъюй так и не появилась. Поэтому после того, как Ли Юэлоу передала Дуань Линъюй через звуковую передачу весть о конце работы, все свернули дела и разошлись по своим местам.
Фу Чжицин опустилась на журавле во внутреннем дворике Нин Даньцин. Глядя на принесшую ее птицу, она не удержалась от вздоха: Ну и натрудилась же ты.
Совсем не натрудилась, не натрудилась, — отозвалась Система.
Фу Чжицин: […]
Ладно, ради твоего угощения сегодня я тебя прощаю…
Она проигнорировала кривляния Системы, подошла, похлопала духовного журавля по голове, а затем сняла с его спины корзину. Внутри по-прежнему лежали те же самые приборы, что она брала с собой утром.
Инструментов для замеров требовалось немного, но каждый отличался изрядным весом; оставалось лишь гадать, какое именно заклинание наложила на деревянную корзину Нин Даньцин, раз та позволяла с легкостью поднимать ее.
Если бы эту корзину и духовного журавля можно было забрать с собой в современный мир, Фу Чжицин чувствовала, что смогла бы разбогатеть на доставке еды.
И это все твои амбиции? — не преминула сострить Система.
Будучи величественной Системой стартапов, почему ее носительница мечтает то целыми днями лежать пластом на диване, то богатеть на доставке…
Не твое дело, — поморщила нос Фу Чжицин, повернулась, отнесла приборы в комнату, а затем собралась вывести журавля на его место обитания.
Лишь переступив порог комнаты, она заметила, что Нин Даньцин на самом деле уже вернулась домой. Только вот сидела она не в комнате, а в беседке во дворе — как раз за тем углом, где беседка заслоняла ее от взглядов приземлявшейся только что Фу Чжицин.
Фу Чжицин на мгновение замерла, глядя на прислонившуюся к колонне Нин Даньцин: кажется, вчера она выглядела точно так же. Похоже, ее снова что-то тревожит, — мысленно отметила про себя она.
Посмотрев на спину девушки, она задумалась, стоит ли подходить, но, поразмыслив пару секунд, всё же повернулась и вернулась в комнату.
Чего ты такая кислая? Внезапно холодный предмет коснулся щеки Нин Даньцин. Обернувшись, она увидела Фу Чжицин с довольным лицом удавшейся проказницы, которая как раз тыкала ей в щеку какой-то штукой.
Я специально попросила купить, хочешь попробовать? Фу Чжицин разорвала упаковку и протянула собеседнице фруктовый лед.
Нин Даньцин глянула на протянутую вещь и, не раздумывая, откусила кусочек.
Ой, зубы же застудишь… — Фу Чжицин было протянула руку, чтобы остановить ее, но та, жуя, уже проглотила лакомство.
А зубы-то крепкие, — подумала про себя Фу Чжицин, заглядывая в глаза девушке: Голова не болит?
Нин Даньцин покачала головой: Это яд? Почему от него должна болеть голова?
Сразу видно: человек стоит под стать Нин Даньцин.
Это лекарство от Цинь Хуэя, — прищурившись, улыбнулась Фу Чжицин, заметив, однако, что на лице девушки не появилось и тени той улыбки, что обычно сопровождала ее шутки.
Ладно, это обычная еда, просто от слишком большого количества за раз может заболеть голова. Фу Чжицин пожала плечами, сунула лед в руку Нин Даньцин и, дождавшись, пока та его возьмет, уселась рядом.
Что с тобой? — повернувшись к соседке, с беспокойством спросила она.
Та снова прислонилась к колонне, сохранив прежний отрешенный вид, и на ее вопрос лишь отрицательно качнула головой, не собираясь ничего объяснять.
Можешь поделиться со мной, мы же все-таки соседи?
Соседи?
Фу Чжицин кивнула: Почти то же самое, что жить в одной комнате. Затем она поправила себя: Забудь, просто друзья.
Ладно, — Нин Даньцин повернула голову и посмотрела на нее: Сегодня я узнала кое-что…
Вечерняя заря принесла с собой прохладный ветерок, окрасивший небо в багровые тона и смывший дневную духоту. Сидя в беседе, Фу Чжицин слушала рассказ Нин Даньцин о том, что та узнала сегодня, и спокойный голос собеседницы освежал душу, словно порыв ночного ветра.
Так ты раздумываешь, не стоит ли попытаться повторить путь тогдашней секты Тайджун?
Нин Даньцин покачала головой: Это неправильно. Подняв взгляд на закатное солнце над вершиной горы, Фу Чжицин услышала ее слова: Пусть секту Тайджун и заставило расширяться наружу сокращение духовной энергии, но в конце концов все свелось к их собственной жадности, разве нет?
Не желая мириться с истончением духовной энергии и падением скорости культивации, они отправились грабить чужие секты. Нин Даньцин чувствовала, что при любых обстоятельствах не сможет оправдать подобные поступки.
Раз ты понимаешь это, о чем тогда сомневаешься? — спросила Фу Чжицин.
Если все логические выкладки ясны, почему она так угрюма? Этот момент ускользал от ее понимания.
В секте Тайджун тогда оставалось немало адептов с посредственными способностями… — взгляд Нин Даньцин помрачнел.
Даже в самый последний момент секта Тайджун не бросила их. Она повернулась к Фу Чжицин: Если бы ты была среди тех адептов, что бы ты подумала?
[…] Фу Чжицин не знала, как ответить, но теперь она хотя бы полностью осознала, в чем заключались терзания девушки.
Судя по словам Нин Даньцин, секта Тайджун, возможно, и запятнала себя перед лицом остальных сектантских обителей мира, но для каждого рядового адепта внутри самой секты Тайджун она стала безусловной спасительницей.
http://bllate.org/book/28719/3472574
Готово:
