Готовый перевод I Own This Mountain / Моя гора — моя крепость: Укрощение древних тайн: Глава 9

Чэнь Цзи посмотрел на дорогу, в которой Системный кот уже проложил колею, и с горькой усмешкой произнес:

— Ты уверен, что это дорога к вершине горы?

Системный кот с трудом кивнул:

— [Я тут загрузил картографические данные вашего региона, тут отмечено, что кто-то ходил. У этой карты очень высокий рейтинг, все говорят, что если она показывает дорогу, то до места назначения точно дойдешь].

Чэнь Цзи в тот же миг сообразил, что это за карта такая. По его воспоминаниям, тропинка и вправду должна была пролегать где-то поблизости. Подумав, что в худшем случае он просто потом скорректирует маршрут, он послушно покатился следом. Поскольку он уже был к этому готов, то не стал, подобно Системному коту, спускаться на одном лишь заднем месте — о том, насколько красивой была поза, умолчим, но раз уж удалось устоять на ногах, это уже неплохо.

Оказавшись на ровной земле, Чэнь Цзи подхватил Системного кота поперек туловища, терпеливо отряхнул прилипшие к его шерстке травинки, сунул обратно в бамбуковый коро́б, а затем распаковал кошачью палочку, чтобы утешить его затронутую душевную травму.

На этот раз Системный кот вел себя исключительно послушно и примерно: усевшись поудобнее, он обнял лапками лакомство и принялся его уплетать, даже заикаться не смея о том, чтобы снова пойти пешком самостоятельно. Чэнь Цзи легко улыбнулся и, закинув коро́б за спину, зашагал в глубь горного леса.

Чем дальше они уходили в чащу, тем сильнее становилось холодно. Яркое солнце почти целиком скрывалось за густой листвой, земля, сплошь усыпанная опавшими листьями и дикой травой, постепенно делалась скользкой, а все вокруг покрывалось влагой, словно здесь только что прошел дождь.

Чэнь Цзи подготовился заранее, поэтому ступал по-прежнему уверенно и твердо. Системный кот преспокойно сменил позу в коро́бе: его задние лапки с изящным кокетством уперлись о край, придав ему вид напьяну разнеженной благородной супруги императора. Пока его мерно покачивало и он уже почти засыпал, до него вдруг донесся вопрос Чэнь Цзи:

— Грибы будешь?

Системный кот мгновенно встрепенулся, ответив быстрее, чем успел сообразить:

— [Буду-буду-буду!]

Чэнь Цзи альпенштоком разгреб кучу сухих листьев перед огромным упавшим деревом, и перед ними предстала целая семейка грибов. Несмотря на то, что они росли на гнилой древесине, грибы выглядели на редкость чистыми и яркими: под ослепительно-красными шляпками прятались белоснежные ножки. Системный кот сглотнул слюну:

— [Ты уверен, что их можно есть?]

Чэнь Цзи уже наклонился и принялся за сбор:

— Можно, это красные сыроежки.

Чэнь Цзи полагал, что раз он столько лет не собирал грибы, то изрядно подрастерял навыки, однако оказалось, что подобные умения записаны у него прямо на уровне ДНК. Стоило пальцам коснуться гриба, как он тут же определил глубину ножки, вооружился серпом, дважды подкопал землю, а затем резко поддел ее снизу — и три сросшихся вместе красных гриба выскочили из почвы вместе с корнями, ничуть при этом не повредившись.

Чэнь Цзи оставил бамбуковый коро́б на прежнем месте, достал простейшую коробочку из фольги вместе с твердым топливом и соорудил миниатюрный котелок. Вылив туда пакетик с маслом и нарезав красные сыроежки ломтиками, он бросил их внутрь, и мгновенно пространство вокруг заполнилось дивным ароматом.

На все про все ушло не больше трех минут.

Этот запах было трудно описать словами: просто восхитительный, чистый и в то же время сложный букет. Свежесть зелени и насыщенный грибной аромат слились воедино, да так пьяняще, что у Системного кота даже центральный процессор затуманился.

— [Шшш… как пахнет! Почему тут так вкусно пахнет?!] — Системный кот с умиротворенным выражением лица жадно втянул носом воздух перед импровизированным котелком. Чэнь Цзи с усмешкой потрепал его по голове, подцепил один подрумяненный с обеих сторон ломтик сыроежки, подул на него и отправил в рот. Системный кот: — […?! Ты изменился! Первый кусочек — и даже не мне?!]

— Сначала проверю, прожарились ли, — жуя и потихоньку выдыхая горячий воздух, ответил Чэнь Цзи. Гриб во рту таял без остатка, а аромат бил прямо в макушку. Прищурившись от удовольствия, он доел этот кусочек, а затем переложил остальные грибы на чистый бумажный лист и наказал: — Вокруг наверняка есть еще, подожди, пока немного остынут, и ешь.

У Системного кота загорелись глаза, он закивал:

— [Хорошо-хорошо-хорошо, давай скорее иди!]

Чэнь Цзи, вооружившись серпом и альпенштоком, отправился на поиски поблизости. И действительно, не успел он отойти и на пару шагов, как услышал, как Системный кот отчаянно вопит. Оглянувшись, он увидел, что кошачья мордашка ошпарена до слез на глазах. Заметив, что Чэнь Цзи обернулся, кот тоже посмотрел на него и с трудом изобразил лапкой одобрительный жест, подняв большой палец.

Чэнь Цзи забавно улыбнулся. Стоило ему снова повернуться вперед, как он заметил неподалеку неестественно бугристую кучу сухих листьев. Стоило ее разворошить, как оттуда показалась еще одна только что раскрывшаяся сыроежка. Этот гриб уродился на редкость мясистым, его шляпка оказалась крупнее ладони Чэнь Цзи. Бережно убрав трофей в сумку, он продолжил поиски.

Еще один холмик из листьев — Чэнь Цзи разгребает его и получает в награду две красные сыроежки. Следующий холмик — и снова одна сыроежка… Очередная куча листьев: Чэнь Цзи отбросил листву, но обнаружил, что с первого раза она не поддается. Поддев ее еще раз, он понял, что перед ним свернувшаяся кольцами Змея Пяти Шагов.

Узор на теле Змеи Пяти Шагов был донельзя похож на опавшую листву, а ее яд обладал высочайшим уровнем смертности. Стоило кому-то получить укус в глухой чаще, как можно было считать, что Янь-ван уже внес бедолагу в свой список. Самое главное заключалось в том, что нрав у этой змеи был на редкость подлым: если другие змеи при малейшем шорохе уползали прочь, то эта замирала на месте, поджидая человека, чтобы исподтишка тяпнуть его за ногу… Кстати говоря, существовало у нее и другое прозвище — Змея Пяти Шагов.

Чэнь Цзи встретился взглядом с этой змеей. Змея Пяти Шагов высоко подняла голову, и ее холодные змеиные глаза в упор уставились на него. Чэнь Цзи тронул губы усмешкой, после чего взмахнул альпенштоком… и наглухо забросал рептилию ворохом опавших листьев.

Грибов он всё равно набрал вдоволь, да и тлевший твердое топливо за это время как раз догорел. Развернувшись, он быстрыми шагами направился обратно, швырнул грибы в бамбуковый коро́б, подхватил кота подмышку и был таков.

Как-никак, сейчас на дворе эпоха цивилизации, не стоит попусту лишать жизни живые существа без особой нужды. Перемахнув прочь, он был уверен, что Змея Пяти Шагов вряд ли сможет его догнать. А отбрасывать ее ударом палки не имело особого смысла — в конце концов, она все равно осталась бы в лесу. Уходит не змея, а он сам — в этом же нет никаких проблем, верно?

Системный кот уже хотел было поинтересоваться, почему они перестали есть, как услышал слова Чэнь Цзи:

— Дальше будет еще кое-что вкусненькое.

Системный кот мгновенно умолк. Ему отчаянно хотелось вернуться в коро́б, но, вспомнив, что тот доверху забит вкуснейшими красными сыроежками и стоило ему только сесть туда, как всем этим грибам придет конец, он предпочел спрятаться прямо в сознании Чэнь Цзи. Оттуда, глядя во все глаза и прислушиваясь к каждому шороху, он принялся указывать Чэнь Цзи дорогу — заодно выискивая взглядом новые грибные полянки.

***

Вскоре после их ухода Змея Пяти Шагов неторопливо выползла из кучи листвы. Место, где находились Системный кот и Чэнь Цзи, сохранило необычное тепло. Медленно подползнув к тому самому пятачку, где они только что сидели, змея свернулась кольцами толщиной с человеческую руку и с любопытством воззрилась на предмет, казавшийся ей донельзя странным.

Темно-красный раздвоенный язык высунулся из пасти, несущей смертельную опасность, и небрежно коснулся… еще не остывшего импровизированного гриля из фольги.

В следующую секунду змеиный язык молниеносно втянулся обратно, а массивная голова Змеи Пяти Шагов покрылась невидимыми вопросительными знаками.

Что это за хрень?

Люди?

Такие маленькие люди.

А ну-ка еще раз!

…Шшш.

Это еда?

…Шшш!

Остатки грибного масла со дна фольги попали на кончик языка Змеи Пяти Шагов. Наклонив голову набок, она сообразила, что эта штука хоть и крошечная, и жгучая, но чертовски вкусная.

…

Ничего не поделаешь, зрение у змей весьма скверное, в основном они полагаются на тепловидение.

Глава 9

Чэнь Цзи понятия не имел, что какая-то брошенная коробочка из фольги привлекла чье-то любопытное внимание. Системный кот, судя по всему, активировал какой-то неведомый тумблер: руководя каждым шагом путников на пути, он еще до подъема на вершину заполнил весь бамбуковый коро́б разнообразными грибами.

Чэнь Цзи и сам недоумевал:

— Как тебе удается находить их с такой точностью?

Ладно еще те кучи сухой листвы, из которых торчал явный бугорок, но ведь кот безошибочно выискивал грибы и под стволами деревьев, и те, что только-только пробивались наружу!

Системный кот подозрительно замолчал на мгновение, а затем с невозмутимым видом заявил:

— [Сканирование местности помогло!]

Чэнь Цзи усомнился:

— Ты же говорил, что эта функция жрет уйму энергии?

Системный кот гордо бросил:

— [Подумаешь, модель всего трех километров!]

Чэнь Цзи: — […] А в радиусе этих трех километров случайно не сыщется растений-красителей вроде марены, саппанового дерева, шелковицы или индиго?

— [Эмм… об этом тебе знать не положено, за читерство в пользу хозяина системе грозит тюремный срок], — с трудом подбирая слова, изрек Системный кот, а затем внезапно выпалил: — [Ой-ой-ой, Чэнь Цзи, туда-туда! Грибы, грибы!]

Чэнь Цзи проследил за направлением гигантской стрелки в своей голове и повернул в указанную сторону. Перед ним раскинулась лишь чахлая сорная трава, не имевшая и малейшего намека на грибы. По привычке достав серп, он подошел ближе, срезал охапку сорняков и уже собирался подкопать землю, как услышал странный, протяжный тон Системного кота:

— [Ой, кажется, я ошибся].

В следующее же мгновение раздался системный звонок: [Поздравляем хозяина Чэнь Цзи с выполнением задания: [Восстановление Храма Шаньцзюня — Базовые цвета] (1/3). Засчитан материал [Марена], предмет задания помещен в системный инвентарь. Просим хозяина продолжать в том же духе].

Чэнь Цзи: — […]

Системный кот: — [К этому я точно не имею никакого отношения!]

Чэнь Цзи невольно усмехнулся. Когда юноша улыбался, уголки его глаз и бровей теплели, и он мягко ответил:

— Знаю-знаю, эту траву срезал я, какое отношение к этому имеет система?

— [Именно так, всё верно!]

Человек и кот в полном молчаливом согласии заключили временный союз.

Весна изначально была порой, когда в горах изобиловало всё живое, а человек вроде Чэнь Цзи, просчитывающий каждый шаг наперед, разумеется, не ограничил бы себя одним лишь бамбуковым коро́бом. Стоило им наткнуться на еще одну семейку превосходных грибов, как Чэнь Цзи ловко извлек из кармана куртки волшебный карман и начал грести туда грибы полными пригоршнями, предусмотрительно проделав на дне несколько мелких отверстий, чтобы облегчить распространение спор по дороге.

Занимаясь сбором, Чэнь Цзи вдруг поймал себя на мысли о комичности ситуации и вскользь обронил:

— Мне следовало бы запустить стрим, а потом заключить контракт на рекламу этого магического кармана. Вот сейчас была бы отличная возможность для нативной интеграции.

Системный кот: — [Интеграции? Какой интеграции?.. Разве такое можно транслировать?]

Чэнь Цзи: — […] Ты выцепляешь из контеккта только то, что хочешь услышать?

— […] — Системный кот тоже сообразил, к чему всё идет. — [Тьфу-тьфу-тьфу, это ты меня заразил!]

На лице Чэнь Цзи появилась бездушная, зловещая улыбка капиталиста:

— Через пару дней, как разгребу дела, запущу стрим и заставлю тебя торговать лицом и заигрывать со зрителями. Наверняка найдется немало желающих посмотреть на кошачий стрим с подмигиваниями? Тогда ты сможешь сам зарабатывать себе на кошачьи палочки, заодно и меня содержать станешь.

Системный кот взъерошился:

— [Чэнь Цзи, у тебя вообще есть совесть?!]

Чэнь Цзи ответил без секунды заминки:

— Нет.

Переругиваясь, они продолжали карабкаться к вершине горы. Внутренний биологический навигатор Чэнь Цзи наконец-то подал признаки жизни, и теперь он безо всяких подсказок Системного кота понимал, в каком примерно направлении следует двигаться.

Внезапно шаги Чэнь Цзи замерли. Заинтересовавшись и переключившись на поле зрения хозяина, Системный кот увидел, что тот пристально смотрит на одинокий полевой цветок среди травы. Цветок выглядел весьма необычно: словно сухая ветка торчала прямо из земли, а на самом ее конце распустилась целая гирлянда бутонов.

http://bllate.org/book/28744/3475348